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整倒许崇智是蒋介石蓄谋已久的事。1925年8月20日早晨，廖仲恺在夫人何香凝的陪同下，前往国民党中央执委会去参加会议。半路上，国民党驻香港报纸的主编陈铁林也上了他们的汽车。很快，他们来到中央执委会大楼。廖仲恺第一个打开车门，随后陈铁林、何香凝也下了汽车。霎时间，枪声大作。迎面冲来四个人朝廖仲恺连开数枪，枪响过后，陈铁林当场身亡，廖仲恺身上连中四弹，有一颗子弹穿眉心而过，伤势十分严重。何香凝一边呼救，一边俯身去看廖仲恺。通常在中央党部门口有警卫站岗，但这时岗楼里都是空的。廖仲恺的卫士急忙对凶手还击。当场打死一人，抓获一人。
事后，从被逮捕的受伤刺客身上搜出了武器携带证。武器是国民党右派交给刺客的。
廖仲恺被送到东山医院抢救，由于伤势太重，被罪恶的子弹夺去了生命。
廖仲恺的葬礼还没举行，国民党中央执委会就决定了党的领导问题。
国民党中央作出决定，由汪精卫、许崇智、蒋介石三人组成特别委员会，“授以政治、军事及警察一切全权，应付时局”。尽管这样，党内最高职位还是空缺，成为人们垂涎的目标。
在最希望得到党内最高职位的人选中，有汪精卫、胡汉民和粤军总司令许崇智。但是，许崇智因为他的部下梁鸿楷、梁士锋、杨锦龙等人与刺廖者有关而被捕，一开始就处于十分尴尬的地位。而汪精卫和蒋介石由于右派行刺的名单中有他们的名字却身价大增。
尤其是蒋介石，这时严词谴责右派是反革命，是甘心投靠帝国主义，为虎作伥的“群小”，并口口声声要为廖党代表报仇，因此得到了“左派军人”的桂冠。
这样，特别委员会实际上就成了汪蒋联合专政的机构。借着清查廖案，汪精卫、蒋介石有权审查任何个人与党、政、军机关。这时他两人手中的权力，可以说是至高无上。
廖案发生的当天，蒋介石以卫戍司令名义，宣布广州市戒严，命令何应钦率领第一军第一师分布市区警戒，并派兵驻防市区制高点观音山阵地。于是，蒋介石控制了全广州市。
为了追查暗杀的幕后策划者，国民政府又组织了“廖案检察委员会”，周恩来、杨匏安等共产党人都参加了。何香凝回忆说，杨匏安在追查凶手时，很积极认真。经查明，暗杀是帝国主义和国民党右派集团干的。右派分子在胡汉民家开了好几次“倒廖会议”，并接受了香港政府二百万元的贿赂，主要成员有邹鲁、林直勉、许崇智、吴铁城以及其他右派成员。当时，大部分人主张暗杀，少数不赞成，如孙科就说：“倒廖我赞成，但不赞成用暗杀手段。”但是，最后还是决定用暗杀手段了。
出面组织和收买凶手的是胡汉民的堂弟胡毅生及其死党朱卓文、梁鸿楷、魏邦平等人。
“他们刺杀廖仲恺先生的目的，决不单是要刺杀他一个人而已，而是要推翻国民政府”。英国人还许诺，事成之后，梁鸿楷为总司令，魏邦平为广东省长。
8月25日早晨，蒋介石命令黄埔教导等五团由黄埔开进省城，捉拿罪犯。然而，主要罪犯胡毅生、魏邦平、朱卓文等人，在通缉令发出之前，都已逃到香港去了，被捕的只有林直勉一个人。后来林直勉也因查无实据，被驱逐出广州了事。
蒋介石在权衡了自己的条件后意识到，他在演讲和文才以及表演艺术方面都不如自己的对手汪精卫。汪精卫以党内杰出政治家而闻名。汪精卫在廖仲恺的灵柩前进行了充分表演：他悲愤交集，跺着脚，挥舞着拳头，口口声声要向杀人犯讨还血债。汪精卫就如同一个地道的演员，演出了一幕活剧。汪精卫作为孙中山的同乡，比其他候选人更占有优势。人们已经把孙中山的继承人中最年轻的汪精卫看作是新型革命运动的领袖。蒋介石把赌注押在了先和汪精卫合作。
开始时，对于刺杀廖仲恺的幕后策划者，一时尚未查清，社会舆论对国民党右派分子胡汉民、许崇智表示怀疑。胡汉民实际上充当了谋杀廖仲恺的“思想上的领导者”。蒋介石感到这是搬掉压在他上面的两个人的天赐良机。于是，他胁迫国民政府主席汪精卫也进入了廖案审判委员会。此后，他一不作，二不休，利用群众的公愤情绪，亲自率领黄埔军校学生包围了胡汉民、许崇智的公寓。
当夜，胡汉民听到有人敲门，知道事情不好，就赶忙跳下床、光着脚从后门溜到了汪精卫的家里。后来，蒋介石又派人把胡汉民押送到黄埔，软禁了一段时间，就悄悄地把他放走了。不久，胡汉民流亡国外。从此，蒋介石除去了一块心病。
因廖案许崇智也被处于被审查的地位。蒋介石通过廖案，查明许崇智的罪名是纵容部下勾结右派刺廖，并有阴谋叛国的行为。接着，蒋又将许本人把持财政、私吞公款、克扣各军军饷等种种罪状散布出来。这样争得了汪精卫和各军军长对他倒许的支持。与此同时，蒋介石还把粤军中对许崇智不满的将领李济深和陈铭枢设法拉到自己的一边，并收买了许祟智的嫡系第二师的旅长谭曙卿等人，许崇智于是陷入了内外交困的境地。
在这种情形之下，蒋介石反过来对许崇智提出，粤军将领牵涉廖案的很多，粤军已靠不住为了他的安全，建议派黄埔学生军，负责许崇智住宅的警卫，从8月底起，许崇智事实上已被置于蒋介石所派的黄埔学生军的武装监视之中。9月15日，许崇智想调驻守在东莞、石龙他最得力的许济、莫雄两个师的兵力，回师广州，用武力来保卫他的地位。
蒋介石在以驱逐汪精卫的敌手胡汉民时帮助过汪精卫，如今倒许，汪精卫也出面大力支持他了。听到许崇智的嫡系部队要“发兵勤许”的消息，9月18日汪精卫为主席的军事委员会决定，命令广州卫戍司令蒋介石“全权处置粤局”，蒋介石取得了倒许的合法权利。于是，蒋介石开始紧张的策划和部署。
9月18日深夜，他命令黄埔军校全体学生、教官武装出发，抢占了要地，防止许济、莫雄回师广州。
9月19日早晨，在广东省举行的全省财政会议上，蒋介石突然把许崇智的亲信，广东财政厅长李鸿基、军需局长关道职等人逮捕，送到黄埔关押起来，罪名是侵吞公款，接济反革命军队。随后，国民党中央任命宋子文为国民政府财政部部长兼广东省财政厅长。
19日深夜，蒋介石突然袭击许崇智，将他软禁起来。接着在20日凌晨，按计划蒋介石亲自率领兵马将许崇智的嫡系部队许济、莫雄两部包围，许济没有抵抗就被缴械，莫雄的部队略加抵抗，随即也被解除了武装。随后，蒋介石把这两个师编入了他自己的第一军。但是，对许崇智动武，蒋介石笑里藏刀，表面客客气气的，为了赶走许走智，他又给许写了一封非常客气的信，派陈铭枢当说客，劝许崇智暂到上海去休息，约定3个月之后，他把广东整理好了，再请他回来，并要陈铭枢送他到上海，并且他还送给了许崇智两万元旅费。
这样，许崇智在蒋介石的人情之下前往了上海。
【点悟】蒋介石是善用“笑里藏刀”的手段来达到自己的目的的处事高手。
“笑里藏刀”表面上一团和气，给人友善的表示，实际上心中暗藏杀机，以表面上的“笑”掩盖心中的“刀”，以表面上的“厚”掩盖心中的“黑”。这是一种高超的处事技巧。
蒋介石并吞许崇智并赶走他，表面上一直客客气气，俨然一副对待师长的面孔，但是，手段又黑又毒，笑里藏刀，威力无穷。此举既圆滑不得罪许，又巧妙地夺了许的兵权，一举几得。
在蒋介石的处人经里，笑里藏刀是他惯用的伎俩，也是他纵横军阀之中的一大法宝。