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恰在此时，在旁侧沉默许久的朱标，忽然打断道：“父皇，儿臣有一要事禀报。”
朱元璋却像是没有听见一般，只是用冰冷的眼神凝视着朱棣，直到朱棣缓缓垂下头，做出恭敬的模样，这才满意地转过身，对朱标说道：“你想要禀报的事，朕已经知晓了，不必再提了。”
令众人意外的是，朱标竟一反常态地强硬道：“父皇是不愿再谈，还是不敢在母后面前谈？”
在场众皇子当即变了脸色，不明白朱标何以出如此忤逆之言，朱元璋眉头紧皱，眼中有怒光一闪而过道：“此事朕早已有决断，你是要违背朕的旨意不成？”
朱标直起身子，面向朱元璋行了一记大礼，一字一顿说道：“儿臣再度请命，母后治丧期间，还望父皇不要再造杀孽，这也是母后生前的遗愿！”
朱棣皱着眉头听了片刻，心中福至心灵，顿时听懂了朱标此话的含义。起先，各地主管钱粮的官员为图便利，预先在空白文书之上盖好官印，而后，再携带空白文书进京找户部报账。此事被朝廷知晓后，朱元璋认为地方官吏公然欺瞒朝廷，无疑是对大明律法的藐视，遂兴起大狱。自洪武七年案发以来，各地经会审后被斩首的掌印官员数以千计，更有大批吏员被杖责充军，短短数年间，大明朝基层的财税官员，几乎被一扫而空，几近无人可用之局面。
朱标向来反对朱元璋不加甄别，而大开杀戒的举措，已经多次公开上书，请求朱元璋收回成命，却被朱元璋一律无视，此事朱棣在北平也有所耳闻，却不知矛盾已经激化到需要在治丧仪式上不加遮拦提出的地步。
朱棣看着喜怒没有形于色的朱元璋，似乎其被朱标的“母后遗愿”几个字所刺激，周身激烈一颤，额上顿时绽开道道青筋。
朱元璋怒喝道，怒目圆瞪，似要喷出火焰，继而道：“朱标！你好大的胆子，朕可是还活着！这江山只要一日是朕在坐着，你就一日只是个储君！需要朕提醒你，谁才是天子吗？”
面对朱元璋的怒火，朱标不为所动，只是笔直地跪在在父皇面前，再行大礼道：“儿臣无意顶撞父皇，只是想叫父皇知晓，儿臣仔细翻过供状，实在以为空印一案，多数官吏皆罪不至死！何况治理天下绝非凭一人之力，今日若将官吏赶尽杀绝，日后又有谁愿意为朝廷卖命呢？”
朱元璋气得浑身颤抖起来，胸膛剧烈起伏着，险些一口气喘不上来，这次不等他发怒，原本在一旁暗自擦冷汗的朱樉，忽然蹦出来指责道：“父皇这一番良苦用心，大哥倒是完全没看清楚！朝廷要做事，当然是依靠清廉正直之臣，那些作奸犯科之徒留在朝廷又有何用呢？今日，他们敢在财税要事上欺瞒父皇，明日，还不知会做什么大逆不道之举，大哥难道以为挑衅父皇权威之人不该杀吗？”
一旁的朱棣听完，不由看了朱樉一眼，听出了朱樉这话中的弦外之音，朱樉有意将此事往帝王权威上头引，看似是在帮着父皇责备大哥，实际却是将朱标架在火上烤。
此时朱棡也做出不悦之色，一副忿忿之态道：“大哥啊，怎的将胳膊肘朝外拐？历朝历代的官员，哪个不是跟着富贵走？昨日因富贵而弃了孛儿只斤家来投奔我大明的，明日就会因为更大的富贵被别人收买了去，那些官吏只知依附于我大明而吸血，大哥今日帮他们说话，他们未见得会对大哥感激涕零，说到底，最后守天下不是还得靠咱自家弟兄吗？”
一旁朱橚自知身份尴尬，一时间也不好帮任何一方，只能默默上前搀扶气到头晕眼花的朱元璋，出面打圆场，磕磕巴巴地说道：“几位哥哥都别吵了，父皇有父皇的思虑，大哥也有大哥的难处。”
一片嘈杂声中，朱元璋虚弱而疲惫地撑着身子，听着身边几位皇子争吵不休，眼中的失望之色越来越浓。
“不必再吵了！此事难道不该是早有定论吗？”皇子之中忽然传来一道洪亮的声音，众人扭头一看，发现竟是此先一言不发的朱棣。
朱棣直视着朱标，朗声道：“父皇说的正是，几个偷奸耍滑的官吏，杀了也便杀了，何苦为他们求情？需知这江山首先是咱朱家的江山，所谓率土之滨莫非王臣，既为朝廷命官，生死便由不得他们来定。这大明朝的头顶只能有一片云彩，这片云彩就是父皇，就是圣上！”
朱棣的言论掷地有声，朱樉和朱棡的脸色顿时变得极为难看，眼中颇有不悦之色，朱标也有些意外地看着朱棣，忽然间觉得朱棣的面目变得如此陌生。
唯有朱元璋反应平淡，只是艰难地坐起身子，缓缓吐出一口浊气，渐渐平复了心绪，这才冷声道：“你能这么想，自然是好，空印一案，朕心意已决，必会彻查下去，谁也不必再劝。”
众皇子被吓得全部跪倒在地，不敢抬头。
说着，朱元璋面向灵柩的方向慢慢坐稳，而后低声道：“你们且到殿外吟诵经文，朕想一个人待一会。”
朱标楞了一瞬，随即面无表情地站起身，率先离开灵堂，其余皇子起身向朱元璋行礼后，而后陆续起身离开。
朱棣走在最后，没来得及走远，却听见身后传来父皇严肃的声音：“老四，朕知道你聪明，你想在朕面前表忠心，也想保太子。然而，朕还是那句话：为人臣，需张弛有度，尊卑有序，不可僭越。”
朱棣愣了一下，停住脚步，转身恭敬地说道：“儿臣谨记父皇教诲。”
此时，大殿外传来阵阵雷鸣，灵堂之内狂风四起，父皇轻如叹息的声音，随着大风徐徐飘来，继而道：“不是朕对你苛刻，所有皇子之中，唯有你与朕的性子最为相似，朕的性子朕还是知道的，想做什么事，有什么野心，朕都能猜得到。”
朱棣一愣，不确定自己是不是听错了，可父皇却始终背对着朱棣，最终没有再回一句话。
走出灵堂时，朱棣下意识回过头，在大殿摇曳的烛光和殿外滚滚而过的雷雨之间，皇帝的身形消瘦而脆弱，有如即将熄灭的残烛。治丧仪式需要持续整整二十七日，在此期间，诸位皇子皆不可返回封地，需在宫中守灵。至于此先给诸位皇子分派的主录僧，则有了一项新使命：待治丧结束，各皇子返回封地后，在其封地内诵经礼佛一年，以为马皇后超度。
在结束了宫中的超度仪式之后，姚广孝便在宗泐住持的带领下回到天界寺，收拾必要的行囊，准备跟随朱棣去往北地，宗泐已正式向朱元璋上奏，命姚广孝为北平府庆寿寺的主持，正式的批复只在这几日便会下达。
朱棣的封地即在北平府，在前朝则成为大都城，自元廷覆灭之后，朱元璋便将大都更名为“北平府”，取北方安平之意。此城为本朝经营多年的北方要塞，进可节制辽东、漠北各军镇，退可保中原、黄河一线，实为大明北方边防体系至关重要的一环。
若要谈及佛学经文一事，姚广孝自认钻研并不算太深，不好说谙熟此道，他知道自己的天赋并不在此。见四下无人，姚广孝取来一块绢布，又以炭为笔，在绢布上细细勾画起来。北平他并未去过，可年轻时游历四方，曾听自大都归返的商贾说起北地之景，一来二往便将北平府及其周边的地貌刻在了脑子里。
姚广孝的笔尖微微抖动，在绢布上绘制出渤海的海岸线，又在渤海之滨添上一点，是为北平府。北平府往北，是连绵的燕山山脉，居庸关坐落其间，扼守着通往蒙古的道路。往南则是广袤的平原，奔流的黄河蜿蜒向西注入大洋，在黄河南岸，济南府如同一道神针，牢牢钉在北地南下的路途中。姚广孝的笔尖顺着北平府一路南下，依次点出黄河的轨迹，过济南府，下徐州府，最终直指京师应天府所在。
这是朱棣南下入京师的道路，也是自己北上去往北平府的道路，直觉告诉姚广孝，这条道路的种种细节，在未来将会需要搬出来反复钻研。