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按照中华医学会妇产科学分会绝经学组公布的权威数据——中国女性月经初潮平均年龄为12岁、绝经平均年龄为50岁来估算，女性一生中，大约来450次月经。
可是你知道吗？在传统农业社会，直至20世纪50年代，女性一生中大概只来50次月经。从50次到450次，整整翻了9倍！是什么原因导致了这样巨大的变化？
《黄帝内经·素问》除了论及女子“二七而天癸至，任脉通，太脉冲盛，月事以时下，故有子”，还述及“七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也”。说的是女子14岁时，开始月经来潮，具备生育能力；到49岁时，“天癸”这种物质枯竭，月经绝止，不再有生育能力。
虽然人们的寿命已从“人生七十古来稀”，进入今天的长寿时代，但令人惊奇的是，女性平均自然绝经年龄并未有过大的改变。显然，月经次数增多和绝经年龄无关。那么，还有什么原因？
图1-3-4 女性月经次数的改变
传统农业社会女性一生中月经次数不过50次左右。
现代社会女性一生中月经次数大约是450次。
月经次数的增多，实际上与社会工业化程度和现代生活方式息息相关。在传统农业社会，人们过着自给自足的生活，女性承担着延续后代的重要使命。那个年代的女孩结婚早，不到20岁就已成为母亲，一生中孕育六七个孩子也不足为奇。十月怀胎时，月经不再光临，加之分娩后长达1~2年的时间哺乳，排卵功能被抑制，产后恢复月经的时间也被推迟。女性就这样通过不断地“怀孕—哺乳”这种天然推迟月经的方式，维持一生月经次数不过50次左右。
而现代社会工业化飞速发展，在赋予女性更多职业机会的同时，也大大改变了她们的生活方式和生活状态。女性结婚后仅生育1~2个孩子已成为常见模式。大都市女性因为学业、事业，推迟生育或选择不生育者也日趋增多。
除了少生或者不生孩子，现代生活普遍饮食种类丰富，营养水平高，女孩月经初潮年龄小，初产（结婚后生产第一个孩子）年龄推迟，也是月经次数增加的重要因素。从青春期直至绝经前长达30多年，除了短暂的“怀孕—哺乳”过程，月经基本每月光临，女性一生中要发生的月经次数自然大幅度提升。
日本大阪大学杉田映理（Elli Sugita）教授的一项调查研究，将日本女性和乌干达部落女性的月经情况进行了比较，发现初潮年龄分别为12岁和14.6岁，初产年龄分别为30.7岁和19.2岁，生产孩子数平均分别约为1.44人和6人。这些数字对比，直接反映了不同国家、不同经济水平及不同生活方式对月经模式的影响。