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Yishuv（人们对巴勒斯坦托管区犹太人的称呼，音译“伊休夫”）的历史转折点是1925年希伯来大学的建立。
这所大学的位置选得非常好：斯科普斯山顶上，向西俯视耶路撒冷旧城，东面则是广阔而空旷的犹大沙漠（Judean desert）。
一个圆形运动场被特意设计和建造在山顶可以远眺沙漠的那一侧。这所大学的启用仪式就在那里举行。出席者包括以色列复国运动的两位先驱，即哈依姆·魏兹曼和梅纳赫姆·乌西什金。
受邀出席者多达 7000 人。另外还有数千犹太人乘坐大巴车、小轿车、火车、马匹、马车，甚至步行从巴勒斯坦各地赶来。
信仰犹太教、基督教和伊斯兰教的嘉宾坐在主席台的贵宾位置。来自牛津大学、剑桥大学、约翰·霍普金斯大学身穿鲜艳教师长袍的来宾分坐在高台上，他们带来了各自学校的美好祝愿。贝尔福勋爵也千里迢迢从伦敦赶来。此时距离发表《贝尔福宣言》让英国王室庇护下的以色列国的建立成为可能仅 8 年。
朱达·马格内斯是众多努力按照最高标准建设希伯来大学、努力缩小犹太人与阿拉伯人之间差距的人士中最为勤奋的人。他历经 15 年，努力通过各种途径与阿拉伯人进行沟通和合作。然而，最后他发现，双方之间的鸿沟根本无法弥合。
耶路撒冷希伯来大学图书馆的一角。该图书馆的第一批藏书来自一战前俄国各地犹太人的捐赠
英国驻巴勒斯坦总督约翰·钱塞勒爵士（Sir John Chancellor，中间穿着大衣、戴着帽子和手套者）视察希伯来大学。他左边（将帽子拿在身前的）的男子是大学校长朱达·马格内斯（Judah Magnes）
1925 年 4 月 1 日，身穿博士服的贝尔福勋爵在耶路撒冷希伯来大学的启用仪式上向来自巴勒斯坦各地的犹太人致辞。“一个新的时代已经开始，一个伟大的文化事业……即将在你们的家乡重新开始……不仅生自犹太血统的人，还有认同世界共同文明理念的人，都有理由感受这种幸运”
亚伯拉罕·艾萨克·库克（Abraham Isaac Kook）是巴勒斯坦的首席拉比。他认为，犹太人回归以色列故土标志着神圣救赎的开始，《贝尔福宣言》则宣告了一个新时代。他强调以色列国复兴精神维度的重要性。
希伯来大学的建立具有双重使命：第一，按照最高学术标准教育巴勒斯坦犹太人和所有阿拉伯人（后来招收到成千上万的学生）；第二，为来自全世界的犹太人提供一个成就学术卓越和热烈讨论的中心。学校教师来自全球有犹太人居住的各个角落。第一任校长朱达·马格内斯出生在旧金山。
萨缪尔·克莱因（Samuel Klein）是这所学校创立初期的一名教师。他是一位拉比，曾在一战中担任奥匈军队的随军教士。他研究与《圣经》有关的和希腊化时期文献中的巴勒斯坦地形，是这方面的权威专家。曾经在一战中担任军医的索尔·阿德勒（Saul Adler）成为希伯来大学的寄生虫学教授。阿德勒还将达尔文的《物种起源》翻译为希伯来语。希伯来语是这所新成立大学的教学语言。
在启用仪式上，出生于俄国的以色列诗人哈依姆·纳曼·比亚利克（Chaim Nahman Bialik）为大家讲授犹太人的世俗价值观与宗教价值观怎样相辅相成。
不过，即使在希伯来大学的启用仪式上，也隐约笼罩着不祥的阴云。当有人宣布贝尔福即将光临时，巴勒斯坦的阿拉伯人在宗教领袖的煽动下，宣布举行罢工，以示抗议。朱达·马格内斯在日记中说，埃及的穆斯林学者具有“明显的敌意”。
在日记中，马格内斯还说，启用仪式结束之后，“贝尔福马上就要离开了。人们的兴奋情绪即将回归平静。留下的将会是什么呢？在外部世界的眼中，留下的是这一事实——犹太人欣喜不已，而阿拉伯人举行罢工。在信仰伊斯兰教的阿拉伯人看来，意味着心头怨恨的增加。对于生活在巴勒斯坦的犹太人，意味着与邻居的关系更加紧张”。
当今耶路撒冷希伯来大学的俯视图（20 世纪 70 年代重建工作之后）。1948 年冲突期间，这所大学被耶路撒冷的犹太人聚居区隔离。1967 年，它重新向犹太人开放