第一章
全新理念的起源

教育在顺境中是装饰物，在逆境中是避难所。教育是对晚年最有帮助的供给品。受过教育的男女远优于未受过教育的人，正如生者远优于死者。

——亚里士多德

本书的两位作者虽然远隔重洋，却在同一时间开始对同一个问题着迷，本章解释了此事的缘由。这个令人着迷的问题就是：为什么我们总是听说人的大脑在26岁时就会完成全部发育，但我们的研究对象，即那些伟大的天才，他们的大脑能力却明显随着时间的推移而变得越来越强大呢？

我们收集到的统计结果表明，大脑的内在潜力，无论是在微观层面上还是在宏观的解剖学层面上，都远比常规理论估计的潜力大得多。由此我们可以得出一个必然的结论：在人的一生中，大脑的提升潜力被系统性地大大低估了。这个结论中充满了希望，特别是在当下，我们正面临世界人口老龄化带来的挑战和机遇，这个结论是关于人类前景最好的预兆之一。

本书的起源可以追溯到三个特定的时刻，它们跨越了十几年的时间，最终交汇融合，像点燃火焰一样创造出了一个全新的理念。

第一个时刻

这三个特定时刻中的第一个，发生于东尼·博赞担任门萨高智商协会官方杂志国际版的编辑时。当时门萨协会请博赞分析处理他收集到的有关人类大脑和智力的信息，并根据结果给出建议。博赞发现了以下现象：

在生物化学、数学、物理学、心理学和哲学等众多不同学科中，研究人员发现他们不可避免地被吸引到了同一个如旋涡般复杂而发展迅猛的研究领域：大脑、心智与身体三者间的关系，以及大脑的发展潜力问题。与此同时，边缘科学的发展也对传统的研究结论提出了巨大的挑战。

我们现在已确切知道，人类心智的结构极为复杂，由多层互相连接的网络交织而成，它可以有意识地控制心跳、呼吸、体内器官运转和脑电波。还有证据表明，心智对身体机能的控制范围比我们过去估计的更广。

学术研究人员进行了关于记忆和回忆的实验，结果表明，大脑的基本能力是存储能力。受试者的大脑在接受电信号探测后，产生了完整的、多感官综合的回忆，这些回忆是随机触发的，其时间范围涵盖了受试者的一生。此外，最近关于助记系统的研究表明，即使没有电信号介入，大脑也能记住多达7 000个不相关的对象。大脑可以按正序、倒序或随机顺序记忆这些对象，即使需要记忆的对象数量继续增加，大脑的性能也不会下降。

鉴于此，我们必须对人类的学习能力和潜力重新进行全面的评估。首要课题之一是如何最有效地锻炼我们的思维器官——大脑。根据当前的研究结果，大脑使用联想创造记忆连接的潜力几乎是没有上限的。既然大脑有如此强大的能力，我们用于锻炼大脑能力的传统方式，即那种标准化、僵化、线性的方式，显然就不再适用了。

同样明显的是，当前用于测试大脑能力的标准心理学方法即使不能完全取消，也必须彻底改变。例如，我们已经意识到了即使没有外界的帮助，大脑也能自行创造出多维的、全息的、绚丽的、既包含原始信息又包含其投影的图像，那么继续采用传统方式，通过大脑被迫做出的对墨迹形状的反应来判断它的能力，就很可笑了。大脑这种创造图像的能力被贴上了“白日梦”、“幻觉”甚至“疯狂”的标签，它要么被忽视、被认为是理所当然的，要么被轻视、被认为是不足为奇的。但是，我们并不需要很敏锐的洞察力就能意识到，任何能够在同一时刻既进行创造又观察自己的创造物的器官，都蕴含着极其惊人的巨大能量。

与之类似，用标准化的“智商”（IQ）测试来衡量人的整体能力也是荒谬的。我们不应该继续使用这些陈旧的工具来衡量某些人是否比其他人更加“有趣”和“有能力”，现在是该进步的时候了。现在，我们应该看清男人、女人和宇宙的本来面目：极度复杂，具有无穷的魅力，值得被理解，而不是被分门别类、被割裂开来。

第二个时刻

在东尼·博赞担任门萨协会官方杂志国际版的编辑，并思考他收集到的那些关于人类大脑的信息的重要意义的同时，本书的另一位作者雷蒙德·基恩正在剑桥大学三一学院研究欧洲文学、语言、历史和文化，他最主要的研究对象是德国最杰出的天才：约翰·沃尔夫冈·冯·歌德。雷蒙德感到震惊，因为他发现了一个异常现象，这一现象的后果显然非常严重：在他所处的学术环境中，人们不断地告诉他，人类创造力的火焰通常会在26岁时“熄灭”。还有一种普遍的说法认为，国际象棋棋手（棋手是雷蒙德的第二职业）会在26岁时达到顶峰，然后就“走下坡路”了。实际上，国际象棋棋手之间经常会用“像40岁的人一样思考”这句话来贬低别人的脑力。

然而，尴尬的是，这些学术圈的陈词滥调与事实并不相符。事实是，雷蒙德研究的那些人——国际象棋冠军、艺术家、作家、在多个领域成就卓越的名人，以及鼓舞人心的伟人和天才——会随年龄增长而创造出更出色的作品。这并非特例，而是他们的常态。很多时候，艺术家最伟大的作品，那部使他之前的所有作品相形见绌的杰作，正是他最后的作品，经常是艺术家在暮年时才完成的。

所有伟大的头脑似乎都有清晰的创作愿景和目标，为了努力实现这些愿景和目标，他们会展现出令人难以置信的巨大决心与强韧毅力。

如果有人对此表示怀疑，那么他只要按时间顺序排列，去查看那些杰作是作者在什么年龄段创作出来的，就会明白这一点的正确性。谁会否认贝多芬的《第九交响曲》（他一共只写了9部交响曲）标志着他的创作巅峰呢？谁会否认《浮士德》的第二部（只有两部）是歌德最深邃、最宏大的作品呢？这样的例子可以一直罗列下去……莎士比亚的晚期戏剧，特别是《暴风雨》（他的最后一部剧作），是他最瑰丽玄妙的作品。列奥纳多·达·芬奇50多岁时才开始画《蒙娜丽莎》。米开朗琪罗71岁时才受聘于教皇，开始担任罗马圣彼得大教堂的首席建筑师。勃拉姆斯51岁时创作了《第四交响曲》（他只写了4部交响曲），这部作品结构之宏伟，旋律、和声与调性之丰富都超越了他之前的所有作品。事实上，勃拉姆斯直到43岁时才创作出他的第一部交响曲，即《第一交响曲》。米玛尔·希南生活在奥斯曼帝国的伊斯坦布尔，是苏丹的首席建筑师，他在大约80岁时才建造了他的荣耀之作——位于埃迪尔内的塞利米耶清真寺。

显然，有一些严重的误解正在大众的集体潜意识中加深。学者们给学生灌输一套“年纪越大脑力越差”的理论，但他们给学生讲授的这些伟大作品的创作背景却成为反驳他们的理论的论据。这种现象需要我们去调查、去质疑。

第三个时刻

第三个重要的时刻是在1986年4月，当时一个名为“转折点”（Turning Point）的组织在斯德哥尔摩举办月度会议，他们邀请东尼·博赞发表演讲。顾名思义，“转折点”的成员是一群认为人类乃至整个地球正处在转折点上的人。无论是作为个人还是作为群体，他们都需要获取尽可能多的信息，从而帮助他们为全人类的未来做出积极的贡献。在东尼·博赞关于大脑的讲座中，他发放了一份调查问卷。这份调查问卷请在场的“转折点”成员给自己各方面的情况打分，包括学习能力、智力、总体自我评价以及对未来的预期等方面，满分100分。

结果显示，每个方面的平均分在60到70分之间。

这当然是高于全体人群的平均水平的，但远低于我们对“转折点”成员分数抱有的预期——他们会走到一起，成立“转折点”这个组织，就是因为他们相信未来，而且也相信自己能为未来做出贡献。

在东尼继续讨论大脑与未来的同时，他也在研究这样一个问题：如何才能以一种不断自我更新、自我扩展的方式，帮助像“转折点”成员这样早已过了在校学习阶段的个人（实际上帮助的对象应包括所有个人和群体），发挥他们惊人的天赋？学习、思考和自我完善的过程当然不会因为正规教育的结束而停止。

提升脑力的好消息

这些经历促使两位作者先是分别收集，后来又共同收集了关于人类是什么以及人类有着怎样的潜能的资料。

如果你也想要让自己的大脑和心智表现不断提升，那么本书为你提供了方法。本书适合任何希望取得自己大脑的掌控权，并希望在人生中的任何年龄段（从8岁到80岁，甚至更大年纪）充分运用大脑的人。

越来越多的研究证明，大脑的创造力和记忆力几乎是无限的，而且随着年龄的增长，脑力并不是必然会下降的，实际上，脑力反而能够随年龄增长而提升。本书就是要告诉你如何做到这一点。

我该怎么做？

首先，阅读下一章，通过估算确定你的预期寿命。然后你就可以致力于延长预期寿命，并最大限度地提升你剩余生命的质量。