前言

40岁以下的人不准读我的书。

——摩西·迈蒙尼德《迷途指津》

我们积极鼓励8岁到118岁以及年龄更大的每一个人阅读我们的书。

——东尼·博赞与雷蒙德·基恩

本书主要面向现在四五十岁的人，他们在全世界的发达国家中拥有巨大的影响力。与此同时，本书也面向那些年过50却仍有雄心追求成功的人。当然，许多关于如何提升心智能力的书，都同样适用于8岁到80岁的读者，甚至适用于年过百岁的老人！开始努力永远不会太早，也同样不会太晚。

本书的核心是专门为各位读者准备的实用建议，我们会针对你关于未来的渴望与恐惧，提出解决方案。毫无疑问，你肯定想知道如何才能在中年之后保持身心健康，从而更好地应对来自年青一代的激烈竞争，扭转那些你经常遭遇的负面刻板印象，比如“老人的经验无法代替年轻人的活力和适应能力”。一言以蔽之，你希望能够最大限度地发挥自己的潜力，不想仅仅因为年华流逝就被扔进垃圾堆。

我们会列举一些在高龄时达成巅峰成就的卓越范例，以此证明我们建议的合理性。这种类型的名人逸事会为严肃的文字增光添彩，从而鼓励你行动起来。

本书主要包括以下三方面内容：

1．本书为全球人口老龄化这一严峻问题提供了有力的解决方案。它像一声响亮的号角，平息你对自身衰老的担忧，你绝不会忽视这声号角，而且会马上意识到这是向你本人发出的信号。

2．本书提供了一系列刺激大脑的方法，并鼓励你保持身心强健、远离疾病。请记住：你越多去刺激自己的大脑，你的脑力就会越强，你有机会获得的成就也越大。

3．本书通过现实生活中的先例强调了以上信息，展示了那些在人生的中老年阶段才开始追求成功的人（比如那些直到正规学校或大学教育结束后很久，才真正学会了如何学习或者如何独立思考的人）可以取得多高的成就。我们也记录了那些直到老年才崭露头角的人，或是早已成功而老当益壮的人的崇高事迹。这些鼓舞人心的例子包括：一位100岁的澳大利亚老奶奶打破了游泳纪录；古希腊的剧作家索福克勒斯面对儿子为争夺家产而发起的恶意诉讼，在90岁高龄时成功为自己辩护。

挑战常规观念

现在，人们对青春的崇拜比过去任何时候都更加狂热，甚至倾向于把50多岁甚至40多岁的人都扔进垃圾堆，给年轻人让路。

然而，我们从人类历史中认识到的一切都在反对这种常规观念。我们对从古至今的伟人们进行了长达数十年的研究，在研究过程中我们一次又一次地被他们震撼。在常规观念中头脑必然变得迟钝的老年时期，他们仍表现出非凡的意志力、活力、雄心，而且动力十足。我们还注意到一件令人惊奇的事：那些伟大天才的创作水平往往会随着他们年龄的增长而提升。歌德、莎士比亚、贝多芬和米开朗琪罗都是这样，很多时候，他们的巅峰巨作就是他们在垂暮之年创作的人生最后一部作品。

本书作者之一东尼·博赞在他的全球巡回演讲中见到了很多年长的观众，他们强烈的好奇心和学习意愿给东尼·博赞留下了越来越深刻的印象。这与“老年人抗拒新信息和新技术”的刻板印象是矛盾的。

关于变老的科学与医学研究

本书引用了很多令人鼓舞的研究成果，它们都与我们关于变老的新观点相符。多个不同的研究结论都表明，随着年龄增长，通过以妥善而正确的方式使用大脑，你可以从生理上让大脑发生改变，增加并优化脑细胞之间的突触连接，从而增强大脑的联想能力。

爱因斯坦去世后，对其大脑的解剖结果就是一个明证。据说，爱因斯坦的大脑中神经胶质细胞的数量比普通人多400%。因为神经胶质细胞的专有功能就是支持大脑回路的相互连接，所以这会增强爱因斯坦的联想力，使他拥有远超常人的在从表面上看并无关系的事物之间建立关联的能力。当然，爱因斯坦在这方面可能是个特例，但这一发现对所有人来说都是振奋人心的。

持续挑战的益处

我们要消除“大脑会随年龄增长而不可避免地衰退”的误解。有种很常见的说法，认为随着年华老去，每个人每天都会失去数以百万计的脑细胞。这完全是假的。这只是一个反复循环、以讹传讹的古旧谣言，没有任何实质性的证据。我们会引用经过缜密研究的科学报告，把它们当作证据，驳斥这个有害的谣言。事实上，我们可以以适当的方式锻炼大脑，从而增加我们脑中的突触连接。持续挑战并解决问题可以从生理上改善你大脑的状态。

越年长，越明智

过去，人类社会中曾经有过各种对老年人的尊称，例如：族长、女族长、祭司、智者、长者、圣贤、先知等。与之相反的是，在现代社会中，老年人的性格特征通常都被描述为负面的刻板印象，如刚愎自用、冥顽不化、僵化死板等。

这种情况是怎么出现的呢？这种负面的描述只不过是换了种方式来表示那些原本应该被认为是正面品质的东西。例如，老年人的“顽固”就本可以被表述为“意志坚定”。我们应当重新定义这些针对老年人的贬义说法，从而揭示它们隐含的积极意义，这非常重要。

改善大脑的方法

最先要推荐的当然是锻炼身体，锻炼项目中要包含有氧运动。与此同时，均衡饮食的重要性、吸烟和酗酒的有害影响也都不容忽视。另外，我们还有一个极为重要的建议：进行心智锻炼。我们提倡进行智力运动、解智力题和玩智力游戏，这些脑力锻炼就像健身操一样，可以让你的心智保持活跃，并通过接受挑战来提升能力。我们研究了强化记忆和创造力的技巧，以证明这些技巧能够帮助50多岁或更大年龄的人，让他们能够与年轻的对手进行脑力竞争甚至智胜他们。另一方面，当前的医学理论认为，阿尔茨海默病的本质可能是随着年龄增长，不活跃的大脑进入了腐朽状态。我们会探索这一理论，并分析是否可能存在一些对阿尔茨海默病有效的防御系统，甚至逆转阿尔茨海默病的方法，以及这些系统和方法的具体内容可能是什么。

我们的计划中包含了切实可行的步骤和详细具体的例子。我们的目标是，鼓励读者重新对自己感到自豪，挑战并拓展读者的想象力、创造力，最终让他们取得更高的成就。读者难免会问：我该怎么让自己马上行动起来呢？我们在书中也提供了实用的建议，帮助读者防止大脑随着时间推移而退化！

有氧运动

有氧运动对于提高氧气在身体各处的输送效率有极大的作用。有氧运动有很多形式，例如快步走、高强度壁球运动、游泳、骑自行车、跳绳和负重循环训练等。

在第七章和第八章中，我们提供了全面的建议，帮助你保持并改善心血管健康。

智力运动

在讨论了锻炼身体，并强调了一个很少被人意识到的事实（大脑实际上也是身体的一部分）之后，我们继续讨论了另一个重要领域：对大脑进行积极的刺激。这方面的一些重要具体措施包括进行智力运动、解智力题和玩智力游戏。

几十年来，报纸和杂志上一直会登载整页的智力挑战类内容，以满足读者对此类内容永无休止的需求。这是有原因的。即使在当今篇幅已大为缩减的报纸和杂志上，你也会经常发现填字游戏、数独、拼词游戏、国际象棋残局挑战等内容。报纸和杂志的编辑们意识到，读者需要且渴望阅读这些内容，既是为了娱乐，也是因为想要锻炼脑力。

记忆系统

我们还展示了几种可以在日常生活中使用的简单有效的记忆系统，包括“记忆剧场”和东尼·博赞的专利发明——丰富多彩的思维导图（它可以帮助你记住复杂的公式、列表、课堂笔记，还有为测试、考试或演讲所做的笔记）。思维导图既有趣又令人兴奋，而且具备极高的应用价值。

创造力

如何提升创造力？人们普遍认为，大多数人在40岁之后创造力都会下降。学术界也流行类似的看法，例如，据说所有有价值的数学研究都是研究者在26岁之前完成的。事实上，大多数人关于创造力的想法都陷入了恶性循环，他们误以为大脑累计产出的创意数量越多，新创意的质量就越差——也就是说，越往后质量越差。二位作者在本书中戏剧性地揭穿了这些广泛流传的谬论，告诉我们创造力并不一定会随着年龄增长而下降。那些听了东尼·博赞讲座的人表示，他在这个话题上给出了“足以改变人生”的重大启示。

打破年龄壁垒

目前的遗传学观点是，人类的寿命是有限的，不同的人年龄上限也不同，从85岁到125岁不等。我们将引用最新的研究，探索这个终极的年龄壁垒是否可以被打破。这既是一个哲学问题，也是一个医学问题，在哲学和医学两方面都具有极其重要的意义。

性

我们探讨了大脑的年龄增长对性、爱情与浪漫的影响。70岁时的性爱会变得比年轻时更好吗？我们的研究显示，如果你能保持身体健康和精神敏锐，你的性生活带来的乐趣不但不会随岁月更迭而衰减，反而会不断增加。

伟大的老人

我们回顾了那些伟大老人的例子，包括艺术家、领袖、智力运动冠军以及获得其他方面成就的人，他们随着年龄增长仍然不断取得明显的进步，例如莎士比亚、歌德、贝多芬、勃拉姆斯和米开朗琪罗等。我们还举了一些在老年时取得杰出成就的人的例子，它们或新奇独特，或引人入胜，令本书更具趣味。例如19世纪的板球运动员查尔斯·阿布索隆，他在60岁到90岁之间拿下了8 500个三柱门，并在一级板球比赛中完成了26 000次得分跑。57岁时，他在一个赛季内就拿下了500个三柱门。我们还关注老年人在智力运动中的惊人表现，以及老年运动会上的运动员们创下的非凡纪录。

统计数据

统计数据显示，那些在各个层面上为身体健康付出切实努力的老年人，在速度、耐力、力量和灵活性方面都能够取得巨大的进步和提升。

结论

本书的核心观点极为惊人，是对传统思维的颠覆：如果使用得当，你的大脑会随着年龄增长而渐入佳境。我们会向你展示其他人是怎样做到这一点的，而且会提供有效方法，让你也能做到这一点。

你如果认真思考，会发现我们革命性的新论点其实符合简单的逻辑：老年人经历过的事情要比年轻人更多，而非更少，所以如果要与年青一代进行脑力方面的竞争，老年人在接受再教育或被迫参与竞争时，适应能力会比年轻人更强，而非更弱。

保持竞争优势

很多人对退休心怀畏惧，同时又觉得自己有很多经验，还有能力为社会做很多事，但他们的经验和能力却被浪费了。本书以最新的科研成果为依据，清晰简洁地阐明了随着年龄的增长，你的思考力、创造力和整体潜力都可以获得提升而非衰减。很多有大量空闲时间的人仍然充满热情地相信自己有能力取得令人瞩目的成绩。传统的“终身职位”概念已不复存在，当下的趋势证明了保持适应力和竞争力是很有必要的。我们将为你展示如何做到这一切！

全球大趋势与你的生活

世界人口正在老龄化。人们的生育率持续下降，而预期寿命则逐渐延长。根据世界卫生组织（WHO）报告，“这种人口变化导致60岁以上人口的数量和比例持续增加，因此，我们即将迎来人类历史上首次老年人口多于青年人口的状况”。很多人目前已经四五十岁了，到老年人口多于青年人口的时候，他们也将成为老年人，这些人都想知道那个时候的未来会是什么样的。世界各国政府也都在考虑该如何最好地利用老龄化人口、关爱老龄化人口，并从老龄化人口中受益。老年人会成为国家和全球经济的负担吗？又或者他们可以成为发展的资源？在全球80亿人口中，很快60岁以上人口的比例就会超过50%。

我们都属于这一代人。我们了解这些问题，并制订了我们自己的具体解决方案。所以，我们会以诚恳的态度介绍自己的解决方案。我们不是在提出假设性的社会议题，而是在言行一致地宣传自身的实践成果！

我该怎么做？

从读这本书开始！从现在开始，在每一章的结尾处，我们都会提供切实可行的步骤和详细具体的例子，帮助你持续发展心智能力。人们身体（包括大脑）功能的下降，通常在不同程度上是以下原因导致的：

1．缺乏运动，饮食不健康。

2．吸烟，酗酒。

3．遵循他人预期的行为模式行事（比如常规观念中的“老年人就该这样”），而不是跟随自己的实际感受行事。

如果你能解决以上各项问题，你就能拥有更充实的生活。本书将告诉你，为了实现这个目标，你该做哪些事，不该做哪些事。

如果你能激励自己，努力持续刺激自己的大脑，保持身心健康，你也可以成为伟大的老人。