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一天，一位禅师接待了一位来拜访的居士，禅师一边寒暄，一边挥手将居士让进禅房，分宾主落座后，侍者为两人斟上茶后，便知趣地退了出去。禅师和居士开始闲聊，结果越聊越投机，大有相见恨晚之感。不知不觉中，已到了中午时分，禅师便留下居士一起用斋饭。
侍者未上山之前，是一名厨师，手艺很好，为他们做了大小两碗洋葱面，味道很香。两人坐下之后，禅师看了看两碗面条，便将那碗大的推到居士面前说道：“你来的时候，路途较远，想必一定饿了，你吃这个大碗。”
禅师以为：居士出于对表示自己的恭敬之心，应该将大碗面条让给自己吃。结果，居士却没有再做推让，径自低头大吃起来。禅师见状，心里暗想：此人学问虽然不错，但是也太不懂礼貌了。他只是看着居士大口大口将面吃完，并未动筷子。
居士吃完面之后，连面汤也喝得干干净净，放下碗之后，才发现禅师只是冷眼瞧着自己，面前的面已经凉了，他便笑着问禅师：“师父，你怎么不动筷子？难道这面不合您口味？”
禅师收回目光，微微叹了一口气，一言不发。
居士微微一笑说道：“师父是嫌我不懂谦让之礼，只管自己埋头大吃，对不对？”
禅师依然不说话。
居士依然微笑着问道：“请问师父，我们互相推让这大碗面条，目的是什么呢？”
“让对方吃大碗面。”禅师终于开口说话了。
居士听后笑道：“就是这个理，让对方吃大碗面。不知道您是否想过，我们互相让来让去，什么时候才能吃到面？我将大碗面吃掉以后，就惹您不高兴了，难道您的谦让是并不是出于真心？食物就是用来吃的，如此推来让去有什么意义呢？”
禅师听了默默地点了点头。
人际交往中，礼貌是必然不能少的，但是过度谦让，便成了虚情假意，礼貌也变成繁琐虚假的形式，而一个人的坦率和真诚是能赢得别人好感的。