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子宫内膜本来位于子宫腔里，是如何“异位”到腹腔内的呢？
大名鼎鼎的妇科医生Albert Sampson（阿尔伯特·桑普森）于1927年提出一个天才的学说，叫作“经血逆流种植学说”，虽然后续又有学者提出很多假说探讨内异症发病机制，但是大多建立在经血逆流学说基础之上，这一理论称得上是内异症研究史上最经典的学说。
前文提到，子宫腔通过输卵管与腹腔相通。在月经期，子宫内膜从子宫内壁上剥脱下来，混合着血液被排出到体外，形成月经。“经血逆流种植学说”阐述的是，在我们看不见的地方，有一部分子宫内膜组织通过输卵管，伴随经血逆行而上，流到了腹腔里面。这些内膜就像种子，散落在盆腔各处的腹膜表面，在条件适宜的时候，就开始生根、发芽、长大，早期就形成我们看到的色彩各异、形态不同的腹膜型病变。
经血逆流学说得到了许多临床证据的支持。1984年（那个年代腹腔镜还是一项非常新的技术，国内尚未普及开展）Halme（哈尔默）等人报告，如果在月经周期的前几天接受腹腔镜检查，会看到在那些输卵管通畅的女性中，90%的腹腔液内有血液存在。而在已经做过输卵管结扎，管腔闭塞不通的女性中，内异症发病率很低。科学家Te Linde（泰特·林德）和Roger Scott（罗杰·斯科特）根据这一理论，将10只恒河猴的宫颈封闭，使经血不能顺畅地排出体外。结果，在参与这项实验的50%的猴子的盆腔内发现了内异症的证据。
图2-4-1 经血逆流种植学说示意图
如果同时患有生殖道畸形，如处女膜闭锁、阴道畸形、宫颈畸形等可能导致经血排出不畅的疾病，在青春期月经来潮后就可能发生严重的痛经。所以，生殖道畸形导致的痛经需要通过手术来解决。否则，长期的经血排出障碍，会使未来这些女孩发生内异症的风险明显升高。
但是，存在一个亟需解释的悖论。既然经血逆流发生在90%的正常女性中，是一种普遍的生理现象，但是为什么只有10%的女性出现了内异症这种病理问题呢？10只恒河猴参加实验，有50%的猴子因宫颈管被封闭而发生内异症，另外50%的猴子为什么安然无恙呢？还有哪些因素与内异症的发生有关？
更多研究发现，除了生殖道畸形造成梗阻，经血不能排出这一原因，其他一些因素，如月经次数增多、月经周期短、月经期出血时间长、月经量多、怀孕和分娩次数减少等，都会增加经血逆流发生的风险。而逆流到腹腔内的子宫内膜组织，只有进一步在腹腔内发生黏附、植入、增殖才能真正在“异邦”安家，这也需要诸多适宜的条件。
当经血逆流发生，机体意识到有“外来之敌”入侵后，会立即启动免疫系统对抗，大量的巨噬细胞被调动起来去吞噬这些“异族”和“另类”，将子宫内膜细胞从盆腔内清除。如果身体出现了异常，不能将子宫内膜清除，就可能进展为疾病。这就是为什么90%的女性天生存在经血逆流现象，而只有10%的女性发生了内异症。
请记住，疼痛的你，从来都不是孤军奋战。你的身体一直在和你一起战斗。每天身体本身也忙于检查自己，及时清除那些不正常的因素，重建你的防御系统，为的是不让那些荆棘的芒刺在你的花园里扎根、蔓延。
在疾病的早期，病灶尚小的阶段，最有希望将内异症消灭在萌芽状态，这是打胜仗的良机。如果你已持续痛经多年，那是机体向你发出的强烈的警示信号，早诊早治，更多地靠你自己。