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哲学家苏格拉底说“认识你自己”，对此可能有很多朋友会说：“谁不认识自己呀？”其实，我们想真正认识自己并不容易，因为常言说：“旁观者清，当局者迷。”
因此，我们都是认识别人容易，认识自己却不容易，这是大多数人的真实写照。因为我们的眼睛长在前面，对自己的行为举止往往视而不见；别人的行为对错经常摆在我们的眼前，我们总能看得清清楚楚。苏轼《题西林壁》写的两句诗：“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，就是对这种情况最好的说明。由于身在其中，我们对自己的过错，常常既看不见，也不容易感觉到。如此一来，我们也常常容易对事物的认识产生误解从而形成模糊不清的概念。比如，下面这个可笑的寓言故事：
在古代，有一个年纪大的衙役，他一个人押送一个和尚到很远的地方去服役。不知道是年龄大了，还是天生脑子就不好使，这个衙役做起事情来总是犯糊涂，而且记性也不好。但是，他的工作态度还是非常认真的——每天早晨上路之前，为了防止遗忘事情，他都把所有的东西清点一遍。比如这天，他先摸了摸押解和尚的官府文书，之后对自己说：“文书在。”他又摸了摸自己的包袱，对自己说：“包袱在。”接着，他拍了拍自己的胸脯说：“衙役在。”最后，他走到和尚身边摸了摸和尚身上的绳子和和尚的光头说：“和尚与绳子在。”清点完之后，他才放心地上路了。
就这样一连几天，老衙役每天早晨都清点一遍，确定什么都不缺才放心上路。可是他这个习惯性的行为却被和尚看在眼里。于是他灵机一动，觉得自己有机可乘——这天晚上，他们俩在一家客栈住下。吃饭时，和尚向衙役劝酒：“长官呀，这几天你看管我这么辛苦，我要多敬你几杯。”老衙役：“差事在身，怎敢贪杯？”和尚：“无妨！我这么老实您不用担心，并且您也不用这么辛苦，因为再有一两天我们就顺利地到达地方了。到时候您回去交差，因押送我有功，上级一定会重重嘉奖于您，如此值得庆贺的事情不值得多喝几杯吗？”
听了和尚这话，老衙役非常高兴，他接过和尚的酒杯，喝了一杯又一杯，直到喝得烂醉如泥。和尚找来一把剃刀，把老衙役的头发都给剃掉了，之后他解下身上的绳子，绑在衙役的身上，然后就逃跑了。第二天早晨，老衙役酒醒了。他睁开昏花的老眼，迷迷糊糊地开始例行每天的公事——清点物品：
他摸了摸文书，说“文书在”；摸了摸包袱，说“包袱在”；摸了摸了绳子，说“绳子在”；摸……“和尚……咦，和尚呢？”老衙役惊慌起来，他想：有绳子，怎么没和尚呢？忽然他从面前的镜子里看见了自己的光头，于是伸手摸了摸自己的脑袋，开心地说：“哦，原来和尚在这儿呢。”不过，片刻之后，他又迷惑了：“和尚与所有的物品都在，那么我自己呢？我哪儿去了？”
上面这个故事，显然有些夸张，生活中不太可能有如此糊涂的人，除了精神失常的。但是，我们也要提防自己犯那些五十步笑百步的错误，因为此类事情时有发生——越是那种不如别人的人，越是喜欢嘲笑别人，他们看不清自己的缺点，也看不到别人的长处，从而认知模糊，观念不正。是的，我们也往往不能保证自己在任何时候都是绝对正确或绝对清醒的。
于是，生活中，常有一些人像老衙役一样自我认知模糊，总是连自己和别人都分不清楚，并且还非常自恋，喜欢被别人捧高，也就常常容易被别人虚伪客套的赞美与过度的自负迷惑，从而犯下大错。
因此，中国便出现了一句至理名言：“人贵有自知之明。”是的，能了解他人的人是智慧的，能了解自己的人才是明智的。这句话来自老子的《道德经》：“知人者智，自知者明。”认清别人是一种智慧，认清自己这才是最聪明的、最难能可贵的。心理学研究也表明，一个人只有认识了自己，才能清楚地了解自己是个什么样的人，也才能对自己做出恰当的评价。比如，战国时期赵国将领赵括的故事：
赵括是赵国名将马服君赵奢的儿子，受父亲的影响，他从小就熟读兵书，对一些兵法战略也颇为了解，于是便认为自己在带兵征战的理论上无所不知，在他的自吹之下也就名声在外，再加上其父的名号也使他备受世人的称赞。那么，年纪轻轻的他就一下认定：“老子打仗天下第一。”对此，赵国君王便提拔他为统师三军的大将军，去与秦国交战。然而，没想到赵括却只是纸上谈兵之人。他不但缺乏战场经验，还不懂得灵活应变，一向自大的他，对手下将领的谏言更是听不进去。因此，一味妄自尊大的他只是一板一眼照着兵书中的方式去打仗，而不知道根据实际情况用兵。结果，开战还没几天，就被对手困在一个叫“长平”的地方而无法逃脱，最后一败涂地。要知道对方可是经验丰富又足智多谋的秦国老将——白起，如此，赵括带领的几十万大军也只有被秦军坑杀的份儿了。
看了上文赵括的故事让人感到可悲可叹，这样的狂妄自大，别人夸得越多，他的狂妄之心就越膨胀，直到觉得天下容不下他了，谁也不如他，自然也就走向了灭亡。这就是自我认知不清的严重后果。
要知道，一个人该做什么，一件事该怎么去做，认识自我是最重要的。而没有自知之明的人，往往不知道自己能力如何，自己到底能做什么。他们就像盲人骑瞎马一样，不清楚自己的思想、行为，也不知到底该往哪个方向去，从而犯下一系列的错误甚至无法弥补的过失，就像赵括一样令人唏嘘。
那么，赵括为什么会这样蛮干？其实这都来源于他的自我认识。因此，很多时候由于主、客观条件的限制，我们往往不能客观地、如实地认识自己，这样也就难免会过高或者过低地估计了自己，从而酿下大错或做出一些让人啼笑皆非的事情来。可见，如此模糊的自我认知，多么可怕；一个人能清醒地认识自己、对待自己，是多么重要。
其实，我们对这个世界的认识，就是从对自我的认识开始的，而自我认知的能力如何，则影响着我们对周围世界的适应能力。很多时候，认知水平的差异，还会导致沟通过程的巨大鸿沟。因为沟通的时候需要通过讨论和交流的方式，来拉齐大家之间的认知标准，否则，你讨论的事情，就是鸡同鸭讲，不但不能说服对方，还往往会不欢而散。所以正确的认知会使一个人在群体中的行为得体；一个缺乏自知之明或自我认知模糊不清的人，常常会遇到一些本可避免的挫折。
那么，认知究竟是什么？其实，认知不仅仅是从哲学上来讲，它还可以结合心理学来分析，从而更实际科学地去理解我们的行为。清醒的认知不但能让我们成为一个德行完整的人，从而去关注自己潜在的精神德行，还能帮我们挖掘行为背后更深层次的个体欲望。因此，自我认识正确，就能在心理上有效地控制自己，使自己的行为恰到好处。以下两点有助于我们塑造正确的认知能力：
摆正自己的位置。正确认识自己，找准自己的方向，才能有所成就。比如：
幽默讽刺大师马克·吐温，年轻时非常想当商人，他投资过出版业与打字机行业等，结果不仅没有赢利还被人骗走几十万美元。在他不知该怎么做的时候，妻子深知他没有经商的才能，却有文学天赋，于是就鼓励他去做文学创作。马克·吐温听从了妻子的建议，最终成了一个著名的文学家。
可见，一个人对自己的能力有一个客观估价，认清自己的优势与劣势，再摆正自己的位置，就不难走向成功。
因此，请学会保持自知之明。一个人只有了解了自己，才能去了解别人，才能将事情做得恰到好处。但了解自己的前提是要有准确的“自知之明”，才能保持平常的心态。才能克服困难，柳暗花明又一村。比如：
英国诗人济慈，为了生活，年轻的时候曾想放弃文学创作，而去跟一个医生当学徒。但一段时间之后，他发现自己对学医根本不开窍，这时他就当机立断，全身心地去创作去写诗，最终成为著名的诗人。
事实胜于雄辩，聪明的人都知道：与其临渊羡鱼，不如退而结网。做人要有自知之明，且不可不懂装懂，做事之前要认清自己，量力而行，才能抵达成功的彼岸。