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藏族是我国最古老的民族之一，主要分布在西藏自治区，以及青海省的玉树、海南、黄南、海北、果洛五个藏族自治州和海西蒙古族藏族自治州，四川省的甘孜藏族自治州、阿坝藏族羌族自治州，甘肃省的甘南藏族自治州和云南省的迪庆藏族自治州等。藏族人口数约为542万（2000年第五次全国人口普查）。生产多以牧业为主。
藏族有自己的语言和文字，属汉藏语系藏缅语族藏语支。藏族信仰佛教。
旧时，藏族的婚姻制度可以说既有一夫一妻制，也有一夫多妻制、一妻多夫制。一夫多妻多限于富有人家，也有因为财产的继承和分配等经济原因而存在的，现在则大多采用一夫一妻制，只有偏远的游牧地区由于生活艰辛，少一房妻子可以减少开支，而保留有几个兄弟共娶一房妻子的风俗。有的藏区还有招赘女婿上门的婚姻制度和“舅权”至上的婚俗规定。
在过去，藏族人婚娶实行严格的阶级内婚制。各聚居区通婚范围很不一致，有的地区父系亲族间或母系亲族近亲间禁婚，有的地区则父系亲族几代之后可通婚，而母系亲族间不禁。婚姻多数是包办。而现在恋爱结婚基本上父母不包办代替，多为自由婚姻。僧人除黄教严禁娶妻外，其余各教派允许结婚。僧人结婚要在本派寺院举行宗教仪式，婚后在寺外安家生活。
现在，藏族青年多是自由恋爱，但其中有一点不同的是，松潘以及岷江一带的藏族男女相爱是先把对象抢了再说。首先，姑娘、小伙子利用庙会、转山会等民间活动寻找自己的心上人，如果小伙子看上哪个姑娘，便会去抢姑娘的头帕或身上的装饰品，姑娘有意，则会和小伙约好时间相会，双方避开家人，在风景优美的草坪或里以对歌的方式表达爱恋之情，这种约会方式被称为“浪寨子”。
当男女双方的爱情发展到一定程度，彼此则会约好“抢婚”日期，女方约上自己的三五好友，悄悄打扮好，在夜间约定的地方等着男方来“抢”。女方有时也捉弄一下男方，把“姐们”装扮得和自己一样，看他抢谁。第二天一早，男方才请村寨里德高望重的老人到姑娘家说媒。所谓“抢”，其实也只是一种形式称谓，被抢的人心甘情愿，过后，抢方托人向被抢方父母赔罪禀明，被抢方父母一般也不再反对，这样，婚事就算是定下来了。
在旧时的甘肃青海的藏族聚居区，当姑娘长到十三四岁时便要举行隆重的“戴天头”仪式，不过，举行“戴头”仪式的姑娘娶的女婿却不是英俊结实的小伙子，不是实实在在的男人，而是蓝蓝的青天，是姑娘们抬头能望得见却不可能与之同枕共眠的天。因为娶的对象是蓝天，所以又称“戴天头”。实际上，这种“戴天头”是藏族姑娘们的成年礼仪式。
举行“戴天头”仪式后，便意味着这个姑娘已长大成人，从此有了社交的权力，不但可以自由地谈情说爱，而且可以把所爱的男子领回到家中同眠共宿。生下孩子，对于“戴天头”后的姑娘来说，是正当的行为，决不会招致社会舆论的非难。“戴天头”后的姑娘日后可以嫁人，也可以终身住在娘家，靠情人不断上门过自由的性生活。虽然终生为姑娘，但却与知其母而不知其父的儿女组成一个以母亲为中心的家庭。
藏族的青年男女谈恋爱是公开的，只要双方一见钟情，快乐而甜蜜的初恋就开始了。在云南的藏族中有一种男女青年表达爱情的方式，叫“情卦”。“情卦”虽是占卦的一种方术，对藏族青年男女来说，实际上是以爱情为内容的猜心思游戏。凡参加“情卦”的男女青年，每人拿出一件最能代表自己心思的小物件放在一人手中。掌管物件的人将所有的小物件在手里摇晃后，暗中取出一件，让大家猜。于是其他青年便猜测物件属谁所有，并针对物主在爱情中的处境用有趣的情歌表达出来。
如果物主心中已选定了心上人，但却羞于开口，就要用含蓄的歌词唱出来。如果物主虽然选中了意中人，但是对方早已和别人私订终身，对此大家可以用含蓄的歌词来取笑他（她）。歌声结束后，掌管物件的人将手松开，看物件是谁的，之前唱的歌就是谁爱情上的未来处境。
藏族男女青年交往恋爱还有一种形式，叫抢帽子，如果一个小伙子看上一位姑娘，他便会找机会接近她，然后趁机将她的帽子抢走。过了几天，小伙子会回来找姑娘，将帽子还给她。如果姑娘愉快地接过帽子，就说明姑娘也爱上了小伙子。如果姑娘不肯接受帽子，就表示姑娘不喜欢这个小伙子。
有些藏族农牧区男女青年的婚姻，一般是以“父母之命，媒妁之言”为主要形式，贫富皆有，较为普遍。提亲人到姑娘家要带上酥油茶和青稞酒，这两样东西关系到这桩婚事能否继续下去。如果姑娘的父母喝了提亲者带去的酥油茶和青稞酒，就意味着他们同意了这桩婚事，否则，这桩婚事就没什么希望了。
如果姑娘的父母同意了婚事，那么男方要选择好良辰吉日，亲自带酥油茶和青稞酒到女方家里给她的父母敬求亲酒。这一次，除了带酥油茶和青稞酒外，任何求亲者还必须给姑娘的母亲带一份固定的礼品——一条围裙。这条围裙被称为“乳礼”，表达的是感谢养育了女儿。这一天，双方极其神圣地定下了迎亲的日子，这个日子一定是黄道吉日，比如藏历的初八、十五、三十，或星期五、星期六，一定不能是星期天。此后，谁也不能反悔。因为，任何毁约行为，都会严重影响自己的名誉。
藏族姑娘临行要唱哭嫁歌，清晨要戴上狐皮帽，插上孔雀翎，手握崭新的筷子十双，每向门外走几步，便向后丢一双筷子。新人一上马，伏在马鞍上，用袖子捂住嘴，呜呜咽咽又哭发起来。送嫁女眷拥在两边，有节奏而又合拍地“阿——咿——咿——咿——噢……”哭着唱起送嫁歌。新娘要走向新的生活，是激动也是对娘家的留恋。新娘的乡邻们在路边唱起了山歌：“我们送出了姑娘，你们要很好照顾，愿你们吉祥如意、一路平安。”来接亲的队伍也以山歌对答：“请你们放心，我们会善待新娘，一切都会美满如意”。
姑娘的哭嫁歌要从离开家唱，一直唱到十多里以外，内容都是感激和祝愿，表示临别依依之情。如拜别阿爸阿妈的歌：
“我亲爱的阿爸呀，
你为我到风雪弥漫的西藏跑三趟，
买回美丽的氆氇给我做嫁妆。
……
我亲爱的阿妈呀，
你是我温暖和光明的日月，
你是给我乘凉的云朵，
……
红盖头下的真假新娘
婚日的那天，男方家要派迎亲队去接新娘，迎娶新娘的队伍由全身穿白袍、骑白马、手举八卦图的人在前面引导，若是路上遇到背水或挑柴的过路人，表示吉祥之兆，须下马送哈达；若是撞见倒垃圾或是抬病人的，表示有灾，婚后必须请喇嘛念经解除灾祸。
在新郎的村寨，寨口早已有许多乡邻在翘首盼望，当新娘来到后，新娘的舅舅用柏树枝蘸着净水敬天、敬地、敬山神。新娘来到男方家后，一道难题就出现在了新郎面前，因为新娘和伴娘的装束完全一样，红盖头盖着她俩的脸，到底哪个是新娘哪个是伴娘，要由新郎自己来认。新郎颇费思索，可以从自己送给新娘的信物手镯、戒指认出真正的新娘，于是红盖头揭开，新娘与参加婚礼的人们微笑见面。
藏族人的生活充满着深情、豪放的歌舞，这种歌舞也被延续到了他们的婚礼中。婚礼仪式一般由舅父、叔、伯或德高望重的长辈担任主持，内容主要是对新婚夫妻进行教育，如婚后要勤劳、孝敬父母，相亲相爱等。这些教育的内容在藏族的婚礼中都是固定的，被称为说词，用演唱的方式进行，实际上，这种说词是一首长篇伦理道德歌。
在演唱这种说词前，还要找一个十多岁的小男孩学天鹅、黄鸭、麻雀的叫声，意为请喜神也来参加。仪式结束后，不论是主人还是宾客，不管是男方还是女方，大家都聚集在一起跳锅庄舞（一种不需要任何器乐伴奏的集体圆圈歌舞），尽情欢乐，尽情歌唱，以祝贺婚礼。在藏族婚俗中，没有闹洞房的习惯。
在藏族婚事的整个过程中，村寨里日夜载歌载舞。但是最奇特的是在婚礼的这天，新娘不能和新郎同居，只能由伴娘陪伴着，新郎与新娘说话的机会都没有。
婚礼仪式结束后的第二天新娘要回娘家去，在娘家过上一段日子以后再到婆家，此后，夫妻生活才真正开始。
第二天，新娘舅舅要带着自己的外甥女离开男方家的村寨，此时，新郎寨子的乡邻们，特别是青年男女，夹道恭送。道路两旁，两位青年牵着一根红绸，横拦着回去的道路，这叫“拦红”，同时有人上前给离去的新娘的家人额头上抹上白面粉，让他们钻过红绸。藏族崇尚白色，互相涂抹白面粉是对亲人、乡邻和生活的祝福。新婚满3个月或6个月后，新娘得偕同配偶返回自己家族小住一段时间，时间必须经高僧择定吉日，并通知女方家族作迎接准备。这样，整个婚配的全部过程才结束。
藏族人的离婚很自由，手续也很简单。一旦双方感情破裂无法调解时，一是通过内部协商就此分手，所生子女协商分配，双方均可另找对象；二是经村中的头人裁决离婚；三是周围的亲朋好友裁决离婚。离婚时，男方或女方可将其结婚时所带来的一切财产带走，也可留给子女。同时，对方家庭给予他们适当补偿。在财产分割时，提出离婚者和导致离婚主要责任一方，少得财产，甚至不得。离了婚的人（无论男女）再婚，不会有非议，一般不再举行隆重婚礼。寡妇可以与丈夫的兄弟或叔侄结婚，也可另行改嫁他人。