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维吾尔族主要聚居在新疆地区，总人口达923.50万人（2005年），主要分布在新疆维吾尔自治区。其中尤以喀什、和田和阿克苏地区最为集中。另外，在湖南（桃源县和常德市）、河南和北京等省市也有部分维吾尔族聚居。“维吾尔”是“团结”、“联合”之意。维吾尔族的经济以农业为主，兼营畜牧业，尤其擅长植棉和园艺。
维吾尔族有本民族的语言和文字，属阿尔泰语系突厥语族。文字是以阿拉伯字母为基础的拼音文字。建国后，推广使用以拉丁字母为基础的新文字，现两种文字并用。大多数维吾尔族人信仰伊斯兰教。
维吾尔族也信仰伊斯兰教，因此，维吾尔族的婚姻制度与回族有些相似。古代回纥人的婚姻制度主要是一夫一妻制，也允许男子娶三四个妻子，但这种现象不多，同时也存在收继婚制或转房制。20世纪50年代前，婚姻缔结的主要形式是父母包办，自由恋爱也存在。收继婚制仅在少数地区留传，新中国成立后，不合理的婚姻制度被取消。
维吾尔族的通婚有一定的限制：一是禁止与非伊斯兰教徒通婚，尤其是妇女，绝对不允许嫁给非穆斯林。如若违反，将会受到宗教法的惩罚；二是父母与亲生子女之间及同父或同母兄弟姐妹之间不能结婚；三是门第不相当者绝少通婚。如果女子初婚不是处女，男方可以提出退婚或离婚。
维吾尔族青年男女较为开放，大都是自由恋爱。但他们有这样一条约定俗成的规矩：青年男女在恋爱阶段，双方都不能把对方领回家去，当双方都已考虑成熟，才分头告知各自父母家人。由男方请家人去“提亲”。
一般情况下，男方的父母不能单独去提亲，而要请一位德高望重的长者陪同一起去，或是请亲属一起去。这样女方家才会接待，并认为有人郑重其事登门提亲，感到光彩，会非常高兴。提亲时，男方要准备给姑娘一套质量较好的衣料、一些盐、方块糖和五个馕（有的地区带7个或9个馕 )，作为见面礼。女方假若答应了这门亲事，则要把这门亲事公开，青年男女便可以来往，进行“合法”的恋爱，增进相互间的了解。这种提亲的程序维吾尔族将其称为“拜西馕塔西拉西”（意思是试探）。
维吾尔族的订亲仪式一般在女方家举行。彩礼是其中的一项重要内容。男方要在客人面前宣布给女方家的彩礼清单。宣布清单的人是专门聘请的，他以说唱的形式，向众人介绍每件彩礼的产地、质量、性能、规格等。同时在介绍每件彩礼时，还要把彩礼举起来，让大家都看一看。
介绍彩礼的人，一般口才都比较好，因为他可以把一般的东西，说得天花乱坠，讨得女方家人欢心，男方家人满意。因为彩礼的数量和质量关系着姑娘的身价和男方家的诚意，所以宣布清单的人也特别卖力。事后，男方家人要送礼品给介绍彩礼的人。
然后，女方家陪嫁的物品也要展出，且也要请一位口才好的人向大家介绍。同时，女方家也要给未来的女婿做一套衣服，并从头到脚“武装”起来。另外还得给亲家和亲家母各准备一套衣服的衣料。订亲仪式结束后，便商定迎亲的婚礼，双方商定吉日后，就可以正式举行婚礼了。
维吾尔族正式举行婚礼之前而举行的一种带有宗教性质的结婚仪式——“尼卡”。“尼卡”由阿訇主持。
“尼卡”是一种严肃而有趣的婚俗。仪式开始后，男女两厢站定。新娘这时要放声大哭，和自己的母亲哭别，表示姑娘对母亲及家人的深厚感情。然后，主持人分别问新郎和新娘，是否愿意结为夫妻，是否永远相爱而互不抛弃等。双方分别回答“愿意”以后，一位姑娘出来，站在新娘和新郎中间，端出一个精制的托盘，上面摆着一小瓷碗盐水，里面泡着两块小馕。
一对新人要当众抢着吃下碗里蘸满盐水的馕。刚刚新娘还低垂着头，不好意思，忸忸怩怩，但在抢碗里的馕时，情况却大不相同，她勇敢而果断，动作敏捷而迅速。据说，谁先抢到馕，则表示谁最忠于爱情。所以在抢馕时，男女各不示弱，表示他们从此相亲相爱，携手踏上新生活征途的决心。
在维吾尔社会，有一个这样的传说：过去有个叫依布拉欣的圣人，为人们找到了维持生命的盐。有了盐，人类才得以生存，所以维吾尔族人把盐视为一种珍品，倍加爱惜。而馕又是维吾尔族生活中不可缺少的。选择盐和馕作为“尼卡”的一项内容，有着深刻的意义。它象征着新生活的开始，同时比喻盐和馕那样永不分离，白头到老。
“尼卡”仪式结束后，新郎回家做迎娶新娘的准备。下午，穿戴一新的新郎，在亲友的簇拥下去女方家迎娶新娘，一路上迎亲的小伙子们打起手鼓、吹着唢呐、兴高采烈地唱着“迎新娘歌”，整个迎亲队伍充满着欢乐的气氛。
新娘到了男家，男家门口已点了一堆火，新娘到后，其中的客人用一根火把在新娘的头上绕三圈，然后新娘向每个客人赠送礼物，接着绕火堆几圈，驱鬼招福，就可以进入新房。这个程序过后，新郎的朋友及宾客就唱起喜歌，享用喜宴上的各式糕点和抓饭，客人们吃得越多，主人越高兴。
婚宴之后，人们打起手鼓，弹起都塔尔和热瓦甫（新疆民族乐器），跳起欢快的舞蹈。新郎新娘会被邀请单独表演一段舞，喜悦的气氛达到高潮。
婚后次日早晨，新娘新郎在伴郎、伴娘陪同下，分别去给岳父母、公婆行礼问安。婚后一周之内，双方家里都举行“其尔拉克”，彼此宴请亲友。一个星期以后，新婚夫妇要带着礼物回门探亲，娘家为小两口准备甜酱和美味的抓饭，祝福新人。
解放前，在维吾尔族社会里，丈夫有提出离婚的特权，只要对妻子说了“塔拉克”（维吾尔语译音，意为“休妻”），就算断绝夫妻关系。妇女虽然一般没有离婚的自由，但在下述两种情况下也可以提出离婚。一是丈夫出外多年，不通音讯。二是丈夫半年没有和妻子居住，不管衣食。
离了婚的男女双方如果愿意复婚，需要重新举行简单的结婚仪式，可请宣礼员或会诵经的人诵经和解即可恢复夫妻关系。如果双方或一方不愿复婚，女方必须经过100天的等候期才能改嫁再婚。如在等候期内女方有身孕，所生子女仍归原夫。如果丈夫在离婚前说过三个“塔拉克”一般就不再可能复婚了。
在维吾尔族人正式离婚时，男女双方彼此平分家产。如果双方在财产、后代问题上发生争执，就请宗教法庭裁决。现在随着人们思想认识的提高和婚姻法的贯彻实施，维吾尔族中的离婚、复婚、再婚都按《婚姻法》规定进行。