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暴雨下了一整夜，到黎明时分才有止息的迹象，卯初的鼓声刚刚响过，天边隐隐现出几分光亮。在坤宁宫内，随侍的太医再一次为病榻之上的马皇后把脉，静了片刻之后，才小心翼翼地对一旁的朱元璋说道：“皇上，娘娘的脉象似乎有所好转，正需静养。”
担忧了一整夜的朱元璋终于如释重负的松了口气，看向帷幔之中的目光，也多了几分柔和。思索片刻后，他命人将在一旁等候许久的宗泐唤上前来，吩咐道：“宗泐，将僧众们先行带去大宗正院，朕随后会让诸皇子前去。”
宗泐正色道：“遵旨！”
随后，将在场的僧众们唤至眼前，向他们转达皇帝的口谕。言语间，宗泐不动声色地抬起眼帘，看了人群中的姚广孝一眼，而其仍在专注诵经，似乎对周遭细微的变化并不关心。但宗泐知道，姚广孝一直在静静地听着。
当今圣上朱元璋虽以淮右布衣之身起家，却在早年投奔义军之前，曾在皇觉寺剃发为僧，受佛法教化颇深。早在皇后染病卧床之时，朱元璋便曾传口谕于宗泐，只称诸皇子已到了可以接受佛法教化的年纪，该为他们选配主录僧，一来是为皇后诵经祈福，祈愿她身体康健、长命百岁，二来则是长期随侍皇子左右，为其主持法事、讲释经文。今日诸皇子既然齐聚坤宁宫，自然是为其选派主录僧的良好契机。
天光大亮之时，大宗正院之内，众僧已然在各住持的指引下，皆陆续的抵达，等候皇子们前来会面，在引路的内监陆续退出院门之后，众僧才开始兴奋地彼此交谈起来。
有僧人低声道：“不知最后会分在哪位王爷府上做事，要是在秦王朱樉府上就好了，其就藩于西安府，久闻这关中是富饶之地，他又是皇上与皇后所生的嫡出五子中，身份地位仅次于太子朱标的次子，若有幸在秦王府上做主录僧，岂不是有机会青史留名？”
有人讥笑道：“你倒是好白日做梦，且不说嫡出五子，庶出将要成年的还有二十一位呢，秦王的封号多么尊崇，历代有且只有一位，还是咱本朝第一位得‘秦’的封号，论资排辈也分不着你头上的。”
又有人道：“咱小声儿说哈，其实那秦王的名声，也就那样，你们难道从未听闻过么？”
其他僧人好奇地围拢过来：“什么名声？”
说话的僧人警惕地看了看四周，原本已经很小的声音，此刻更压低了道：“秦王实在是个荒淫无度之人！大兴土木、滥杀无辜，恶名在关中早已传遍，偏偏深受皇上宠爱，让他镇守关中之地，你说皇上到底看中他哪点了？”
刚说完这话，便听一个声音由远及近道：“父皇到底看中二哥哪点了？”
边说话，还有脚步声在靠近，众僧人寻声望了过去，正是刚好抵达门外的周王朱橚在愤愤不平道，此人乃是嫡出五子的老五，也是嫡长子中年龄最小的，就藩于开封府，如今刚刚二十有一。
朱橚道：“要我说，二哥在关中实在做的太过分了！母亲如今重病不起，他在关中非但不收敛，还变本加厉搜刮民脂民膏，大肆修建宫殿，害得关中百姓怨声载道，我看二哥从来就没想着给母亲积善积德！关中自古便是险要之地，唯有德之人方能守之，我实在不理解父皇为什么分给二哥？”
在朱橚旁边的是仅仅比他大一岁燕王朱棣，乃是嫡出五子的老四，就藩于北平府，因与其岳父、即魏国公徐达一起回京向朱元璋汇报长城驻军边防的情况，所以最近一直在京师，按说藩王无皇帝诏，不得擅自来京师，虽然老四比老五之大一岁，可自打小这老四便成熟得早，沉浮很深、喜怒从不行于色。
朱棣沉声道：“五弟啊，莫要急躁，此事呢，按说父皇自然有其考量，耐心等着便是。”
朱橚道：“我说四哥呀，耐心有什么用呢？我觉得父皇就是老了，糊涂了！”
朱棣严肃道：“四弟，莫要口无遮拦，我们是皇室子弟，须谨言慎行！”
朱橚见朱棣面露不悦，怂了道：“好好好，谨言慎行，谨言慎行。”
朱棣拍了拍朱橚的肩膀，安慰道：“你刚刚说的这些话，只与四哥说说也就算了，切记不可让他们听见。”
言指的“他们”自然是太子朱标、秦王朱樉，以及晋王朱棡，是嫡出五子的老三，就藩于太原府。虽说都是同母的亲兄弟，但朱棣却与这三个哥哥自小关系不睦，除了朝堂之事需要工作对话以外，私下基本上没有什么交集，但却与五弟朱橚的关系非常好，可能也是因为这这朱橚自小喜欢读医书，不喜权政之事吧。
朱橚道：“四哥，你怎比眼前的僧人们还喜欢念经呀。我又不傻啊，怎会轻易与旁人说这些呢？这不是信得过四哥你嘛！要我说哟，关中就该分给四哥才是。北地苦寒，又时常受蒙古袭扰，你常年还得陪着徐达叔叔镇守边关，这哪是个王爷的待遇啊，你就差没直接把王爷府搬到慕田峪长城下的军营了。要我说，就该把二哥、三哥扔过去吃点苦头，好教他们知道知道生民疾苦。”
朱棣无奈地笑了笑，伸手轻轻拍了拍朱橚的后脑勺，正色道：“呵呵，依为兄看呐，你也该历练历练了，平日少把玩那些花鸟异石，以及那些没用的医书，多和父皇学学治国理政之道，再不济，学点行军布阵的方略，来日才好辅佐父皇。”
朱橚缩了缩脑袋，声音陡然降了下去道：“四哥，医书有用，我要学明白了，早就治好母后的病了，太医院那些庸医们，要我说杀都懒得杀他们，直接赶回老家得了。再说了，以父皇的雄才伟略，他怎么说，咱们这些儿臣就怎么做呗，哪里轮得上咱们来进言呐？”
朱棣淡淡道：“也不一定呢，五弟若真向父皇进言，无论说什么，父皇都会很高兴的。你能就藩与开封，离京师最近，想必本就有父皇的信任在其中。要知道，黄河流域乃是我汉族文化之始源，也是战略要地，等母后病情好了，你回到自己的藩地，得努力给父皇做出些成绩来哦。”
朱橚道：“好，我知道了，四哥，求您了，别念经了，有这些合适念就够了。”
朱棣嘿嘿一笑道：“又拿你哥当乐子，欠揍！”
朱棣边说着，边牵着朱橚的衣袖在别院之内坐下，俩人在坤宁宫内守候了一夜，此时自然是有些疲乏，不过在说到国事之时，朱棣却是肉眼可见地精神起来。
朱橚问道：“四哥，你小声跟我说说，你内心真的波澜不惊么？”
朱棣正色道：“怎么可能！谁没有报复与野心啊，我亦然啊！”
朱橚又问道：“什么野心呢？说来听听。”
朱棣没有正面回答朱橚的问题，而是叹息道：“这关中古来确是富饶，可元末以来也饱经战乱之苦，如今实则已是残破不堪，地理位置又十分紧要，同样直面来自草原的威胁。二哥在父皇身边待了这么久，别的不说吧，领兵之能还是有的，让他镇守西北，实际是有父皇的斟酌在其中。”
朱橚小声插嘴道：“就像四哥一样？要我说，二哥的领兵之能远不如四哥你。”
朱棣撇了一眼朱橚，面露微微的喜悦之色，又道：“所以我才在燕地就藩，与二哥一东一西，镇守我大明江山，使其万世不倒。总之，父皇分封藩王，是有他的考量的，绝非单凭喜好而划分，五弟，你要领会父皇的深意才是。”
朱橚似懂非懂地点点头，眼睛一转，忽然抓住朱棣的双手，低声说道：“要是四哥是太子就好了，我以为，众兄弟之中，唯有四哥最通晓父皇的心意。”
朱棣脸色一变，声音陡然冷了下来道：“不可胡言！五弟，此话僭越了，以后万不可再提！立储一事，古往今来皆是关系国本的要事，你我身为皇子更不可轻易议论。”
朱橚有些委屈地低下头道：“这是我的心里话，自幼四哥便对我多有照顾，其他几位哥哥连面都见不着。大哥朱标确实待人和善，可我总觉得大哥对所有人都是如此，分不出亲疏远近，更感觉不到他是长兄。父皇总说日后要好好辅佐大哥，我都不知道该如何辅佐呢。”
朱棣一愣，在听到“辅佐大哥朱标”时，眼神也短暂地黯淡了一瞬，意识到自己的言辞太过激烈，朱棣将语气软了下来，轻声道：“四哥知道你的心意，只是此事实在不可轻言，若叫大哥听去了，伤了兄弟之间的感情不说，更会叫父皇起猜忌。这几年，父皇的脾气，你也不是不知道，光一个空印案，父皇就杀了多少人？方才是四哥声音大了些，四哥向你赔罪。”
朱橚摇了摇头道：“不必如此，其实是四哥教训的对，日后五弟应当谨言慎行才是。”
朱棣略一思索，当即想了个由头，转开了朱橚的注意力，言道：“说起来，我在燕地找到了几种质地独特的云母石，外观晶莹通透，当地显贵常用此石打造屏风。过些时日，我派人给你送来。”
朱橚眼睛一亮，淡淡笑了笑道：“四哥有心了。”