[澳]布赖恩·施密特Brian Schmidt

天文学

● 澳大利亚国立大学天体物理学教授、副校长

● 曾获2011年诺贝尔物理学奖

◆“你可能不会获得诺贝尔奖，但请你一定要尽力而为！”

施密特教授，是什么原因让您成为一名科学家的呢？

事实上，科学一直伴随着我一起长大，因为我的父亲是一位研究鱼类的生物学家。在我小时候，他一边照顾我，一边撰写与渔业相关的博士论文。我目睹了他所做的一切，很喜欢他的科研方式。他对我产生了很大的影响，因为他，我才决定从事科研行业。我从小就对事物的运作方式非常好奇，所以我从小就很清楚我想成为一名科学家，我从未想过要从事其他工作。我遇到了一些很优秀的老师，特别是我的高中老师，他们帮助我一起实现我的梦想。

您上高中的时候就非常拔尖，300个学生里，您总是考第2名或第3名。上大学的时候，您是3000名学生中最优秀的那一个，您在哈佛大学也取得了很大的成就。您一直都想做最厉害的人吗？

其实我从未想过要成为最厉害的人。我为自己在高中的表现感到自豪，我以最优成绩毕业于亚利桑那大学，这多少让我有些惊讶，但这并不意味着我一定要做最厉害的人，我只是想成为一个优秀的人。我上高中时有过许多经历：我演过戏剧，参加过越野赛跑和越野滑雪，还在学校管弦乐队担任过圆号演奏手。到了大学，我放弃了很多业余活动，更加专注于学习。我开始做研究，这对于20世纪80年代一个普通的美国学生来说是一件很不寻常的事情。

1993年，您获得了博士学位。第二年，您开始了与高红移超新星搜索队合作的研究项目。

我当时在哈佛-史密松森天体物理中心读博士后，正在考虑我之后要研究什么。我参与了几个有趣的项目。1994年初，我意识到我们有机会审视过去，探索宇宙是如何随着时间的推移变化和膨胀的，这是人类延续了75年的愿望，就在1994年，技术的发展和知识的进步使这一愿望有了实现的可能。当我意识到这一点时，我决定放下其他所有的事情，集中精力钻研这个课题。

您的同事索尔·珀尔马特（Saul Perlmutter）多年来一直在研究这个课题，而您是一位相对而言比较年轻的科学家，也涉足了他的研究领域，并与他产生了竞争关系。

珀尔马特和他的团队自1988年以来一直在做这方面的研究，但直到1994年才取得多项重大成果。我和一位来自智利的同事一起合作，发现了利用1a型超新星精准测距的方法，珀尔马特的团队却认为这种测距方法早就已经存在。1994年，10米长的凯克望远镜问世，我们有了第一个可以用来观测超新星的望远镜。我们的目标不仅是要确定超新星的亮度，还要能够识别超新星。但我是从一个天文学家的角度来处理这个问题的，而珀尔马特的团队则更多地从物理学的角度来考虑这个问题。我们从一开始就采用了不同的方法。我在设置实验的时候，会看看他的团队在做什么，然后我告诉自己：我会用不同的方式处理这些问题。他们也会了解我们所做的事情，然后对他们的工作进行一些调整。因此，我们两个团队就成了竞争对手。毕竟我可不想努力了4年后，才发现他们团队是对的。

1998年，您在顶级期刊上发表了您的研究成果。发表论文也是科学竞争的一个重要因素吗？

当时我们投了两大主流天文学期刊中的一个，对方则投了另一个。虽然我们的论文发表于他们之前，但最终这两篇论文获得的认可差不多。有一阵子我们的竞争变得非常激烈，因为当时他们的研究成果远超我们。当我们赶在他们之前发表了论文，他们对我们所取得的成就感到非常惊讶。在此我要感谢我的同事亚当·里斯（Adam Riess），是他帮助我们团队快速完成了所有工作。我们当时一下子就想到了问题的解决方案，我觉得这会让对方团队担心我们会夺走所有的荣誉。

2011年，里斯、珀尔马特还有您都获得了诺贝尔奖。天文学家罗伯特·基施纳（Robert Kirschner）曾经说过，宇宙中最强大的力量不是重力，而是嫉妒心。而您刚刚提到了一些与诺贝尔奖有关的不当行为。

在颁奖仪式上，每个人都表现得很得体，但颁奖仪式开始前并非如此。在颁奖前夕，一些圈子里的人确实争着抢着想知道最后是谁拿了奖。诺贝尔奖最多可授予三名获奖者，而这项发现涉及的研究者足足有60人。最后，里斯、珀尔马特和我顺理成章地获得了诺贝尔奖，但双方团队都有一些人愤愤不平，他们觉得自己只差一点点就能成为诺贝尔奖得主。

许多年轻的科学家几乎昼夜不停地工作，因此不能经常见到他们的家人。您的情况是怎样的呢？

我有很多工作，尤其是在我们研究超新星最为关键的3年里，工作非常多。我一直在努力做一个好丈夫、好父亲，但我实在太忙了，该努力工作的时候就得努力工作，这是没办法的事。如果我这3年不是夜以继日地工作，那我可能就不会获得诺贝尔奖。

1997年，您申请了加州理工学院的全职工作，但您最后没有去，因为您认为去那里工作的话，您的妻子就会跟您离婚。

我去了加州理工学院，在那里待了几天，我意识到那里的环境并不适合我和我的家人。当时我还没有工作，虽然澳大利亚国立大学的工作只能做到1997年底，但我还是拒绝了加州理工学院的工作邀约。归根结底，生命才是我们拥有的最重要的东西。一个人绝不能为了工作而牺牲自己的生命和家庭。我们必须在生活中找到平衡，工作不是生活。现在我开了葡萄园和酿酒厂，它们能带给我幸福，和家人一起外出体验生活也能让我感觉到幸福。如果让我选的话，家庭第一，科研第二。如果我只顾科研的话，我绝不会像现在这样满足。

您曾经说过，提出正确的问题很重要。那什么是正确的问题呢？

就是那些我真正感兴趣的问题。当我下决心要解决某些问题，找到这些问题的答案，并为此彻夜不眠，当我能够向科学家或专家以外的人解释这些问题，我就知道我研究的是正确的问题。在我的一生中，这种情况出现过三四次，每次都意义非凡。我们必须不断摸索，观察周围的情况，并为即将到来的事情做好准备。就目前的状况而言，能够承担风险是很重要的一种能力。如今，任何无法承担风险的科学家都干不成大事，至少在科研领域干不成大事。科学的目的是打破界限，作为一名研究型科学家，保持这种热情真的很重要。我们不一定得是天才，但我们必须得是聪明人。

您对社会的贡献是什么？

1995年，在我成为著名科学家之前，我正在教导其他人，告诉他们到外面的世界从事有趣的工作需要什么，也正是当时所做的一切才成就了现在的我。这些人钻研基础知识的时候，有时会产生小小的思维火花，引发顿悟，而我参与发现的宇宙加速膨胀现象就是这些小火花之一。我在社会中的作用就是要成为这些火花的一部分，在此基础上，改变人类并激励人类取得伟大的成就。

您能向一个6岁的孩子解释您的研究工作吗？

作为一名天文学家，我的工作是仰望天空中的数十亿颗星星，问自己：我们已经在这里待了多久了？我们的地球、太阳和宇宙存在多久了？宇宙是如何开始的，又将如何结束？这些问题是每个6岁的孩子都能理解的，无论他们来自澳大利亚还是纳米比亚。

您有什么话想对大家说吗？

科学让我们有机会研究各种事物，包括那些我们尚不了解的事物，它能让人成为各个重要领域的专家。大多数人认为他们永远不会获得诺贝尔奖，当然也包括我，但不要因此认为你就无法取得重大突破！你可能不会获得诺贝尔奖，但请你一定要尽力而为！你将为知识作出贡献，让世界变得更美好，也许你就是那个点燃思维火花的人。必须有人站出来，帮助人类安全地迈向未来，而那个人，可能就是你。