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在日本，有一种服饰的品牌，叫做UNIQLO，用中文来表达就是“优衣库”。UNIQLO的全名是UNIQUE CLOTHING WAREHOUSE，翻译过来的大致意思是：“独一无二的服装仓库。”它的内在含义是指通过摒弃不必要装潢装饰的仓库型店铺，采用超市型的自助购物方式，以合理可信的价格提供顾客所希望的商品。在日本本土，这家以“便宜有好货”为噱头的卖场，几乎占据了其国内服装市场的半壁江山。低价格自然是一个诱人的好卖点，但对于大众消费者来说，一件衣服是什么品牌，很大程度上体现着这个人的品位如何。欧美流行的ZARA、H&M已经成为一种文化的象征，然而优衣库却在日本这个岛国中做到了和这两家商业巨头平起平坐的地步。
当下，优衣库的服饰品牌，已经占据到了世界排名的前几位。早在21世纪之初的时候，优衣库凭借着“摇粒绒”的风潮迅速成为占领国内市场的国民品牌，并且成为日本平价服饰的代表。短短10年的时间，优衣库由一个岛国的自有品牌，成长为国际服装巨头。在国际舞台上，优衣库的脚步遍布世界各地。2009年，优衣库的年度营业额达到了6850亿日元，高居世界第五位。而优衣库的发言人在2010年11月22日宣布，包括日本国内801家直营店铺和网上商店在内，优衣库的单日销售额首次突破100亿日元，刷新了历史最高纪录。
并且，优衣库的当家人柳井正已经豪迈地说出了自己的愿景，他们要在2020年的时候，把优衣库打造成全球最大的成衣王国。
优衣库的前身，是一家传统的西装店。缘何这么一间不起眼的家族西装店能够在“二战”后迅速转变战略目标，从而成为当今世界首屈一指的服装品牌呢？这一切，都要从优衣库的当家人柳井正讲起。
优衣库可以说是柳井正一手抚养大的孩子。柳井正早年毕业于早稻田大学经济学专业，1972年8月，柳井正进入了家族的迅销公司。公司名称是FAST RETAILING，这其中包含了很多特别的含义。“FAST（迅速）+ RETAILING（零售）”体现了如何将顾客的要求迅速商品化、如何迅速提供商品这一企业根本精神，也表达出他们期望成为拥有快餐文化这一世界通用理念的服装零售界的代表。自1984年就任迅销公司的董事长兼总经理之后，柳井正就面临着一个具有变革性的任务。
此前两年，当时的柳井正已经是迅销公司的专务董事。1982年，他正在美国考察，当他看到美国大学中盛行的用仓储型自助购物的方式来售卖服装之后，大受启发的他决定把这种销售方式引入到日本。20世纪80年代，“二战”后的日本经济早已复苏，并且正在快速走上腾飞之路，人们的生活节奏开始加快，如此自助的购物方式恰好和人们日渐改变的购物需求相适应，也正好符合了公司“迅销”的名称。于是，通过一系列商品策划、开发和销售体系的运营，柳井正改良后的大卖场式的服装销售方式得以在日本初露端倪。
1984年6月份，第一家优衣库的仓储型服装专卖店在广岛开业了。顾不上天气的炎热，人们每天一大早就在优衣库门前排着队等待进店购物。为了应对这一意想不到的盛况，同时也是为了给优衣库聚拢更多的人气，柳井正临时决定给所有排队购物的顾客们派送早餐。面包加牛奶，成了优衣库开门红的一记奇招。
优衣库成功的销售模式，正是源于柳井正开阔双眼看世界所学来的结果。广岛的成功，不论是对柳井正还是对优衣库来说，都是全新的开始。家族传统经营的西装店已经没有太多的发展前景，想要找条活路，就必须时刻学习。而优衣库的发展壮大历程，也正是柳井正本人的创业史。
其实，优衣库的第一次成功，源于柳井正巧妙地在其中偷换了一个概念。“公司只有一个上司，即顾客。”这句沃尔玛的格言成了优衣库的信条，柳井正看到了顾客在进店选购衣服的时候，要么是满脸茫然任由导购员牵着鼻子走，要么就是对导购员的耐心讲解呈现出一副厌烦的态势。因此，真正让顾客去自由选择其喜欢的衣服，才是王道。
顾客至上的理念促进了优衣库的成功，柳井正凭借着一双慧眼抓住了顾客的这一需求，同时这也正是迅销公司的需求。在他把这一新理念变成实际的时候，优衣库已然在悄悄地改变日本的服装销售模式。通过一个微不足道的小点，柳井正和他的优衣库找到了改变世界的大门。