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1914 年第一次世界大战爆发后，英国派军队从三条战线上进攻奥斯曼土耳其：美索不达米亚（今伊拉克）、加里波利、西奈沙漠。
巴勒斯坦的犹太人希望土耳其战败，这样他们就可以推进实现建立犹太国的目标。奥斯曼土耳其当局对他们满腹怀疑，驱逐了很多犹太人，迫使他们穿过西奈沙漠进入英国占领的埃及。巴勒斯坦的其他犹太人被送到叙利亚的沙漠地带修建铁路。
那些从巴勒斯坦到达埃及的犹太人迫切地和英军并肩作战。他们希望将土耳其人赶出巴勒斯坦后可以回归故土，并逐步建立一个独立的犹太国家。两个俄国出生的巴勒斯坦犹太人，努力游说英国组建一支全部由犹太人组成的军队。其中一人是约瑟夫·特鲁姆佩尔道（Joseph Trumpeldor）。10年前，他参加俄军在远东对日作战时失去了一条手臂。
阿瑟·贝尔福（后来受勋成为贝尔福伯爵）。这篇具有历史意义的《贝尔福宣言》为犹太人在巴勒斯坦建立国家提供了可能性。贝尔福作为外交大臣发表该宣言之前，曾担任英国首相
另一个人是弗拉基米尔·亚博京斯基（Vladimir Jabotinsky）。当时他身在埃及，为莫斯科的一家报社做战地通讯员。
犹太士兵参加的第一场战斗是加里波利半岛（Gallipoli Peninsula）战役。在英国和犹太军官的指挥下，一个由犹太复国主义者组成的经过专门训练的骡马运输队（Zion Mule Corps）冒着土耳其军队持续的炮火，完成了为战壕中的协约国军队运输物资的危险任务。
在土耳其战线的后方，一些来自巴勒斯坦被称为“Nili组织”［Nili Groups，Nili是《撒母耳记》中希伯来语“Netzah Yisrael to Yeshak-ker”（以色列的大能者，必不至说谎）的缩写］的犹太人积极为英军提供有关土耳其军队位置、军事实力、从西奈沙漠到巴勒斯坦推进过程中最可能的前进路线等极有价值的情报。
出生于罗马尼亚的萨拉·亚伦森（Sarah Aaronsohn）就是该组织的一个情报员。她被土耳其军队抓住后受尽酷刑。后来，她在狱中自杀。她的哥哥亚伦·亚伦森（Aaron Aaronsohn）在此前的十年里一直忙于发掘巴勒斯坦的农业潜力。后来，他辗转到了英国。他坚信，经过以色列人的努力，巴勒斯坦将会成为一个欣欣向荣的国家。他的执着打动了一些英国政治家。
第二代罗斯柴尔德男爵，同时也是一个知名的英国犹太人和世界顶尖的动物学家。当年，英国政府在信函中向他承诺，允许犹太人在巴勒斯坦建立一个犹太国家。有人看到罗斯柴尔德勋爵在庄园里打猎，摄下了这张照片
一战开战前，在自家花园里的一家以色列人。左二是萨拉·亚伦森。她是一名“Nili组织”情报员。一战期间，她帮助英国刺探土耳其军队的情报。被抓住后受尽折磨，后在狱中自杀
犹太复国主义者组成的骡马运输队志愿者队伍聚集在埃及。之后作为一支全犹太人队伍加入加里波利的英军队伍作战。圆圈标出的是该志愿者队伍的组织者弗拉基米尔·亚博京斯基
1917 年 11 月 2 日，为了感谢“Nili组织”对英军的帮助，同时为了激励俄国和美国的犹太人支持对德战争，英国外交大臣A.J.贝尔福（A.J.Balfour）致函罗斯柴尔德勋爵（当时英国犹太复国运动的领导者），承诺土耳其战败之后，英国将同意犹太人在巴勒斯坦建立“犹太人的民族家园”。
第一次世界大战爆发前，出生于俄国的哈依姆·魏兹曼（Chaim Weizmann）移民到英国。作为一个化学家，他在开发合成爆炸物方面，为英国政府提供了莫大帮助。他是英国犹太复国运动的领袖，说服英国政界要人支持犹太人在巴勒斯坦建立犹太国家。
亚伦·亚伦森出生于罗马尼亚。6 岁时，随父母亲来到巴勒斯坦。在海法附近阿斯利特（Athlit）的犹太农业试验站担任总经理期间，他在很多庄稼上做了实验，确保这些庄稼适合在巴勒斯坦种植。他还在加利利发现了野生小麦（被称为“二粒小麦”，与用做意大利面食的现代硬质小麦关系很近，是史前人类主要的谷类作物）。
骡马运输队从加里波利出发，前往前线与土耳其军队作战。他们希望打败土耳其可以为在巴勒斯坦建立犹太国家铺平道路
英国在《贝尔福宣言》中承诺，它将“倾尽全力”，帮助筹建这一“犹太国家”（Jewish National Home）。赫茨尔 20 年前的梦想距离其实现更近了一步。
即使在第一次世界大战期间，土耳其当局对巴勒斯坦实施高压统治时期，巴勒斯坦也有很多犹太人幼儿园。犹太护士们一直在上班。一战期间，在基布兹代加尼亚出生的人中，有一个名叫摩西·达扬（Moshe Dayan）的犹太人，后来成为以色列军队的参谋长、国防部长。
该草稿写在伦敦市中心犹太复国运动总部附近一家旅馆的信笺上。在这份文件发表三个月之前，由犹太复国主义者组成的起草委员会就这份手稿的内容达成了一致。
这份宣言是以英国外交大臣阿瑟·詹姆斯·贝尔福（Arthur James Balfour）写给第二代罗斯柴尔德男爵的一封信的形式出现的。这封信在收信人收到一周后才发表，为的是确保每周一期的《犹太人纪事报》（ The Jewish Chronicle ）第一个发表。