胶凝材料是指在一定条件下,通过自身的物理和化学作用,由可塑性浆体变成坚硬的固体,并能将各种散粒矿质材料或块状材料黏结成一个整体的材料,通常分为有机胶凝材料和无机胶凝材料两大类。
有机胶凝材料是指以天然的或人工合成的高分子化合物为基本组分的一类胶凝材料,如沥青、树脂等。无机胶凝材料是指以无机矿物为主要成分,当其与水或水溶液拌和后形成浆体,经过一系列的物理和化学变化而将其他材料胶结成具有强度的整体,如石灰、石膏、水泥等。
无机胶凝材料根据硬化条件的不同,又可分为气硬性胶凝材料和水硬性胶凝材料。气硬性胶凝材料一般只能在空气中硬化,并保持和发展其强度,如石灰、石膏等。水硬性胶凝材料不仅能在空气中硬化,而且能在水中继续硬化,并保持和发展其强度,如水泥等。