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无三禅师是古代日本著名的禅师，他的父母都是靠耕田维持生活，含辛茹苦将他抚养成人。也就是这个时候，无三禅师萌生了出家修行的念头。可是当时农民被视为最低等的人，是没有资格入佛门的。无三禅师皈依心切，便假借名门望族之姓，了却了自己的心愿。
多年后，无三禅师成为一代高僧，赢得了人们的尊敬，并且人们还推举他做寺院的住持。
举行就任仪式那天，整个寺院热闹非凡，方圆百里的百姓都来观看这场盛事。这时，一个人从人群中走出来，指着法坛上的无三禅师大声嘲弄：“农民出身的和尚也能当住持，真是前所未闻，这究竟是怎么一回事啊？”
谁也没想到，在如此庄严隆重的就任仪式上会发生这样令人意外的事情，众僧都有些愕然，不知该如何阻止这个故意寻衅的人，只好屏气凝神静观事态的发展。热闹的会场突然变得静谧无声，咳喘不闻，人们都暗自为无三禅师担心，不知他如何应对。
只见无三禅师一脸微笑，平静地吐出四个字：“泥中莲花。”
此语一出，人人皆惊，无不拍手叫好。那个故意刁难的人也瞠目结舌，也被无三禅师精妙的佛法所折服。接下来的就任仪式依并没有因为这小小的意外产生不利的影响，反而更增加了无三禅师的人格魅力和威信，人们更加拥护他了。
周敦颐在《爱莲说》中说道：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝。”很多人在意自己出身寒门，懊恼自己没有生于名门，常常有低人一等的感觉。其实，出身寒微也并不是一件坏事，只要自己不自卑，不自弃，学习莲花的品格，努力追求理想，总有一天会成就自己。