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很早以前，有位武艺高强的僧人隐居山林。
很多人仰慕这位武僧，不远千里来拜访他，想跟他学些武艺。
他们来到武僧隐居的深山中，看到武僧正在山谷挑水。他挑得并不多，两只水桶都没有装满水。这有些出乎他们的意料，他们想武僧应该力大无穷，所以他应该挑很大的桶，并且挑得满满的。他们不解地问道：“大师，您应该能挑很多水，为什么两只桶都没装满，这是为什么？”
武僧说道：“挑水之道在于够用，而非挑得多。一味贪多，反而会适得其反。”众人闻言，不禁面面相觑，更加迷惑不解。
武僧见状，从他们中间叫出一个人，让他去山谷重新挑两桶水，并让他把桶装满。只见那人呲牙咧嘴，挑得非常吃力，还没走多远，就摔了个马爬，不仅水洒了，而且还摔伤了腿。
这个时候，武僧说道：“水洒了，是不是还得重新挑一回？腿受伤了，更不能负重而行，这样岂不是要挑得更少吗？”
人们听了，又问道：“大师，请问具体挑多少水才算合适，又如何去估计呢？”
武僧指着身边桶说道：“你们看它。”
众人围上前去一看，只见桶的内壁刻了一条线。
武僧接着说道：“这是一条底线，挑水时绝对不能淹没这条线，一旦淹没这条线就意味着超过了自己的承受范围和需要。刚开始挑水时，我还需要看着这条线提醒自己，后来时间久了，我凭感觉就知道该挑多少水就够了，也就不用看那条线了。这条线告诉我们，凡是量力而行，不可强求。”
众人又问道：“那这条线该定多低才算合适呢？”
武僧说道：“当然是越低越好，因为低的目标不但容易实现而且也不难，人的信心也不容易受挫，如此一来，会激发出更大的激情和信心。如果能长期坚持，遵循此道，必然会获得成功。”
挑水如同习武，也可延伸出处世之道。不具备相应的能力和才华，就不要贪争更重要的权职，否则不仅自己会受挫，也会给别人留下一个贪婪的印象。不论做什么事情，都应该懂得循序渐进、量力而行，先将自己分内的事情做好，才能充分展现自己的才华，然后再逐步实现自己的目标，从而就能避免很多无谓的挫折，直达成功彼岸。