李东阳是明代诗人、书法家、政治家。字宾之,号西涯,湖南茶陵人。
李东阳自幼在父亲的指导下,读了很多书,小小年纪,就显露出非凡的才华。
有一次,李东阳精心制作了一只很大的蝴蝶风筝,相约几个伙伴到外面放风筝。玩得正在兴头上,风筝却突然断了线,一头扎进了王员外的花园中。
伙伴们胆子小,你看看我,我看看你,没一个人敢去要,但是李东阳胆子却很大,他灵巧地翻过墙,跳进花园中,大摇大摆去捡风筝。
正好王员外在花园中散步,突然看到一个身影突然现身,先是吓了一跳,不由地大喝:“来者何人?胆敢私闯本府!”李东阳一点也不怕,高声回道:“我的风筝掉进你的花园里了!”
王员外四处一看,墙角果然有只断线的风筝,心中一动,便逗李东阳说:“我出个对子,你若能对上,就可以拿回你的风筝。”李东阳毫不犹豫地答应了。
这时,王员外忽然看到墙上又冒出几个小脑袋,灵机一动,马上念出了上联:
童子六七人,独汝狡;
这上联的意思是:这六七个孩子当中,就你最狡猾。
李东阳当即对道:
员外两千石,唯公……唯公……
李东阳拖着长音,故意留一个字不说,并调皮地眨眨眼睛,说道:“我这有两个字,现在让你来选择。如果你还我风筝,就是一个‘廉’字;如不还我,那就是一个‘贪’字。”
王员外一听,哈哈大笑起来,他没想到一个孩童竟然有如此智慧,惊讶之余,他还是选择了“唯公廉”,将风筝还给了李东阳。