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门人有私录阳明先生之言者，先生闻之，谓之曰：“圣贤教人，如医用药，皆因病立方，酌其虚实、温凉、阴阳、内外，而时时加减之，要在去病，初无定说。若拘执一方，鲜不杀人矣。今某与诸君不过各就偏蔽，箴切砥砺，但能改化，即吾言已为赘疣；若遂守为成训，他日误己误人，某之罪过可复追赎乎？”爱既备录先生之教，同门之友有以是相规者。爱因谓之曰：“如子之言，即又拘执一方，复失先生之意矣。孔子谓子贡，尝曰‘予欲无言’，他日则曰‘吾与回言终日’，又何言之不一邪？盖子贡专求圣人于言语之间，故孔子以无言警之，使之实体诸心，以求自得；颜子于孔子之言，默识心通，无不在己，故与之言终日，若决江河而之海也。故孔子于子贡之无言不为少，于颜子之终日言不为多，各当其可而已。今备录先生之语，固非先生之所欲，使吾侪常在先生之门，亦何事于此？惟或有时而去侧，同门之友又皆离群索居，当是之时，仪刑 ① 既远，而规切无闻，如爱之驽劣，非得先生之言时时对越警发之，其不摧堕靡废者几希矣。吾侪于先生之言，苟徒入耳出口，不体诸身，则爱之录此，实先生之罪人矣；使能得之言意之表，而诚诸践履之实，则斯录也，固先生终日言之之心也，可少乎哉？”录成，因复识此于首篇，以告同志。门人徐爱序。
① 仪刑：模范，榜样。
阳明先生的门人中，有人私下记录先生的话，先生听说后对他说：“圣贤教诲人就像医生用药一样，都是根据具体的病症开药方，综合考虑虚实、温凉、阴阳、内外等因素，而适时增减药量，目的在于治病，并没有先入之见、一定之规。如果不管具体情况只认准一个药方，很少有不害死人的。现在我与诸位讲学，只不过是针对诸位各自的毛病来对症下药，加以砥砺，毛病只要改了，我的话就是多余的了；如果还拘泥于我说的某句话，尊之为金科玉律，以后害人害己，那我的罪过还洗得清吗？”而我详细地记录了先生的教诲，所以有的同门学友拿先生这番话来规劝我。于是我对他说：“如果像你说的那样一点儿也不记录，那就又走向了另一个极端，也不符合先生的意思。孔子曾经对子贡说：‘我不想说话了。’而另一天却又说：‘我和颜回说了一整天的话。’怎么孔子的话也这么不一致呢？大概是因为子贡只从言语中寻求圣人的道理，所以孔子用无言来警醒他，让他在内心切实地体会道理，以求自己得到收获；而颜回对孔子的言论能够用心领会，都能吸收为自己的东西，所以孔子和他一说就是一整天，就像江河决口，奔腾入海，滔滔不绝。所以对子贡来说，不说也不算少；对颜回来说，说一整天也不算多，对各自来说都是适当的。我现在详细地记录先生的话，虽然确实不符合先生的意愿，但假如我们能一直在先生身边，我又何必这样做呢？正因为有时我们得离开先生身边，同门学友又都离群索居，这时，身边没有榜样，也无法得到鞭策，像我这种愚钝之人，如果没有先生的话随时警醒启发自己，很难不荒废堕落。我们对先生说的话如果仅仅是随便听一听、讲一讲，而没有切身体会的话，那我记这本语录可真成了阳明先生的罪人；而如果能领会先生这些话的意思，并能切实地体现在实践当中，那么这本语录就确实能够代表先生一贯的良苦用心，岂不是不可或缺的吗？”因此，这部语录完成之后，我在卷首写下这些话，以示同道。门人徐爱序。