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常胜、美心都上班，就不抓周了。家文的满月头是老太太带着去找巷子口的剃头匠“张老推”剃的。家丽跟着看热闹。
张老推拿着剃头刀：“剃了？时辰对不对？”
“找胡神仙算了，就今儿个上午是良辰吉日。”老太太笑道。
“就剃葫芦头？”指光头。
“毛本来就不多，别剃光了，粪耙头吧。”老太太说。
家丽抢白：“粪耙头是男孩剃的。”
老太太解释：“她叫招弟，就应该剃粪耙头。”又对张老推说，“再留个奶奶拽。”家丽问：“什么叫奶奶拽？”
“就是脑后留一撮毛，奶奶拽着，长命百岁。”
张老推一边做活，一边念叨：“招弟儿招弟儿，这一片倒有七八个招弟。”老太太惊惊乍乍：“哟，都缺男孩，水土问题。”
“走千走万，不如淮河两岸，水土是没问题的。问题是……嘿嘿。”张老推欲言又止。老太太问：“问题是什么？”
“问题是吃不上肉呀，男的不吃肉，裤裆里那二两肉就不好使。”话说得荤。老太太支使家丽出去，女孩子家听多了不好。
“去哪儿弄肉去？”老太太叹，“油星子都没几滴。”
张老推老腔老调：“按说原本是要天上龙肉、地下驴肉才管用，以前我生儿子，就是吃了日本人给的一块驴肉。”
“那么管用？”老太太撇撇嘴，“我不信。”
“不过现在世道艰难，也不一定是驴肉了。是肉就行，不过一定要吃四条腿的。”张老推强调。四条腿？那鱼不行，鸡也不行。不过一年到头，除了年前祭灶有鸡，平时也没鸡可吃。老太太记住了，但也无计可施。加上美心刚生，不可能立刻再来一胎。孩子小，家里忙，关于张老推说的“秘方”，没多久老太太也就淡忘了。
一眨眼家文两岁半，最困难的时候过去了，市民按人头配给食物，一天吃两顿是没问题的。老太太想方设法把两顿摊成三顿，早晨、中午少一点，晚上多一点。是按照朝三暮四的法子，让人心里好受点。
这日，晚餐是面鱼子，面疙瘩搓成鱼的形状。
吃完一碗，美心意犹未尽：“妈做的就是好吃。”
“锅里还有一点。”老太太道。
美心立刻起身去盛。
家丽立刻道：“妈，那一口是我的，明天学校有体育考试。”说的是真话。“留给我。”常胜说。家丽和美心都愣住。在吃的问题上，常胜向来谦让。美心“休耕”也一段时间了。马上两口子又准备“开荒”，美心对吃格外有要求，老太太也纵容她。
只有家丽抢着，现在常胜也来抢了。
吃完饭，老太太去洗碗，家丽带着家文在院子里玩。
美心问常胜：“身体不舒服？”
“没有啊。”
“大老汤哥儿几个又找你麻烦了？”
“怎么说这个。”
“饭量大了不少。”
常胜哦了一声：“我也得多吃。”
“都多吃，粮食就那么一点。”
“咱们这是合作社，要两个人合作，两个人都有劲才行，光你一个人吃，事实证明生不出带把的来。”
“你意思是，我多吃了？”美心不高兴。
“我没那意思，你别多想。”常胜拿烟袋，“我的意思是，共同进步。”美心一把夺过常胜的烟袋：“行了，别进步了，你抽大烟，就是退步，指不定都是盐碱地了。”
常胜冲美心的背影：“那不是大烟，是水烟。”
美心不回头：“都是烟，都对身体不好。”
常胜反驳：“你还老吃咸菜呢，对身体不好。”
老太太洗碗出来，听到儿子媳妇在吵，慢悠悠地说：“什么大烟咸菜盐碱地，现在是新社会了，弄点新词说说。”美心挽住婆婆的胳膊：“妈，你看常胜，家里生不出小子，怪给他吃得少。”
老太太瞅瞅天：“哟，这快下雨了。”忙着出去收衣服。她还是向着儿子。晚饭后，刘妈来找美心借大鼻子针，两个人聊起这吃来，刘妈倒支持常胜：“男靠吃，女靠睡，还真是合作社，男人嘴上不能少。”美心为难，说那怎么办，是骡子是马反正最后一胎了。刘妈笑道：“省点，省给他吃，巷子头张老推是说，吃肉就能生儿子。”美心道：“他的话你也信。”刘妈笑道：“反正我也没肉吃，顺其自然吧。”又说，“不过话说回来，常胜对你真不错。”
“对我不错？”
“你胖了。”刘妈说，“常胜瘦了。”
美心连忙辩解：“阿弥陀佛，我这哪里是胖，坐月子都没吃到什么，更别说现在，这是肿，一按都一个窝窝。”
刘妈没再言语，拿着大鼻子针走了。
美心却听进去了。是，常胜对她不错。平时不觉得，外人一提点，她才豁然开朗。不能亏了常胜。说得也是，男人亏了身子，犁地没质量，自然生不出儿子。
统共一斤肉票，她私藏的，都拿出来，下定决心弄顿肉吃。“家丽！”美心喊。家丽抱着家文，应答。
“明天起早点儿！”她下指令。
家丽嘀咕：“哪天起得不早……真是……”
“这是肉票，去丰记粮油店排队买肉。”
家丽不敢相信自己的耳朵。“好！”她大声叫。人多饭量大，老何家每个月的肉票，基本没有买过肉，都换了粮食。现在忽然有个额外配给。老太太也觉得奇怪，问美心。美心只说是厂里加班赚的。“得吃肉，身体需要。”美心如是说。
天没亮就醒了。家丽比原定计划还早一个小时起床，拿上肉票，折好，放在书包最里层。一路小跑，到粮油店门口，门还没开，已经有人排队了。前头是个大婶，家丽自来熟，跟她打招呼，问肉是怎么卖的。“你家大人呢，怎么一个小孩子来买肉。”家丽忙说，大人一会儿到，我是先排队的，又说大婶，你靠墙边坐会儿，我帮你排着，没事。大婶见家丽人不错，歇过来之后，才神神秘秘道：“要说买肉，可是一门讲究。”听上去像搞学术研究。
“肉八点送到，但不一定是一整头猪，肉店的员工那就是天神，谁不巴结，不熟，根本买不到好肉。”
家丽不解：“我们有票啊。”
“小姑娘，有票未必能买到肉。”大婶摇头晃脑，“机关团体有关部门订好的肉，是要先砍下来的，猪肝、排骨是留给医院和幼儿园的，然后还有关系肉、后门肉，剩下的，才是拿着票能买到的肉，你算算，还能有多少？所以每天能有十个人买到肉就不错了，你数数前头有几个人？”家丽伸手一数，到大婶，刚好十个人，顿时有危机感。
大婶见家丽神色慌张，忙说：“不过也不一定啊，猪和猪还不一样，有大有小，人和人还不一样，有买多有买少，指不定能买到，来都来了，等吧。”
那只能等，熬。美心到厂里打了个招呼，来找家丽。母女俩排着队，一会儿来个人，朝大婶前头一站，是大老汤家的。大婶不干了，说同志，你怎么插队啊？这个要排队的。
大老汤家的转头看到美心、家丽，也没放在眼里，对大婶道：“没看到前头这个石头块子？你以为是垫脚用的，这可是我排队的石头，你来之前我就放上了，家里有急事走开一会儿，这也是排队。”家丽打算跟她理论。美心拉住她，让她别说话。两家从上辈子就结仇。美心不想再找麻烦。大婶申辩了几句，可到底不如汤婆子伶牙俐齿，只能这么排着。好容易等肉来了，开了店，案板上各式切割工具摆上，家丽跑过去看，发现这天的肉特别少，是头瘦猪。排队的人都探着脖子，准备好了。一个一个前进，轮到汤婆子，案板上还有一大块肉。肉店师傅问：“要多少？”
汤婆子二话不说：“都要了，给我包上。”
美心皱眉，大婶也着急。家丽先发声：“汤婶，那么大一块，要得完吗？！”
汤婆子解开裤带，从裤子里反缝的口袋里拿出三张肉票。“有什么要不完的？合理合法。”票往桌子上一拍，肉拿走。留下错愕的美心母女和其他排队人。大婶气鼓鼓走了。轮到美心和家丽，案板上已经没肉了。美心问：“师傅，今天还有货吗？”师傅说得半个月后。后面人散了。家丽不甘心，央求师傅再弄出点。师傅没办法，扔出条猪尾巴。
“还剩这一条，也能做汤的，也是猪肉。”师傅夸赞。
“这个怎么算？”美心问。
“四分之一张票吧。”师傅说，“给你记上，下次再用其他四分之三张。”
母女俩实在不愿空手而归，最终还是要了这条，包着回家。老太太见了叹气，摆在菜板上，跟放大版的老鼠尾巴似的，一时想不好怎么处理。剁成圆轱辘，红烧？似乎太不精细。把肉剐下来？猪尾巴上能有多少肉。一家人商量来商量去，最后决定，找邻居张屠夫把猪尾巴用尖刀切成薄片。打算红烧，慢慢吃。
可架不住人多。本打算一条尾巴吃半个月，结果两顿就吃光。肉，不吃不想，越吃越想吃。美心感叹：“还是肉好。”
老太太道：“净说实话。”
美心又道：“要是天天吃肉，估计儿子早生出来了。”
老太太说这什么道理。
美心笑道：“男孩也是看肚子投胎的，看有油水荤腥，就投过来，男孩力气大，能赶在女孩前头。”
“你应该去说书。”常胜讽刺她。
家丽举着筷子，对着空碗：“汤婆子家肯定天天吃肉。”
老太太问怎么回事。美心这才把大老汤家的抢着买肉的事简单说了说。老太太问常胜：“他们家怎么这么多肉票？”常胜也说不出缘由，只说可能是攒出来的。
美心不理论，嗍了嗍筷头：“按说猪那么胖，尾巴怎么这么小，跟老鼠尾巴似的。”
老太太打了个激灵，今天是第二次提老鼠了，她忽然想到一个土法子。