“徐医生,我的一个小姐妹,做手术切掉了卵巢,竟然又怀孕啦!”
在咖啡馆,安安跟我分享了这个“惊人”的消息。我细问,原来是切除了左侧卵巢。
“那有什么可惊奇的,还有右侧卵巢,一样可以干活呀!”
“OMG(天哪),原来我们有两个卵巢!”
我惊呆了!我从未想过居然有人不知道女性有两个卵巢!之后,我以同样的问题问过中关村IT大厂的女员工、生过三个孩子的年轻妈妈、办公室职员、临近绝经期的女性,还有她们的男家属。
结果令我震惊:原来真的有很多人不知道女性有两个卵巢!
如此看来,我们大多数人或许从未真正认识过自己的身体。
当我开始跳出医生的视角,来体会她们对生命的好奇时,我也发自内心地跟她们一样感慨:是的,作为女性,我们的身体如此神奇。
女性为什么有两个卵巢?
这是一个非常有趣又非常重要的科学问题。为了回答这个“惊人”的问题,我查找了很多资料,中文的、英文的、日文的,从严肃的科学研究到生物基础知识小册子。
首先,要回答这个问题,还得从遥远的生物演化和胚胎发生说起。
整体来说,生物的形态大体上都是对称的,这是亿万年来的自然演化法则。天上的飞鸟体态轻盈,如果体形发育不对称,就不能轻快地扇动翅膀,自由翱翔。两侧对称原则体现在脊椎动物身上,不仅仅是形态美观,更重要的是生存需要。比如运动器官(肌肉、骨骼、四肢)左右对称,使动物得以辨别方向,而且能做定向运动,而不是原地打转。这是重要的生存优势,对于逃避袭击、捕获猎物来说至关重要。这种演化放到人类身上几近完美,不仅保障了生存,还能够帮助我们完成各种优美的高难度竞技运动。
回到人体本身来看,对称性是在胚胎发育阶段形成的。胚胎发育的最初阶段是在一条中轴线上,将胚胎分成左右两部分,有内、中、外三个胚层,分化出各个器官。内胚层主导形成消化系统,包括大肠、小肠、肝、胆、胰等,还有泌尿系统的膀胱等器官,这些在体内都是不成对的单个器官。中胚层形成的器官(如肌肉、骨骼、泌尿和生殖系统等),只要不是位于人体中轴线上就会成对出现。外胚层形成神经系统,也参与对称器官的产生。眼、耳、鼻孔成对出现,其实既包括外胚层也有中胚层。有趣的是,位于面部中轴线上的鼻子、嘴巴、下颌,这些看起来是一个的器官,在胚胎发育早期,实际上也是左右对称的,只不过在发育后期融合在一起了。感谢这样的融合,我们人类才能拥有更好看的笑容。
从进化的角度看女性,拥有成对的卵巢和输卵管提升了生殖力。它赋予女性左右任何一个卵巢排卵、从任何一条输卵管捡拾卵子并运送受精卵的能力,使受精和成功怀孕的机会增加。双侧各一个卵巢还提供了更稳定的激素平衡,可以更顺利地行使分泌女性激素的功能,全面改善健康状况。
另一个重要的好处是,成对出现的器官携带完全相同的遗传信息,仿佛让我们拥有了一个备份。肾脏、女性的卵巢和输卵管、男性的睾丸等,万一一侧功能丧失,另一侧可以及时顶上,继续发挥功能。
图1-2-1 生物进化对称原则:成对器官的发育
这种镜像对称的形态在控制基因的影响下得以维持,有助于保证人体器官的功能正常运行。器官成对出现,为我们提供了运动和感觉的优势,让身体更灵活,更方便我们管理大脑和神经系统。与此同时,这种高效的生物对称性机制,也让人类免于被大自然淘汰。
所以,女性有两个卵巢就相当于给自己买了一份昂贵的保险。就算因某种疾病而不得不切除一侧卵巢,剩余那一侧也能正常排卵,完成延续生命的使命,同样能分泌激素、维持内分泌功能。这对于人类繁衍和女性机能的维持,无疑有着非凡的意义。