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月经、痛经，大部分时候像是讳莫如深的字眼。
除了妇科专业领域，鲜有人会在公开场合大大方方讨论月经问题。记得很多年前，我曾被某中学邀请做青少年健康讲座。讲台前落座时，我惊讶地发现台下听众全部是女学生！原来，男学生被要求回避妇科医生的讲座！
难怪很多患者家属认为月经期疼痛是正常的，每个女性经历疼痛是天经地义的。对于月经带来的烦恼和困惑，女孩们小心翼翼地问妈妈，或者偷偷问小姐妹。就连带卫生用品，女孩们也只能藏着掖着，生怕让人看见。没有比被女朋友逼着去超市帮买卫生巾更让男生觉得尴尬的事情了吧？很多成了家、有了孩子的男人，仅有的妇科知识基本来自家中女性，对错就难说了。总之，月经成了特殊的生理名词，让女人有“月经羞耻”之心，男人不能问也不能说。
在欧美国家，虽然女性为“月经自由”已奋斗多年，但“月经羞耻”并没有消失，而是换了一种方式在延续。人们想出很多委婉或者隐晦的表达来描述月经问题。卫生巾广告里为什么以蓝色而不是红色液体来演示其防渗漏功能呢？因为很久以来，广告商们遵循要求，避免由红色联想到血腥带来的不适感，而蓝色容易让人联想到手术服、清洁这样的含义。最近几年，欧洲也有新的卫生巾广告，采用红色液体演示，但就算对我这个妇科医生来说，红色液体好像真不如蓝色液体那样令人轻松愉快。
在日本，这一切更含蓄了。日语里，月经的医学术语就是“月経”，但大众以“生理”指代月经，“生理痛”就是痛经。明明痛得要命是个病，却被当作“生理问题”来对待。我留学时所在的大学附属医院妇科门诊，专门开设了一个“女性専用外来”。“外来”在日语里是“门诊”的意思，“女性专用外来”就是由女医生担当的妇科门诊，是应很多女性患者的要求而特设的，因为她们希望避免和男医生谈论月经这类妇科问题。在日本超市里买卫生巾时，售货员会用单独的不透明纸袋装起来。售货员很周到贴心，但为什么男性用品没有这样的待遇呢？
潜移默化之间，我们已经被“月经羞耻”文化绑架了。
月经，一直被视为女性的秘密。今天的我们对月经的认知，实际上比祖母时代并没有增加多少。女性月经期的种种不适，常被说成是天生的麻烦。对于那些月经期无法完成日常工作的女性，人们不能理解她们到底发生了什么。很多女性没有把痛经当作健康问题来处理，甚至长期忽视。在专业领域里，专门用于治疗痛经的药物少之又少。
如果痛起来怎么办？那些为治疗头痛、牙痛、关节痛而研发的药物，还有避孕药，常常被妇科医生拿来治疗痛经。
如果男人也痛经，这一局面或许就会改变，虽然不太可能。我们还是希望更多人能像重视男人也会出现的头痛、牙痛、关节痛等疼痛一样重视痛经。了解了痛经以及背后可能隐匿的复杂疾病后，你就不会再像过去那样一味隐忍。你需要了解痛经的真相。