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古时，有个君王颇有才华，平日酷爱读书，但更爱对对联。上朝时，他不看奏章，不处理国家大事，专门和文武百官对对联；下朝后，他回到寝宫，却不肯休息，兴致勃勃招来后宫嫔妃，继续对对联。闹得这群嫔妃苦学对联技巧，以讨君王的欢心。
结果，不论太监还是丫环都成了对对联的高手，一时间，他们争风吃醋，互相比对，弄得整个朝廷乌烟瘴气，国势见衰。一些正直的老臣为此担心不已，不止一次劝谏君王以国事为重，但君王却置若罔闻。
这年冬天，天气出奇的寒冷，滴水成冰。这天，君王正耐着性子坐在大殿上听大臣奏事，突然又来雅兴，吟了上联，要文武百官对出下联。上联曰：
天寒地冻，水无一滴不成冰。
这个对联比较难对，满朝文武除了齐声赞叹、喝彩之外，没一个人能对出来。这时，一位白发苍苍的老臣站出来对道：
国乱民贫，王不出头谁是主。
君王一听，一脸愧色，明白老臣这是在劝谏自己，并认识到了自己的错误，决心以一改从前，勤于政事，重整朝纲，匡扶国运。
果然，在君王的治理下，国家又慢慢强大起来了。