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项氏集团的实力进一步壮大后，众人拥护道：“大王您英勇果断，德高望重，应自立为王才对。”众人的话引起了项梁的高度重视，对此，他做了一个很重大的决定：广发英雄帖，盛邀各路义军，齐聚薛地，召开第一届义军首脑联席会议，商议义军高层的管理问题。
刘邦作为项梁的别将，也带着自己的参谋张良从沛县赶来参加了会议。
按常理推断，项梁坐上义军头把交椅已是铁板钉钉的事。然而，事情并没有这么简单。会议开始后，会场的焦点都集中在了一个老头身上。这个老头比刘邦还老，已年逾古稀，但却雄心未泯。他就是范增。
范增是居巢（今安徽省巢湖市居巢区亚父乡）人，足智多谋却一直怀才不遇。在战国时代时，他眼巴巴地看着秦始皇一步一步蚕食鲸吞了六国。这一看，便是七十年。读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数。七十年，沧海横流，斗转星移，他早已静久自明，了然于胸。
全国各地义军四起后，雄心勃勃的他立马被激发了斗志，决定出山证明自己。最终，他选择了项氏集团，并深得项梁器重，而项羽更是尊称他为“亚父”。
此时，在这么一个重大的会议上，范增先站了出来，说出了一句石破天惊的话：“依老夫看，陈胜的死是理所当然的。”
陈胜毕竟是第一个扯大旗起义的人，因此，尽管他已经死了，但还是如神一般地活在大家的心中。此时，范增这番极富挑衅的话自然引起了大家的注意。
范增需要的正是这种被万人仰慕的感觉。他沉默了片刻，并没有马上解释，而是讲了一个故事：
“从前有个国，叫楚国，国里有个王，叫楚怀王。他和其他六国有一个共同的敌人——秦国。楚国在六国之中实力最强，因此被六国一致推为盟主，共同抗击秦国。众人齐心，其利断金。秦国为了打破六国联盟，派出了千古第一游说家张仪。这个张仪上演瞒天过海之计，向楚怀王承诺，只要他主动辞去六国盟主的职务，并且主动和其他列国绝交，秦国不但愿意和楚国结为生死之交，而且还愿割地六百里相赠。此时，屈原出现了，他劝怀王不要上当受骗，但楚怀王却利令智昏，毅然和列国断了交，结果去拿地时，却只有六里地。当时楚怀王肠子都悔青了，但也只能打碎牙往肚子里吞。再后来，秦国又盛情邀请楚怀王去访问，并美其名曰加深了解。楚怀王这时是好了伤疤忘了疼，蠢蠢欲动的他决定赴约。屈原再一次站出来阻止，说这是秦国设下的局，千万不能去。楚怀王对屈原的话再次置若罔闻。结果，楚怀王一到秦国就被囚禁，最后病死在他乡。秦军攻破楚国国都后，屈原在绝望和悲愤之下投江自尽。”
范增的故事讲完了。众人听得倒是津津有味，但还是有人忍不住问：“好故事，但有一点没搞明白，这故事跟陈胜的死又有什么关系呢？”
范增等的就是这句话。
“楚虽三户，亡秦必楚。”范增娓娓道来，“楚怀王虽然有点傻气，但他本质宽厚、仁慈，所以才会被秦国利用。而楚国人对秦国使的这种卑鄙手段是很不服气的，所以更加同情楚国王室。陈胜带头起义后，不立楚王之后为王，而是自立为王，这违背了民心，成了众矢之的，失败也就在所难免了。”
姜还是老的辣。范增的演讲结束后，众人爆发出雷鸣般的掌声。
接下来，项梁也知道该怎么做了。他马上下令寻找楚王的后代。功夫不负有心人，终于有人在一个偏僻的小山村里找到一个牧童，据说他便是楚怀王的第四代孙——熊心。
当时项梁需要的只是一个形象代言人，能发挥楚王室的品牌效应即可，至于这个小牧童究竟跟楚怀王有没有血缘关系，一点儿都不重要。于是，这个山野牧童便一步登天，拥有了和他“祖父”一样的名号——怀王。
通过这次大会，最早加入项氏集团的陈婴和英布分别有了自己的官衔——上柱国和当阳君，而这一切的幕后操作人——项梁则自封为武信君。
战国时，齐国有孟尝君，赵国有平原君，楚国有春申君。这些名字中带“君”的人，大都是公子王孙。项梁自封为武信君，其雄心可见一斑。
就这样，义军联盟轰轰烈烈地建立起来了，但此时的刘邦却分外落寞。寄人篱下，这对雄心勃勃的刘邦来说本来就是一件很痛苦的事。而一个人的离去，更令他郁闷不已。
这个人就是张良。虽然两人相遇还不到一个月，但却惺惺相惜，早已成了生死之交。而张良之所以选择离开，不是嫌刘邦此时的势力小，而是源于自己心中的复国梦。张良眼看六国中已恢复了五国，只有自己所属的韩国没有动静，强烈的责任感和使命感驱使他必须马上行动起来。而刘邦也是一个深明大义之人，在明白张良的想法后，他只能选择放手。
看着良臣离自己远去，刘邦心中是不舍的。他在隐隐地期待，期待自己和张良还会有重逢的那天。