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在孩子的发展过程中，同一个行为在不同的时期会有不同的意义。在1岁前，吃手是上天赐给人类的发展的秘密武器，是一个必然的发展行为。为此，我们要保护孩子的吃手行为，甚至帮助他们顺利吃到手，再用手协助嘴巴啃能啃到的所有物品，这就是教育。但到了2岁，如果孩子还在吃手，那么我们就需要考虑一下，孩子是不是遇到什么困难了；我们也可以欣慰于孩子能够用吃手来安慰自己，这样他们的内心就不会受到恐惧和焦虑的侵袭。
我在这里讨论孩子的吃手问题，目的是让家长学习如何理解孩子，如何观察自己，看看自己对待孩子吃手的态度是否正确，采取的方法是否正确，而不是给大家灵丹妙药，包治所有的吃手问题。实际上，不会有什么灵丹妙药，因为每个孩子性格不同、境遇不同，家长理解、支持以及养育的方式也不同，虽然问题从表面上看是相同的，但其成因完全不同，解决的方法自然也不相同。本书中的建议方案只能代表一种思路、一种启发。
我的宝宝怎么了
我家孩子2岁了，可是依然常常吃手。经过仔细观察，我发现他在以下时间、场合最容易吃手：睡觉前和醒来以后；向我们撒娇，或者躺下来睡在我们身上的时候，以及太无聊的时候（这种情况很少）。我们看到他吃手，就把他的手拔出来，但一眨眼的工夫，他又把手放进嘴里去了。有时候，他爸爸也威胁他，或者轻轻打他一下，但是收效甚微。他这么大了还吃手，让我很焦虑，而且，他的大拇指上已经有老茧了，两颗上门牙也微微有点儿往外突出了。
（5个月后，这位妈妈又来提问。）
我家孩子还在吃手——睡觉前后，我给他按摩的时候，躺在我怀里听故事入迷的时候，总的来说，只要他觉得非常舒服，他就会把小手放到嘴巴里啃。
他爸爸只要一看到他吃手，就是一句呵斥：“不许吃手！”我知道这样会强化他的行为，但是没有办法，因为他爸爸说“你说不要说，忍了两年不说，结果现在还是吃手”。现在，孩子的大拇指上都有块白白的茧子了。
大李老师来帮忙
孩子在迈向独立的过程中，会从依恋妈妈转为依恋其他东西。孩子在放松和没事干时啃手指头，这是孩子创造性地满足自己心理需求的有效方法。如果孩子开始吃手后，家人没有把新的物品给孩子，使得孩子在口的敏感期只能吃手，时间长了，孩子就会养成吃手的习惯。无论怎样，孩子都是需要理解和帮助的，即使孩子已经养成了吃手的习惯，这也不是因为孩子不好，而是家长没有做好功课，没有帮助好孩子。从公平的角度来说，家长应该检讨自己，想办法弥补自己给孩子造成的“损失”。家长应该觉得对不起孩子，因为孩子才是受害者。
案例中的妈妈可以跟丈夫好好沟通一下，这位父亲的做法，恰恰强化了孩子的吃手行为。如果他能把制止孩子吃手的力气用在陪孩子玩耍上，可能孩子早就不吃手了。
做母亲的如果懂得父亲这样的做法是错误的，就要尽力保护孩子。我们不能认为自己的做法一定是对的、是经过仔细思考的，实际上，我们进行所谓思考后做出的决定，大多是沿袭了父母对待我们的方式。因为我们也经历了吸收性心智期，就是吸收父母的特质形成自己特质的时期，在这个时期，我们会无意识地学习父母，他们养育孩子的方式也会被我们继承。我们长大了，却不知道自己其实从出生起就已经开始吸收学习父母的行为，等我们做了父母以后，我们会误以为自己的行为是思考过的。
我们要重新学习，分析自己的行为对孩子发展的利弊，努力改掉那些对孩子的发展和心理具有破坏性作用的想法和做法，用正确的方法来帮助孩子。
我的宝宝怎么了
女儿最近突然特别爱吃手，还经常把东西放进嘴里去咬，有时还会伸出舌头舔手或舔其他东西。真是让人着急。我们大人怎么说都没用，转移注意力的法子也不管用，要不了多一会儿，她就又开始做吃手、舔手的“工作”。她在几个月大的时候也爱吸手指，我都没有阻止过她，吸手指这个敏感期是让她自然度过的。我都不知道现在她这么爱吃手是什么原因，是否正常。
大李老师来帮忙
前面已经说过，孩子突然吃手的原因非常复杂，像这种2岁半的孩子突然吃手，家长可以调查一下可能的原因，如近期家里是否有人吵架或打架，孩子是否突然便秘等，各种原因都会造成孩子突然吃手。
如果没有这些问题，孩子就有可能是到了成长过程中的肛门期。1岁到3岁的孩子，括约肌会开始发育，而大脑会开始控制括约肌。在这之前，孩子的大小便基本是反射性的，孩子有了便意就会自然地排泄，但是从肛门期开始，孩子需要大小便，泌尿系统会把这个信息反射给大脑，大脑要经过思考和判断，决定是现在就排还是等一会儿再排，这种练习使人能够自主地排泄。
与此同时，孩子的性感觉发展也到了某个特定时期，孩子会变得比以前敏感。孩子通过“憋”和“放”体验着排泄所带来的快感，与此同时，他们会有类似于性快感的新快感体验。除了排泄以外，快感体验还包括口唇的触觉快感。所以，这个时期的孩子会做出一些令人费解的行为，如以前有排便需求时会告诉家长，这个时期却经常尿裤子、拉裤子；同时，孩子会将手指放在嘴里搅来搅去，也会见了东西就啃。如果孩子是因为到了肛门期才吃手，那么这就是正常的；如果不是，家长就要先去了解孩子生活的各个方面，看看孩子是不是遇到了什么困难，总之，不能通过不让孩子吃手或啃东西来解决这一行为问题。
如果孩子是在幼儿园遇到了困难，那么家长不必太过担心，只要不是被老师不当对待，经过一段时间的适应，孩子自己就能解决适应集体的问题，慢慢自然就不吃手了。如果家里氛围不好，父母吵架，那么为了孩子，父母要找到解决问题的最好方式，不要让父母之间的问题影响孩子。如果孩子是到了肛门期，那么父母可以耐心等待，不要朝孩子发火，不要因此对孩子有任何负面情绪，几个月后这个行为就会慢慢消失。在此期间，引领孩子进行大量的肢体活动并投入工作是很积极的方法。负面情绪一方面可能对孩子造成心理伤害，另一方面会延长孩子吃手的时间。如果父母态度恶劣，孩子就会一边忍不住吃手，一边恐惧，觉得自己不是好孩子，这种状态造成的问题会留在孩子的内心深处，形成对孩子很不利的人格特征。
我的宝宝怎么了
孩子一直喜欢吃手，睡觉时会吃，愤怒、伤心、无聊时会吃，被我抱着听最喜欢的儿歌时也会吃。总之，他是随时随地都会吃手，只要能空出来一只手，就会吃。
孩子以前是光吃左手大拇指，后来左手大拇指被吃坏了，就开始两只手的大拇指都吃了。这也怪我，他吃坏左手拇指以后，我劝他：“你吃右手的大拇指吧！”
孩子专吃大拇指的习惯好像是在7个多月大断奶时养成的。断奶前，他每天晚上都要吃好几次母乳，因为奶水一直不够，每次只能吃几口。我担心他贪这几口母乳，不好好吃其他的，所以就断了，断得也挺轻松的，说不让他吃，他就真不吃了（孩子晚上一直是跟我睡的）。我记得断奶那天，我婶婶为了让他快点午睡，怂恿他吃手。我是帮凶，因为我默许了。结果到了晚上，他就自己吃着手睡觉了，根本不找我吃奶。其实孩子好像从没找我要过奶吃，都是我主动给他吃的，孩子一直对奶粉的兴趣胜过母乳。我估计断奶那天孩子在外面玩时，婶婶也怂恿过他吃手。
7个月至1岁期间，孩子每天都由婶婶带着在外面疯玩。那时，孩子在小区里特别受欢迎，因为他特爱笑。但因为吃手，有个最喜欢他的婆婆每次见了不仅要说他，还要打一下他的手。其他人见了也会因此羞孩子，因为都是善意的，我一直不知道如何应对这种情况。“没关系的，妈妈不觉得吃手有什么不好。”这句话我倒是每次都想对孩子说，但又担心这么一说，孩子就会认为吃手是理所当然的事了。
孩子1岁多的时候，我曾经买过手指水，想给他戒掉吃手的习惯。但涂了手指水后，孩子只要一舔就会狂吐，一上午我都记不清吐了多少回，以后我就不敢再试了。
我到底该不该帮孩子戒掉吃手的习惯？如果要戒，该如何着手？
大李老师来帮忙
案例中的妈妈对孩子吃手的态度是宽松的，这没有问题，她的问题在于不知道保护孩子，当小区中的那些“好心人”用各种方式强化孩子吃手的行为时，妈妈没有采取任何行动来保护自己的孩子。其实，有很多“好心人”会对长得可爱的孩子“实施暴力”，他们喜欢一个孩子就像喜欢一个宠物一样，会随意地逗弄孩子，拿孩子取乐。
遇到这种情况，家人不能因为面子而把孩子置于这种“暴力”之下，而是应该告诉那些人，请他们不要将注意力放在自己的孩子身上。他们可以向孩子问好，和孩子聊孩子喜欢的话题，和孩子一起玩，但不要充当教育者。
如果家长发现有人这样对待孩子，那就要事先向他们每个人打招呼，让他们不要提及孩子需要调整的行为。当有人当着孩子的面谈论这个行为时，家长可以向对方说“对不起”，然后马上带着孩子离开。在孩子不在场时，家长可以挑这些人集中活动的时间向他们说明，请他们不要这样做。
7个月的孩子通常已经过了口的敏感期，不需要通过吃手来练习将物品送给嘴巴，这时为了安慰孩子而让孩子吃手显然是一个不够好的策略。我们希望父母在孩子出生前就能系统地了解帮助孩子发展的基本常识，不让孩子养成毛病。
如果孩子已经养成了这个毛病，那么家长该怎么办呢？要注意以下三点：
第一，忽略孩子的吃手问题，不要太在意这件事，手上长老茧不会影响孩子的行动；
第二，给孩子介绍丰富的活动，让孩子有事可做；
第三，只要每天都有玩耍的时间，孩子的大脑发展就不会有问题，所以，孩子在睡觉前、听故事时吃吃手没有关系。