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并不是所有人的财富故事都值得一一去阅读，当然，如果他是“首富”的话，可能情况就会不同了。本书介绍了21个人，他们都是各自国家中最富有的那个人，那个被神话笼罩、被颂歌环绕、被嫉妒淹没的人。他们创造了一个个富可敌国的财富帝国，同时，他们的人生因之而变得非同寻常。在很多时候，人们甚至没有勇气去面对他们的成功。
首先，我们感谢的是这21个首富。他们用自己的生命打造出了一个个富有传奇色彩的生命故事。也许，他们根本无法消费掉那些列在他们名字下面的惊人财富，它们更多意义上只是一些数字。其实，我们在阅读着他们的故事的同时，也与他们在一起思考。对于一个商业时代，或者对一个追求财富的人来说，存在着一个更深刻的问题：怎样的生活才是能够真正令人满足的？
所以，我们说：生命是真实的，财富只是结果。
所以，我更以为，这本书与其说是关于金钱的聚敛游戏，倒不如说是“商业精神下的蛋”。
在本书的最后，我必须将这次创作的协作过程记录下来。因为，它几乎算得上是一次“集团作战”。
2004年10月，《钱江晚报》颇有影响力的版面《财富榜样》筹划推出“首富的故事”系列，为了稿源的权威，经济新闻部主任杨忆华和编辑沈芸特向新华社特稿中心约稿，经过精心策划和编辑，一经刊出，就在读者中引起了很好的反响。蓝狮子财经创意中心在获悉这一选题后，与《钱江晚报》和新华社联络，提出将之扩充出版成书的构想。事实上，如果没有新华社丰富的语种优势，几乎没有一个中国机构有能力完成如此庞杂的资讯收集和翻译工作。在拥有大量的文字和图像资料后，周荣桥、陆斌、徐王婴等作者完成了关于各个人物的最终文本，吴晓波进行了书稿的编校。浙江人民出版社的楼贤俊社长、杨林海副总编辑以及责任编辑王志坚对本书的出版投注了极大的热情。
此外，还要感谢《第一财经日报》的协助，刘飞和苏益的人物绘像是如此的儒雅而富有个性，为本书实是增色不少。
吴晓波