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诗曰：
不生不死只虚空，
色相烟云声气风，
日月往来磨莫破，
古今推测渺难穷，
一元酝酿浑无意，
万化氤氲却有功；
若觅如来真佛性，
清清净净在其中。
话说解脱老怪与钳口妖精算计定，要捉唐长老，只得抖擞精神，带领二十九坑妖精重复到前山来邀截。老怪与众妖败过一阵，虽说猛勇向前，终有三分胆怯，望见小行者开路而来，早远远的吆天喝地。小行者看见光景是虚张声势，便挺着铁棒一路打来。老怪勉强拦住赌斗，然脚步渐渐退将下来。众妖惟一味吆喝，却无半个人敢出力相帮。杀了半晌，小行者早赶过一、二里远，沙弥看见，与猪一戒说道：“这妖精又要厮杀，又渐渐退去，莫非有计要引诱大师兄么？”猪一戒道：“这不打紧，我与你大家赶上，一顿钉耙、禅杖，将这些孽怪都打死了完帐，看他引诱些什么！”沙弥道：“有理。”因对唐长老说道：“师父，好生在马上略坐一坐，我们去打死了这些妖怪就来。”大喝一声，早掣出钉耙、禅杖，飞风一般赶去了。二人方才赶上，山坳中忽闪出七十二堑妖魔，一个簸箕阵将唐半偈团团围住道：“好了，着手了。”唐长老在马上将众妖一看，只见那些妖精虽然一阵，却形象各别：
有几个掩着嘴嬉嬉而来，嗤笑我早已落他圈套；有几个攒着眉暗暗而愁，似愁他不能灭我威风。有几个气吽吽挥拳要打，有几个恶狠狠怒目相加。有几个千秃驴万秃狗骂不住口，有几个老师父老菩萨誉不绝声。有几个偎偎依依曲致爱慕之情，有几个指指搠搠直逞骄矜之意。有几个面赤如惭，头低似悔；有几个无言若怒，不语成迷。看将来意态多端，总不出七情六欲。
唐半偈看见众妖围绕，知是魔来。因定一定元神，澄一澄本性，坐在马上竟似不睹不闻的一般。这些妖精跳一回，舞一回，吵一阵，嚷一阵，软一声，硬一声，一个道：“拖他下马来。”一个道：“绑他去见大王。”众妖百般算计，只是不能近身。乱了半晌，无可奈何，只得抢了行李，牵的牵，赶的赶，连马连人都拥到洞中去了。正是：
一点灵台万丈魔，
等闲半步也难过。
慢言见怪还无怪，
没奈何时没奈何。
唐半偈被众妖围绕着拥入洞中，下了马默然而坐；虽说不慌不乱，争奈小行者众徒弟一时不在面前，自觉一身无主，又被众妖唬吓的唬吓，撺哄的撺哄，你来我去，絮聒不了，弄得个长老如醉如痴，不言不语，就象泥塑木雕的一般。众妖一面围住不放，一面着人悄悄报与老怪。老怪正支持小行者与猪一戒、沙弥二人不来，忽听得小妖报信，说拿了骑马的和尚在洞中。他满心欢喜，便虚晃一刀，领着各坑妖将败入山僻小路，转回洞中去了。小行者看见妖怪败去，因对猪一戒、沙弥说道：“这妖怪刀法，初战时一味蛮狠，战了数合便渐渐散了，就有众妖帮助他也战我不过，怎禁得再添你二人来相杀？他自然要走了。”猪一戒道：“沙三弟见他只管渐渐退远，恐怕有诱兵之计，故同来相帮。不料这等没手段，只轻轻两三耙就逃走了。”沙弥道：“他这番败走，料必不敢再来，我们且保师父过山要紧。”小行者道：“沙弟言之有理，快去请师父过山。”三人一同踅身回来，一路找寻，哪里见个师父的影儿！沙弥道：“师父不见，想是等得不耐烦，骑着马别处耍子去了？”猪一戒指定一块石头道：“我们的行李明明放在此处，怎么如今不见了？难道行李也会耍子？”小行者道：“不消说是我们中他计了。”猪一戒道：“怎的中计？”小行者道：“这叫做调虎离山计。他明知战我们不过，却勉强支撑诱我赌斗，且败且走，步步引远；又叫众妖摇旗呐喊，诱你二人来相帮；他却暗伏人马在山僻处，将师父劫去。非计而何？”沙弥道：“师兄说来一些不差，如今却怎生区处？”小行者道：“无甚区处。他既将师父劫去，定有个窝巢安顿。我们趁早分头去寻，寻着了妖怪窝巢，便有师父下落。”猪一戒道：“师兄说得是，我往前赶去。”遂提着钉耙照老妖去的路上赶来。沙弥道：“我往后兜来。”却横着禅杖往山后小路追去。小行者见二人分头去赶，他却跳在空中四下张望不题。
且说老怪急急领众奔回洞中，问众妖道：“拿着骑马的和尚在哪里？快绑来见我。”众妖道：“骑马的和尚虽说拿来，也只是围圈在洞后，实未曾绑缚。”老怪道：“怎不绑缚？”众妖道：“这七十二堑将军虽有伎俩，实无刀剑相加；况那和尚尚倚着佛门慧力，轻易近他不得，故未曾绑缚，须得大王自到后洞发落。”老怪听了大怒道：“这四个和尚真也作怪。那三个恶的不消说了，怎这一个善的也如此繁难。”遂手提钢刀竟往洞后来道：“待我亲手与他解脱。”到了洞后，只见众妖精围绕着，一个白脸和尚端端正正坐在当中。老怪心下原打帐一刀两断，忽见他有些异相，不觉骇然。因分开众妖上前大喝道：“你是哪里来的妖僧？快报名来好受死。”唐半偈先原合眼而坐，听见老怪问他，因开眼合掌道：“阿弥陀佛！贫僧法名大颠，自大唐国而来。”老怪道：“那三个狠和尚叫甚名字，是你甚人？”唐半偈道：“一个是我大徒弟叫做孙履真，又号小行者；一个是我二徒弟叫做猪守拙，又号猪一戒；一个是我三徒弟叫做沙致和，又号沙弥。”老怪道：“我闻你那大唐国冤衍孽重，无底无边，信好藏身，却不惮万里之遥，到我这解脱山来做什么？莫非要求我大王的宝刀替你解脱么！”唐半偈道：“贫僧此来，只因先年大唐太宗皇帝一心好佛，复差圣僧陈玄奘到我佛灵山求了三藏真经，指望度世。不期未得真解，被后世愚僧讲入小乘，误了众生；今幸遇宪宗皇帝又一心好佛，复差贫僧远诣灵山，见我佛如来拜求真解，以解真经，故贫僧不远跋涉，奉命而来。不期经过宝山，又蒙大王邀截到此，欲为贫僧解脱。解脱诚僧家第一义，但不知大王怎生为老僧解脱？”老怪听了大笑道：“你要解脱不难，我这解脱法儿甚是捷径，只消一刀，包管你万缘皆尽。”唐半偈道：“如斯解脱，愈入牵缠，此大王所以万劫为妖也。”老怪大怒道：“贼秃，怎敢骂我为妖！”唐半偈道：“贫僧非敢骂大王为妖。但大王所说解脱之义，与我佛所说解脱之义，大相悬绝。佛既为佛，则大王自未免为妖也。贫僧不敢打诳语，故直言有触大王之怒，望大王真正解脱，赦贫僧之罪。”老怪道：“你且说佛的解脱又是怎么？”唐半偈道：“佛的解脱比大王的解脱更捷径。大王只消回过心来，将宝刀放下，不独这三十六坑、七十二堑一时消失，即大王万劫牵缠缚束，亦回头尽解矣！”老怪哪里肯信，因说道：“你这和尚一味胡言！你既叫我放下宝刀便能解脱，怎不叫你那三个狠徒弟将铁棒、钉耙、禅杖一齐放下？”唐半偈道：“他们为佛除妖，不放下正是放下；大王以妖灭佛，即便放下还恐未曾放下。安可一例同观。”老怪连连摇头道：“胡说，胡说！这些套子话野狐禅，谁信你！”唐半偈道：“大王既不信贫僧之言，留贫僧在此也无益；莫若放贫僧去早早见佛，便算大王之真解脱矣！”老怪听了，沉吟不语。旁边转过钳口先锋闭不住道：“这和尚一味花言，大王切不可听他。他佛家既自有解脱之义，大王也不消杀他，只将他绑缚在此，他若能自家解脱而去，我方信他佛家法力广大；若是解脱不去，这样油嘴和尚岂可容他惑众！”老怪听了大喜道：“还是闭先锋有见识，说得合理。”因叫众坑将一齐动手，用一条粗绳，将唐半偈横拖倒拽，四马攒蹄缚束起来，吊在洞后一块高石之上。老怪将唐半偈吊完，因问道：“和尚，你佛家解脱之义云何？”唐半偈虽然被缚，心性洒然。因应声答道：
“解脱云何？缚束因魔。魔消缚解，妙义无多。”
老怪闻言，还要问难，忽几个小妖慌慌张张来报道：“大王，不好了！那三个狠和尚寻上门来了。”老怪大惊道：“我这洞府深远，他如何寻得着？”小妖道：“只因厮杀时，打伤的小妖躲在山当中走不动，被他捉住，故领了来。”老怪听了着忙，因看着钳口妖道：“闭先锋，你说捉住菩萨不怕金刚不服，如今菩萨虽然捉了，这金刚却如何得服？”闭不住道：“大王不要害怕，他虽狠，只得三个和尚。大王点起阖洞兵来尚有千余，一齐围杀，何患拿他不住！大王却这等有慌。”老怪听了，又大起胆来道：“闭先锋说得是。”因传令将阖洞妖精都点来山前厮杀。自家仍抖擞精神，手提大刀，带领众坑将拥出洞来，大声吆喝道：“你这三个和尚全不知死活！我因一时身子不耐烦，要静养静养，不来拿你，让你过去，便是你天大的造化！怎倒寻上我门来？”小行者道：“好泼魔！你既要躲死，却怎么弄这调虎离山之计，将我师父骗来？引我阎罗王上门，这是你该死的妖精招灾揽祸，却非我孙老爷狠心定要来绝你性命。你若是有些灵性，见景生情，急急将我师父送过山去，我便与你讲明，各奔前程。我们自去证我们的佛果，你自做你的妖情；若是迷而不悟，妄想逞强，只消一棒便叫你断根了帐。”老怪道：“你这和尚专会赖人。我在前山与你厮杀，那两个和尚自不小心，在后山不见了师父，却与我何干？”猪一戒与沙弥见说他两个不小心，急得暴躁，忙举钉耙、禅杖，劈头劈脸乱筑乱打道：“我们怎不小心！只打死了你这泼魔，包管师父出来。”老怪只得举刀抵敌。不上三、五合，老怪如何抵敌得他二人过？忙用手招呼众妖一齐涌上。小行者见众怪齐上，恐二人有失，抡起金箍捧上前相助道：“两贤弟休慌，我来也！”猪一戒与沙弥看见小行者动手，越发精神，钉耙就似雨点一般筑来，禅杖就象穿梭一般打去。老怪虽有千余妖精，二、三十坑将，却都是野兽变成的，能有多大本事，怎挡得三人三般兵器横冲直撞？直杀得众妖东倒西歪。老怪看见势头不好，乘着人多热闹，闪一闪就逃入洞中。
钳口妖原跟定老怪，见老怪逃走，也就随屁股溜了。众妖不看风色，还舍死苦战，怎挡得他弟兄三人，三般兵器上上下下，十分利害，把些妖精直打得落花流水。再看看阵上已不见了老怪，遂大家心慌，哄一声惧败回洞中，将洞门紧闭。任小行者三人在外打骂，只是不开。老怪埋怨钳口妖道：“拿得好懦弱和尚，如今却惹出狠恶和尚来了，却怎生区处？”闭不住道：“大王雄据此山，以解脱为名，逢人便杀，原是发过誓愿，要解脱尽天下众生；今遇着三个和尚，败了两阵，怎便生起退悔心来，转埋怨我！”老怪道：“不是退悔，凡事也要看势头。我发的誓愿是要解脱他人，逞自己的威风。今遇着这三个狠和尚，且莫说那钉耙九齿就似狼牙，一柄禅杖就似铁杆；只看他那条铁棒，也不知有多少斤重，打下来就象倒了泰山一般，用宝刀架隔一遍，真叫人骨软筋酥。方才不是我见机走了，这条性命已被他先解脱了，还有什么誓愿？什么退悔？是你起的祸根，怎怪得我埋怨。”闭不住道：“据大王说来，这是只要性命，不顾体面了。”老怪道：“怎不要顾体面？只是事已到此，顾不得了。”闭不住道：“大王若不顾体面，只消放了骑马的和尚，开了洞门送还他，自认个不是，赔个小心，他自然也去了，何须这样埋怨小将？只是这和尚放了，我看大王怎生做人！”老怪听说，满脸通红道：“这也太觉出了丑，闭先锋还有别计么？”闭不住道：“计是还有一条，却可两全。说来好不好，大王不要又埋怨。”老怪笑道：“我在事急头上，言语唐突，闭先锋不要怪我。有甚两全之计须快快说来！”闭不住道：“如今杀又杀他不过，送还他又丑；莫若叫一个会说话的出去与他讲和，叫他去了兵器，一个个自进来解他。若是有本事，有手段，不堕情欲能解了去，便算他造化，与他去了，大王不损了体面；倘或他根器浅，见了这七十二堑温柔兵将着了迷，大王只消高坐在后洞中，多备绳索，来一个捆一个，倘若四个都捆倒了，大王那时重整解脱威风，岂不美哉！”老怪听了大喜道：“闭先锋此计太妙！我就备绳索到后洞去等候。只是出去讲和，这洞中兵将都是些拙口钝腮，没一个会说话，还须闭先锋亲自一行才妥。”闭不住知道推辞不得，只得壮着胆开了门，走出洞来高声大叫道：“三位神僧不消动手！小将奉本山大王之命，特来讲和。”小行者正在洞外打骂，忽见妖精出来讲和，因问道：“你待怎生样和？可快快讲来。”闭不住道：“这座山在西方路上从来平坦，不碍人行；后来生人生物过多，渐渐牵缠孽障。我大王见了不忍，因发宏誓大愿，逢人杀人，逢兽杀兽，将这些孽障解脱，以还出此山的清净面目。因将此山改名解脱山，自称解脱大王，日日在此解脱。不期今日遇了四位神僧过此，大王只认凡僧，误将令师拿了，绑吊在后洞石上，要一例与他解脱。今见三位神僧法力高强，方知不是寻常之辈，故遣小将出来与三位神僧讲和。两家俱不许用兵器，只请一位神师空手进洞。若有本事解脱出来，我大王情愿将白马、行李一并交还，听凭西行，再不敢阻滞；若是解脱不开，又自取缚束，却莫怪我大王无情。”小行者道：“我只要解还我师父并行李、白马，往西方走路，管你甚解脱不解脱！待我进去，解了师父出来。”沙弥拦住道：“大师兄不可轻易进去！恐怕这些妖精不怀好意。待兄弟进去，倘或有些差池，师兄们一顿棒打死了这些妖精来救我不迟。”小行者道：“你空身进洞，洞里妖精多，恐不济事。”猪一戒道：“你二人不必多虑，待我老猪进去解了出来就是，怕些什么！”一面说一面放下钉耙，跳入洞去。闭不住也就要跟了进去，被小行者上前一把抓住道：“你去不得，留在此做个当头。”闭不住挣不脱，只得站下。
猪一戒走进洞中，乱嚷乱叫道：“我师父在哪里？快引我去解。”众小妖看见，慌慌的都要躲开，早被猪一戒捉住一个，领到后洞。原来后洞中七十二堑妖精挤满，猪一戒不管好歹，一路分开，竟到里面。只见唐长老果然高高吊在一块石头上。猪一戒忙跑上前，高叫一声：“师父，我来也！”那长老吊得痴痴迷迷，侧着耳朵就象不曾听见，睁着眼睛就象不曾看见，全不答应。猪一戒着忙道：“我师父从来精细，今日为何一吊便这等模样？”忙要上前去解，早被众妖赶来扯住道：“老师父莫非是猪老爷么？”猪一戒听见欢喜道：“你怎么认得我？”众妖道：“猪老爷两耳如迎风之蒲叶，一嘴似出水之莲房，望而即知为空大之星精，怎么认不得？”猪一戒听了愈加欢喜道：“你们既识我的尊容，又知我的大名，我的钉耙利害自然也晓得了。”众妖道：“这是相杀时人人害怕的，一发不消说了。”猪一戒道：“你们既害怕，快解唐老爷下来，送出洞去，省得我猪老爷动手。”众妖道：“解放唐老爷不打紧，猪老爷不须性急，既到我洞中，真是千载难逢，且请安心坐坐。我这洞中有的是上好美酒，请老爷用一杯解解辛苦；有的是美妇人，叫他来陪一陪，豁豁凡情；有的是金银财宝，取些去用用，也省得路上抄化。”猪一戒道：“既承你众位美情，本不该辞。但只是酒色财三件乃是我僧家第一戒，决不敢破。倒是素斋扰你一顿吧。”众妖道：“素斋一发容易，就去备来。但请猪老爷宽坐等等。”猪一戒道：“我宽坐等等不妨，可将师父唐老爷解下来同享。”众妖口虽答应，只不动身去解。忽一个道：“猪老爷好个性儿，真是慈悲。”又一个道：“猪老爷大有威风，人人畏惧。”又一个道：“猪老爷好个异相，真是佛器。”左一句，右一句，奉承得猪一戒满心奇痒，软瘫做一团。老怪在上面看见他着迷，因暗暗传令道：“此时不下手，更待何时？”早有怒堑、气堑、暴堑、惨堑、刻堑、仇堑众妖一齐拥上，揿头的揿头，扯脚的扯脚，将猪一戒捉住。老怪忙用一条粗麻索捆倒道：“送死的野和尚，你想吃素斋，且吃些麻绳糖何如？”猪一戒欲待动手，不期被凡情缠扰，摆脱不开，只得听他绑缚了，与唐长老一齐吊起不题。
且说小行者与沙弥在洞外等了半晌，不见一毫动静。小行者疑心道：“解放师父什么难事，去了半晌还不见出来。”沙弥道：“我原疑心妖精不怀好意，二师兄多分着他手了。待我进去帮他一帮。”提着禅杖往里就走，闭不住慌忙拦住道：“沙老爷不须性急，两下既已好意讲和，说过不许用兵器，为何又带进去？”沙弥道：“既是好意讲和，为何猪老爷进去不见出来？”闭不住道：“多管是大王留斋，想是猪老爷食量大，一时吃不饱，不肯起身。”沙弥大怒道：“胡说！难道我们做和尚的这样贪嘴！”将钳口妖一手推开，竟往里走。到了洞中，不见一人，心下疑惑道：“莫非师父与师兄真个留在那里吃斋？我提着禅杖莽莽撞撞闯进去，岂不倒被妖怪看小了。”因将禅杖倚在门外，悄悄走到洞后来，东张西望。不期七十二堑群妖因拿了猪一戒，十分快活，正在那里说说笑笑。忽见沙弥在外面张望，遂跑出来拉的拉，扯的扯道：“好了，又一位来了！快请进去。”沙弥竟认真了是请他吃斋，连连往外倒退道：“不消，多谢！不消，多谢！”那些妖精哪里肯放，死命的往里推。才推进后洞，老怪早一条麻索劈头套上，众妖就借势掀翻倒了，用粗绳捆起。沙弥道：“斋僧善事，快快的，领盛情也不迟，如何这等恶请？”众妖笑道：“不是也不敢恶请，只怕令师与令兄等久了。”一面说一面已抬入后洞，与猪一戒一齐吊起。沙弥看得分明，心中省悟着魔力，狠狠的大叫一声道：“好妖怪！我沙老爷从来乖巧，怎敢以吃斋哄骗老爷。”老怪笑道：“任你乖巧，已被我哄骗到手，死在头上，还说甚嘴？”沙弥道：“我二人虽被你哄骗，我那大师兄孙老爷你却哄骗他不得。他若知道我二人被骗，他只将金箍棒往山上揿一揿，包管你连山连人惧成齑粉！你且不要空欢喜。”老怪听了，不觉打一个寒噤，暗想道：“这和尚却也说得有理。雷公嘴和尚那条铁棒真是利害！”又沉吟半晌，忽想道：“他说是被吃斋哄骗，想是和尚家最贪的是吃斋，莫若还以吃斋去骗他。”因分付几个能事的小妖道，你去如此如此。众小妖领命，忙走出洞门一齐跪下道：“本洞大王因得罪列位老爷，谨备一顿素斋奉请，唐老爷、猪老爷、沙老爷俱已坐齐，单等孙老爷去同享。”小行者道：“既要请我，你大王怎不自来？”小妖道：“大王原要自来，因唐老爷三位没人陪敬，特遣小的们代请。”钳口妖又在旁帮衬道：“这是本洞大王的诚心，孙老爷虽不希罕，也须进去见个意儿，不可辜负。”小行者心下暗想道：“这妖精若是实意，我不进去，师父如何得出来？若弄虚头，他两个已入圈套，止我一人在外，倘再着手，叫谁来救应？”又想一想道：“有主意了。”遂满口答应道：“我去，我去。你们一齐先走领路。”哄得众妖一齐背过身去，他却悄悄用手指着洞门前一块大石头叫：“变！”竟变做他一般模样，自己却变一个苍蝇儿叮在头上，跟了进去。
老怪看见小行者空着手摇摇摆摆进来，满心以为中计，忙迎将出来，一路拱请进去。才进得后洞，老怪狠的一声，早有阖洞妖精一齐拥上，将小行者捉住，用麻绳横三竖四的相缚起来。小行者全不动手，让他捆缚。猪一戒与沙弥吊在石上，远远望见，报与师父。师父又痴痴迷迷，全然不懂，只暗暗叫苦。老怪见捆缚定了，满心欢喜。因对钳口妖说道：“闭先锋好计，果然都被捉了。”遂分付众妖：“与我抬进去一起吊起，待我细细的解脱他，好重整威风。”众妖得令，扛的扛，抬的抬，却莫想移动一步。小行者看得明白，暗喜道：“早是我有算计，不着他手。”因一翅飞到唐长老怀中，叫一声：“师父，我来也！”那长老正在沉迷之际，得小行者一声叫，就象惊雷一般，忽然醒转来道：“徒弟，你来了么？”再睁眼看时，才见猪一戒与沙弥俱吊着。遂问道：“你二人几时也吊在此？”猪一戒道：“我二人被吊时，连叫师父，你难道就不看见？就不听得？”唐长老道：“这些时想是心不在焉，故视而不见，听而不闻。才听得你大师兄叫我，方有知觉。”小行者听了，暗暗欢喜道：“我这两日离了师父，只觉得虚飘飘身无着落。不想师父离了我，竟成了一个钝汉，真是一缘一会。”就要现原身解放师父，又想道：“若先解放师父，这妖精看见未免又来争夺；不如先拿了妖精，再解师父不迟。”又一翅飞到前边，只见那些小妖还在那里闹吵吵，扛抬假小行者。老妖看见众妖左来右去，只是弄不动，心下焦躁，指着众妖骂道：“妖夯货！却怎么这样一个鳖小和尚能有多重，这等难得紧。等我自拿到后洞，吊起与你们看。”因走上前弯着腰侧身去拖。小行者看见，就趁着他弯腰侧身，怪叫一声：“退！”那老怪拖着假小行者才待直起腰来，不料那小行者已仍旧变成一块千万斤的石头压在身上，哪里挣挫得起来！钳口妖看见，忙上前用力抬石。小行者看见，忙现了原身，耳中取出金箍棒，照闭不住头上一棒道：“谁叫你开口！”再看时，已开口不得了。复转身指定老妖道：“你捆得孙老爷好么？不要忙，且压压着。等我去放了唐老爷，再来与你说话。”忙走进去，亲手解放三人下来。唐半偈既脱了魔，正正性向小行者称谢道：“非贤徒救护，几令佛法无光。”猪一戒与沙弥俱在旁称赞道：“大师兄法力真不可思议。”小行者道：“徒弟有甚法力，不过因魔之魔以伏魔耳！”猪一戒道：“闲话休提，且去看看这老怪怎样了？”乃走到石头边看时，老怪已被顽石压断了腰，早已呜呼哀哉，解脱去了。再寻那三十六坑并七十二堑妖精已无影无踪，不知哪里去了。正是：
心生种种魔生，心灭种种魔灭。
师徒们见此山一时清净，就在洞中宿了一夜。到次日，搜寻些山粮野菜，饱食一顿，又找出钉耙、禅杖、白马、行李，然后从洞口抄上大路，向西而行。正是：
无意自舒真解脱，
有心展转大沉沦。
不知此去有何所遇，且听下回分解。