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说到红薯你一定不会感到陌生。可是，红薯能治病你知道么？早在乾隆爷时期，这小小的红薯就给乾隆治过病。
大家都知道，乾隆爷活了89岁，在历朝历代的皇帝中他是年岁最高的一位。乾隆50岁的时候举办了一场声势浩大的“千叟宴”，从一个侧面说明了一个年过半百的老人依旧有着难得的好身体。可是即便是贵为天子，乾隆也有着自己的难言之隐。据说，乾隆在晚年的时候患上了“老年性便秘”，太医百般诊治也不见疗效，而乾隆更是为此整日烦恼不已，以致茶饭不思。
这一天，心中憋闷已久的乾隆独自散步，不知不觉间走到了御膳房门口。正当乾隆还在为自己身体上的毛病郁闷发愁之际，一股甜甜的香味从御膳房里飘了出来，乾隆一下子就被这个香味勾起了难得的食欲，于是他就抬腿进了御膳房。走进去之后，乾隆叫住管事的，问到：“是什么东西如此之香？”正在烤红薯的一个小太监忙跪下回答道：“启禀万岁，您说的香味是奴才正在烤的红薯散发出来的。”
乾隆一听此言，再加上看到了正在烤的红薯，肚子里面竟然咕咕叫了起来。此时，哪里还管得了皇帝吃饭时候的礼节，抄起一块烤红薯放到嘴里面就吃了起来。很久没有好好吃过东西的乾隆，等这红薯一入口便连声称赞“好吃”。
自此之后，乾隆爷天天要吃这民间土法制作的烤红薯。时隔不久，久受便秘困扰的乾隆，身体竟一天天地好了起来。
正是因此一段故事，红薯才得了一个“土人参”的美名。
红薯，又叫白薯、地瓜，不同地区人们对它的称呼也不同，山东人称其为地瓜，四川人称其为红苕，北京人称其为白薯，福建人称其为红薯。但是，不论在什么地方，红薯都是人们常吃的一种食物。
乾隆爷吃红薯治好了令太医们抓耳挠腮的顽固性疾病——老年性便秘，其实并不新鲜，早在明朝时期，大医学家李时珍在《本草纲目》中，就对其有深刻的研究，称红薯能补虚，益气力，健脾胃，强肾阴。当然，现代医学研究也早已证实，红薯含有大量纤维素，因此对老年性便秘有很好的治疗作用。红薯中还含有丰富的淀粉、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素和亚油酸等，营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。但是，现在很多人都担心吃了营养价值这么高的红薯而发胖。其实，恰恰相反，吃红薯不仅不会发胖，还能够减肥、健美、防止亚健康、通便排毒。在抗癌蔬菜排行榜上，小小的红薯却是名列榜首的。
吃红薯要讲科学，否则吃后难以消化，还会出现腹胀、烧心、打嗝、泛酸、排气等不适感。红薯一定要蒸熟煮透。一是因为红薯中淀粉的细胞膜不经高温破坏，难以消化；二是红薯中的“气化酶”不经高温破坏，吃后会产生不适感。秋天孩子应该多吃红薯，这样可以预防秋燥，但不要吃太多。现代医学也已经向我们提出警告：有消化道溃疡、腹胀等症状的患者不可多食。胃酸多的人也不宜多食，多食反倒会令人反酸。
平时在家没事的时候，可用红糖来煮红薯，吃了之后对黄疸——病毒性肝炎有着特殊的疗效。而食用蜜蜂加上红薯研成的粉末，则可以治疗痢疾拉肚子。可以说，红薯在食疗领域中，不仅起着一味中草药的作用，更是能暂时充饥的好“干粮”。
不过，红薯功用如此神奇，您也不能拿它当“饭”吃，因为它的不足之处是缺少蛋白质和脂质。不过，你可以把牛奶和红薯调配在一起同时食用，因为牛奶中含有丰富的蛋白质和脂肪成分。这样一来，既补充了营养，又不会因为摄入过度的热量而导致身体走样，岂不是一箭双雕的美事！
范仲淹年轻时，有一次到寺庙里面去求签。他把自己求到的签拿到解签处，问对方自己以后能不能成为当朝宰相，对方摇了摇头。范仲淹略微思索了一下，说：“既然做不了宰相来治理天下，那就做一个好大夫来为百姓治疗疾苦吧。”后来，范仲淹“不为良相，则为良医”的话成为了历代医者的座右铭。那些想要兼济天下的儒生们在政治理想实现不了的时候，往往都退而求其次，把行医问药当成了自己的终生职业。