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卫宣公死后，公子朔即位，就是卫惠公。他还办着丧事，就出兵跟着齐僖公打纪国去了。齐僖公带着齐、宋、卫三国人马，把纪国围住。纪国和鲁国是亲戚。鲁桓公为着郑厉公的事跟宋国结下了仇，纪国就向鲁国求救。鲁桓公约了郑厉公赶着上纪国来。纪国人一见鲁国和郑国的救兵到了，就从城里往外杀出去，两下夹攻。六国的人马乱打了一阵子。鲁、郑、纪倒占了上风，把齐、宋、卫的兵马打得乱跑。齐僖公回头对着纪国起誓，说：“有我就没有纪国，有纪国就没有我！”
他回到了临淄，直生气。公元前699年冬天病倒了，他对儿子诸儿说：“纪国是我们的仇人，你总得给我报仇。”后来诸儿即了位，就是齐襄公。他正想替他父亲报仇，可巧宋庄公冯又来约他打郑国，他马上就出兵。宋国捞不到郑国的三座城，干脆把子突送来的头一批礼物分送给齐、卫、陈、蔡的诸侯，要他们一块儿去打郑国。诸侯们见了黄金、白玉，都摇旗呐喊地跟着宋庄公打到郑国去。
郑厉公听到宋庄公带领着五国兵马又来“要谢礼”，实在忍不住了。他叫祭足出兵跟他们打去。祭足可另有好主意，下令说：“光许守城，不许出战！谁要打，谁就有罪！”这个法子倒叫宋庄公为难了，五国的兵马又不能老在郑国城外等着。他们就在东门外乱抢了一阵，总算没有空手回去，也就下了台阶。祭足的法子倒是好，就是把郑厉公惹急了，一心怪他太专权。
过了一年（公元前697年，周桓王二十三年），郑厉公听说天王去世，想叫人去吊丧。祭足拦着他，说：“他是先君的仇人，祝聃还射过他肩膀。咱们要是去吊丧，准得让人家笑话，干吗自找没趣！”郑厉公也就拉倒了，可心里更恨他，嫌他太不把自己搁在眼里了。
有一天，郑厉公在花园里溜达，只有大夫雍纠一个人陪着他。郑厉公瞧见小鸟儿随便飞着，就叹了一口气。雍纠说：“眼前正是好景致、好天儿，小鸟儿都快活呢。主公怎么反倒唉声叹气的？”郑厉公说：“当了国君还比不上小鸟儿！”雍纠说：“做儿子的帮不了父亲就是不孝，做臣下的帮不了国君就是不忠。主公有什么心事，我得给您想法子。要是有用得着我的地方，水里火里我也敢去。”郑厉公说：“你不是他的女婿吗？”雍纠立时脸红了，说：“唉，别提了！这门亲事是怎么逼成的，主公是明白的呀。”郑厉公说：“要是你能想法子把他去了，我就叫你顶他的位子。”雍纠想了想，就说：“东门外给宋国人打坏了，这会儿正修着。主公叫他上那边去慰问慰问老百姓，瞧瞧活计。我摆上酒席，替主公慰劳他。酒里搁上毒药，把他毒死，不是挺容易的吗？”郑厉公就叫他留着神干去。
雍纠回了家，一瞧见他媳妇儿，就有点心慌。一来怕她看透他的心思，二来明天要害死她爸爸，少不了有点别扭。没想到祭氏先问了：“朝廷里出了什么事儿啦？”雍纠愣了一下，吞吞吐吐地说：“没……没……没有什么。”祭氏瞧他神气不是味儿，又逼着说：“我瞧你不对劲，准是出了什么事情。你瞒着我干什么？俗话说‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，两口子本来就跟一个人儿似的，有福同享，有祸同当。你有什么为难的事，我也能帮帮忙啊。”雍纠听她说得入情入理的，又想多一个亲人帮忙也不错，就一五一十地告诉她了。祭氏眉头一皱，眼珠子朝眼角上一溜，说：“我瞧不怎么好。万一他不去呢，你还能上家去拉他吗？”雍纠压根儿没想到这一层，这会儿倒没有主意了。还是他媳妇儿聪明，她出个主意，说：“我说没有我帮你不行，是不是？还是我自个儿跑一趟吧。我回娘家去，从旁劝他，叫他去，准保没错。”雍纠嘱咐她：“小心点儿，我的命全在你手里呢。”她啐（cuì）了他一口，说：“别傻了！我的命不是也在你手里吗？”
她回到娘家，见了爹妈，闲聊了一会儿，就去睡了。她不能从国家大事着想，也不去分析事情的是非曲直。她着急的只是她丈夫和她父亲的命运。在家里，她光给男人想，见了爹妈，她又为爹妈想。折腾了一宿，合不上眼。心里打开仗了：一边是丈夫，一边是父母，两边都是亲人，她不能不管这件事。她必定得害死一个。救谁好呢？救丈夫就得害父亲，救父亲就得害丈夫。想来想去，越想越没有主意了。她倒愿意把自个儿这条命豁出去，把他们俩全救了，可是哪有这么好的事！她就跑到她妈跟前，问：“妈！爸爸跟男人谁亲？”她妈说：“傻丫头！我当什么事呢，一大早就来问我！一样，都亲。”她又问：“比起来呢，谁更亲点儿？”“那当然是爸爸喽！没出门子的时候，谁知道男人是谁？出了门子，男人死了，还能再嫁。爸爸呢，可就只一个。”祭氏听了，就哭着说：“唉呀！那我可就得对不起男人了！”她就把雍纠打算怎么害死她父亲的事全说出来了，急得那老婆子趔趔趄趄地跑去告诉祭足。
到底是雍纠被祭足杀了，郑厉公子突只好逃到别国去。祭足打发使臣上卫国去接子忽回来，仍旧请他做了国君。
子忽回来之后，简直就没有一天太平日子。宋、鲁、蔡、卫都帮着子突来打郑国。祭足还是用光守不攻的法子，一回一回地过了难关。可是他觉得郑国太孤单了，总得有别的人帮助才行。他便打算跟齐国交好。齐是大国，鲁桓公又是齐襄公（齐僖公的儿子）的妹夫，要是齐国和鲁国能答应帮着子忽，郑国就有了靠山了。这么着，祭足亲自上齐国去见齐襄公。齐襄公答应了，想打发使臣回拜郑国。忽然传来个消息，说郑国的高渠弥趁着祭足不在本国，杀了子忽，另立子亹做了国君。新君派人召祭足回去，祭足只好回去。齐襄公气得要命，当时就想去打子亹和高渠弥。正好鲁桓公和夫人文姜来了，齐襄公只好把打郑国的事搁一搁。文姜来一趟多难哪！依齐襄公看来，什么事都没有招待文姜那么要紧。