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读 《史记·陈丞相世家》篇，更加实锤陈平是一个俊美的奇才。沛公刘邦着实不简单啊，他的身边能人咸集啊！天下不归刘邦真是行不通啊！刘邦构筑了人才的“洼地”，离成功当然不远了。
再说陈平，少年时家境贫穷，但好读书，有田地三十亩，独自和哥哥陈伯一起生活。陈伯常年在家种田，听任陈平外出游学。陈平年轻时不关心谋生之业，差点连老婆都娶不上。后来，被一个叫张负的人看上，将孙女嫁给了陈平，算是摆脱了困境。张负说：“人难道会有像陈平这样俊美出众而总是贫穷卑贱的吗？”陈平尽管负有盗嫂受金的流言，但不影响他什么。
司马迁记载：里中祭祀社神，陈平当主持人，分配祭肉分得很公平。父老乡亲们说：“好啊，陈平这孩子主持分肉公平！”陈平说：“唉，如果让我能有机会治理天下，也就会像分这祭肉一样的了！”
有远大志向的陈平历尽曲折还是投奔了刘邦，并立下了诸多奇功。尤其是出计摆平了齐王韩信，这令刘邦对陈平信任有加。吕后亡，陈平又与太尉周勃设谋把吕姓诸王除掉，拥立孝文皇帝，还了汉天下。
陈平的聪明才智让人佩服。孝文帝一次临朝时问右丞相周勃：“全国一年判决多少案件？”周勃不知道。又问：“全国一年钱谷收入支出多少？”周勃又推辞说不知。周勃汗流浃背，对自己不能答而感到羞愧。于是皇帝又问左丞相陈平。陈平答道：“各有主管的人。”上又问：“主管的人是谁？”答道：“陛下如果问判决案件，可责成廷尉回答；问钱谷出入，可责成治粟内史回答。”
文帝又问：“如果各有主管者，那么你主管的是什么事呢？”陈平回答说：“惶恐得很！陛下不知道我能力低下，让我担任丞相。丞相的职责，对上辅佐天子调理阴阳，顺应四时；对下抚育万物，使各得其宜；对外镇抚四方各族和诸侯；对内使百姓亲附，使各级官员都能胜任其职。”孝文帝称赞他回答得好。
右丞相周勃大感惭愧，下朝出来责备陈平说：“你偏偏平素不肯把这些答对的话教给我！”陈平笑着说：“你身居其位，还不知其职责吗？再说，陛下如果问起长安城中有多少盗贼，你也打算勉强回答吗？”周勃自知不如陈平很多，不久便托病辞职，由陈平一人专任丞相。
太史公曰：陈丞相平少时，本好黄帝、老子之术。方其割肉俎上之时，其意固已远矣。倾侧扰攘楚魏之间，卒归高帝。常出奇计，救纷纠之难，振国家之患。及吕后时，事多故矣，然平竟自脱，定宗庙，以荣名终，称贤相，岂不善始善终哉！非知谋孰能当此者乎？
上述大意为：陈平少年时，本来喜好黄帝、老子的学说。当他在砧板上割肉的时候，他的志向原本已经很远大了。后来在楚魏之间彷徨不定，最后归附高帝。他常出奇计，解救纷乱的灾难，消除国家的忧患。到吕后当政时，事情多变故，然而陈平竟能自免于祸，安定刘氏宗庙，以荣耀的声名终其一生，人称贤相，这岂不是做到善始善终了吗！若不是足智多谋，哪一个人能做到这点呢？
陈平一生，精于谋人，善于谋身。他善于处理矛盾和规避风险，他没有花拳绣腿，不坐而论道，而是标准的实用主义者。陈平能治己，也能治天下，尤其是他拿捏人性的水平简直无出其右者。正因为如此，陈平不仅助力刘邦多次化解危机，更是为汉家江山的传续立下汗马功劳。他的禀性和作为也让他能够善终，这在西汉初期一次次的“清洗”中，绝对是“神”一样的存在。
