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“人很难放下自身的痛苦。出于对未知的恐惧，人们宁愿忍受他们熟悉的痛苦。”
——一行禅师
关于痛苦，首先需要做一个重要的澄清。本书所指的“痛苦”，是心理和情感层面的痛苦。面对生活中的变故，你总有选择不去承受心理和情感之苦的权利。
这并不意味着苦难的经历只是人们凭空捏造或想象出来的。每时每刻，世界的某一角落都在发生可怕或不幸的变故。我要说的是，尽管人难免经历生命不可承受之痛，但承受痛苦并不是一堂必修课。换言之，生命之痛是人生必经的一道坎，但如何应对生活中的重大变故与艰难处境取决于我们自己，并进而影响我们对痛苦的感受。
佛教《杂阿含经》中有一种说法，人遭不幸，犹如身披两箭。肉身受箭，其痛自不待言。但心为箭伤（即痛苦），其痛更甚。
佛言：“当于尔时，唯生一受，所谓身受，不生心受。”
几年前，我第一次看到这种说法时，不禁感到困惑。道理我懂，但我不知道要如何在生活中践行。如果人有选择痛苦与否的权利，恐怕没有哪个心智正常的人会选择承受痛苦吧。
如何“不生心受”？如果行如言一般容易，我想这世上恐怕再无受苦之人。直到数年后，我对痛苦从何而来有了新的认识，我终于能从根源处消除痛苦。
在自我提升的旅程中，我曾接触过无数种致力于帮助人们克服问题的课程、研究和方法。我阅读上百本书，学习心理学，约见心理咨询师，追各路思想领袖的演讲，尝试改变个人习惯，凌晨4点起床，调整饮食，训练自己更有条理、更自律，研究人格类型，每日冥想，参加心灵静修班，追随心灵导师，研究各派传统宗教。
任何你能想到的方式，我恐怕都尝试过。我疯狂地追寻答案，因为我想知道如何消除生命中的痛苦，度己，度人。尽管上述方法确实起到了一些效果，但我的痛苦并未休止。我仍然日日沉溺在焦虑恐惧、空虚沮丧、烦躁愤怒中，身心俱疲。我把这些方法一一试过，心中的疑问却仍不得解，甚至比早先更加迷茫。
我的人生渺无方向，找不到目标，看不到希望。我惶然四顾，不知自己该做什么，也不知该向谁倾诉。但就在这人生的至暗时刻，一点希望如微光般出现。
经历了日复一日的追寻，一次偶然的因缘，我遇到一位导师，指引我走上心灵成长之路，并向我揭示了“不生心受”的奥秘。
在揭开其奥秘之前，首先要弄清我们大脑的工作机制，以及人类体验的创建过程。