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有这样一个笑话：两个人在森林里，遇到了一只老虎。
甲赶紧从背后取下一双更轻便的运动鞋换上。
乙急死了，骂道：“你干什么呢？再换鞋也跑不过老虎啊！”
甲说：“我只要跑得比你快就好了。”
这是管理者经常被提及的一个笑话，简单但是寓意深刻。
在一次中层干部会上，海尔集团首席执行官张瑞敏，向大家提出这样一个问题：
“石头怎样才能在水上漂起来？”
反馈回来的答案五花八门。
有人说：“把石头掏空”。张先生摇摇头。
有人说：“把它放在木板上。”张瑞敏说，没有木板。
有人说：“石头是假的。”张先生强调石头是真的。
终于，有人站起来回答：“速度！”
此时，张瑞敏脸上露出满意的笑容，并补充道：“正确！《孙子兵法》上说：
‘激水之疾，至于漂石者，势也’。速度决定了石头能否漂起来。”
商业竞争就是如此，没有对手为你等待，也不会有机会为你停留，只有与时间赛跑，才有可能赢。没有新产品持续投入市场，企业不会有持续顽强的生命力。永远比别人快半步，就能跑在市场前头。
2004年12月，优衣库在纽约成立了研发中心，希望聘用世界上最优秀的设计师和制版师等专业人才，以实现数量和质量都达到世界最高水平的目标。并且，开发适应店铺所在地、商场面积、世界各国消费者喜好的优衣库全新商品。
对优衣库做为全球性品牌的发展来说，设立这样一个机构非常必要的。柳井正以大视觉的战略眼光，不断激发团队去渴求进步。研发中心的设立，和优衣库开始转向开设大型店铺，需要增加更多更具魅力的商品品项这一大方向，也是非常吻合的。
这样，从2005年的秋季开始，以纽约的研发为中心，优衣库又在东京、巴黎、米兰等地开设了研发中心，正式全面地启动了“全球商品开发体制”。研发中心通过国内外店铺、合作单位包括与流水线生产链条相关的各个组织，收集行业情报、消费者最新消费需求及竞争对手最新商品资讯，然后将情报定期汇总，以此为客观、全新的市场需求为研发依据，再通过优衣库各个部门进行会谈，最终决定季度营销创意。之后，各个生产基地按照季度营销创意进行全新商品的设计和规模化生产。
2006年秋，开始向各店铺投放开发出的系列商品。其中最具代表性的的紧身牛仔裤，销量最佳，是最值得自豪的产品研发个案。该产品设计，将女性腿型完美地展露出来。这一创意独一为二，没有任何一家服装公司研发和销售过，因此得到广泛认可。只是因为比对手快了半步，就明显起到了不同凡响的营销效果。
4年后，2010年秋，优衣库隆重请到国际明星查理兹·塞隆成为其全球广告代言人，以将UNIQLO “MADE FOR ALL造服于人”这一宣言推广到全世界。
广告中，查理兹·塞隆身着优衣库最新的LEGGINGS PANTS全新紧身弹力牛仔裤，将她美丽的长腿曲线展露无疑，恰如其分的表现出优衣库秋冬季第一个推广主题“舒适释放美腿曲线·优衣库LEGGINGS PANTS全新紧身弹力牛仔裤”。该系牛仔裤式的款式设计，精于细节，实现犹如紧身裤般的舒适穿着感；在前后侧口袋和纽扣设计等细节上也精挑细酌，具有美腿美臀效果的剪裁与犹如紧身裤般舒适穿着感完美结合，演绎魅力动人腿部曲线的全新概念裤装。美腿效果和舒适性兼备，自信展现修长美丽的腿部曲线。紧身牛仔裤和弹力裤袜的创新结合，令人自由活动无拘束！
为发布这一重大消息，2010年9月1日，位于上海南京西路的优衣库旗舰店进行了此项推广活动。活动现场，邀请到同样拥有一双美腿的中国名模佟晨洁现场畅谈她的穿着感受，并邀请众多模特现场展示，以诠释优衣库全新紧身弹力牛仔裤的舒适与美腿功效。
事实上，产品推出前，优衣库曾就2010年秋冬季女裤向日本100位20-30岁的职业女性作调查。有78%的女性白领表示会在节假日穿牛仔裤和弹力裤袜；有85%的调查对象表示每周会穿一次以上牛仔裤、有74%的调查者表示每周会穿一次以上弹力裤；有60%以上的调查者表示穿牛仔裤和弹力裤是因为易搭配，穿着简便，适宜在很多场合穿着。LEGGINGS PANTS“全新紧身弹力牛仔裤”现实了紧身牛仔裤和弹力裤袜的创新结合，因此它具备了裤装必须满足搭配简单和穿着简便2大优点。
推介会上，三名模特以正装和休闲装的不同风格，展示了这款新品可在各种场合显示女性美丽身材和干练优雅气质；而劲舞表演与瑜珈功的同台演出，则显示这款新品的舒适和柔软。
优衣库的社训是“改变服装、改变常识、改变世界”，在其成长史中，成功的秘诀在于一个“变”字。
早年，柳井正鼓吹“优衣库就是日本的国民服”，向市场大量供应缺乏个性的低价商品。这一策略虽然创造过销售奇迹，但随着穿优衣库的人越来越多，“穿优衣库”渐渐成为土气、羞耻的代名词，从而导致销量大减。同时，他也意识到，要想真正崛起，必须要先于对手不断开发新的产品出来。
这次推广会的成功，加速了优衣库的发展进程，海外布局拓展更加坚实有力，愈加向更有竞争力的对手逼近。
企业在竞争中成长，是存在经营就要进行的一场长跑比赛，只要你永远比别人快半步，而且永远不越轨，你就永远不可能落后于别人，即使是半步，你也很可能是领导潮流的一个。