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晓蕾是从妇科急诊转送到专家门诊的痛经患者。
那是一个深秋的下午，面色苍白的晓蕾被年轻的妇科急诊医生搀扶着送到我的诊室。23岁的她，却已经有10年的痛经病史。这几年，她不止一次半夜因痛经去急诊。今天是月经期第二天，再次腹痛难忍的她被120急救车送来医院。急诊室刚给她用过解痉止痛药，她感觉疼痛略有好转。
自从13岁第一次来月经，晓蕾就开始了月经期腰酸背痛、下腹坠痛的噩梦，而且越来越严重。高中、大学时代，月经期她多次无法坚持上课，被同学搀扶回宿舍，还有两次被送去校医院。校医怀疑，疼痛这么严重，是痛经吗？晓蕾哭诉道，不光肚子痛，还有浑身关节痛、肠绞痛，吃东西呕吐，有时还会莫名其妙拉肚子、胃痛、头晕、出虚汗。校医建议她去医院妇科做全面检查。结果，在妇科查过几次B超也没发现什么异常。于是，她只能咬牙硬挺过去。
这几年，痛经变得越来越难以忍受。暑假毕业刚进职场的她，前一晚加班熬夜，又吃了点儿凉东西，痛得快虚脱过去，实在撑不住了，又一次叫了120急救车……
作为职场新人，她在月经期都不敢出差，担心老板和同事对自己有看法。这次来医院，她请求专家一定要看个明白，到底自己得了什么病，为什么这么痛。
要回答晓蕾的问题，我们还是要从月经的发生说起。
前文提到，如果子宫没有迎来怀孕的高光时刻，那么子宫和卵巢花费多日苦心营造的暖床——厚厚的子宫内膜，就失去了用武之地。伴随着卵巢分泌的雌孕激素大幅度下降，子宫内膜难以维持厚度，于是从子宫腔里剥脱下来。而子宫为了把脱落的内膜和经血排出去，肌肉层会发生剧烈收缩，甚至痉挛。所以，月经期除了阴道流血，你还可能感觉下腹坠胀，腰酸不适。而且，月经来潮是激素水平在一个月经周期里波动幅度最大的阶段，雌孕激素从峰顶跌到谷底，与之相伴的是，你可能出现倦怠、乏力、烦躁、情绪的变化等，整个人都不好了。
多数时候，你在月经期间会经历1~2天的不适，忍一忍就过去了。但也有部分女性疼痛到需要卧床，影响正常的工作和生活，这种情况就可被诊断为“痛经”。痛经的典型症状是月经期前后或月经期出现下腹痉挛性疼痛、坠胀，常伴有腰酸背痛，甚至不能入眠，需要服用止痛药。而伴随着说不清的下腹刺痛、绞痛、烧灼痛，还有恶心、呕吐等症状，像晓蕾那样痛到半夜来看妇科急诊的姑娘也不少见，需要打止痛针才能缓过劲儿来……
每个人对于疼痛的耐受程度不一样。痛经的诊断标准也很主观，主要是由你自己来评判疼痛和各种不适是否达到了影响正常生活和工作的程度。如果是，那就不属于生理问题，而是属于疾病范畴，应该引起重视，寻求专业的诊治。
遗憾的是，女孩们大多是从妈妈、姐姐或者朋友那里学习如何处理月经带来的麻烦，甚至开启自我教育，认为女性天生具备克服疼痛的能力。但是当疼痛越来越难以忍受，而你希望从周围的女性那里获取相关知识时，却发现结果往往令人失望。
“哦，亲爱的，这很正常！”
“你太软弱了！”
“你不要太娇气！”
“这很常见，不是只发生在你身上！”
“我们都痛，但是你听到我们抱怨了吗？”
说这些话的可能是你最亲密的朋友、妈妈或者老师。你越发以沉默和忍耐来对待自己的疼痛，希望把不正常的生活“正常”地维持下去。于是，你不光吃止痛药，还有暖宝宝敷贴、软枕头捂肚子、热红糖水和姜茶各种办法一起上……总之，你只能“忍”字当头。