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大秦王朝腐败如斯，百姓处于水深火热之中，而真正打响反秦第一枪的并不是“任侠”刘邦，而是两个地地道道的农民——陈胜和吴广。
陈胜，字涉，颍川郡阳城县闾左（今属河南省登封市）人。《史记》记载，陈胜“少时尝与人佣耕”，“佣耕”就是去有钱、有地的人家种地，挣取工钱，这两个字代表了陈胜农民的身份。
他的性格比较独特：阴冷忧郁，多愁善感，愤世嫉俗。
有一次，还是青葱少年的陈胜和一个朋友佣耕。耕了一会儿，陈胜突然走到垄上，呆呆地站在那里，沉思良久，怅恨良久，感叹良久，蹉跎良久，说了这样一句话：“苟富贵，勿相忘。”
“你不就是个佣耕吗？一辈子面朝黄土背朝天，富贵对你来说就是个白日梦啊！”他的伙伴听了哈哈大笑。
“燕雀安知鸿鹄之志哉！”陈胜抬头四十五度角仰望天空，长叹一声，悠悠地说道。
如果不是秦二世元年这次征兵到渔阳守边陲，只怕陈胜将永远守在那个小山窝里日复一日地打工糊口，默默无闻地过一生。但秦二世的一道诏令，改变了他一生的命运。
公元前 209 年仲夏，夏蝉高唱。阳城县人接到皇帝的征兵诏令后，陷入了骚乱。谁都知道，被征去的人大抵是“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的，但当时被选中的人去也得去，不去也得去，由不得自己做主。
陈胜也在被征行列。他身强力壮又能识文断字，和吴广一道被任命为屯长。
《商君书·境内》记载：“ 五人一屯长，百人一将。 ”由此推断，“屯长”是秦朝时的低级军官。
于是，在两名将尉的监督下，陈胜、吴广带着九百多人向渔阳（今北京市密云区）进发。如果路上不出什么意外，他们会是千万批守边疆的义兵中的一批，将成为历史上的匆匆过客。然而，老天却偏降大任于他们。
这支队伍走到大泽乡时，没有征兆的大雨突然倾盆而下，连着几天都没有停的迹象。雨一直下，这下可苦了这群去守边关的义兵了。此时淋雨着凉感冒是小事，关键是这大雨一下，误了行程，不管有任何理由，都是要杀头的。
好不容易雨停了，就当大家准备火急火燎地赶路时，却发现前方的道路都被大雨冲毁了，寸步难行。
下雨耽搁的时间，再加上修路的时间，陈胜掐指一细算，之后就算不停不歇地赶路，也无法按期到达目的地了。
“这可如何是好？”陈胜皱着眉头，怅然良久，伤感良久，深思良久。最后，他把吴广叫进来开了一次碰头会。
“大雨误我们的行程，按照大秦法律，迟到了那是要砍头的。我们两个是屯长，更难辞其咎，只怕有十个脑袋也不够用啊。”陈胜平常和吴广亲如兄弟，此时也不再转弯抹角。
“既然前进一步是死路，不如往后退一步吧。”吴广似乎有备而来。
“你的意思是逃跑？”陈胜说着，摇了摇头，叹息道，“逃也没有用，躲得过初一躲不过十五，到头来还是死路一条。”
“老大，那你说怎么办？”吴广问。
陈胜略作沉思，缓缓地说：“以现在的情况，我们延期去渔阳，是死罪一条。我们结伴去逃亡，也是死罪。如果我们揭竿起义，大不了也是个死。与其窝囊地去死，不去轰轰烈烈地发动起义打天下而死，这样也死得其所啊！”
听完陈胜这番慷慨陈词，吴广的反抗意识瞬间飙升，立马同意和陈胜一同起义。他俩经过深思熟虑，决定来个三步走。
第一步：造神。
本着起义未行，舆论先行的原则，陈胜和吴广在策划这场旷世起义时，想出了两个独特的新鲜玩意儿。
第一个是“鱼腹藏书”。
陈胜负责书法题字。他找来一块帛，在上面龙飞凤舞地写上“陈胜王”三个字。字虽然不多，但却很难写，运用的笔画要夸张，要尽量做到跟鬼符有异曲同工之妙。
吴广负责捞大鱼，然后把帛书塞进大鱼的肚子里，再把大鱼放生到容易被人捕获的水域。
戍卒们的炊事班班长买来鱼，结果在杀鱼的过程中，发现了帛书。然后他如获至宝地拿着帛书为大家现场展示，“陈胜王”三个字吸引了所有人的眼球。
很快，大家看陈胜的眼光都变得不一样了，那是怎样一种崇拜和仰慕的眼神呢？
第二个是“篝火狐鸣”。
夜渐黑时，吴广趁大家不备开了个小差，挑上一担柴火潜入军屯附近的一座废弃破庙。夜已黑时，吴广点燃柴火，用竹笼罩着火，然后开始蒙头大睡。
到了夜墨黑时，吴广醒来了，开始学狐狸叫：“大楚——兴，陈胜——王……”
他这一叫，把所有人都吵醒了。大家的耳畔不仅回荡着狐狸的叫声，还隐约看到像磷火的光。在凄冷的夜里，这番场景显得恐怖而诡异，令人毛骨悚然。这样一折腾，所有人都失眠了。
第二天一大早，流言开始满天飞：陈胜是上天派来的王，专门来解救我们的！
经过这两次舆论宣传，大家对陈胜的看法发生了质的改变。在大家的眼里，他已经由人变成了神。
对陈胜来说，他之所以这么做，也是没有办法的办法。他家世代务农，要造反，谁会听他这个乡巴佬的话呢？所以他才会弄出这些神乎其神的玩意儿来，目的无疑是包装自己，弥补先天的不足，为起义铺好路。
造神成功后，陈胜和吴广马上开始走第二步：亮剑。
这天，在陈胜的指使下，“枪手”吴广出场了。他把大家召集到一处，上演了“攻心”战术。
“这种烂天气，这种烂路，咱们不可能按期到达边关了。我劝大家还是直面现实，做一个明白人。”吴广义愤填膺地说道，“此时不逃，更待何时啊……”
正当吴广边说边唱，把大家的情绪都调动到高潮时，负责统率这支队伍的最高行政长官——两个将尉出现了。
“你口无遮拦，狂妄放肆，传播邪论，罪不可恕！”两个将尉操起鞭子就往吴广身上抽。
“啪，啪，啪！”鞭子落在吴广身上，却痛在大家心里——是啊，当官的只想着保住自己的乌纱帽，哪管我们这些百姓的死活！
“这就是妄图逃跑的下场，你们若不想成为第二个他，就给我老实点！”两个将尉一边抽打吴广，一边得意地笑起来。
然而，没过多久，他们的笑容就变得僵硬起来。他们怎么也没想到，被抽打的吴广在地上翻滚着，突然翻到一个将尉身边，夺下他的佩剑，对着他的心窝就是一剑。
这名将尉没料到吴广敢以下犯上，更没料到他身手竟如此敏捷，他用不可思议的眼神望着吴广，然后轰然倒地。另一名将尉见状，被吓得呆若木鸡。等他回过神来，准备有所行动时，已被陈胜和其他人送上了西天。
干净漂亮地干掉了两个将尉后，陈胜和吴广开始第三步走：祭旗。
眼看时机已到，陈胜终于从幕后走到了台前，开始发表起义宣言，提出了三大主张。
第一个主张：壮士不死则已，死即举大名耳。
“此番大雨误了行程，咱们怎么也不可能按时到达渔阳了，到时候暴虐的朝廷肯定要砍了大家伙的人头。退一万步来说，就算侥幸留下来，戍卫边疆，那也十有八九是要死的啊！咱们堂堂男子汉大丈夫，怎么能这么窝窝囊囊地死呢？要死也要轰轰烈烈，名扬天下。”陈胜这一席话，一针见血地解释了“为什么要起义”。
第二个主张：王侯将相，宁有种乎？
“不论是王侯还是将相，他们都跟我们一样，是生活在世上的普通人。他们能有如今的地位和富贵，咱们也能有！”通过这番话，陈胜旗帜鲜明地道出了“起义是为了什么”。
第三个主张：有福同享，有难同当。
“咱们今天就起义，大家尽管奋勇杀敌，斩将夺城。大家放心，我会计功授封，保证让大家日后个个都能封妻荫子，过上荣华富贵的生活。”通过这番话，陈胜教会了大家“我能为起义干什么”。
陈胜的话像利锥一样刺中了众人心底那根最脆弱、最敏感的神经，让人听了很受用。反是死，不反也是死。反还有一线生机，不反只有死路一条。
陈胜话音未毕，热血澎湃的士卒们便异口同声地高呼：“大楚兴！陈胜王！”
接下来，起义变得顺理成章。陈胜立刻领导大家做了以下几件事：第一，修筑高台，祭祀天地；第二，袒露右肩，歃血盟誓；第三，拥立王者，公推陈胜为将军，吴广为都尉；第四，建立政权，确立国号为大楚；第五，加强舆论，提出了“公子扶苏和项燕不死灵魂转世附体”这样的包装口号。
至此，中国历史上第一支农民起义队伍就这样成立了。
斩木而起，揭竿而起。九百壮士，激起了天地乾坤的波涛；一帮平民，在历史上写下了浓墨重彩的一笔。