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很多家长，尤其是帮儿女带孩子的老人，对孩子吃手的现象感到特别紧张。我曾经见过这样一幕：带孩子的大人时刻紧盯着孩子的嘴巴和手，只要孩子把手伸进嘴里，就立刻冲上去粗暴地把孩子的手从嘴里拿出来。有的家长很得意，因为他有更好的办法制止孩子把手伸进嘴里，那就是抓过孩子的小手，狠狠地揍，疼痛造成的恐惧使得孩子不敢再把手放进嘴里。于是，家长们在阳光下聊着天，孩子们就只能呆呆地坐在婴儿车上。
每当看到这样的情景，我都特别地着急和难过。在这个世界上，万物都有自己的生存方式，而每一个物种的幼崽之所以能够存活，都是因为被大自然赋予了属于这个物种的秘密武器。
我们来看看小猫。无论是家猫还是野猫，猫妈妈在生小猫前，都一定会找个最安全的地方做窝。小猫出生后，它们会产生一个坚定的信念，就是只要不离开猫妈妈给它们做的那个窝，它们就能活下来。如果你把还没有满月的猫带离它的窝，它就会感到非常恐慌。自然界给小猫设计的生物机制是记住妈妈的味道，坚决地待在窝里不乱跑，保证了这两条，它们就很可能活下去。
其他物种也有保证它们存活的生物机制，马、牛、羚羊、狮子、老虎的机制各不相同，正是这样的生物机制保证它们能代代繁衍、生生不息。那么，我们人类有没有这样的机制呢？人类是好奇的动物，世界万物之首，我们有能力去研究其他物种的生物机制，自然也研究过自己的生物机制。
孩子吃手，就像小猫依赖它的窝一样，是人类这个物种的生命机制。大自然为人类设计了成长的步骤和计划，这个计划的第一步就是吃手。
当婴儿从只吸吮母亲的乳头转为吃自己的手时，乳头和手的区别会刺激大脑，使得婴儿通过触觉开始分析、了解它们的不同，这就是早期的思维。
婴儿吃手就像小猫出生了要待在窝里一样重要，这是他们生存下来的保证。如果我们不让婴儿吃手，他们的大脑就不能在这一阶段开始发育。婴儿的发育与他们的心理健康程度密切相关。如果婴儿能够顺利按大自然设定的计划发展，他们就会感到平静和快乐；如果婴儿没能发展或者发展进程被严重干扰，他们就会显得不快乐，而当婴儿实在斗不过家长时，他们就只能变得麻木，以减少自己的痛苦。
在本章中，我们将用案例来帮助大家了解，孩子在什么情况下吃手是正常的发展行为，在什么情况下吃手是家长的教育出现了问题，需要家长改变自己。