明代的杨继盛以犯颜敢谏而闻名天下。字仲芳,号椒山,直隶容城(今河北容城县北河照村)人。杨继盛从小就展现出了非凡的才智,常常语出惊人,连一些饱学之士都自愧不如。
传说,杨继盛刚上私塾没上几天,便把老先生气得吹胡子瞪眼,从此成为老先生最头疼的学生,对他的责罚也是最重的。
这天,私塾来了一个年龄较大的学生,老先生一看他不仅年纪大,而且呆头呆脑的,心中有十二分不喜欢,便出了一个对子相嘲:
老学生;
杨继盛平素最看不惯老先生那副居高临下教训人的姿态,所以马上接口道:
小进士。
老先生听了大吃一惊,他没想到这个顽皮的学生竟然如此聪颖,真是自古英雄出少年!此后,他对杨继盛的看法也就有所改观了。
一次,老先生有事要办,临行前嘱咐学生:“你们要认真温书,不可打闹!”谁知,老先生前脚刚出门,杨继盛就带头和伙伴们玩起了老鹰捉小鸡的游戏。玩得正高兴时,不料老先生突然回来了,大家慌忙四处躲藏。老先生勃然大怒,用戒尺挨个打了一遍,仍觉得不解气,于是出了个对句,叫学生们对,对出者免罚,对不出来的再挨十戒尺。联曰:
藏形匿影;
杨继盛听了,轻松一笑,随口答道:
显姓扬名。
老先生一听,怒气顿无,将杨继盛揽入怀中,高呼:“真乃绝对!”从此,老先生便喜欢上了杨继盛,对其知无不言,言无不尽,终于将其培养成材。