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● 不来梅大学地质微生物学教授
● 不来梅港阿尔弗雷德-韦格纳研究所所长、不来梅马克斯-普朗克海洋微生物研究所组长
● 曾获2009年戈特弗里德·威廉·莱布尼茨奖
◆“你得给偶然一个机会，这句话有点像是我的座右铭。”
深海是地球上最大的生存空间。只要我们思考一下地球生命诞生的地方，想一想海平面以下无尽延伸的海底，就可以得出这样的结论：地球主要由深海组成。但我们根本不了解深海，所以我从小就下定决心成为一名去往地球内部的宇航员——我要去探索深海。
他的故事激起了我对航海的热爱。他乘船看世界的故事深深地印在我的脑海里，我也想在大自然里工作，头顶是无尽苍穹，周围是广袤大海。时至今日，我还是喜欢住在视野开阔的地方：我现在住在不来梅的一个旧公寓里，每个房间都能看到威悉河的景色。
的确如此，在我小时候，父母离异的情况并不多，我拼命向身边的同学隐瞒我父母已经离婚的事实。我的外祖母带着4个女儿熬过了战乱，而我的母亲离婚后也独自抚养3个孩子长大成人，所以我从来没有想过有什么事情是女性做不到的。她们一直鼓励我们去实现自己的梦想，鼓励我们勇敢做自己。我之所以从小就立志成为一名海洋科学家，主要是因为我母亲在我很小的时候就教我读书了。小时候我不爱户外运动，到了青春期，我真正成了我行我素的人。我14岁时已经读完了世界上一半的文学作品，与海洋和航海有关的所有作品我全都读过了。然后我开始看雅克·库斯托（Jacques Cousteau）、汉斯（Hans）和洛特·哈斯（Lotte Hass）等海洋科学家的电视节目，一边看节目，一边回想我祖父的航海故事。不过奇怪的是，我十几岁的时候就在想：我以后不会生孩子，我也不会一直停留在一个地方。
我只知道我想学海洋生物学，所以我果断决定去汉堡（Hamburg），因为那里有汉堡港和汉堡大学，我觉得其他事情都会水到渠成。我的祖父送给我一句话，让我终身受益：你得给偶然一个机会。这句话有点像是我的座右铭。其实我在中学和大学里学的生物学并没有多有趣，准确地说是无聊透顶。直到我开始担任助理，获得了我的第一次探险机会，才真正点燃了我对生物学的兴趣之火。
对我来说，这是至关重要的一步，我再也不用上那些脱离研究、对我毫无用处的本科基础课程，这种感觉就像是中了1000次彩票。加利福尼亚州十分开放，那里的大学教授很关心学生，让学生们参与研究。从我去美国的那一年开始，四处奔波就成了我生活的重头戏。
我回德国有两个原因。我想成为一名深海研究员，所以我向一位教授请教，他说世界上研究深海微生物最厉害的地方在不来梅港，海洋微生物学家卡琳·洛赫特（Karin Lochte）在那里工作。起初，我对去不来梅港搞科研并不怎么感兴趣，但在1992年的一次旅行中，我爱上了一个船夫，他也来自不来梅港，机缘巧合之下，我决定离开美国，回德国。我和他在一起生活了很长时间，我们现在仍然是挚友。
不难，一点都不难。那里有很多人支持我、关心我，我几乎没遇到过任何问题。当我还在上大学的时候，有一些上了年纪的渔民会问我：“你到底想做什么？”我记得有一次，水手们好几天没和我说话，因为我打断了甲板上的工作，还因为工作安全问题把船长叫来了。即便如此，我也不觉得他们没有把我当回事，我反而觉得是他们被冒犯了，因为我没有重视他们的工作。所以在我的航海经历中，从来没有人因为我是女人而不尊重我。但是在科研领域里，的确有这样的情况发生。
科学界是一个由男人主宰的世界，过去如此，现在依然如此。我第一次获得成功的时候，那些年长的女科学家们都告诫我不要锋芒毕露。当时我不理解，因为每个人都对我很好，还会帮助我。但后来我就与人发生了争执，争论谁是待发表文章的第一作者，谁是第二作者。我记得有一次，我想到了一个新的点子，已经写好了论文，但老教授们突然让我排在他们后面发表文章，矛盾一触即发，但我当时选择了屈服，那件事还真让我难受了好一阵子。
◆“我从来没有想过有什么事情是女性做不到的。”
除了个别例外，科研领域的竞争其实还是很友好的。我喜欢在想法和创造力上进行公平竞争，这既有趣味性又有挑战性。如果我周围其他人也在研究同样的问题，那我们就具备了良好的沟通基础。我们之间会存在一种竞争关系，但只要有人取得成果，我们就会为对方感到高兴。竞争对手对我的认可会激励我前进，而我也会认可我的竞争对手。我很早之前就开始思考我的底线是什么，我可以在哪里做出让步。航海教会了我清醒和理智，我在日常生活中也努力做一个清醒理智的人，这可能就是别人更愿意认可我的原因。
起初，我并不懂得科学中真正重要的东西是什么，也不明白制订详细研究计划的重要性，研究过程指的是从产生想法到发表成果的全过程，每个步骤都需要提前计划。后来我渐渐明白，科研还是应该以有重大意义的新想法为重点，不要做那些微不足道、吃力不讨好的事。但有一点我不明白：为什么很快就能判断出一个人能不能成为顶尖科学家呢？30岁到40岁之间的这个阶段特别重要，一般来说，过了这个阶段就再没有第二次机会了。我年纪很大了，为时已晚，但我还是想办法跨过了这个坎。我第二次读博士后的时候，专注于一个全新的想法和研究课题的变化，这促使我不断前进。
我发现了一种未知的微生物，这种微生物可以消耗海底的甲烷，这是我的第一个重大发现。如果沼气（主要成分为甲烷）只通过海洋进入大气中，那地球将会是另一副模样。如果这些微生物不是生活在海底，它们主要消耗的不是这种危害性较强的温室气体，那结果也会完全不同。我写了一篇论文介绍这种微生物，这篇论文的引用率现在仍然非常高。
◆“我渐渐明白，科研还是应该以有重大意义的新想法为重点，不要做那些微不足道、吃力不讨好的事。”
在同一个领域研究几年之后我总是会感到无聊和厌倦，我就会想要开始新的研究。目前，微生物学的一大谜题主要与分子的变化过程有关。而我更像一个生态系统的研究者，我的大脑就是为研究生态系统而生的。我当时打算从微生物学研究转向深海研究，以了解气候变化及其对深海的影响。我一直活跃在深海研究领域，同时我也涉足其他领域，主要是极地研究。每5—8年我就会更换自己的研究领域，我现在正在从事气候变化研究。
极地环境变化如此之快，以致海冰和北冰洋深处的生命都受到了影响。随着海冰变薄，光照增多，海冰藻类在春天生长的速度最快，但在夏天，海冰融化时，许多物种还是无法适应栖息地的巨大变化。2012年，我们遇上了有记录以来规模最大的融冰期，我们眼看着冰藻下沉到深海中，但是几乎没有动物以下沉到北冰洋水底的冰藻为食，因为很多深海动物高度依赖其原有的能量来源。因此，气候变化也在改变深海生物的生活，这一发现极其重要，而且引用率很高，我真的深感震惊。可是很遗憾，从科学的角度来看，我们保护这个熟悉的地球的希望越来越渺茫。如果我们不在短期内停止排放二氧化碳，那么预计2040年左右，北极将迎来第一个无冰的夏天。这一天已经离我们不远了，但我们却表现得好像什么事都不会发生一样。
我们的呼声已经很大了。我们的报告已经告诉大家，人类已经排放出多少二氧化碳，而我们还能承受多少二氧化碳的排放量；我们告诉大家哪些栖息地和物种正在遭受威胁。我们已经从各个层面向公众和政治家发出呼吁，要求他们在10年内完成一项复杂的任务，也就是改变我们的能源系统。这不仅仅是德国的目标，也是世界各国的目标。改变能源系统意味着要进行一场大规模的变革，因为全球75%的能源都来自化石燃料。不过我一直都很乐观，我认为我们现在还没到绝境。实现上述目标，需要多种解决方案。方案之一就是对二氧化碳定价，让可再生能源比化石燃料便宜得多，这是一个可以快速推进的方案。
在北海，甚至是北冰洋，每一只搁浅的海豚、每一只死亡的海豹和海鸟，它们肚子里全是塑料垃圾，这简直就是一场又一场的灾难。我们不能以这种方式对待自然啊！合理解决这个问题的方案之一是利用可降解材料生产一次性物品，不要用那些能在大海里漂浮数百年的材料。我们需要简单而快速的解决方案。科学界应该与政界和社会各界展开更直接的系统性合作，只可惜现在还没有这样的合作平台。
他们必须建立一套规则和秩序，让民众认识到自然和环境对人类长期福祉的价值和意义。留给我们的时间不多了：大气层中的二氧化碳不断增多，在真正的全球性大问题出现之前，我们还有10—15年时间。所以我们要利用法律、规则和价格更好地保护气候、保护自然，与此同时，我们也要考虑到社会正义。
大家醒醒吧，看看这个世界！思考起来，行动起来吧！
有时事情进展太慢会让我感到很不安。此外，愚蠢和仇恨也会让我不安。不安的时候，我就问自己：我们生活在一个什么样的世界里？一切应该如何继续下去？但我也一再告诉自己，我必须积极主动、行动起来，我需要花时间和精力才能有所成就，所以我不允许自己悲观。
聪明、敏捷、开朗。
我得到的往往都是鼓励和表扬，因为我不但代表了科学，而且我的态度非常明确。有些人可能认为我花在电视和报纸上的时间比花在研究上的时间多，但凡是看过我个人简介、发表的文章和拿过的奖项的人，都不会说我没搞研究，不会说我没有创造力。我研究的领域——极地研究和海洋研究都需要进行大量的沟通和交流。我认为我得时刻出现在大家面前，但我也总是希望拥有更多安静的隐私空间，好让我可以做更多、更好的研究。
科学是一种需要不断学习新事物、探索和跨越知识界限的工作。从根本上来说，科学家要永远做个孩子，因为每个孩子出生时都带着对世界的好奇心，有一颗渴望被填满、渴望学习和探索的大脑。作为一名科学家，我可以永远保持这样的态度。
深海科学家和极地科学家非常少。我们正在改变许多栖息地，同时我们也正在失去这些栖息地。我们借助深海和极地作用的相关知识才有了今天的所有发现，所以我通过我的研究和交流来传递知识的本质。
◆“大家醒醒吧，看看这个世界！思考起来，行动起来吧！”