溶栓时间窗指的是患者从发病到用静脉溶栓药物之间的时间,国内外公认的标准是4.5个小时,原因有两个:
一个原因是脑组织对缺血缺氧非常敏感。研究显示,完全缺血缺氧后4分钟即可引起脑细胞不可逆的死亡;脑细胞一旦死亡将不可再生,这点与其他组织完全不同(比如皮肤或肌肉受损后可以重新长出来),脑细胞是死一个就少一个,不可能再重新长出来(至少目前科学家还没有方法)。
好在人脑也有保护机制,即让脑细胞在缺血缺氧后不会那么快坏死,这个机制便是侧支循环:脑血管之间有广泛的血管网络,一支血管闭塞导致其供血的脑组织缺血缺氧,邻近的血管通过血管网给予一定的代偿。正因为侧支循环的存在,使脑细胞不会出现完全缺血缺氧的情况,这些少量的血液和氧气供应为医生争得了抢救患者的时间。但这个时间不是无限长的,超过一定时间后脑细胞还会因缺血缺氧死亡。从脑细胞缺血缺氧到脑细胞完全死亡的这段时间,医学上称为“时间窗”。在时间窗内恢复脑供血,脑细胞就能恢复;超过时间窗后脑细胞可能已经死亡了,再供血也不能使其复活。
另一个原因是脑血管,在脑部缺血后脑血管本身也处于缺血状态,超过一定的时间,脑血管会不完整,此时如果溶栓后血流恢复了,血液则会通过破损的血管流到血管外面,导致脑出血。而发生脑出血后病情会明显加重,这是超过时间窗不能再进行溶栓的最主要原因。