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回族是回回民族的简称，有人口约98.2万人（2000年人口普查数据），是中国少数民族中人口较多的民族之一。主要聚居于宁夏回族自治区，在甘肃、新疆、青海、河北以及河南、云南、山东也有不少聚居区。有小集中、大分散的居住特点。回族主要从事农业，有的兼营牧业、手工业，还擅经商，尤以经营饮食业突出，经济文化较为发达。
回族的通用语言为汉语。回族在日常交往与宗教活动中，保留了大量阿拉伯语和波斯语的词汇，在边疆民族地区，回族人民还经常使用当地少数民族的语言。回族人信仰伊斯兰教。
旧时，回族婚姻受伊斯兰教影响较大，依照伊斯兰圣典《古兰经》的规定，女孩九岁，男孩十二岁为“出幼”，即少年时期结束，可以结婚。因此，伊斯兰教流行地区早婚现象较严重。伊斯兰教还规定，一个男子可娶四个妻子，诸妻平等。解放前，回族地主富商有多妻现象，一般平民多数为一夫一妻。新中国成立后多妻制被废除，实行一夫一妻制。
回族一般不允许同乳兄第姐妹结婚，同时，实行严格的单向民族内婚，即回族男性可娶其他族女子为妻，回族女性决不能与其他族的男性通婚。如欲缔结婚姻的双方中女方为非穆斯林，回族的通常做法是，首先女方要自愿“进教”，通常由阿訇（波斯语音译，意为“教师”、“学者”）举行一个比较庄重的仪式，其次女方要以“从夫居”的形式生活，这是回族缔结婚姻中“许进不许出”的原则的重要体现。解放后，虽不禁止女性与非伊斯兰教男性通婚，但单向民族内婚现象依然存在。
在回族社会，关于婚娶有句俗语叫：“一家女儿百家奔。”当回族姑娘长到十六七时，就有人上门提亲。提亲一般都是男方家通过各种途径看准女方家的姑娘后，请媒人去提亲。回族还有句俗语：“媳妇美不美，全凭媒婆一张嘴”。意思是有了一个好媒人，就能娶到一个聪明贤惠、勤劳善良的好媳妇，足可见媒人的重要性。男方家的媒人提亲时，一般要带“四色礼”（茶叶、方糖、红枣、核桃），又叫“开口礼”。经媒人多次说合，男女双方有所了解后，媒人和男方主婚人便携带简单礼品到女方家去相亲。在相亲过程中，不但由女方父母相女婿，而且要有意安排一个“偶然”机会，让男女见面，女方家若肯收下男方所赠的礼品，即表示“相中”。接着，双方商量聘金、嫁妆、彩礼等事宜。
随着社会的发展变化，现在有些青年男女互相早已认识，彼此也了解，互有爱慕之心，但还要请媒人给双方家庭说明情况，走个过场，否则会受到讽刺。
按照回族婚俗，订婚的日子一般选在“主麻日”（星期五聚礼日）。男方的家长在德高望重的长者与亲朋好友的陪同下，携带“卡宾”（聘礼）前往姑娘家。回族人认为赠送聘礼一方面是为了防止男子对婚姻不严肃，朝三暮四，所以从经济上有所牵制；另一方面也是保障女子生活的一项措施。如果男子无理提出离婚所赠的东西不能索回。其间阿訇（訇hōng，阿訇是中国伊斯兰教教职称谓）诵读《古兰经》。女方家准备炸油香、宰羊，过“尔麦里”（也称尔埋里，专指该教的各种宗教功修和善行）。
送完聘礼后，接下来选择婚期。选择婚期在当地叫做“开典”。还是由媒人带领男方家长，及新郎，新郎的叔伯等人去女方家里商议。婚礼多在“尔德节”（即开斋节）或“古尔邦节”（即宰牲节）等穆斯林传统节日举行。如不在节日期间，则多半会在每年秋冬季节。回族认为所有的“主麻日”都是吉日，没有汉族的生辰八字及属相是否相投等讲究，只以两家方便为宜。婚期一经议定，女方家长即向未来的女婿回赠礼品，一般是赠送一些衣服鞋袜等。
回族新娘准备出嫁的日子要举行开脸仪式。原始的开脸仪式，就是俗称的成年仪式。据说整个过程的核心内涵是“成长的代价”，即证明自己已不是孩子，以后要学会独立，抛弃孩子般的幼稚单纯，做一个真正的成年人。
“开脸”这一仪式对新娘来说是很“痛苦”的。这是因为，首先要用手拔掉新娘脸上的汗毛，这是每位回族女孩出嫁时最痛苦的一项工作。然后用打碎的瓷器碎片的刃口剐脸，再用一根细线绕成十字形，最后用煮熟的热鸡蛋敷一下剐伤的脸痕。据说这种原始的方法既能保养皮肤又能愈合伤口。最后一道关就是出嫁前的沐浴，回族把这一仪式叫做“离娘水”。
在迎亲的那天早晨，男方用华丽的轿车迎亲，迎亲人必须是两人。迎娶队伍进门后，女方设筵盛情款待，女儿临行时，母亲要含着眼泪绕轿二圈，默默祝愿女儿幸福吉祥；父亲则象征性地护送“百步”，然后由其舅、叔、兄、弟等亲人伴行送亲。迎娶路线一般讲究走大回环，接新娘回去时不走来时走的路线。
依回族婚俗，新娘被称为“新姐姐”。新姐姐梳洗打扮完毕，临行前要大哭一场，即使没眼泪也得挤几滴，否则，会被别人笑话。在迎娶的路上，若遇到水井，要用红布或红纸覆盖，表示新人将来不会遇到坎坷。娶亲途中，还不能与其他的娶亲队伍相遇，如果相遇，新娘之间要彼此交换裤带，以避免“冲喜”。
在婚日的那天，男女双方家里非常热闹。男方家里要贴大红喜字和对联，堂屋墙正中挂着阿拉伯文写的一段《古兰经》，两边是阿拉伯文条幅。
清晨，男方的都来到堂屋里跪下，听阿訇跪着朗诵《古兰经》，祈求真主赐福。然后举行“尼卡亥”仪式（用阿拉伯语念证婚词），一般是在男方家的院子里摆一张香桌，也有在女方家举行的。桌子上放着几盘核桃、红枣和糖果，阿訇坐在上方，左右坐证婚人的父母亲。新郎新娘来到桌前，向阿訇致“色俩目”（阿拉伯语，意为：愿主赐你平安），阿訇问新郎新娘是否愿结为夫妻。回答同意后，接着阿訇用阿文念“尼卡亥”。其内容是根据圣训宣布婚姻合法，最后由阿訇当众宣布：“从现在起，你们俩正式结为夫妻。”并且告诫一对新人要互敬互爱，白头偕老。
“尼卡亥”仪式结束后，就证明一对新人已成为伊斯兰教内认可的合法夫妻。仪式结束后，亲家双方互相攥手祝贺，并准备菜肴宴请阿訇和亲戚朋友。
同汉族婚礼上的撒帐仪式相似，回族婚礼中叶要唱“撒喜果歌”，抛果者边撒边唱一些热情洋溢的赞歌，如“枣儿满炕红，生子是英雄。核桃滚满炕，养女是姣娘。”“撒核桃撒枣子，哥哥娶了个好嫂子。”“双双核桃双双枣，生男聪明生女巧。”“双枣双核桃，儿子拔萃女窈窕”，“一把花生一把枣，闺女小子满屋跑”等。这些唱词内容大多以“早生贵子”，“白头偕老”，“吉祥幸福”为主题。回族群众认为，核桃取其质坚而味美，象征子女坚强有力；枣子取“早子”的谐音，寓意早生贵子。
在回族社会有这样一个传说，相传真主造化阿丹人祖（即“亚当”）和好娃太太（即“夏娃”），并令他们婚配的时候，就命天堂里的天仙们边朗诵赞词，边撒下从天堂里捧来的鲜美的喜果。由此产生了回族婚礼上的“撒喜果”风俗。
回族婚礼上是最热闹的一幕应该算是“闹公婆”。婚礼上，大姑娘小媳妇可把婆婆抓住，头上簪上花朵，脸上搽上粉，抹上胭脂，穿上红袄绿裤，拉着去迎媳妇，引得满院子里的人捧腹大笑。这时的婆婆，拿出糖果撒在地上，趁女人们争抢糖果之机，悄悄溜走。小伙子们也把公公抓住，脸上抹上锅灰或用墨汁点成麻子，耳朵上挂两串红辣椒，头上戴个破草帽，脖子上挂一个小铜铃，反穿羊皮袄，倒骑毛驴，由一乡亲手牵毛驴，众人鞭打吆喝，使驴子乱奔乱跳，逼得公公只好向大家告饶许愿，撒糖果，赠礼品，直到大家满意为止。
“闹公婆”这个仪式的举行，图的是个高兴吉利，为婚礼增添喜庆气氛。即使公公是当官的，也得乖乖地由着人们来戏耍，无论怎样“耍”，新公婆都不许恼火，这个俗称“耍公婆”。晚上开始闹洞房，使婚礼达到高潮。
新婚次日，新娘新郎要沐浴净身，早饭后，新郎的祖母或其他长辈带着新娘认婆家大小。认长辈时，新娘要长长地称呼一声，长辈则要响亮地答应一声，然后给新娘以见面礼物或小红包，以示纪念，俗称“认大小”。
“认大小”结束后，新娘要对房前屋后和邻近的大街小巷进行打扫，并自己出资买羊或鸭做顿丰盛的饭菜款待全家，有的新娘还把娘家带来的鞋靴送给新郎的父母兄弟姐妹，表示今后是婆家的人，以求得欢迎与和睦相处。
婚后三天或七天，男方家要备办礼物陪着新娘回娘家，看望父母及亲属。新娘父母事先做好准备，款待一对新人。而有些地方，新娘必须在当天日落之前赶回夫家，不能留在娘家过夜。万一有特殊原因以致无法回家，夫妻就要分开睡，以免冲撞了娘家人的福运。
回族穆斯林把婚姻家庭看做是人生的必然过程，反对独身，支持寡妇再嫁。对离婚比较慎重，一般不随意离婚。离婚妇女的改嫁或丈夫死后的改嫁都须等待一段时间，这主要是看女方是否怀孕。另外，回族认为复婚是合情合理，合法合教的。复婚须经德高望重的老人说和，由阿訇念“依扎布”（阿拉伯语“婚书”），然后就可以重新结合开始新的生活了。