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我们将食物和医药品从口摄入体内称为“经口吸收”。肝脏在代谢酶的作用下，会对90%以上的有害物质进行分解和解毒。
有害化学物质通过“经口吸收”，有跟随食物等一同从口进入人体的危险。
最近引发问题的食品添加剂和附着在蔬菜上的农药等的确危险，不过我们的身体在漫长的人类进化史中，为了规避自然界中的毒物通过口进入身体的危险，已经建立起各种各样的防御体系。
比如，吃之前会用五感去对颜色、形状、气味等进行安全确认。放入口中后，依靠味道和触觉进一步确认是否安全。即使咽下去了，只要有异常的气味或刺激性，消化器官就会察觉到危险，出现呕吐和腹泻等反应。
即便如此，万一无法排泄，从消化器官侵入的毒物首先会被运往肝脏，在肝脏的代谢酶作用下被分解，居然有高达90%以上会被进行解毒处理。
如上所述， 我们将最初通过肝脏进行代谢、分解，防止化学物质直接进入血液的效果称为 “初次渗透效果” 。
肝脏在众多酶的作用下，将有害异物和毒物进行无害化处理，从而保护着我们的身体。可是，即使数量不多，如果每天反复将有害化学物质放入口中的话，那么进入血液循环的化学物质就会在脏器和器官内积累下去。尤其是，脏器功能不成熟的新生儿和婴幼儿，还有肝脏出现损伤、肝功能低下者需格外注意。
以治疗为目的服用的医药品也受到初次渗透效果的影响，生物学上的利用率会有所下降，因此据说医生会在考虑到这一点的基础上对服用量进行处方。
