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感觉是心理学研究的第一个课题，因为感觉是人类心理活动最简单、最基础的表现形式。我们了解世界、了解自己的内在状态，都是从感觉开始的。感觉有多种类型，每一种感觉都是对客观事物的特定属性的觉察，或者说是对接收到的事物的特定属性的反馈，比如听觉、视觉、味觉等。
人们都说“眼睛是心灵的窗户”，而我要说“感觉是心灵的门户”。我们获取的所有信息，都是通过各种感觉进入我们的心理过程，进而被大脑加工的。例如，我们喜欢一个人，一定是因为我们见过这个人，或者听过别人对这个人的描述，在视觉或听觉上接收了信息，心中才会有反应；如果我们既没见过这个人也没听说过这个人，没有视觉或听觉等感觉，就不会心生波澜。
可以说，没有感觉就没有心理活动。
我们每天都生活在自己的感觉之中。或许每个人都觉得自己对自己的感觉了解得非常清楚，无须研究。然而，我们真的了解自己的感觉吗？
我们常说“人有五感”，即人有5种感觉。果真如此吗？让我们来看看下面这段描述。
你早晨听到闹钟响，被唤醒，这是听觉。你打了个哈欠，伸了个懒腰，坐起来，又站起身，感觉到自己改变了身体姿势，这是本体觉。你穿上舒适的衣服，这种舒适的感觉是触摸觉。你走到窗前拉开窗帘，看到远处灿烂的朝霞，这是视觉。你去刷牙，调节水温后，觉得不冷不热正好合适，这是温度觉。你用恰当的力道握住盛满水的水杯，这时你有重量感觉。你开始做早餐，闻到早餐的香味，这是嗅觉。接着，你吃上了美味的早餐，这是味觉。很快你就觉得吃饱了，撑着了，这是机体觉。你走出家门去上班，当你左右脚交替地迈下台阶时，你会注意保持身体的平衡，不左右晃动，避免跌倒，这是平衡觉。
上述感觉自然而丰富，然而这仅仅发生在早晨起床后的半小时内。也就是说，感觉存在于生活的每一个瞬间，种类繁多，但我们在日常生活中却很少会留意。
我们常说“人有五感”，是因为提到感觉，我们往往首先想到的是眼、耳、鼻、舌、身5种感官。但由这5种感官产生的感觉可不止5种。
（1）眼睛是视觉器官。
（2）耳朵是听觉器官。
（3）鼻子是嗅觉器官。
（4）舌头是味觉器官。
“身”指全身，这是最大的一个感觉器官，它可以产生很多种感觉，具体如下。
（1）触摸一个物体，会产生触摸觉。
（2）拿起一个物体，会产生重量感觉。
（3）用身体感受冷热，会产生温度觉。
（4）对自己的坐、卧、走、躺、站等姿态产生的感觉叫作本体觉。
（5）行走时需要保持身体的平衡，不能左右晃动，以免摔倒，这靠的是平衡觉。
（6）觉察到自己的心跳、肚子饥饱、肠胃蠕动、肌肉僵硬，这靠的是机体觉。
可见，一个普通人大约有10种感觉，其中视觉和听觉最为重要。统计表明，人们每天接收的信息大约有80%都来自视觉和听觉。
感觉是我们对环境中每一条具体信息的反应。通过汇聚这些信息，我们可以了解我们身处的世界，并对环境做出有效的、合理的反应。因此，感觉就是我们了解世界的门户，是我们的信使，也是我们的报警器。
英国哲学家乔治·贝克莱曾说：“存在就是被感知。”我们之所以觉得世界那么美好，是因为我们有丰富的感觉来帮助我们了解这个世界。世界就是我们感觉到的样子，一旦缺失了这些感觉，世界对我们来说就什么都不是。我们的大脑需要定期输入感觉信息才能保持正常状态。
感觉是心灵的门户。因为我们有感觉，世界才可爱。正是通过感觉，世界才变成我们的世界，世界才变成我们了解的世界，世界才变成我们可以适应并生存的世界。
前面介绍了感觉的种类，接下来介绍一个很实用的概念，那就是“感受性”。
感受性是指人捕捉、觉察物质的存在或变化的心理特性。通俗地说，就是对刺激的感受敏锐度。人们第一次接触一个物体或一种环境时，感受性是很强的，但随着接触这个物体或这种环境的时间变长，感受性就会慢慢变弱，这种现象叫感觉适应。用一句古话来说就是“入鲍鱼之肆，久而不闻其臭”。人刚走进一间卖鱼的店铺时会闻到浓烈的鱼腥味，但在店里待久了，渐渐适应了，似乎就闻不到了，这是因为人会对物体和环境产生感觉适应。
在心理学领域，人们用感觉阈限来表示感受性。“阈限”的“阈”是“门槛”的意思，这里指界限。感觉阈限是指人要感觉到一种刺激或者一种刺激强度的变化，这种刺激至少要达到的强度界限或门槛，比如亮度、响度。从这个意义上讲，阈限越低，人对这种刺激的感受性就越强；阈限越高，人对这种刺激的感受性就越弱。
清晨，刚拉开窗帘时，我们会觉得外面的光线很刺眼，但过一会儿就不再会觉得刺眼。这是人对强光的适应，对光的感受性下降，也就不觉得强光刺眼了。相反，刚走进黑漆漆的电影院时，我们会觉得除了银幕什么都看不清，但是适应了之后，就能看清很多东西了，甚至能看清前排的座位号。这是因为我们对光的感受性提高了，在很弱的光线下也能看清物体。
所有的感觉都有这种适应现象。人对感受性的调整可以使我们根据外界的环境进行自我调整，从而减轻心理负荷，减少心理消耗，这是一种非常经济的适应策略。
那么，理解感受性对我们有什么帮助呢？在现实生活中，我们要警惕因为感觉适应而丧失感受性，做出不恰当的选择，甚至“坑”了自己和别人，请看下面三个场景。
喝奶茶、吃甜品是现代人的普遍嗜好。有的人嗜糖，大多数人觉得太甜的食物，对于嗜糖者而言，可能甜度刚好，这是感觉适应导致感受性下降的结果。饮食一贯偏甜的人在味觉适应之后，为了更大程度地感受到甜味，会摄入更多的糖，这是因为他们对甜味的期待值越来越高，却又对甜味越来越不敏感，最终在不知不觉中摄入越来越多的糖。许多中国人会觉得欧美国家的甜食甜到发腻，难以接受，就是因为大部分欧美人习惯了过甜的饮食。嗜糖也导致欧美人中过度肥胖的人较多。
其实，婴幼儿对甜味不太敏感，家长不给婴幼儿吃糖或其他过甜的食物，婴幼儿就不会渴求甜食。因此，让孩子从小养成少吃甜食的习惯，孩子长大后就会自觉拒绝过甜的食物。
同样地，有的人吃辣吃到近乎“变态”的地步，看起来似乎这个人很能吃辣，其实是因为他的味蕾长期受辣味食物的刺激，变迟钝了。所谓的“能不能吃辣”，并不是说肠胃能消化吸收多么辣的食物，而是味蕾能接受多么重的辣味刺激。而辣味食物会对肠胃产生很强的刺激，暴食辣味食物，无论味蕾适不适应，其对肠胃的刺激都确实存在，久而久之，就可能引发各种肠胃疾病。
对任何一种味道的食物，如果长时间、高强度摄入，都会导致味蕾变迟钝，感受性下降，而这时候为了获得同样的味蕾刺激，人们就会加大食物的摄入量，养成不健康的饮食习惯。因此，我们要注意健康饮食，防止养成味蕾欺骗导致的不健康饮食习惯。
刚进入一家香水商店时，我们会觉得香味扑鼻，但很快嗅觉对香味的灵敏度就会下降。这时，如果店员随便推荐一款香水，或者直接将香水喷在我们手背上让我们试闻，我们很容易就觉得它确实比其他香水香。这是因为我们对其他香水的香味已经适应了，只有眼下手背上的香水能让我们嗅出很浓的香味。于是，我们就被“忽悠”了，最终可能买下一款并不适合自己的香水。
因此，进店挑选香水，要先警惕室内的香味。挑选具体的香水时，正确的方法是把少量香水喷洒在试香纸上，在鼻子前面轻轻地扇一两下，然后赶紧拿开。要避免闻得太久，否则就会产生感觉适应，闻什么都不那么香了，从而很难辨别出各种香水的香味，无法正确选择。
我们在商场里选购空调、冰箱、电视机时，明明当时觉得没什么噪声，可是当把商品搬回家使用时，会发现它们有很大的噪声，远远大过我们在商场时感受到的，到了晚上就更加明显了。
这就是感觉适应导致的。白天去商场购物的时候，我们可能走了很长的路，嘈杂的街区和商场让听觉慢慢适应了各种噪声，听觉的灵敏度大大下降，对空调、冰箱发出的噪声不再敏感。但我们把它们搬回家时，听觉灵敏度已经恢复了，四周也非常安静，这时空调、冰箱的噪声就极易被察觉。发生变化的并不是电器，而是听觉的灵敏度。应对这类问题的方法是，出门买家电时戴上耳塞，最好打车去商场，进店就直奔家电区，在鉴别噪声时再把耳塞取下来。
时而灵敏时而迟钝的感觉可以让我们更好地适应环境，避免不必要的身体损伤，这是好事，但也可能被有心人利用而变成“坏事”。意识到这一点，使用一定的应对之法，我们就能做出正确的选择。
接下来，再说一个重要概念，那就是“联觉”。
我们都熟悉“望梅止渴”的故事，它验证了一个心理学现象：不同感觉并不是完全孤立的，而是常常联合起作用。这种现象叫“联觉”。看到了梅子，那是视觉在起作用；尝到了梅子的酸味，那是味觉在起作用。由视觉引发味觉，这就是联觉的特殊作用。
联觉现象最早是由英国哲学家约翰·洛克发现的。他在研究盲人对外界刺激的反应时发现，当给盲人听喇叭声时，盲人会感觉眼前一片猩红，也就是说，听觉的刺激引发了盲人的视觉感受。
在现实生活中，联觉也可以被运用在一些场景中，下面举几个联觉在商业中应用的例子。
产品包装设计的视觉特性会引发消费者更多的感觉。例如，科罗娜啤酒被消费者误以为是一款口味很清淡的啤酒，但事实并非如此。商家的套路就藏在那细长而透明的瓶子里。我们见过的大部分啤酒瓶的玻璃都是绿色的，而科罗娜啤酒瓶的玻璃是透明的。啤酒本身是淡黄色的，装在透明玻璃瓶中，所呈现的色彩很容易被认为是阳光照射的结果。试想，如果对着天空举起两瓶啤酒，一瓶是绿色玻璃瓶中的啤酒，一瓶是透明玻璃瓶中泛着淡黄色的科罗娜啤酒，那这种淡黄色给人的联想就是“淡淡”的——这瓶啤酒的口味很清淡。
联觉还被用在很多商店的装潢设计上。研究表明，闻到清香会让人产生干净的视觉感受；相反，如果闻到令人厌恶的气味，则会让人产生肮脏的视觉感受。因此，许多商家会营造一种清香的环境，让顾客产生商店很清洁、干净的感觉，从而心情愉悦地购物。
还有研究表明，舒缓的音乐可以让人放松，产生一种类似“声音按摩”的效果。因此，一些商场会播放舒缓的音乐，目的是让人们在商场里放松下来，觉得生活节奏变慢、时间变长，于是在商场里待得更久、消费得更多。
更有趣的是，某个甜甜圈品牌在公交车上打广告时，特意安装了特制的空气清新剂释放器，它会散发出这款甜甜圈特有的咖啡香味。每当乘客看到这则广告时，都会闻到这种特殊的香味。这种视觉和嗅觉的联觉作用大大提升了广告的效果，与投放广告之前相比，店铺访客量增长了16%，营业额增长了29%。
商家在做品牌推广时，适当地运用心理学知识，让目标消费者产生联觉，可能会比直接打广告、喊口号更加有效。而对于消费者而言，对联觉多一点察觉，也有助于我们做出更合理的选择。
最后，再介绍一种对人的生存特别有意义的感觉——痛觉。
痛觉是一种特殊的感觉。人体受到伤害时会产生极不舒适的感觉，这种感觉就是痛觉。小孩子常常会许这种天真可爱的愿望：“要是不会感到疼痛，那该多好啊！”然而，这个想法是不正确的。
在人类适应生存环境的漫长过程中，痛觉这种特殊的感觉让我们形成了很好的自我保护机制。比如，手被扎伤，产生了痛觉，我们就会迅速把手收回来；又如，脚踩到了燃烧着的木炭，灼痛的感觉会使人迅速把脚抬起，远离火源，以免继续受到伤害。胃溃疡、胃出血等疾病都会让人产生痛觉，那是它们在向大脑发出报警信号，提醒人们及时采取治疗措施。如果没有痛觉，身体受到严重伤害我们却不知道，就有可能危及生命，后果不堪设想。
人在一生中，很多时候都需要与痛觉共存。为了避免感觉到疼痛，人类发明了各种麻醉剂和止痛药。但事实上，痛觉是人类的好朋友，我们离不开它。能有痛觉，说明我们足够机智，能凭本能发现危险，让自己更好地生存。
总之，感觉是心灵的门户，没有感觉，我们就无法了解世界；感觉同时也给我们提供了人类赖以生存的必要信息，让我们适应世界并存活下来。生活美好要靠感觉，避免生活不美好也要靠感觉。失去感觉，我们的生活将面临很多危险。