第二章
埃尔隆德的会议

第二天，弗罗多很早就醒了，感觉精神焕发，身体也完全恢复了。他沿着奔腾流淌的布鲁恩河上方的阶地散步，注视着清冷、暗淡的太阳升到远处的山顶之上，泼洒下的阳光倾斜着穿过稀薄的银色山雾，黄叶上露珠微微闪亮，每丛灌木上轻薄的蜘蛛网都在晶莹发亮。山姆陪在旁边，一句话也不说，只是嗅着空气，不时盯着东方那覆盖着白雪的高山看，眼里透着惊奇。

在小路一处拐弯的近旁，他们碰巧遇到甘道夫、比尔博坐在一块大石凿出的长椅上，聊得正起劲儿。“哈啰！早上好！”比尔博叫道，“准备好去开会了吗？”

“我感觉自己已准备好了做任何事，”弗罗多答道，“但我今天想四处走走，去山谷中看看。我想去那边的松林里转转。”他指了指幽谷北边一侧的远处。

“以后有机会再说吧，”甘道夫说，“眼下我们还不能做任何安排。今天有很多事要听，有很多事要定下来。”

就在几个人说话的时候，一阵清脆的铃声突然响起。“那是提醒我们参加埃尔隆德的会议的铃声，”甘道夫大声说道，“我们快走！你和比尔博也要去。”

弗罗多、比尔博跟着巫师沿着蜿蜒的小路迅速往回赶，身后小跑着此刻已被他们忘掉的、并未受邀的山姆。

甘道夫领着他们来到前一晚弗罗多发现朋友的那处门廊。秋日早晨明亮的光此时就在山谷中闪烁，水从泛着泡沫的河床上流出，汩汩地响个不停。鸟儿在鸣叫，大地上一片祥和。对弗罗多来说，那场危险的逃亡，还有外部世界里黑暗蔓延的流言，都已经恍如隔世，就像一场存在于记忆中的噩梦。但是，当他们进来时，众人纷纷扭头，一张张面孔都显得忧郁而沉重。

埃尔隆德已在那里了，他周围有几个人，都不说话。弗罗多看到了格劳芬德尔、格罗因，还看到在一个角落里独自坐着的大步佬，又穿上了他流浪时穿的那件又破又旧的衣服。埃尔隆德拉着弗罗多挨着自己坐下，向大家介绍了他：

“朋友们，这个霍比特人就是卓果之子弗罗多。来到此地的各位，遇到的危险比他大的，执行的任务比他紧迫的，恐怕寥寥无几。”

然后，埃尔隆德一一介绍了弗罗多以前从未见过的那些人。格罗因身旁坐着一个矮人小伙，正是他的儿子吉姆利。除了格劳芬德尔，埃尔隆德家的其他几个谋士、顾问也在，为首的是埃瑞斯特 ，同他在一起的是一个从灰港来的精灵，叫加尔多，这次来是为造船者奇尔丹办事的。还有一个精灵弗罗多没见过，穿绿棕衣，叫莱格拉斯，是他的父亲、北部黑森林的精灵王瑟兰杜伊派来的使者。坐得离他们稍远的，有一个身材高大的男子，面容俊朗贵气，留一头黑发，灰眼睛，目光深沉，傲气十足。

他身披斗篷，脚穿靴子，一身装备就像是为了骑马而准备的。的确，尽管他衣着华贵，斗篷又是毛皮衬里的，却都沾染了风尘，一看就是从很远的地方赶来的。他颈上围一条银领，上面缀着一块白宝石，长发剪到及肩处，肩带上挂着一个大号角，尖端镶银，此时垂落在膝头。见到弗罗多、比尔博，这人顿时露出惊愕的神情，盯着他俩看。

“这位，”埃尔隆德转过身去，面朝甘道夫说道，“就是波洛米尔，从南方来的。他天没亮就到了，向我们征求意见。我也让他出席了，因为他的问题可以在这里得到解答。”

会上说的事、争论的事在这里不必全说。说的大多是外部世界的事，南方的事说得尤其多，还有迷雾山脉东边荒野中的事。关于这些事，弗罗多已听过不少流言，但格罗因说的事他是第一次听，因此这个矮人说的时候他听得格外认真。貌似孤山的矮人们虽然用双手创造出那么多了不起的成就，他们的心却很不安。

“那是很多年前的事了，”格罗因说，“有片躁动不安的阴影笼罩在了我们族人的头上。它从何而来，我们起初一无所知。暗地里这样的说法悄悄传开了：我们被困在一个狭窄的地方，前往一个更广阔的世界，就可以寻得更多的财富、更多的荣耀。有人提到了莫里亚 ——用我们的话来讲就是卡扎督姆，那是我们祖先创造的伟大成就。他们说我们的力量终于攒够了，人马也足够了，可以回去了。”

格罗因叹道：“莫里亚！莫里亚！北方世界的奇迹！我们在那里陷得太深，激起了无名的恐惧。都林 的孩子们逃离以后，那宽敞的房子就一直空着没人住。可我们现在又提起了它，心中既怀有渴望，又感到恐慌，那么多个王朝都过去了，还没有哪个矮人敢踏入卡扎督姆的大门，只有瑟罗尔 除外，可他死了。然而到最后，巴林听了人们的窃窃私语，决意去走一趟。虽然戴恩十分勉强才同意他走，他还是带着奥瑞、奥茵和很多的族人去了南方。

“那差不多是三十年前的事了。有那么一阵子，我们听到消息，那边的情况貌似还好：有消息说他们已经进入了莫里亚，开始修造伟大的工程。然后就没动静了，再也没有听到从莫里亚传来的消息。

“然后大概在一年前吧，有个送信的人来找戴恩，不过不是从莫里亚来的——而是从魔多来的。他是夜里骑着马来的，把戴恩叫到了门口。那人说伟大的索伦王想与我们交好，作为交换，索伦王会送我们几枚戒指，就像以前那样。这人还心急地打听霍比特人的事，问他们是什么样的人，住在哪里。那人说：‘因为索伦知道，有一阵子你们跟一个霍比特人很熟。’

“听了这话，我们深感不安，没有说话。然后这人的声音就变低了，如果他能的话，甚至会让自己的声音变得好听些。‘作为你们友谊的一个小小的见证，’那人说，‘索伦有这样一个要求，你们要找到这个贼，无论他愿不愿意，都要从他身上拿走一枚小戒指，这枚戒指是众戒中最微末的那一枚，是他以前偷的。它只是索伦想要的一件小东西，但也是你们善意的一个诚挚表示。找到它，古代矮人王的那三枚戒指就会归还你们，整个莫里亚也永远是你们的了。只要打探到这个贼的消息，看他是否还活着，住在哪里，你们就能获得丰厚的回报和索伦王永恒的友谊。要是拒绝，情势就没这么好了。你们会拒绝吗？’

“说完，他就像蛇那样咝咝吐气，周围的人直打冷战，但戴恩说：‘我既不拒绝也不接受。这件事我得好好考虑一下，想想漂亮的伪装下藏着什么居心。’

“‘那你就好好考虑，不过别拖太久。’那人说。

“‘我考虑多久，我说了算。’戴恩说。

“‘目前是你说了算。’那人说完，就骑着马走入了黑夜。

“自那夜起，族长们的心就一直很沉重。我们不需要信使用可怕的声音来警告我们，不用说，他居心不良，在骗我们，因为我们早已知道，再次进入魔多的那股力量并没有变，他过去就一直在骗我们。后来，那个送信的人又来过两次，每次都无功而返。他说，第三次，也是最后的一次，很快就要到了，就在年底之前。

“我们没有办法，所以最后戴恩命我去找比尔博，给他提个醒，就说大敌正在四处找他，如果有可能，还要问清楚为什么大敌那么渴望那枚戒指——众戒当中最微末的那一枚。我们也很想知道埃尔隆德对这件事的看法，因为阴影越来越大、越来越近。我们发现，还有别的送信的人去了河谷邦，找到了布兰德王，他怕了。我们怕他撑不住，最后妥协。他的东边界已密布战争的阴云。如果我们不回复，大敌很可能会派出手下的人类去杀掉布兰德王和戴恩。”

“你们来这里是正确的，”埃尔隆德说，“你们想知道的今天都会听到，听完了，你们就会明白大敌这么做有何居心。除了抵抗，你们没有别的能做的事，有没有希望都要抵抗。不过你们不是在孤军奋战。稍后你们就会知道，你们的麻烦只是西方世界的全部麻烦的一部分。那枚戒指！众戒当中最微末的那一枚，索伦想要的那件小东西，我们该如何处置？厄运当头，我们一定要想清楚。

“我召唤你们来就是因为这件事。我说‘召唤’你们，其实不大准确，远方来的陌生人，我并没有召唤你们。在这个关键的时刻，你们来到此地跟我们见面，貌似偶然，其实不然。我宁可相信这一切都是冥冥之中注定的，在座的各位，而非旁人，一定要想出办法应对这个世界所面临的危险。

“因此，有些事今天就可以敞开说了，这些事在此之前只有少数人知道，其他人都不知道。为了让各位明白世界面临的危险到底是什么，我要先从头讲一下这枚戒指的事，一直讲到现在。我讲开头，由别人讲结尾。”

众人都听着。埃尔隆德开始用清亮的嗓音讲索伦、力量之戒，以及戒指在很久以前的第二纪元被铸造的故事。在座的人当中有人听过这个故事的某个部分，但还没有人听过整个故事。很多人纷纷向埃尔隆德投去惊恐的目光，听他讲埃瑞吉安的精灵工匠，讲他们和莫里亚的友谊，以及他们对知识的渴求，而索伦正是利用最后这一点，像一条毒蛇一样诱骗了他们。因为那个时候索伦的面貌还没有那么邪恶，工匠们就接受了他的帮助，工艺大为精进，而他却把他们的秘技全部学到手，背叛了他们，自己跑到烈焰山偷偷地铸造至尊戒，要主宰其余众戒。然而，凯勒布林博尔 发现了他的企图，便把自己铸造的精灵三戒藏了起来。战事因此而起，整个埃瑞吉安变成一片废墟，莫里亚的大门关闭了。

接下来的这些年埃尔隆德一直在追踪这枚戒指的下落。因为那段历史在别的地方讲过，而埃尔隆德本人也已把它写进了自己的学识书中，这里不再赘述。这个故事很长，其中有很多伟大和恐怖之事，尽管埃尔隆德说得很简洁，可是等他说完的时候，太阳也已经升得很高了，早晨就要过去了。

他提到了努门诺尔，提到了它的荣耀与陨落，还提到了人类的王乘着风暴的翅膀，跨过深海返回中土。“大个子”埃兰迪尔和他的两个杰出的儿子伊希尔杜、阿纳瑞恩，都成了伟大的君主。他们在阿尔诺建立了北方王国，在安都茵河口上方的刚铎建立了南方王国。然而魔多的索伦袭击了他们，于是他们与精灵结成“最后联盟”，吉尔-加拉德、埃兰迪尔的大军在阿尔诺集结。

说完，埃尔隆德沉默片刻，叹道：“当时他们的战旗有多壮观，我现在还能清楚地记得。这么多的王侯将领集结，让我想起了远古时代的荣耀和贝列瑞安德 的大军，但即便这样，也不如桑格勒德里姆 都被毁灭的那个时候更多、更壮观。精灵们都觉得邪恶永远结束了，其实不然。”

“你还记得？”弗罗多惊讶地大声说出了心里的想法。看到埃尔隆德转过身来看他，他结结巴巴地又说：“我还以为吉尔-加拉德很早以前就死了呢。”

“他是很早以前就死了，”埃尔隆德面色凝重地答道，“但我的记忆可以追溯到远古时代。我的父亲叫埃雅仁迪尔，出生在陷落前的刚多林 城；我的母亲叫埃尔玟，是多利亚斯 露西恩之子迪奥的女儿。我在西方世界亲历过三个纪元，见过很多的失败，以及很多无果的胜利。

“当时我是吉尔-加拉德的传令官，与他的大军同行。魔多黑门前的那场达戈拉德大战 我也参加了，那次我们胜了，因为吉尔-加拉德的长矛艾格洛斯和埃兰迪尔的利剑纳希尔无人能敌。我目睹了奥洛都茵山坡上的最后一场交战，在那场交战中，吉尔-加拉德战死，埃兰迪尔也阵亡了，纳希尔在他身下断裂。索伦也被打倒在地，伊希尔杜用他父亲的断剑斩下索伦指上的魔戒，将其据为己有。”

听完这话，那个陌生人波洛米尔突然插嘴道：“原来这就是魔戒的命运。这样的故事若是在南方讲过，也很快就被人们忘了。我倒是听说过那个人的那枚‘主戒指’，只是我们都不知道他叫什么，我们还以为在那个人创建的第一王国覆灭的时候，戒指也跟着毁了呢。原来是伊希尔杜拿的。这才称得上真正的消息。”

“唉！没错，”埃尔隆德说，“的确是伊希尔杜拿的，他本不该拿。当时就应该立即把魔戒扔回当初铸造它的、那时几乎近在手边的奥洛都茵的烈火中，但当时没几个人看到他拿了那戒指。在那场最后的生死之战中，站在他父亲身旁的就他一个人，而站在吉尔-加拉德身旁的，只有奇尔丹和我。但伊希尔杜不听我们的劝告。

“‘我要留着它，以补偿我死去的父亲、兄弟。’他当时就是这么说的。因此，不管我们愿不愿意，最后他还是把戒指拿走了，珍藏了起来。没过多久，那枚戒指就背叛了他，把他害死了，所以在北方，人们把这枚戒指叫作‘伊希尔杜的克星’。不过，比起其他可能降临在他头上的厄运，或许死亡还算是幸运。

“这些消息只传到了北方，也只有几个人知道。波洛米尔，你没有听说过也用不着大惊小怪。伊希尔杜死在了金鸢尾沼泽地里，只有三个人逃离了战场的废墟，经过长途跋涉，翻山越岭，回来了。其中一个是伊希尔杜的侍从奥赫塔，他把埃兰迪尔之剑的残片拿了回来，交给了伊希尔杜的继承人瓦兰迪尔。瓦兰迪尔当时还是个孩子，一直留在幽谷没有出征。但纳希尔断了，光芒也消失了，至今没有重铸。

“我刚才不是说‘最后联盟’获得的是无果的胜利吗？其实也不尽然，只是没有达到目的。索伦的力量是被削弱了，却没有被消灭；他的戒指是丢了，却没有被毁掉；黑塔是垮了，但根基没有毁坏，因为它们是以魔戒之力建成的，只要魔戒在，它们的根基就在。很多精灵、很多强壮的人类，还有他们的很多朋友，都在这场战争中死掉了。阿纳瑞恩被杀，伊希尔杜丧命，吉尔-加拉德和埃兰迪尔也都已逝去了。从此以后，再也不会有这样的精灵与人类的联盟，因为人类的数量虽然增加了，首生儿女却减少了，而且精灵与人类的关系越来越疏远。从那天起，努门诺尔一族就衰败了，他们的寿命也缩短了。

“北方，经历了那场大战和金鸢尾沼泽地大屠杀之后，西方人类的数量锐减，他们在昏暮湖畔的安努米纳斯 城化为废墟，瓦兰迪尔的后人移居北岗 高处的佛诺斯特 ，现在那个地方也已荒无人烟。人类叫它‘死人堤’，不敢到那里去。因为阿尔诺都被仇敌蚕食侵吞，居民数量日益减少，他们的统治就此结束，只留下青山中的一座座青坟。

“南方，刚铎存在了好久，而且盛极一时，多少令人想起衰败前的努门诺尔。人们兴建高塔、坚固的城池，还修建了可以容纳多条船的海港。‘人中王者’的带翼王冠，受到操着多种不同语言的人的敬畏。他们的主城叫奥斯吉利亚斯，意思是‘星之城堡’，安都茵大河从城中央流过。他们在东面暗影山脉的一处山肩上建造了‘升月之塔’米纳斯伊希尔，又在西面白山脚下建造了‘落日之塔’米纳斯阿诺尔。米纳斯阿诺尔的王宫中长着一棵白树，树的种子来自伊希尔杜跨越深海带回来的那棵白树，而那棵树的种子来自埃瑞西亚 的白树，埃瑞西亚那棵白树的种子又来自远古时代的极西之地。那时，世界还年轻。

“然而在中土，在如梭的岁月的侵蚀下，阿纳瑞恩之子美尼尔迪尔的血脉断了，白树也枯萎了，努门诺尔人开始与寻常人类通婚。对魔多城墙的监视松懈了，黑暗的东西爬回了葛哥洛斯平原。那些邪物一时蜂拥而出，霸占了米纳斯伊希尔，在里面住下，将其变成了一个恐怖的地方，如今那地方叫米纳斯魔古尔，也就是‘妖塔’。于是米纳斯阿诺尔被重新命名为米纳斯提里斯，也就是‘守卫之塔’。这两座城一直在打仗，但夹在中间的奥斯吉利亚斯被废弃了，废墟中时常有阴影走动。

“这种局面持续了一代又一代。米纳斯提里斯的各位王依然在战斗，抵抗我们的敌人，让从阿格纳斯 通向大海的安都茵河道始终保持畅通。现在，这个故事中我要讲的部分就要结束了。因为在伊希尔杜那个年代，没人知道那枚主戒去了哪里，而三戒也摆脱了它的控制。但最近三戒又陷入了危险之中，因为令我们悲伤的是，至尊戒已经被找到了。关于这枚戒指的发现过程，我参与得并不多，就让别人讲吧。”

埃尔隆德话音刚落，身材高大、满脸傲气的波洛米尔就立即起身站到众人跟前，说道：“埃尔隆德大人，首先请准许我再多说一些刚铎的事，因为我就是从刚铎来的。各位最好对那里发生的事有所了解。我认为没有几个人知道我们的所作所为，因此也就想不到倘若我们最后败了，他们会遭遇怎样的危险。

“不要以为刚铎大地上努门诺尔的血脉早已断了，也不要以为人们早已忘记了它的骄傲与尊严。正是因为我们英勇抗敌，东面那帮蛮人才过不来，魔古尔的恐怖势力才被压制在海湾一带，唯一的和平和自由之地被我们守护于身后，那是西方的堡垒。不过倘若安都茵河道失守，我们该怎么办？

“也许离失守的那一刻不远了。那个我们不提其名的大敌又出动了。浓烟从我们所说的末日山 奥洛都茵再次升起，黑暗之地的力量日渐增大，我们被彻底包围。大敌回来后将我们的百姓赶出伊希利恩，也就是大河东面那片美丽的区域，不过我们在那里还留着一个据点，也驻扎了部分军队。然而就在今年的六月份，魔多突然向我们开战，将我们击退。魔多与东部的蛮夷和生性残酷的哈拉德人 联手，在人数上胜过我们，不过我们并非败在人数上，而是有一股我们以前从未感觉到的力量出现了。

“有人说那股力量能被看到，就像一个骑着马的黑衣人，身材魁梧，又像月下的一个黑影。这东西去哪里，哪里的敌人就变得像疯狗一样，就连我们最勇猛的战士都感到恐惧，所以人和马见了都吓得不敢上前，慌忙后退逃窜。后来，只有东部军队的一支残余力量冒死回来了，摧毁了依然屹立在奥斯吉利亚斯废墟中的最后一座桥。

“当时我是护桥队中的一员，一直守到桥在我们身后坍塌。只有四个人活了下来——我弟弟、我，还有另外的两个人，靠着拼命游泳才活下来。我们依旧奋力抗敌，守住了安都茵大河的整个西岸，躲在我们身后的人们倘若听到了我们的名字，都大力表扬我们——光表扬了，却一点儿力都不出。如今听到我们求救，只有洛汗肯派出人马过来相助。

“在这样的一个灾难性的时刻，我肩负重任，一个人长途跋涉了一百一十天，跨越种种危险来见埃尔隆德。不过我不是来寻求抗敌的联盟，听说埃尔隆德的力量在于智慧，而非武力。我来听他的高见，希望能帮我解读几句神秘的话。突袭的那天夜里，我弟弟做了个噩梦，打那以后，他就经常做类似的梦，有一回我也梦到了。

“在那个梦里，我感觉到东方的天变黑了，雷声由弱到强滚滚而来，但在西方有一道微弱的光在流连，我听到有个声音在那道微光中喊，遥远而清亮，它这样喊道：

快去找那把断掉的剑，

它就在伊姆拉德利斯；

你会在那里听到种种高见，

威力胜过魔古尔的咒语。

迹象必会出现，

厄运就要临头，

因为“伊希尔杜的克星”就要苏醒，

半身人就要挺身而出。

“我们弄不懂这几句话，就去问父亲。我们的父亲德内瑟尔是米纳斯提里斯的城主，精通刚铎之事。他只说伊姆拉德利斯是遥远北方的一条河谷的精灵语旧称，是最伟大的学问家、半精灵埃尔隆德的住所。我弟弟见我们这么想弄清这件事，就想跟随梦的指引，去伊姆拉德利斯走一趟。因为路上遍布危险，有很多不确定的状况，我决定亲自前往。父亲不情愿地让我去了，我长途跋涉，走过很多荒废的小路，一路寻找埃尔隆德家。这地方很多人听过，却没人知道在哪里。”

“既然你已来到埃尔隆德家中，有必要跟你讲清楚更多的事。”阿拉贡起身说道。他把他的剑放到埃尔隆德面前的桌子上，剑刃已断为两截。“这就是你要找的那把‘断剑’！”他说。

“你是谁？你跟米纳斯提里斯有什么关系？”波洛米尔问道，惊愕地看着游民那张瘦脸，以及游民身上那件因风吹日晒而褪色的斗篷。

“他就是阿拉松之子阿拉贡，”埃尔隆德说道，“他的先祖就是埃兰迪尔之子伊希尔杜。他是北方杜内丹人的首领，如今这个民族的人已所剩无几了。”

“这么说戒指是你的，根本不是我的！”弗罗多惊讶地跳起来说道，就好像对方会马上跟他索要戒指似的。

“戒指既不是你的，也不是我的，”阿拉贡说，“但命中注定，戒指暂时由你保管。”

“快把戒指拿出来！”甘道夫严肃地说道，“时候到了。把它举高，这样就能解开波洛米尔余下的谜题。”

大家都静下来，纷纷转过头去看弗罗多。弗罗多突然感到羞耻、恐惧，身子都颤抖了，很不愿意把魔戒拿出来让众人看，连摸它也不愿意。他多想离此地远远的。最后，他一只手颤抖着当着众人的面把魔戒举高，魔戒散发出光辉，摇曳闪亮。

“快看‘伊希尔杜的克星’！”埃尔隆德大声叫道。

波洛米尔盯着这枚金戒，眼睛一亮。“半身人！”他喃喃道，“这么说，米纳斯提里斯的厄运终于要来了？那我们还找短剑干吗？”

“那些话说的并不是‘米纳斯提里斯的厄运’，”阿拉贡说，“但厄运与大事件的确就在眼前。这把断剑是埃兰迪尔的，他死的时候剑在身下压断了。他别的遗物都没了，故此后人一直珍藏着这把断剑，因为在我们当中流传着一个古老的说法，魔戒——也就是‘伊希尔杜的克星’——被发现以后，这把剑要重铸。如今你见到了你要找的那把剑，还有什么要说的？你希望埃兰迪尔家的人重回刚铎大地吗？”

“我来不是求你们给我什么恩惠，而是请你们帮我解一个谜。”波洛米尔傲气地答道，“我们被敌人压制得很难受，埃兰迪尔的剑将会超乎我们希望地助我们一臂之力——如果这样一个东西真能穿越过去的阴影回来的话。”他又一次看着阿拉贡，目光中露出了怀疑。

弗罗多感觉到身旁的比尔博在不耐烦地乱动，显然生气了，要替朋友出头，就见他突然起身大声叫道：

不是所有的金子都会闪亮，

不是所有的浪子都会迷途；

硬朗老者不会枯槁，

寒霜侵染不到深根。

火可从灰烬中燃起，

光会从阴影中射出；

断裂的刀刃将重铸，

无冕之人会再称王。

“这诗也许写得不大好，但直指正题——你要是觉得埃尔隆德的话还不够有说服力的话。你走了一百一十天来到这里，要是觉得埃尔隆德的话值得一听，那就最好听进去。”说完他哼了一声坐下了。

“诗是我写的，”比尔博小声对弗罗多说，“是写给杜内丹的，那是在很久以前他第一次跟我说他的经历的时候。我真希望我的冒险还没有结束，这样等他的时机来临时，我就可以跟他走了。”

阿拉贡冲着他笑，然后转过身去对波洛米尔说道：“就我而言，我原谅你的怀疑。我跟德内瑟尔王宫中庄严耸立的埃兰迪尔、伊希尔杜的雕像几乎一点儿都不像。我只是伊希尔杜的后人，又不是他本人。我活得够久了，一直过着苦日子，从这里到刚铎的那段路，算下来也只是我整个漫长旅程中的一个小小的部分。我爬过很多的山，蹚过很多的河，走过很多的路，甚至去过怪星低垂的遥远的鲁恩、哈拉德。

“但我的家，我唯一的家，在北方。瓦兰迪尔的后人一直在这里居住，从父到子，一代又一代，传了好多代，血脉始终都没有断。我们的日子辉煌不再，我们的人口大幅减少，但这把剑世世代代传了下去，始终有新的后人保管。我最后想对你说的是：我们是孤独的一族，我们是荒野中的游民，我们是猎人，不过我们猎杀的都是大敌的恶奴，这些东西不光在魔多有，在很多地方也有。

“波洛米尔，如果刚铎是一座坚固的高塔，我们扮演的便是另一个角色。有很多邪恶的东西，是你们坚固的城墙和闪亮的利刃根本无法阻挡的。你对外面的世界知之甚少。你刚才说到了和平和自由，要不是我们，北方人根本就不知道这两个词是什么意思，只怕恐惧早就把他们摧毁了。但是那些黑暗之物从荒无人烟的山上跑下来时，从暗无天日的森林中爬出来时，一见到我们就都逃跑了。我们要是坐视不管，或者都进了坟墓，哪条路还有人敢走？夜里安静的大地上、单纯的人家里还会安全吗？

“但我们得到的感谢还不如你们的多。路上的人怒视我们，乡下的人看不起我们，给我们起轻蔑的外号。有个胖子叫我‘大步佬’，他不知道，要不是我们在日夜不停地守护他们，敌人只要一天就能杀到他的跟前，让他心惊胆寒，或者毁掉他住的小镇。然而我们不能一走了之，不管他们了。如果这些单纯的人不用担心、不用害怕，就会一直这样单纯地过下去，我们就必须在暗中继续守护他们。日子变长了，草长高了，但我的族人们始终在这样做。

“但现在这个世界又变了，一个新的时刻来临了。‘伊希尔杜的克星’找到了，战争就在眼前。那把剑会重铸。我会去米纳斯提里斯。”

“你说‘伊希尔杜的克星’找到了，”波洛米尔说，“我已经看到了半身人手上那枚闪亮的戒指，但据说伊希尔杜在这个纪元开始前就死掉了，智者怎么知道那枚戒指是他的？这么多年这枚戒指又是如何一代一代传下去，最后被一个这么奇怪的信使带到这里的？”

“这件事会有人讲的。”埃尔隆德答道。

“现在先不要讲，求求你了，大人！”比尔博大声叫道，“太阳已经爬到最高处了，都中午了，我想先吃点儿东西长长力气。”

“我还没有点你的名呢，”埃尔隆德笑着说道，“不过现在我要点了。快些吧！把你的故事讲出来让大家听听。如果你还没有把你的故事写成诗歌，就用平常的话讲吧。说得越短，你就能越早吃上午饭。”

“那好吧，”比尔博说，“我就照您说的做。但我现在要讲的是真事，如果这里有谁听过我讲的另外一个版本——”他瞅了身旁的格罗因一眼，接着说道，“就请他们把那个版本忘了，并且原谅我。当时我只想跟他们说这个东西是我的，想洗刷别人强加给我的小偷的污名。也许现在我稍稍明事理了些。总之，事情是这样的。”

有些人听都没有听过比尔博的故事，这些人一脸惊奇地听这个一点儿都不气恼的霍比特老头，从头至尾讲述他遇见咕噜的冒险经历。他没有遗漏一个谜语。要不是有人拦着，他还会讲他开生日派对的事，以及他偷偷离开霍比屯的事。但埃尔隆德抬了抬手，说道：

“讲得很不错，我的朋友。到此为止吧，因为我们现在已经知道了你把魔戒传给你的继承人弗罗多，这就够了。让他讲吧。”

弗罗多不像比尔博那么情愿，可还是讲了从魔戒被交给他保管的那一天起他的种种遭遇。他从霍比屯到布鲁恩渡口走的每一步，都被在场的人询问斟酌，他能想起来的与黑骑士有关的每一个细节也都被核查过了。最后他又坐下了。

“说得还不错，”比尔博对他说道，“要不是他们老打断你，你肯定能讲一个很好的故事。我努力记了些笔记，要想把这个故事写下来，以后我们肯定还要把这整件事再好好地过一遍。你来这儿以前的经历就够写好几章的了。”

“没错，这个故事是很长，”弗罗多答道，“但我觉得还不完整。我还想知道很多的事，尤其是与甘道夫有关的事。”

灰港的加尔多就在旁边坐着，听到了他的话，大声说道：“我想说的话你也替我说了。”然后转身又对埃尔隆德说：“智者或许有充足的理由相信，半身人珍藏的那个宝贝实际上就是争论已久的魔戒，尽管懂得不多的人可能不这么看。我们能否听听证据？我还要问这样一件事：萨鲁曼对此是怎么看的？魔戒的事他懂得很多，如今他并不在我们中间。他要是知道了我们听说的这些事，会给出什么样的建议？”

埃尔隆德说道：“你问的这些事都是联系在一起的，我并非忽略了它们，稍后会为你解答，这些事都是甘道夫要澄清的。我最后再叫他，因为后讲者为尊。他是整件事的主导者。”

“加尔多，有些人认为，”甘道夫说道，“格罗因带来的消息和弗罗多所受的追击，就足以说明半身人珍藏的那个宝贝在大敌眼中有着很大的价值。可话又说回来，那不过是一枚戒指罢了。是哪枚呢？纳兹古尔持有九戒。七戒不是被夺走了，就是被毁掉了。”格罗因听了这话动了一下，却没有吭声。

“三戒的下落我们已经知晓。那他这么想得到的这一枚戒指到底是什么？

“从大河到大山，从失去到找到，这当中的确浪费了太多的时间。不过智者所缺少的那部分知识终于补全了，尽管补全的过程很缓慢。大敌就在我们身后紧紧跟着，比我担心的还要近。好在直到今年，直到今年夏天，他好像才知道全部的真相。

“或许在场的有些人还记得，很多年前，我冒死穿过多古尔都 死灵法师的大门，窥探了他的所作所为，发现我们的担忧是对的：他不是别人，正是我们的旧敌索伦，终于又凝聚成形，有了力量。或许有些人也还记得，当初萨鲁曼劝我们不要跟他公然对抗，所以，有好长一段时间我们只能监视他。然而到了最后，他的黑影越来越大，萨鲁曼只好改变主意，白道会合力将这个邪恶的东西赶出了黑森林。也就是在这一年，魔戒被找到了——真是个奇怪的巧合，如果这真是巧合的话。

“但是，正如埃尔隆德所预见的那样，我们行动得太晚了。索伦也在监视我们，通过九大恶奴驻守的米纳斯魔古尔，远远地统治魔多，早就准备好了迎战我们，直到一切准备妥当。之后他从我们面前退去，其实只是假装逃走，返回黑塔后不久，就公开宣告东山再起。然后白道会最后一次聚首，因为我们那时已经知道，他比以往任何时候都想得到至尊戒。我们担心他有了一些关于至尊戒的消息，我们却一无所知。但萨鲁曼说他没有，并且把以前对我们说过的话重复了一遍：‘至尊戒永远也不可能在中土再找到了。’

“‘最坏的结果，’他说，‘也不过是大敌知道魔戒不在我们手上，魔戒仍然下落不明。但他会认为，丢失的东西有可能会找到。不要怕！他的期望会欺骗他。我不是认真研究过这件事了吗？那枚主魔戒掉进安都茵大河里面去了，很久以前，在索伦蛰伏的时候，就顺着大河滚到了大海里面。让它在那里待到世界末日好了。’”

甘道夫沉默了，坐在门廊上，注视远处迷雾山脉的群峰，危及世界的祸根已在山底下潜藏了好久。他叹了口气。

“我错了，”他说，“我被智者萨鲁曼的话给骗了，我本该早一点儿去寻找真相，这样我们现在面临的危险就能少一些。”

“我们都错了，”埃尔隆德说，“若不是你警觉，说不定黑暗早就蔓延到我们头上了。继续说吧！”

“从一开始我就莫名地忧虑，”甘道夫说，“我很想知道这个东西是怎么到咕噜手上的，他又拿了多久。因此我派了个人盯着他，心想用不了多久，他就会从黑暗中爬出来去寻找他的宝贝。结果他真的爬出来了，却逃跑了，不知去了哪里。然后，唉！我就把这件事撂下了，就像我们以前经常干的那样，只是看着、等着。

“时光飞逝，我忙于许多旁务，然后我的疑虑再次苏醒，突然转变为恐惧。霍比特人的戒指是从哪里来的？如果我的担心是真的，那我又该怎么处置这枚戒指？这些事我一定得想好。我没有跟任何人提及我的恐惧，因为我知道这件事一旦传扬出去，传走样了，会有什么样的危害。在我们同黑塔的长期斗争中，背叛始终是我们最大的敌人。

“那是十七年前的事了。我很快便察觉到有很多探子在夏尔周围出没，其中甚至包括飞禽走兽，我越来越害怕。我请求杜内丹人帮助，他们加倍了警戒。同时我把我的心事跟伊希尔杜的后人阿拉贡说了。”

“当时，”阿拉贡说，“我提议我们应该马上去找咕噜，尽管看似为时已晚。鉴于伊希尔杜犯下的错误理应由后人来弥补，因此我就跟他一同踏上了这次漫长又无望的搜寻之旅。”

然后甘道夫讲了他们搜遍整个荒野，一直搜索到暗影山脉和魔多的外墙。“我们在那里听到了一些与咕噜有关的流言，猜他肯定在那片黑暗的山岭中待了好久，但我们最终没有找到他，最后我绝望了。然后我在绝望中又想到了一个验证的办法，可以不必再去找他——这枚戒指本身就能说明它是不是那枚主戒。我又想起了在白道会上听到的那些话，那是萨鲁曼说的，当时我没太留意，但现在他说的每一个字我都能清晰地想起来。

“‘九戒、七戒、三戒，’他当时是这么说的，‘每一枚上面都镶嵌着一颗相应的宝石，但主戒上面什么都没有。它是一个圆环，上面没有任何装饰物，看着就像一枚次要的戒指，但制造它的人在上面刻了一些符号，这些符号也许只有内行人才能看得出来，才能读得出来。’

“那些符号到底是什么，他当时没有说。现在又有谁可能知道呢？只有制造它的人才知道。萨鲁曼知道吗？他的学识的确很渊博，但总有其来源。这枚魔戒在丢失前，除了索伦拿过，还有谁拿过？只有伊希尔杜拿过。

“我想到这儿就放弃了搜寻，匆忙去了刚铎。过去，我们的人一去那里总是受到优厚的接待，而最受礼遇的是萨鲁曼，长久以来他一直是历任白城 城主的座上宾。然而这次，德内瑟尔王不像以前那样欢迎我，很不情愿地让我去翻他收藏的那堆古卷、古书。

“‘如果真的如你所说，你是来找古代和这座城市创建之初的案卷的，那就看吧！’他这样说，‘因为在我看来，以前的事不如以后的事黑暗，我关心的是将来。除非你懂得比萨鲁曼还多——他在这里研究过好长时间——否则你发现不了任何我不熟知的东西，因为我是通晓此城诸事诸史的大师。’

“他的原话就是这么说的。然而在他收藏的东西里面有很多案卷，即便是现在的学问大师也难以读懂，因为那些笔迹和语言对现代人来说都显得很晦涩难解。波洛米尔，如今在米纳斯提里斯依然留存着伊希尔杜写的一卷东西，我想他写的东西，自从诸王血脉断绝后，除了我和萨鲁曼，就没有人再读过。因为他不像有些人说的那样，是直接从魔多的战场离开的。”

“也许有些北方人是这么说的。”波洛米尔插话道，“刚铎的人都知道他先去了米纳斯阿诺尔，在那里跟他的侄子美尼尔迪尔待了一段时间，指导他，后来才把南方王国的位子传给了他。也就是在那段时间，伊希尔杜种下了最后一棵白树的幼苗，以纪念他死去的兄弟。”

“然而也就是在那段时间，他写了这份书卷。”甘道夫说道，“如今在刚铎好像已经没有人记得这回事了。因为这书卷写的是关于魔戒的事，伊希尔杜是这样写的：

从今天起，主魔戒就要成为北方王国的传家宝；埃兰迪尔的后人也住在刚铎，因此关于主魔戒的案卷得留在那里，以防将来有一天我们忘了这些大事件。

“接着他又描述了发现这枚戒指时的情况：

我刚刚拾起它时，它还很烫，烫如炽煤，我的手被灼伤了，疼得让我忍不住想我是否还能摆脱得掉这种疼痛。然而在我写这些话的时候，它变凉了，好像也缩小了一些，但它美丽的形状没有变。上面刻的文字，当初还像烈焰那般清晰，现在已模糊了，几乎不可辨认。文字是埃瑞吉安的精灵文，因为当时魔多还没有这么精细的文字，但我不懂那种语言，它看上去邪恶又粗野，我当时还想它是不是一种黑暗之地的语言。至于上面刻的是什么内容，我不大清楚，但我在这里抄了一份，以防以后变得更模糊，想不起来了。也许，魔戒还在怀念着索伦那滚烫的手，他双手漆黑，却像烈焰那般炙热，吉尔-加拉德就是死在了这双手上。也许，魔戒若被烧热，上面写的文字就会清晰浮现，但我个人绝不会冒任何伤害此物的风险，它是索伦所有所造之物中唯一的美丽之物。这是我的宝贝，我承受了很大的痛苦才得到它。

“看完这些话，我的搜寻便宣告结束，因为这些临摹的文字的确像伊希尔杜猜测的那样，是用魔多和黑塔恶毒的语言写的，而这几句话的含义大家已经知晓。因为在索伦第一次戴上至尊戒的那一天，三戒的铸造者凯勒布林博尔就察觉了他的企图，从遥远的地方听到了他说的这些话，索伦的邪恶企图就此暴露。

“我慌忙起身告别德内瑟尔。就在我朝北走的时候，罗瑞恩 有消息传来，说阿拉贡已过了此地，发现了那个叫咕噜的小东西。因此我先去找他，听他的经历。他独自一人遭遇了怎样的致命危险，我想都不敢想。”

“其实那些危险用不着说，”阿拉贡说，“一个人若是必须走到黑门之前，或踏过魔古尔山谷里的那些致命之花，肯定会有危险。我最后也绝望了，开始往回家的方向走。幸运的是，我突然就碰到了自己一直在找的东西：一个烂泥塘旁边留下了很多浅脚印，脚印很新，走得很快，却不是朝魔多去的，而是朝着离开它的方向。我沿着死亡沼泽的边缘跟着那些脚印，然后就逮到了他。我偷偷地藏在一个死水潭的旁边，朝水里窥探。那时天已黑了下来，我终于逮到了他。他浑身都是绿色的黏液。恐怕他永远也不会喜欢我——他咬了我一口，而我对他也没有客气。除了那对牙印，我从他的嘴里什么也没弄出来。我想，回去的这段路是我整个旅程中最糟糕的一段了。我日夜盯着他，给他的脖子上套了一根绳子，又塞住他的嘴，赶着他在我前面走。我不给他喝的，不给他吃的，慢慢把他给驯服了。我让他一直朝着黑森林的方向走，最后我把他交给了那里的精灵，因为当初我们就是这么商量的。我很高兴终于不用跟他一起走了，他身上真是太臭了。就我个人来说，我希望以后再也不要见到他，但甘道夫来了，耐着性子跟他谈了很久。”

“一点儿也不假，谈得又久又烦，”甘道夫说，“但也并非毫无收获。他说的丢失魔戒的事，跟比尔博刚才首次公开谈的那些内容刚好能对得上，但这件事现在已经不重要了，因为我早就猜到了。但我第一次知道了魔戒是咕噜从金鸢尾沼泽地旁边的大河里捞到的，他还保留了很久，有好几倍他这种小种族的寿命那么久。这枚戒指的力量大大延长了他的寿命，也只有主魔戒有这样的力量。

“加尔多，如果这样的证据还不够充分的话，那么我还要告诉你另外一个验证的办法。刚才你们已经看到了，这枚被举得高高的戒指圆圆的，上面没有任何的装饰，如果一个人的意志力足够强大，能将它放到火上烘烤，也许就能读到伊希尔杜说的那些文字。我已经这样做了，我读出了下面的文字：

魔戒至尊，统御众戒；魔戒至尊，寻取众戒；魔戒至尊，绑缚众戒。 ”

巫师的声音大变，让大家深为震惊。他的声音突然变得邪恶、有力，像石头那样粗粝。一个黑影突然漫过悬得高高的太阳，门廊里一时间黑下来。所有的人都在颤抖，精灵们都被吓得捂住了耳朵。

“灰袍甘道夫，在伊姆拉德利斯，还从来没有人敢用这种语言讲话。”埃尔隆德说。此时黑影消失，大家又能呼吸了。

“希望这里以后再也不会有人用这种语言说话，”甘道夫答道，“然而我并不请求你的原谅，埃尔隆德大人。因为倘若不想让这种语言很快传遍西方的各个角落，我们现在就不要再怀疑了——这个东西的确就如智者所说的，是大敌的宝贝，充满了他的恶意，而且里面蕴藏着他过去的大部分力量。埃瑞吉安的工匠听到了从黑暗的岁月中流传下来的这几句话，知道他们已遭到了背叛：

魔戒至尊，统御众戒；魔戒至尊，寻取众戒；魔戒至尊，绑缚众戒。

“朋友们，我还从咕噜那里打听出来了一些消息。这个东西不愿说话，嘟嘟囔囔，讲得也不清楚，但有一点是毫无疑问的：他的确去过魔多，并且被逼着说出了他知道的一切。因此大敌现在已经知道至尊戒已被找到，很久以来一直留在夏尔。他的恶奴追寻魔戒，几乎追到了我们的家门口，他很快就会知道——也许在我说话时，他就已经知道了魔戒在我们这里。”

大家坐着，一时间谁也不说话，最后波洛米尔说：“你说这个咕噜是个小东西，对不对？个子小，性子却很邪恶。他后来怎么样了？你又是怎么处置他的？”

“我把他弄到监狱里去了，不过也仅限于此。”阿拉贡说，“他吃了不少苦，无疑受了折磨。他十分害怕索伦，索伦已在他心中留下阴影。不过我很欣慰，他现在正被警惕的黑森林的精灵们妥善看管。他性子很恶，别看他瘦骨嶙峋，力量却很大，大得令人难以相信。他一旦被放出去还会做恶事。我毫不怀疑，当初他获准离开魔多肯定就是去做恶事了。”

“唉！唉！”精灵莱格拉斯叫道，俊美的脸上露出了十分痛苦的表情，“现在我得说我被派来传达的消息了。我带来的不是什么好消息，然而直到现在我才知道，这个消息对在座的各位可能会有多糟糕。斯密戈，也就是你们现在说的咕噜，已经逃掉了。”

“跑了？”阿拉贡叫道，“这的确是坏消息！恐怕我们都会追悔莫及。瑟兰杜伊的精灵们怎么会有负重托？”

“不是没有看好，”莱格拉斯答道，“也许是我们对他过于好了。而且我们担心这个家伙在外面有人接应，我们的所作所为，外面的人知道得比我们想象的还要清楚。我们按甘道夫说的，日夜盯着这个东西，尽管我们很讨厌这份差事。但甘道夫向我们表示，这个家伙还有救。我们也不忍心把他终日锁在地牢里面，整天在那种地方待着，他还会变为原来的样子，性子也会变得像以前那样黑暗。”

“当初你们对我倒是很不客气。”格罗因说着，眼中闪过一道寒光，他想起了过去在精灵王的地牢里面被囚禁的日子。

“先收起你的怨恨吧！”甘道夫叫道，“拜托，你不要打断人家的话，我的好格罗因。过去你们之间有误会，如今事情已经过去了。如果精灵和矮人之间的恩怨非要拿到这里来说，那我们这会儿还不如解散的好。”

格罗因起身，鞠了一躬，莱格拉斯接着说道：“赶上好天气，我们就带咕噜去森林里面。森林里有一棵高树，跟其他树相隔很远，这个小东西很喜欢爬到上面去玩。我们也常常放他出来，让他爬到最高的那根枝干上去，让他能感受到风的吹拂，但我们还是安排了一个岗哨在树下面监视他。有一天，他又爬上去了，但那次死活不肯下来，盯着他的那几个守卫也不愿上去抓他。他已经学会了用脚抓树干的鬼把戏，就像用手抓得一样牢。因此他们就在树下坐着，一直坐到深夜。

“正是在那个夏天的夜晚，天上没有月亮，也看不到星星，奥克对我们发动了突然袭击，我们跟他们打了一阵子，把他们击退了。他们人数多，生性又非常凶猛，不过他们是从山那边过来的，不熟悉森林的环境。战斗结束以后，我们发现那个咕噜已经不见了，那几个守卫不是被杀了，就是被抓走了。然后我们一致认定，这次突然袭击就是为了救咕噜，而他事先已经知晓。这件恶事是如何策划的，我们猜不出来，但咕噜这个东西生性狡猾，而大敌的探子又多。除掉恶龙的那一年被赶出去的很多黑暗的东西又回来了，而且数量很多，在我们继续统治的地盘外，黑森林又变成了一个邪恶的地方。

“我们没能重新抓到咕噜。我们在众多的奥克的脚印中发现了他的足迹——直插入森林深处，到南方去了，但他很快摆脱了我们的追踪，我们也不敢再追下去了，因为我们已经靠近了多古尔都，那里依然是一个邪恶的地方，我们不到那里去。”

“算了，算了，反正他已经跑了。”甘道夫说道，“我们没有时间再去找他了。他肯定去做他想做的事去了。但是他扮演的角色可能连他自己和索伦都无法预见。

“现在我可以回答你提出的其他问题了，加尔多。萨鲁曼会怎么说？在这样一个危急的时刻，他会向我们提出怎样的建议？这段故事我要讲全，因为此前只有埃尔隆德听过，但也只是听了一个大概，然而它又与我们必须解决的所有问题有关联。它也是迄今为止‘魔戒的故事’中的最后一章。

“六月底，我在夏尔，心上始终压着一块忧虑的阴云。我骑马去了那个小地方的南边，因为我预感到了某种危险，是什么我还不清楚，只知道它在不断逼近。我听到消息，刚铎起了战事，我们败了，而当我听说了黑魔影症 时，顿时心惊胆寒。我什么都没有看到，除了几个从南方逃出来的难民，我觉得这几个人都很恐惧，问他们恐惧什么，他们也不肯说。然后我掉转马头，向东、向北去了，沿绿道而行，在离布理不远的地方，我碰到了一个人。这人也是骑马来的，坐在路旁的一处高岸上，马正在他的身旁吃草。他正是棕袍拉达加斯特，在靠近黑森林边界的罗斯戈贝尔住过一阵子。他是我的同侪之一，但我已有好多年没见过他了。

“‘甘道夫！’一见到我他就大声叫道，‘我正找你呢。我在这地方人生地不熟，只知道有可能会在一处荒野中找到你，那处荒野有个怪名字，叫夏尔。’

“‘你说得没错，’我说，‘不过遇到当地人你千万不要这么说，你现在就在夏尔边界附近。你找我干吗？肯定有急事。你从不动身出远门，除非有急事。’

“‘我的确有急事，’他说，‘我带来了不好的消息。’然后他看看周围，就好像灌木也长着耳朵似的。‘是纳兹古尔，’他低声说，‘九大戒灵又出动了。他们已经秘密过了大河，正在朝西去。他们假扮成了黑骑士。’

“然后我就知道了我莫名恐惧的是什么了。

“‘大敌肯定是想得到某个重要的东西，或者有别的什么大的企图，’拉达加斯特说，‘但究竟是什么让他注意到了这片偏远又荒凉的地方，我就不得而知了。’

“‘你这话是什么意思？’我问。

“‘听说那些黑骑士每到一个地方都要向人打听一个叫夏尔的地方。’

“‘夏尔。’我说，心顿时沉了下去。九大戒灵聚在他们凶残的首领的手底下，就连智者也不敢跟他们对抗。这个凶残的首领以前是伟大的王，又是了不起的巫师，如今掌控着致命的恐惧。‘谁告诉你的？又是谁派你来的？’我问。

“‘白袍巫师萨鲁曼，’拉达加斯特答道，‘他对我说，如果你需要帮忙，他会出手相助。但你要立即去寻求他的帮助，否则就太晚了。’

“这个消息让我有了希望。因为白袍巫师萨鲁曼是我的同侪中最厉害的巫师。棕袍巫师拉达加斯特自然也很了不起，精通易容术，对草药、走兽的事懂得很多，尤其还跟鸟类是朋友。但萨鲁曼长期研究大敌的妖术，因此我们往往能先发制人，阻止他的恶行。正是靠着萨鲁曼的高超手段，我们才把大敌赶出了多古尔都。他可能已经找到了某些武器，可以把九大戒灵赶回去。

“‘我这就去找萨鲁曼。’我说。

“‘那你就赶紧动身，’拉达加斯特说，‘我找你浪费了不少时间，余下的日子不多了。萨鲁曼让我在仲夏之前把你找到，现在就是仲夏。就算你现在动身，还没等赶到萨鲁曼那里，九大戒灵就已经找到了他们要找的地方。我也要马上回去。’说完他上马就要走。

“‘等等！’我说，‘我们需要你的帮助，还有所有自愿者的帮助。给你的鸟兽朋友们送个信，让它们把与此事有关的一切消息送给萨鲁曼和甘道夫。让它们把消息送到奥尔桑克 。’

“‘我会这么做的。’说完他就一溜烟地骑马走了，就好像九大戒灵正追着他似的。

“当时我不能马上追他。那天我已经走了好远的路，马累了，人也累了，而且我需要好好考虑一些事。那天晚上，我在布理住下，自知已没时间再回夏尔。这是我犯下的最大的错误！

“不过我写了个条子，委托我的朋友，也就是客栈老板，转交给弗罗多。次日黎明我就骑马走了，终于赶到萨鲁曼的住处。萨鲁曼住在伊森加德，离南边很远，就在迷雾山脉边上，离洛汗山口不远。波洛米尔知道，那个山口其实就是一个宽阔的山谷，夹在迷雾山脉和埃瑞斯尼姆莱斯——他的家乡白山——最北边的山脚中间。但伊森加德是一圈陡岩，就像一道墙，包围着一个山谷，山谷中间有一座石塔，名叫奥尔桑克。石塔不是萨鲁曼造的，而是很久以前的努门诺尔人造的，很高，有着很多秘密的制造工艺，然而看上去并不像人类所造。只有穿过伊森加德那圈岩石才能到达石塔，而这圈岩石只有一个门。

“一天傍晚，天就要黑了，我来到了那道门前。那道门就像一道开在石墙上的大拱门，守备非常森严。看门的人正在等我，跟我说萨鲁曼在等我。我骑马走过拱门下面，门就在我身后不声不响地关上了，我突然感到一阵莫名的恐惧。

“我骑马到了奥尔桑克高塔底下，来到楼梯前，萨鲁曼在那里等我，领着我进入他高层的接待厅。他的手指上戴着一枚戒指。

“‘你总算来了，甘道夫。’他严肃地对我说，但他的眼中好像闪过了一道白光，仿佛心中正在冷笑。

“‘没错，我来了，’我说，‘我来请你帮忙，白袍萨鲁曼。’这个头衔似乎激怒了他。

“‘真的吗？灰袍甘道夫！’他讥笑道，‘来请我帮忙？灰袍甘道夫，这么聪明的一个巫师，手段又高强，四处游荡，无论遇到什么事，不管跟他有没有关系，都要插手，这样的一位智者竟然也有用得着别人的时候，可真是不多见啊。’

“我看着他，心中疑惑。‘如果我没有被骗，’我说，‘眼下事态的发展，需要我们所有人齐心协力。’

“‘也许吧，’他说，‘但你现在这样想已经晚了。我在想，我作为白道会的首领，那件最为重要的事，你对我隐瞒了多久？你不是在夏尔躲着吗？到这里来干吗？’

“‘九大戒灵又出动了，’我这样答道，‘拉达加斯特跟我说他们已经过了大河。’

“‘那个棕袍拉达加斯特！’萨鲁曼一阵大笑，再也不掩饰心中的鄙夷了，‘就是那个驯鸟的拉达加斯特！那个大白痴拉达加斯特！那个大傻瓜拉达加斯特！不过，我让他办的事，他还是勉强办好了。你这不就来了吗？我让他送信的目的也就达到了。灰袍甘道夫，这一路上你也辛苦了，就在这里歇歇脚吧。因为我是智者萨鲁曼，造戒者萨鲁曼，彩袍萨鲁曼！’

“这时我抬头看他，发现他的袍子看着像白的，其实是由各种颜色编织而成的，他一动身子，那些颜色就放光、改换着形状，令人头晕目眩。

“‘我更喜欢白色。’我说。

“‘白色！’他讥笑道，‘白色只是开端。白布可以染色。白纸可以写字。白光可以折射。’

“‘这样一来它就不再是白的了。’我说，‘一个人为了弄清事物的本质而把事物破坏掉，那就偏离了智慧之路。’

“‘我又不是你的那些傻瓜朋友，你用不着这么跟我说话，’他说，‘我让你来不是让你给我上课的，而是给你一个选择。’

“说完他一跃而起，开始慷慨陈词，就好像在发表一篇事先演练好的演说：‘远古时代过去了，中古时代正在消逝，新生时代即将到来。属于精灵的光辉岁月已经过去，我们的时代却近在手边：我们一定要统治人类的世界。不过要想做成这件事，我们得有力量——随意统领万物的力量才行，因为其中的好处只有智者才能看到。’

“‘听我说，甘道夫，我的老朋友，我的老帮手！’说着他走得离我近了些，轻柔地对我说道，‘我说“我们”，因为如果你跟我合作，那就是“我们”。一股新的力量崛起了。我们跟它对抗，旧的联盟和策略完全不起作用。精灵们和苟延残喘的努门诺尔人都指望不上了。如今，在你眼前，在我们眼前，就有个机会。我们跟那股力量合作。这是明智之举，甘道夫，这样事情才有可能办成。那股力量的胜利指日可待，届时帮助它的人会获得丰厚回报。那股力量越来越强，经受过它考验的朋友们的势力也会越来越强，而像你我这样的智者，可以耐心等到最后一刻，指导它的行动，把它控制住。我们不急，慢慢等待时机，把这些念头藏在心底，在这个过程中也许会暗自谴责自己做过的种种恶事，但我们赞同高贵的终极目标：知识、规则、秩序。迄今为止我们拼死拼活做过的那些事，都被我们那些要么软弱无能、要么游手好闲的朋友拖了后腿，而没有受他们的帮助，结果一无所成。我们的计划不需要，也不会有任何真正的变化了，需要变化的只是手段。’

“‘萨鲁曼，’我说，‘这样的话我以前也听过，只不过都出自欺骗无知者的魔多信使之口。我真没想到你大老远地叫我来，就是为了让我听这些陈词滥调。’

“他瞥了我一眼，停顿了片刻，想了想，又说：‘好吧，我算是看出来了，这条智慧大道不中你的意，还是说，还未让你中意？要是能想出更好的办法来，你就不会中意这么干，对吗？’

“他走过来，将修长的手放到我的胳膊上。‘为什么不愿意这么干呢，甘道夫？是因为统御魔戒吗？如果我们把它控制住，那股力量就到我们这边了。我叫你来，真正的意图就是这个。我手下有很多耳目，我相信你知道这个宝贝如今藏在哪里。难道不是吗？九大戒灵为何四处打听夏尔在哪里？你又去那里干什么了？’他说这些话的时候，一道无法掩饰的贪婪突然在他的眼中闪现。

“‘萨鲁曼，’我慌忙躲开他说道，‘魔戒一次只能归一个人使用，你清楚得很，所以还是不要费心说什么“我们”了。如今我已知道了你的险恶用心，我是不会把它交给你的，连它的消息也不会告诉你。你是白道会的首领，但你终于露出了本来的面目。好吧，你给我的选择貌似不是臣服于索伦，就是臣服于你。这两个选择我都不要。你还有别的选择给我吗？’

“此时他变得冷酷、邪恶。‘有。’他说，‘我本就没指望你表现出智慧，即便是为了你的利益。我给了你自愿帮助我的机会，这样能为你省掉不少麻烦和痛苦。第三个选择就是待在这里，直到结束。’

“‘直到什么结束？’

“‘直到你告诉我在哪里可以找到至尊戒，也许我会找到办法让你松口的。或者直到不用你的帮助我自己把它找到为止。领袖有时间去处理一些小事：比如为拖后腿、傲慢犯上的灰袍甘道夫设计一份合适的奖赏。’

“‘那可不见得是什么小事。’我说。他冲我大笑，因为他知道我说的只是空话。

“他们把我抓起来，独自囚禁在奥尔桑克高塔之上，萨鲁曼惯常在那里观察星象。除了成千上万级狭窄的楼梯，再没有其他下去的路，而下面的山谷也看上去离得很远。我看向那条山谷，当初是那么葱翠、漂亮，如今遍布坑穴、熔炉。恶狼和奥克盘踞伊森加德，萨鲁曼尚未臣服于索伦，为了自身利益，正在召集一支强大的兽军对抗他。在这些工事上方，一股黑烟悬在空中，紧紧裹着高塔。我孤身站在云间的一座孤岛之上，没机会逃跑，日子过得十分艰难。寒气像锋利的刀子刺穿我的整个身体，我只有一点儿空间可以来回踱步，思考黑骑士杀向北方的事。

“萨鲁曼可能在撒谎，但我确信九大戒灵真的出动了。我到伊森加德之前，就在路上听到了一些确凿的消息。我一直担心我在夏尔的那些朋友，不过希望还是有的。我盼着弗罗多如我信中敦促的那样已立即起身，赶在致命的追击开始前就已抵达幽谷。事实证明，我的担心和希望都站不住脚——我的希望建立在布理的一个胖子身上，而我的担心基于狡诈阴险的索伦。卖啤酒的胖子要照管的事太多，索伦的力量又尚未强大到我所担心的程度。但在伊森加德这样一个被岩石包围的地方，身陷囹圄，又孤身一人，很难想到那些人见人逃、兽见兽死的猎人，会在远方的夏尔知难而退。”

“我还看到你了呢！”弗罗多叫道，“你来回踱步。你的头发上还泛着月光。”

甘道夫不说了，惊愕地看向他。“我只是做了个那样的梦，”弗罗多说，“突然就又想起来了。其实我早就把它忘光了。那个梦是以前做的，我想是在离开夏尔以后。”

“那你做晚了，”甘道夫说，“稍后你就知道了。我那时有了大麻烦。了解我的人都知道，我几乎没有陷入过这样的绝境，几乎没有遭过这么大的罪。神通广大的灰袍巫师甘道夫，就像一只飞虫，被困在一个危险的蜘蛛网里！不过就算是心思最缜密的蜘蛛也会吐出不结实的丝。

“起初我还担心拉达加斯特毫无疑问地如萨鲁曼期待的那样也堕落了。可我碰到他的时候，在他的声音、眼睛里没有察觉到一点儿不对劲的地方。我要是察觉到了，绝不会去伊森加德，或者在去的路上也会小心些。萨鲁曼也猜到了这一点，便掩盖了自己的真实意图，骗了他的信使。拉达加斯特生性耿直，无论用什么手段说服他背叛都没有用。他是好心好意来找我的，所以我才信了他。

“萨鲁曼的诡计因此失败。拉达加斯特没有理由不照我说的去做。他骑上马朝黑森林那边去了，那里有他的很多老朋友。迷雾山脉的大鹰飞到很高、很远的地方四处搜寻，看到了很多事：恶狼、奥克在聚集，九骑士窜来窜去。它们还打听到了咕噜逃跑的消息。它们派了个信使，把这些消息都告诉了我。

“然后，当夏天快过完的时候，在一个有月亮的晚上，大鹰中飞得最快的那一个——风王格怀希尔——趁没人注意，飞到了奥尔桑克，发现我正在高塔上站着。我跟它说了几句话，它就趁萨鲁曼不备驮着我飞走了。我逃离了奥尔桑克，逃出去很远之后，恶狼、奥克才涌出大门来追我。

“‘你能带着我飞多远？’我问格怀希尔。

“‘能飞很远，’它说，‘不过飞不到大地的尽头。我是来送信的，不是来驮重物的。’

“‘那我就得在陆地上找个坐骑了，’我说，‘找个跑得最快的坐骑，因为我以前从来没有这么急着赶时间。’

“‘那我把你带到埃多拉斯吧，洛汗王就在他的宫殿里，’他说，‘那地方不算远。’我很高兴，因为在洛汗的里德马克 住着驯马的好汉洛希尔人，那里的马都是在迷雾山脉、白山之间那个大山谷中长大的，世间的马都比不过它们。

“‘你认为洛汗人还可信吗？’我问格怀希尔，因为萨鲁曼的叛变动摇了我的信心。

“‘他们进贡马，’它答道，‘每年都给魔多进贡很多匹，或者据说是这样的，然而他们还没有被奴役。不过倘若如你所说，萨鲁曼已变得邪恶了，那他们的厄运也就不远了。’

“黎明前，它把我放在洛汗。这段故事我讲得太长了，接下来我要讲短一点。在洛汗，我发现邪恶已经开始了行动，萨鲁曼的谎言早已传到了那里，那里的王也不听我的警告。他让我挑了一匹马就走了。我选了一匹我很中意的，却不大中他的意——我选的是他国内最好的马，我还从来没见过这样的马。”

“那它肯定是一匹高贵的马。”阿拉贡说，“索伦竟然逼迫他们进贡这么好的东西，这比我听到许多貌似更加糟糕的消息还要让我难过。我上次去那里时还不是这样。”

“这次也不是，我敢肯定地说，”波洛米尔说道，“这是大敌的谎言。我了解洛汗的人类，他们是我们的朋友，真诚又勇敢，至今仍住在很久以前我们给予他们的那片土地上。”

“魔多的阴影已经蔓延到了远方各地。萨鲁曼受了它的毒害，堕落了。洛汗也被围困。如果你回去，还不知道会看到什么不好的事。”

波洛米尔说道：“至少他们不会用马换命。他们爱他们的马，仅次于爱他们的亲人。他们这么做也并非毫无理由。因为里德马克的马来自北地，来自远离魔多阴影的地方，它们，正如它们的主人，来自远古的自由时代。”

“确实如此，”甘道夫说，“其中就有一匹，可能诞生于创世之初。九大戒灵的那几匹都赶不上它，它跑起来就像一阵风，非常快，跑多远都不累。当地人叫它‘捷影’。白天，它的皮毛闪亮，如同泛着银光；夜里，它就变成黑影，跑起来时谁都看不到。它的蹄声好轻！以前从来没有人骑过它。我把它牵走，驯服了它，它载着我风驰电掣，弗罗多还在古冢岗时，我就到了夏尔，要知道，他从霍比屯动身的时候，我才从洛汗起身。

“我骑着马狂奔，心中却越来越怕。我一直朝北走，沿途都听到了黑骑士的消息。尽管我的马比他们的快，又日日追赶他们，可他们始终在我的前面。我得知他们分头行动了：有几个留在了东边，离绿道不远，有几个从南面侵入了夏尔。我到了霍比屯时，弗罗多已经走了，但我跟老甘姆吉说了几句话。他嘟嘟囔囔说了很多，没有几句说到点子上。他说了袋底洞新主人的很多缺点。

“‘我受不了变化，’他说，‘这辈子受不了，尤其是最坏的变化。’‘最坏的变化’这句话他重复了好多遍。

“‘“最坏”是个糟糕的词，’我对他说，‘希望你有生之日不会看到它。’但从他的话中，我得知弗罗多离开霍比屯还不到一周，就在他离开霍比屯的那个晚上，有个骑着马的黑衣人到了小山这边。我上了马，在担惊受怕中继续往前赶。我到了雄鹿地，发现那里一片骚乱，人们窜来窜去，就像一群蚂蚁被搅了一棍子。我到了克里克谷的房子，发现门被撞开了，里面空无一人，但我在门槛上发现了一件斗篷，是弗罗多的。我一时感到绝望，不想留在那里打探消息，不然我也不至于会那么难过。我循着黑骑士留下的马蹄印追了下去。追踪很难，因为他们走的不是一条路，散开了，我不知道该怎么做才好。但我发现有一两个朝布理那边去了，我就朝那个方向赶去。因为我想起了一些话，也许可以跟客栈的老板说一说。

“‘他们叫他黄油菊，’我这样想道，‘如果这件事是因为他给耽搁了，我就把他身上的黄油都融化掉。我要用文火把那个老傻瓜蛋慢慢烤熟。’他显然也有同样的觉悟，一见我的脸咕咚一声瘫倒在地，差点当场化了。”

“你把他怎么样了？”弗罗多叫道，“他对我们真的很好，竭尽全力帮了我们。”

甘道夫笑着说道：“我没有对他说狠话，也几乎没有骂他。他的身体不再颤抖的时候，我从他的口中得知了一个消息，这消息让我快活地拥抱了我的这个老伙计。这件事的经过是怎么样的，我当时没有猜出来，不过，我知道前一天晚上你在布理，第二天早晨和大步佬一起走了。

“‘大步佬！’我快活地叫道。

“‘是的，先生，恐怕是这样的，先生，’黄油菊误解了我的口气，‘我尽了力，可他还是找到了他们，然后他们就跟他混在一起了。他们在这里时的一举一动都好奇怪，也可以说是固执。’

“‘你个老傻瓜蛋！你个臭傻瓜蛋！我的老乖乖麦曼，你真是棒得很！’我叫道，‘这是自仲夏以来我听到的最好的消息了，至少值一块金币。愿你的啤酒连续七年都能保持一流的水准。我得好好休息一晚了，我已经忘了上次好好睡上一晚是什么时候的事了。’

“那天晚上我就住在了那里，特别想知道那些黑骑士怎么样了。布理的消息表明，好像只有两个去了那里。但当天夜里，我们听到了更多的消息。至少有五个从西边过来了，他们毁掉大门，像一阵风号叫着冲过布理。布理人至今心有余悸，浑身还在不停颤抖，以为世界末日就要来了。我在黎明前起身，去追赶他们。

“具体的情况我也不大清楚，但事情很有可能是这样的：他们的领队偷偷地潜伏在布理南边，两个黑骑士先去了村子里面，另外四个侵入了夏尔。他们在布理、克里克谷同时扑了空之后，就回来向领队报告，因此大道上一时没有黑骑士把守，只有他们的探子在监视。然后他们的领队派了几个黑骑士直接向东从乡野冲了过去，他和其余几个怒气冲冲地在大道上奔驰。

“日落前，我像一阵狂风赶到风云顶，那是在我离开布理的第二天——他们已经先我一步到了那里。他们感觉到我来势汹汹就退走了，那个时候太阳还高悬在空中，他们不敢与我对抗。然而到了夜里，他们摸了过来，我在山顶上，在阿蒙苏尔古老的环形城墙内，遭到了围攻。我疲于应战，非常艰难。自古代战争的烽火过后，风云顶上还从来没见过那样的电光、火焰。

“日出时，我逃了，一头扎向北方，除了逃跑，我不知道自己还能做什么。弗罗多，荒野漫漫，找你是不可能的，而且九大戒灵紧紧跟在我的身后，此时费力找你更是愚蠢之举。我只能相信阿拉贡。但我还是希望引开几个黑骑士，先于你抵达幽谷，派出几个帮手过来救你们。还真的有四个黑骑士来追我，但只追了一会儿就掉转了马头，好像去了渡口那边。我这么干也有点儿用处，因为当你们的营地遭受攻击时，攻击的只有五个黑骑士，而不是九个。

“我沿着苍泉河的上游一路狂奔，穿过埃滕荒原，又从北边下来，经过长途跋涉，终于到了这里。从离开风云顶那天算起，我用了十五天才赶到这里。我没办法骑着马在食人妖荒原的乱石中穿行，因此捷影就离开了，我让它回到了它的主人那里。我们之间建立了深厚的友谊，以后如果需要它的帮助，我只要叫它一声，它就会来到我的身旁。因此我只先于魔戒两天到了幽谷，而魔戒身处险境的消息早已传到了这里——这被证明是很有用的。

“弗罗多，我的故事就讲完了。但愿埃尔隆德和其他人原谅我讲得这么长。但这样的事以前从来没发生过——甘道夫食言了，没有按照约定赶到。但是我想，将这一连串的离奇事件讲给一个持戒人听，是有必要的。

“好了，这个故事就讲完了，从头至尾讲了一遍。我们都在这里，魔戒也在这里，然而我们并没有离我们的目标更近一步。我们该如何处置魔戒？”

众人一阵沉默。最后，埃尔隆德又开口了。

“萨鲁曼的事真的让人很痛心，”他说，“我们那么信任他，我们商量过的事他都参与甚深。无论出于善意还是恶意，研究大敌的妖术研究得太深都会有危险。唉，这样的背叛与堕落以前也有过。在我们今天听过的故事当中，我觉得弗罗多的故事最离奇。除了在这里的比尔博，我几乎不认识别的霍比特人，我觉得弗罗多并不像我想象的那么孤僻、那么古怪。自从我去西地旅行以来，这个世界已经大变样了。

“我们知道有很多不同名字的古冢尸妖，关于老林子的很多故事也都讲过了：残存至今的那一片只是以前北边延伸到外面的那一部分。以前，松鼠可以从这棵树上跳到那棵树上，从现在的夏尔一直跳到伊森加德西边的黑地。那个地方我去过一次，知道了很多野蛮、奇怪的事物。但我忘了邦巴迪尔——如果这就是很久以前穿越丛林、山岗的那个人的话，即便是在那个时候，他也比最老的人要老。当时他不叫这个名字，我们都叫他伊阿瓦因·本-阿达尔，年纪最大，又没有父亲。但别的种族又给他起了很多别的名字：矮人们叫他弗恩，北方的人类叫他奥拉尔德，此外他还有别的名字。他这个人很怪，也许我本该叫他来参加我们的大会。”

“他是不会来的。”甘道夫说。

“我们就不能让人给他送个信，请求他帮助吗？”埃瑞斯特问道，“他好像拥有战胜魔戒的力量。”

“不，我不这么看。”甘道夫说，“也许这样说更准确一些：魔戒的力量奈何不了他。他是自己的主人。但他改变不了魔戒本身，也破除不了魔戒施加给别人的邪恶力量。如今他退居到了一个小地方，并在周围设下了边界，旁人都看不到。他好像在等待时代的改变，不肯跨过边界一步。”

“但是他就待在那个小地方不出来，好像也没有什么事能让他感到恐惧。”埃瑞斯特说，“他就不愿意收下魔戒，让它永远不再害人吗？”

“不，”甘道夫说，“他不愿意。如果这个世界上所有自由的人都去求他，他也许会答应，但他不会明白这场危机究竟意味着什么。我们把魔戒交给他，说不定他很快就把这事给忘了，或者极有可能把它扔掉。这样的事他是绝不会放在心上的。魔戒交给他很不安全，这一点足以回答你的问题。”

“但是不管怎么说，”格劳芬德尔说，“我们把魔戒送到他那里，也只能让邪恶的日子来得慢些。他住得那么远，我们现在把魔戒给他带过去，路上的探子那么多，难免会引起怀疑，被他们发现。就算我们能把魔戒安全送到那里，魔王也迟早会知道，到时候，他会用尽一切力量去追它，把它夺回来。光靠邦巴迪尔一个人能抵抗住那种邪恶的力量吗？我想不能。我认为，到了最后，等世间别处都被攻克、征服，邦巴迪尔也会倒下——他将是‘终’，正如他是‘始’，届时黑夜就会到来。”

“我只知道伊阿瓦因这个名字，对他这个人没有什么了解，”加尔多说，“但我觉得格劳芬德尔说的是对的。他没有抵抗大敌的力量，除非这样的力量蕴藏在大地之中。而我们已经看到，索伦可以扭曲、毁灭小山。如今，仍有剩余的力量与我们同在，比如这里的伊姆拉德利斯，灰港的奇尔丹，还有罗瑞恩。但是，当其他地方都被摧毁、索伦最后攻击我们的时候，他们有抗御大敌的力量吗？我们有抗御大敌的力量吗？”

“我没有这种力量，”埃尔隆德说，“他们也没有。”

“如果不能靠力量永久地阻止他拿到魔戒，”格劳芬德尔说，“那我们就只剩下两件事可以尝试：把它送到大海彼岸，或者毁掉它。”

“但甘道夫已经跟我们说了，我们用现有的任何一种手段都毁不掉它，”埃尔隆德说，“而那些身居大海彼岸的人也不会要它：无论是善是恶，它好歹都是中土的，应该由我们这些依然住在中土的人把它处理掉。”

“那么，”格劳芬德尔说，“我们就把它扔进深海，让萨鲁曼的谎言成真。因为现在已经很清楚了，他在白道会开会的时候，两只脚就已经踏上了邪路。他知道，魔戒不可能永远都找不到，但他想让我们这样认为，因为他开始垂涎它。然而真理往往就隐藏在谎言中：把它扔进深海是安全的。”

“也不会永远都安全，”甘道夫说，“深海中有很多的东西，海、陆也可能会变。我们不能只考虑一时，或几代人，或者一个纪元。我们应该找到一个办法，彻底消除魔戒的威胁，即使我们并不指望真能找到。”

“我们在通向大海的路上找不到这个办法，”加尔多说，“如果大家认为返回伊阿瓦因那里都太危险，那么逃向大海的路如今更是凶险万分。我有种预感，当索伦知道了来龙去脉之后，肯定会想到我们要走西边那条路。他很快就会知道的。现在九大戒灵的确没有马可骑，不过这只是暂时的，很快他们就会找到新的坐骑，而且比以前的还要快。如今只有刚铎那支正在衰落的力量，正阻挡着索伦的大军沿着海岸朝北进发，倘若他来攻击白塔、灰港，在那以后，精灵们就再也逃不出中土逐渐扩大的阴影了。”

“我们一定能让他好久都不能动弹。”波洛米尔说，“你刚才说刚铎正在衰落，但刚铎依然屹立着。就算到了最后，它的力量依然很强悍。”

“但刚铎的警戒已经无法抵挡九大戒灵了，”加尔多说，“而且索伦可能会找到别的没有刚铎人把守的路。”

“那么，”埃瑞斯特说，“正如格劳芬德尔刚才所说的，就只剩下了两条路：将魔戒永远藏匿，或者毁掉它。但这两条路我们都走不了。谁能帮我们解开这个困局？”

“在场的人都不行，”埃尔隆德严肃地说，“不管我们走哪条路，至少没有一个人能预料到会发生什么样的事。但我此刻好像已经清楚我们必须走的是哪条路了。西边的路最容易走，因此必须避开，路上肯定有人监视，精灵们太过频繁地从那条路逃走了。所以，在这样的一个生死攸关的时刻，我们一定要走一条难走的路，一条从未有人预料到的路。这才是我们的希望所在——如果这算希望的话。那就是：冒险——去魔多。我们必须把魔戒送到烈焰山。”

大家又沉默了。弗罗多望着屋外，山谷阳光灿烂，谷中清水哗哗地淌着，即便身处这栋漂亮的房子里，他的心中依然感觉到一种死亡的黑暗。波洛米尔动了动身子，弗罗多看了他一眼，发现他皱着眉头，正在摆弄他那个大号角。最后，波洛米尔说道：

“我真是搞不懂这一切。萨鲁曼是叛徒不假，可他不是也显露出了一点儿智慧吗？你们为什么总说藏和毁的事？如今主魔戒就在我们手上，我们为什么不能想一想，让它在这样一个危急的时刻为我们所用？自由世界的领袖们用它一定可以打败大敌，我想他最担心的就是这个。

“刚铎的人类勇敢，绝不会屈服，却依然可能战败。勇气首先需要力量给它支撑，其次是武器。如果魔戒真的如你所说有那么大力量，那就让它做你的武器。拿走它，去战胜大敌！”

“唉，不行。”埃尔隆德说，“我们不能统御魔戒，这一点现在我们已非常清楚了。它是索伦的，由索伦自己铸造，是十足的邪物。波洛米尔，它的力量太强大，除了那些自身已具备强大力量的人，别的人都无法随心所欲地使用它。然而对于那些力量强大的人，它有着更为致命的危害。单单是对它的渴望就足以败坏一个人的心。想想萨鲁曼。如果智者凭借自身的手段，用魔戒打败魔王，那么随后他会自己坐上索伦的王座，从而诞生另外一个黑暗魔王。这也是魔戒必须被毁掉的另外一个原因：只要它在世上，对智者就是危害。因为没有什么事物从一开始就是邪恶的，就连索伦也不是。我不敢带走魔戒，把它藏起来；我不愿带走魔戒，让它为我所用。”

“我也不愿。”甘道夫说。

波洛米尔一脸怀疑地看着他们两个，可还是低头说道：“那就这样吧。在刚铎，我们只能依靠现有的武器。智者守护魔戒的时候，至少我们还会继续抗敌。也许那把断剑仍可以阻挡住这股狂潮——如果使用它的那个人继承的不只是一个传家宝，还有人类的王的勇气的话。”

“谁能说得准呢？”阿拉贡说，“不过总有一天，我们将会验证。”

“但愿那一天不要拖得太久，”波洛米尔说，“尽管我不是来寻求帮助的，但我们确实需要它。若得知其他人也在全力抗敌，我们会感到安慰。”

“会感到安慰的，”埃尔隆德说，“因为还有别的你不知道的力量、地区，你看不到它们。安都茵大河在抵达阿格纳斯、刚铎大门前，流过了很多地区。”

矮人格罗因说：“如果这些力量联合在一起，每支力量都能协同使用，或许局面依然会对大家有利。也许还有别的不那么危险的戒指可以为我们所用。我们已丢了七戒——如果巴林没有找到瑟罗尔的戒指的话。那已是最后的一枚了，自从瑟罗尔死在莫里亚之后，就再也没有人听到过它的消息。也许现在我可以说了，当初巴林离去，有一部分原因是他想找到那枚戒指。”

“巴林不会在莫里亚找到任何戒指，”甘道夫说，“瑟罗尔把戒指交给了他的儿子瑟莱茵，但瑟莱茵并没能传给索林。瑟莱茵在多古尔都的地牢里受尽折磨，戒指也被抢走了。我去得太迟了。”

“啊，唉！”格罗因说，“我们报仇的那天什么时候来？但我们还有三枚戒指。精灵的三戒怎么样了？据说三戒的力量非常强大。它们不在精灵王族的手上吗？可它们也是黑暗魔王很久以前造的。让它们闲着吗？我看到有几位精灵王族坐在这里，他们就不能说句话吗？”

精灵们没有回答。“格罗因，你没有听到我刚才说的话吗？”埃尔隆德说，“三戒不是索伦造的，他碰都没有碰过它们。但有关它们的事不容我们谈论。在这样一个充满怀疑的时刻，我只能说这么多：它们没闲着。它们不是作为战争武器、征服他人的武器造的，那不是它们的力量所在。造它们的人并不渴望力量、统治、大量的财富，而是渴望理解、制造、疗伤，令万物不被玷污。在某种程度上讲，中土的精灵们已经得到了这些东西，尽管得到的过程中充满了悲伤。倘若索伦重获至尊戒，那么，三戒的持有者所取得的一切成就都会付诸东流，他们的心思也会暴露给索伦。三戒从未存在过反倒更好。而那正是他的目的。”

“不过，倘若如你建议的那样将统御魔戒毁掉，会发生什么样的事呢？”格罗因问。

“我们说不好。”埃尔隆德悲伤地答道，“有些人盼着索伦从未碰过的三戒会获得自由，它们的控制者可以医治索伦给这个世界造成的创伤。但是，至尊戒被毁掉后，三戒的力量可能也会随之消失，很多美好的事物会凋落，被遗忘。这便是我的看法。”

“然而所有的精灵都愿意承受这种可能会出现的结果，”格劳芬德尔说，“如果这么做能废掉索伦的力量，永远消除世界被他统治的恐惧的话。”

“这样我们就又回到了毁掉魔戒这件事上，”埃瑞斯特说，“然而事情仍毫无进展。我们有能力找到当初铸造它的那座烈焰山吗？这可是一条绝望的路。我甚至要说，这也是一条愚蠢的路，如果拥有经年智慧的埃尔隆德不反对我这么说的话。”

“绝望？愚蠢？”甘道夫说，“这不叫绝望，绝望只属于那些一眼就看到结局的人。我们一眼看不到结局。在其他路都被仔细考虑过之后，辨别出那条必须走的路，这是智慧，尽管在那些紧抱虚妄的人看来也许是愚蠢之举。好吧，就让愚蠢做我们的掩护，就让愚蠢做遮盖索伦双眼的面纱。因为他太聪明了，他用恶意的天平衡量一切事物，而他所知道的唯一标准就是欲望，对权力的欲望，他就是用这个标准衡量所有人的心的。他绝不会想到有人会拒绝这种欲望，如今魔戒就在我们手上，他绝不会想到我们会毁掉它——如果我们真的这么做，就能打败他。”

“至少可以一时打败他。”埃尔隆德说，“我们必须走这条路，但这也是一条很艰难的路。力量或勇气都不能让我们在这条路上走得更远。要完成这项任务，弱者或许拥有和强者一样的机会。推动世界车轮前进的往往就是弱者的行动：当伟人的目光投向别处时，弱者采取行动，因为他们别无选择。”

“太好了，太好了，埃尔隆德大人！”比尔博突然说道，“不要再说了！你指的是谁现在已经很清楚了。是霍比特人的大傻瓜比尔博挑起的这件事，比尔博最好自己去善后。我在这里待得很舒服，继续写我的书。知道吗，我正给它写一个结尾。我本来想这么写：从此以后，他幸福地度过了一生。这结尾不错，尽管以前有人用过，却依然很不错。现在我得改一下了，因为这件事好像不能实现了，何况，不管怎样，显然还要加上几章才好，如果我能活着回来写的话。这真是件麻烦事。我应该什么时候动身呢？”

波洛米尔吃惊地看着比尔博，刚想笑，然而见到其他人都在恭恭敬敬、一脸严肃地看着这个老霍比特人，就又把笑给憋了回去。只有格罗因在笑，但他笑是因为想起了过去的事。

“当然啦，我亲爱的比尔博，”甘道夫说，“倘若这件事真的是你挑起的，就应该由你善后。不过，现在你也很清楚，‘挑起来的’这句话对任何人来说都是一句大话，况且，在伟大的功绩中，英雄所发挥的作用也只是一点点。你不用不好意思！我们知道你讲的是真心话，你貌似是在开玩笑，其实是在自告奋勇，这点我们也不怀疑。不过，这件事你做不了，比尔博。你无法把这个东西收回去。这个东西已经交出去了。如果你还想听我的建议，那么，我要对你说，你的戏已经演完了，接下来就乖乖做一个记录者吧。把你的书写完，结尾不要改！希望还是有的。不过，等他们回来之后，你要准备好写一个续集。”

比尔博笑着说道：“据我所知，你从来没有给过我中听的建议，但你那些不中听的建议都让我挺受用的，不知道这次你给我的这个坏不坏。我也觉得自己没那样的力量或运气对付魔戒。它成长了，我却没有。不过请告诉我，你刚才说‘他们’是什么意思？”

“那些带魔戒上路的信使。”

“一点儿没错！那他们是谁呢？我觉得这是这场会议必须决定好的事，也是这场会议唯一需要决定好的事。精灵们光靠说话就能活得很好，矮人们能吃苦耐劳，可我只是个老霍比特人，我想我的午饭了。我们现在就不能想一些名字出来吗？还是要等到吃完午饭再说？”

没人回答。中午的铃声响了，还是没有人说话。弗罗多看着大家的脸，但大家都没有扭过头去看他。大家低垂着头坐着，似乎在沉思。这时，他感到一阵强烈的恐惧，似乎是在等待某种早就预见的厄运的宣判，却又徒劳地期望着这种厄运的宣判永远不要到来。一种极为强烈的渴望充满他的内心：留在幽谷，安安静静地留在比尔博身旁。最后，他鼓起勇气说话了，但那些话让他吃惊，似乎有别的意志在借用他那微弱的声音说话。

“我愿意带走魔戒，”他说，“尽管我不知道路。”

埃尔隆德抬起头看着他，弗罗多感觉自己的心被那锐利的目光刺透了。“如果我听得没错的话，这个任务就要交给你了，弗罗多。如果你找不到路，别人就更找不到了。这一刻是属于夏尔人的，他们从安静的田野中崛起，撼动了伟人的高塔与决策。有哪位智者预见了这一刻？或者说，如果他们真有智慧，在最后一刻到来之前，为何觉得自己可以预见未来呢？

“但这是个重担，重到没有人可以将它交到别人肩上。我没有强迫你背上它。如果你是自愿背负的，那么我要说，你的选择是正确的。若古代的精灵之友哈多、胡林、图林、贝伦都相聚在一起，你也应在他们当中享有一席之地。”

“大人，你不会叫他一个人去吧？”山姆叫道。此前他找了个角落，一直默不作声地坐在地板上，此时听到这些再也忍不住了，突然跳了起来。

“当然不会了！”埃尔隆德扭过身去，微笑着看着他说道，“至少你要和他一起去。把你们分开几乎是不可能的，哪怕是在他被召来参加一个秘密会议，而你没有获邀的情况下。”

山姆红着脸，嘟囔着坐下了。“我们这是惹上了一个多么大的麻烦啊，弗罗多老爷！”他边说，边摇着头。 OKmDb++7+senBoBY6Pp9n/My8Bc05vNhFsH0CMdzpPXYTVjn6g6zkwSKYgC0Fo+6