第七章
汤姆·邦巴迪尔的家

四个霍比特人跨过宽宽的石门槛，眨着眼睛，一动不动地站着。他们走进屋里，这房间又长又矮，房顶的檩上悬着几盏灯，微微摇晃着，灯光洒满了整间屋子，光亮的乌木桌上点着很多蜡烛，又高又黄，燃得正亮。

房间那头，对着外边大门的椅子上，坐着一个女人。女人那黄色的长发像波浪一样披在肩膀上；她穿着绿色的长袍，就像青嫩的芦苇那么绿，上面点缀着露珠一样的银色饰物；她的腰带是金色的，形如一串夜鸢尾，上面插着朵朵淡蓝色的勿忘我，就像一双双淡蓝色的眼睛。她的脚边摆放着几个大陶罐，有绿色的、棕色的，里面浮着白色的睡莲，她看上去就像坐在池中的王座上一样。

“快进来吧，我的好客人们！”她一开口，他们才知道刚才听到的那清脆的歌声是她唱的。他们怯生生地朝前走了几步，向她深深地鞠躬，觉得既惊奇又窘迫，就像口渴的人敲开一户农舍的门，想讨杯水喝，却没想到应声开门的是一位身披鲜花、年轻貌美的精灵王后。还没容他们说话，她就轻盈地跳起来，跳过盛放着睡莲的陶罐，笑着朝他们跑过来了；她跑的时候，长袍发出轻柔的窸窣声，就像风吹过河岸上盛开着的鲜花。

“快来吧，亲爱的朋友！”她说着拉起弗罗多的手，“笑吧，快乐吧！我就是河之女金莓。”然后，她轻轻地从他们身旁走过，关好门，转过身来，背对着门，舒展开两条白皙的胳膊。“让我们把夜晚关在外头吧！”她说，“你们也许还在怕迷雾、树影、深水和野蛮的东西。什么都不要怕！因为今夜你们是在汤姆·邦巴迪尔的家里！”

霍比特人惊喜地看着她，她把他们挨个打量一遍，笑了。“美丽的金莓夫人！”弗罗多终于说话了，他觉得自己的心被一种莫名的欢喜触动了。他站着，就像以前被精灵的美妙歌声迷住那样，但此刻施于他身上的这种魔力是不一样的：这欢喜没有那么浓烈、高洁，而是更深地贴近凡人的心，欢喜得美妙却不奇怪。“美丽的金莓夫人！”他又说了一遍，“刚才我们听了你的歌，现在我才懂得了这些歌中隐藏着的那种欢喜。”

哦，如柳条那般纤柔！哦，心地比清水还要清！

哦，生机盎然的池边的芦苇！美丽的河之女！

哦，春天过了是夏天，随后又是春天！

哦，风吹动瀑布，叶子在微笑！

他突然就不唱了，结巴起来，听到自己唱这些东西真是让他惊呆了。金莓却笑了。

“欢迎！”她说，“我还真没听说过夏尔人说话竟然这么甜。我能看出你是精灵的朋友，你眼里的光和你那清脆的嗓音告诉了我。这次相遇真叫人快乐！快坐下吧，等着房主来！他一会儿就到。他正在喂你们那几匹疲惫的小马。”

低矮的椅子上铺着软软的灯芯草，几个霍比特人高兴地坐下了，金莓则在桌边忙活。他们的目光追随着她，她那苗条的身材、优雅的动作，让他们觉得又踏实又快乐。就在这时，从房子后面传来一阵歌声。他们在很多的“快活吧，咚隆！”“快乐吧，咚隆！”和“敲吧，叮咚！”中不时听到这句重复的话：

老汤姆·邦巴迪尔是个快乐的家伙，

他身穿蓝外套，脚蹬黄靴子。

“美丽的夫人！”过了一会儿，弗罗多问道，“如果我的提问听起来还不算那么蠢，就请你赶紧告诉我，汤姆·邦巴迪尔是谁？”

“就是他啊。”金莓放下手里的活儿，笑着说道。

弗罗多看着她，有些不信她说的话。“他就是……你见过他的，”她看出他有些怀疑，这样说道，“他是森林、水和山的主人。”

“那这片奇怪的地方也是他的？”

“才不是呢！”她答道，笑容也随之黯淡了。“那样的话负担可就太重了，”她低声说道，像是在自言自语，“这块土地上的树、草、生长着的东西与活着的东西都属于它们自己。汤姆·邦巴迪尔是主人。老汤姆在林中漫步，涉水过河，白天夜里在山顶上乱蹦乱跳，什么都抓不到他。他什么都不怕。汤姆·邦巴迪尔是主人。”

门开了，汤姆·邦巴迪尔进了屋。现在，他已摘了帽子，浓密的棕色头发上沾满了秋叶。他大笑着，走到金莓身旁，拉住了她的手。

“这就是我美丽的夫人！”说着他朝着霍比特人鞠了个躬，“这就是我那位身着银绿袍、腰带上长满鲜花的金莓！桌上都摆满了吗？我看到了黄色的奶油、新鲜蜂蜜、白面包、黄油、牛奶、芝士、绿芳草，还有采来的熟浆果。够我们吃吗？晚餐准备好了吗？”

“都准备好了，”金莓说，“但客人们也许还没准备好吧？”

汤姆拍着手喊道：“汤姆，汤姆！你差点儿忘了，你的客人们都累了！快来吧，我亲爱的朋友们，汤姆让你们长长精神！你们先把脏手洗了，把疲惫的脸也洗了，脱掉脏斗篷，再梳好脏乱的头发！”

他开了门，他们跟着他走过一条小走廊，又猛地转了弯。他们来到一间低矮的屋子里面，屋顶都是斜的，看上去就像建在房子最北侧的一个棚子。墙都是用干净的石头垒的，却差不多被绿色的挂毯和黄色的窗帘覆盖住了。石头地板上，铺满了鲜绿色的灯芯草。屋子一头的地上摆放着四个厚厚的床垫，每个床垫上都堆着白色的毯子。对面紧靠墙壁的是一条长椅，上面摆满了大陶罐，旁边还有几个棕色罐子，装满了水，有些装的是热水，有些装的是冷水。每个床垫旁都摆放着一双绿色的软拖鞋。

霍比特人很快洗完了手和脸，精神焕发。他们坐到桌旁，一边两个，金莓和主人坐在两头。这顿让人快活的饭吃了很久。霍比特人个个像饿狼一样大快朵颐，但东西足够他们吃。碗里盛的看着像是清水，喝着却感觉像是美酒，他们的嗓子都清亮了。客人们突然发现自己快活地唱上了，就好像唱歌比说话更容易、更自然。

最后，汤姆和金莓起身，快速收拾干净桌子。他们让霍比特人在椅子上坐好，在他们的脚下放了个小凳子，让他们放松腿脚。他们前面有个大火炉正烧着火，从那儿释放出来的气味可真香，像是苹果木散发出来的味道。到最后，一切都安排妥当，屋里的灯就都熄灭了，只在壁炉两头留了一盏灯和几根蜡烛。随后金莓来了，手里拿着一根蜡烛站在他们面前，与每个人道晚安，祝每个人都睡得踏实。

“安睡吧，”她说，“一觉睡到天明！不要担心夜里的声响。在这里，除了月光、星光、山顶上的风，没有别的东西会穿过门窗。晚安吧！”蜡烛散发着昏黄的光，她的袍子窸窣响了一下，就走出了屋子。她的脚步声就像小溪在安静的夜里轻柔地流下山坡，流过冰冷的石头。

汤姆不说话，守着他们几个坐了一会儿，而他们每个人都努力鼓起勇气，想问出吃晚饭时就想问的诸多问题之一。睡意聚拢在他们的眼皮上。最后，弗罗多说：

“主人，你是听到了我的大喊，还是因为巧合，才在那一刻出现的？”

汤姆动动身子，像是被人打搅了美梦。“呃，你说什么？”他说，“我听到你喊了吗？没，我没听到，我正忙着唱歌呢。如果你想把这叫作巧合的话，那就是巧合。那不是我的安排，虽然我的确是在等你。我们听到了你的消息，得知你在游荡。我们猜，用不了多久你就会来河边：每条路都通向那里，通向柳条河。灰柳树老头儿的歌唱得好极了，小种人要想逃出它精心设计的迷宫是很困难的。但汤姆去那边办事，它可不敢阻拦。”汤姆点着头，像是又睡着了，却用轻柔的嗓音接着唱了下去：

我去那里办事：采摘那美丽的睡莲，

翠绿的莲叶，洁白的睡莲，取悦我漂亮的夫人。

赶在年底前最后采一次，不让它们遭受严冬的欺凌，

让它们在那美丽的双脚旁盛开，直到冰雪融化。

每年夏末，我都会为她寻花，

我会去柳条河下游，

一个又远又大、又深又清的池塘；

它们在春天开得最早，谢得最迟。

很久以前就是在那个池塘边，我遇见河之女，

年轻貌美的金莓正坐在灯芯草丛中。

她唱得真好听，她的心跳得真快！

他睁开眼睛，看向他们，眼里闪过一抹蓝：

这对你们是幸事——我将不会去

森林深谷中的河边游荡，

因为已是秋末冬初。

我也将不会

从柳树老头儿的房子这边经过，

等到欢乐的春天再来，那时河之女

会蹦着跳着，顺着柳条河旁边的小路去河里沐浴。

他又沉默了，但弗罗多忍不住又问了一个问题——他最想问的那个问题。“快跟我们说说，主人，”他说，“柳树老头儿的事。它是谁？我以前从来没听说过它。”

“别，别说！”梅里和皮平突然挺直身子叫道，“现在不要说！等到明天早晨再说吧！”

“很对！”老人说，“现在该休息了。世界已被裹在黑暗中了，有些事听了不好。快睡下吧，一直睡到早晨的阳光洒在你们的枕头上！不要去管夜里的声响。不要怕柳树老头儿！”说完，他把灯拿走吹灭了，两只手各拿着一根蜡烛，领着他们出了屋子。

他们的床垫和枕头都软如羽绒，毯子是由白色羊毛织成的。他们刚一躺下，盖上轻柔的毛毯，就睡着了。

死寂的夜里，弗罗多被包裹在黑暗的梦中。他看到新月升起，暗淡的月光映照着一堵黑色的石头墙，墙上开有一个如巨门般的黑色圆拱。弗罗多感觉自己飘了起来，穿过拱门向下一看，才发现石墙原是一圈小山丘，山丘围绕着一片平原，中央屹立着一座石造尖顶，犹如一座高塔，看似并非人力所造。塔尖上有个人影。月亮渐渐升起来，似乎在那人影的头顶稍稍停留了一会儿，风吹动那人的白发，迎着月光，闪闪发亮。从下面这片漆黑的平原，传来了可怕的声音，还有许多野狼的嚎叫。突然，一个黑影，宛如一对巨大的翅膀，掠过了月亮。那人举起两只胳膊，一道光从他紧握的手杖上射出。就在这时，一只巨鹰俯冲而下，将他载走了。下面传来阵阵哀鸣，群狼哀嚎。又有一个如同狂风大作的声音，一阵急促的马蹄声乘着风从东方传来。“是黑骑士！”想到这里，弗罗多惊醒过来，马蹄声依然回荡在他的耳边。他怀疑自己是否还有足够大的胆子，再次离开这些石墙的庇护。他躺着，一动也不敢动，静静地听着，但此时万籁俱寂。最后，他翻了个身，又睡着了，漫游进了另一个记不起来的梦里。

他身旁的皮平睡得可真香，但梦中的些许变化让他翻了个身，发出一阵呻吟。突然，他醒了，或者是他觉得自己醒了，却依然能在暗夜中听到扰乱他美梦的那些声音——啪嗒，吱嘎。那些声音听起来就像风吹动树的枝条，手指一样的枝丫轻轻地划着墙和窗户——吱嘎，吱嘎，吱嘎，他在想屋子旁边会不会有柳树。接着，他突然害怕起来，觉得自己根本不是在一间寻常的屋子里面，而是在柳树里头，他又一次听见那个恐怖、干巴巴的吱嘎声在嘲笑他。他坐起来，感觉到软软的枕头在他的手下陷了下去，就又放松地躺下了。他好像听到那几句话回荡在耳边：“什么也不要怕！踏踏实实睡吧，一直睡到天亮！不要担心夜里的声响！”于是，他就又睡着了。

梅里的睡梦中是水流的声音：溪水缓缓流淌，不断漫延，不可抗拒地在整间屋子周围漫延成一个无边的黑暗池塘。水在墙下汩汩地响，缓慢地、止不住地升高着。“我就要被淹死啦！”他这样想着，“水总会漫进来的，我肯定会被淹死。”他感觉自己正躺在一片绵软又黏糊糊的沼泽地里，于是猛地起身，站到了一块又冷又硬的大石板上。接着，他记起自己是在哪里了，就又躺下了。他好像听到了，要么就是记得自己听见了那句话：“除了月光、星光和山顶上的风，没有别的东西会穿过门窗。”一小股甜蜜的气息吹动了窗帘。他深吸一口气，再次沉沉睡去。

山姆只记得自己一整夜都睡得很香甜，身体跟块木头一样没动一下。

四个人同时在晨光中醒来了。汤姆在屋里走来走去，一边走，一边像椋鸟鸣叫般吹着口哨。一听到他们有动静了，他就拍起手来，叫道：“嘿嘿！赶紧快活吧，咚隆！快乐吧，咚隆！我亲爱的小朋友们！”他把黄色的窗帘拉开，霍比特人这才发现窗帘下有两扇窗户，屋子这头有一扇，那头又有一扇，一扇朝东开，一扇朝西开。

他们都睡得很好，精神抖擞，从床上蹦起来。弗罗多赶紧跑到东边那扇窗户前，发现眼前是一片家庭菜园，各类蔬菜上还挂着灰色的露珠。他本以为会看到一片直抵墙根的草地，上面踏满了马蹄印，实际上他的视线被一排高高的豆荚遮住了。而越过这些豆荚，在又高又远的地方，在初升的太阳的映照下，的确赫然立着一座灰色的山顶。这是一个灰白的早晨：东边飘着长长的云，就像一团团边缘被染红的脏羊毛，透着些许暗黄色的光。天色看起来像是要下雨了，但很快又明亮了起来，豆荚那红色的小花，在湿漉漉的绿叶的映衬下，又一次变得亮眼了起来。

皮平从西边那扇窗户朝外望去，看到了一个雾气弥漫的池塘。老林子就隐藏在这浓雾之中，看过去就好像是从高高的云顶上俯瞰一样。在浓雾分散成羽毛状和波浪状的地方，能窥到一处山坳或者河床，那正是柳条河的河谷。小溪从左侧小山上流下，消失在白色的雾气中。近在手边的是一座花园，篱笆修建得很好，上面挂满了银色的蜘蛛网，再往那边看，就是修剪过的草坪，草上沾着露珠，显得暗淡。目光所及之处，没有看到柳树。

“早上好，我快乐的朋友们！”汤姆说着，把东边那扇窗户开得大大的，一阵冷风吹了进来，闻着果真有雨的气味，“我想今天太阳多半是不会露面了。灰色的黎明刚来，我就出去溜达了一大圈，在山顶上又蹦又跳的，我闻了风和空气的味道，脚下是湿漉漉的草地，头上是湿乎乎的天空。我跑到窗户底下唱歌，叫醒了金莓，但大清早的，什么东西都叫不醒霍比特人。黑漆漆的夜里，小家伙们起来了，天亮的时候又睡着了！敲吧，叮咚！快快醒来吧，我快乐的朋友们！忘掉夜里听到的声音！快唱吧，叮咚！赶紧快活吧，我的小朋友们！如果你们去早了，会发现桌子上早就摆好了早餐。如果你们去迟了，就只能吃青草、喝雨水喽！”

不用说——倒不是汤姆的话听上去有多可信——霍比特人赶紧去吃早餐了，他们吃了好久，直到桌子都空了才起身离开。汤姆不在屋里，金莓也不在屋里。屋子里随处可以听到汤姆的声音，他在厨房里叮叮咣咣地收拾东西，又是上楼，又是下楼。他还唱着歌，去屋外唱，在屋内也唱。这栋房子朝西，面向云雾缭绕的山谷，窗户都打开着。水从头顶上方的茅草房檐上滴下来。他们还没吃完早饭，云层就汇聚成一个毫无缝隙的屋顶，灰色的雨滴直直落下，轻轻地，却十分密集，老林子彻底被这层厚厚的雨幕遮住了。

他们正朝窗外看着，就听到上方响起了金莓那清脆的歌声，歌声柔柔的，就像和着细雨从天上飘下来一般。他们没听清几个字，但这歌显然是有关雨的，说的是春天里一条小河从高地流入了下游遥远的大海中，听着就像春雨降临在干燥的山丘上那般甜美。霍比特人听得高兴，弗罗多的心里也十分欢喜，默默地称颂这天气，因为它可以让他们迟些再上路。从他醒来的那一刻起，一想到又要走了，心里就像被压了块大石头那样沉重，可现在他想，今天是走不成了。

高空的风往西边吹，卷起了潮湿而厚重的云朵，把这场好雨送到了古冢岗那光秃秃的丘顶上。房子周围除了落下的雨水再也看不到别的东西。门开着，弗罗多站在门口，看着那条白色的白垩小路变成了一条乳白色的小河，一路冒着气泡流向山谷。汤姆·邦巴迪尔小跑着拐过房子一角，挥舞着两条胳膊，就像要把雨甩掉一样——还真的是这样，他跨过门槛时，身上似乎很干爽，只有靴子是湿的。他脱掉靴子，将其放在了烟囱边上。然后，他坐在那把最大的椅子上，把几个霍比特人叫到了身旁。

“今天是金莓洗衣服的日子，”他说，“也是她秋天大扫除的日子。这对霍比特人来说太湿了——他们若能休息，就让他们休息吧！真是个好天，适合讲长故事、问问题、答问题，那汤姆就开始说啦。”

于是他跟他们讲了很多奇妙的故事，有时候像是在对自己说，有时候又突然用浓眉下面的蓝眼睛盯着他们。他常常说着说着就唱了起来，从椅子上站起来，跳起舞来。他跟他们讲了蜜蜂和花的故事，讲了树的习性，讲了老林子里的奇怪生物，讲了好的和坏的东西，讲了友好的和不友好的东西，讲了残酷的和仁慈的东西，还有藏在荆棘丛下的秘密。

他们听着，慢慢懂了老林子里的各种生命，不再囿于自己的视角，而是真切地感到那里是人家的家，他们自己才是陌生人。汤姆讲的时候不时穿插着说两句柳树老头儿的事，弗罗多知道得够多了，也感到满足了，甚至不只是感到满足，因为柳树老头儿的传说也叫人听了不舒服。汤姆揭露了树的想法，而这些想法往往既黑暗又怪异，它们恨地球上那些能无拘无束行事的事物：咬啊，啃啊，打破啊，砍啊，烧啊，干这些事的家伙都是破坏分子，只知道抢人家的东西。“老林子”的名字不是随便取的，因为它真的很古老，在被遗忘的广阔森林中幸存了下来，直到今天，里面也还长着像山一样古老的万树的始祖，它还记得它们称王的那段日子。无数的岁月流逝了，它们心里有了傲气，有了根深蒂固的智慧，却也充满了恶意。但哪棵树都没那棵大柳树危险：它的心坏透了，力量却还很足；而且它生性狡诈，风都听它指挥，河两岸的林子早就被它的歌声和思想给毒害了。它那灰暗的、饥渴的灵魂从地里汲取力量，再让这力量蔓延开来，像细线一样密集的根扎到地底下，无形的枝丫散布在空气中。就这样，从树篱一直延伸到古冢岗，它一步一步地把这片老林子里的树几乎都控制了。

突然，汤姆的话题离开了树林，一路蹿到了年轻的溪流上，越过冒着气泡的瀑布，掠过鹅卵石和饱受侵蚀的岩石，钻进茂密的草丛和潮湿裂缝中的小花，最后游荡到那片古冢岗周围。他们听他说起了大古冢、长满青草的坟，还有山岗上和山谷中的岩石阵。成群的绵羊咩咩叫。绿色的墙和白色的墙拔地而起。高地上筑起了堡垒。小国的君王相互厮杀，初升的太阳像烈火一样，照射在他们那贪婪的新剑上，映出血光。双方互有胜败，高塔倒塌，堡垒被烧毁了，火光冲天。金子堆放在死去的君王和王后的棺材架上，一座座坟将他们掩埋，随后石制墓门关闭，荒草遮盖了一切。有一阵子，绵羊去那里散步，啃噬那里的青草，但很快山里就又变得空荡了起来。一个黑影从远处的暗地中钻了出来，墓穴里的尸骨就被惊动了。古冢尸妖 游荡在山谷中，冰冷手指上的戒指叮当作响，脖子上的金链子在风中摆动。岩石阵露出来了，宛如一排烂牙，在月光下咧着嘴嘿嘿笑着。

霍比特人被吓得浑身打战。就算在夏尔，他们也听说过老林子之后的古冢岗有古冢尸妖的传言。可那个故事没有哪个霍比特人爱听，即便是舒舒服服地坐在火炉旁也不爱听。四个人猛然意识到，这间欢乐的屋子把他们心中的什么顾虑都给驱散了——要知道，汤姆·邦巴迪尔的这座房子就坐落在这片可怕山岗的坡下。他们记不清汤姆讲到哪儿了，开始不安地在椅子上挪动着身子，你看看我，我看看你。

当他们又一次跟上他的节奏时，却发现他已经在讲他们既想不起来也想不出来的奇怪地方了。当他讲到世界更辽阔、大海径直流入西海岸的那个时候，还不时地歌唱起古老的星光。而在他歌中所描述的那个年代，只有精灵是醒着的。突然，他停下了，他们看到他直点头，像是快睡着了。霍比特人一动不动地坐在他面前，像是着了魔。在他言语的魔力下，风仿佛停了，云层也干了，白天就要过去，黑暗从东边和西边围拢过来，此时天空已洒满了白色的星光。

到底是过去了一个日夜，还是很多个日夜，弗罗多也不知道。他既不觉得饿，又不觉得累，只是觉得好奇。星光透过窗户照进屋里，苍穹的寂静似乎包裹着他。终于，出于好奇，也出于对那种寂静突然生出的恐惧，他问道：

“主人，你到底是谁？”

“呃，你说什么？”汤姆坐直身子，眼睛在黑暗中闪着亮光，“你难道还不知道我叫什么吗？那就是唯一的答案。告诉我，孤独自处的无名者，你是谁？不过你还年轻，我已经老了。最老了，我是最老的了。我的朋友们，请记住我的话：在河流和森林出现之前，汤姆就在这里了；汤姆记得第一滴雨落下的样子，记得第一颗橡果长出来的样子。他在大种人之前开了路，也看到过小种人的到来。他到这儿的时候，还没有什么君王、坟墓和古冢尸妖。精灵向西去时，大海弯曲之前，汤姆就在这儿了。他知道繁星下的暗夜，那时暗夜还不可怕——黑暗魔王还没从外界降临。”

一道阴影似乎闪过了窗户，霍比特人赶紧朝窗外看。等他们扭过头来时，金莓正站在后门口，显出一个背光的身影。她拿着一根蜡烛，一只手护住火，烛光从她的指缝中流出，就像阳光透过白色的贝壳。

“雨停了，”她说，“在繁星下，新聚的水正朝山下流。让我们笑起来吧，快活起来吧！”

“让我们先吃点儿、喝点儿吧！”汤姆叫道，“从早到午，从午到晚，说了这么久的故事都渴了，听这么久故事也饿了！”说完，他从椅子上一跃而起，朝前一跳，从壁炉台上拿了根蜡烛，就着金莓手里的那根蜡烛点着，然后就围着桌子跳起舞来。突然，他蹦跳着出了门，不见了踪影。

很快，他就端着一个盛满食物的大盘子回来了。接着他和金莓摆好桌子，霍比特人又惊又喜地坐下了：金莓长得真美，又是那么优雅；汤姆跳得是那么快乐，又是那么古怪。而两个人此时又好像编了一支舞出来，进进出出，绕着桌子，各自忙活，又不彼此妨碍。很快，食物、餐具和灯就摆放停当了。桌子上点着蜡烛，有黄的，有白的，散发着明亮的光。汤姆冲客人们鞠了个躬。“晚饭准备好了。”金莓说。霍比特人这才注意到，她穿着一袭银白色的袍子，系着一条白色腰带，鞋子如鱼鳞一样闪亮。而汤姆穿的是一套蓝衣服，就像雨后的勿忘我那般蓝，脚上穿着绿色的长袜。

这顿晚饭比先前的更好。霍比特人听汤姆讲故事听得入了迷，也许错过了一顿或多顿饭；不过当食物摆到他们眼前时，他们像饿了至少一个星期那样，一通猛吃猛喝。他们一时既没有唱歌，也没有多说话，只是埋头吃喝。过了一会儿，他们的心情和兴致又高涨了起来，忍不住快活地唱起了歌，又笑又闹。

吃完了饭，金莓为他们唱了好多歌。这些歌快活地始于山间，最后轻柔地归于沉静。在这沉静中，他们脑海中浮现出了池塘和水域，比他们知道的那些都要宽阔，一眼望去，他们看到天空在自己脚下，珠宝般的繁星在深渊中闪烁着。之后，她又一次向他们每个人道晚安，就自己出去了，留他们在火炉旁。而此时的汤姆似乎很清醒，问了他们很多问题。

他好像早就了解了他们以及他们家族的很多情况，甚至连霍比特人也记不起来的那些夏尔的历史及各种事件，他也知道许多。对此，他们已经不觉得吃惊了，但他直言不讳地说，他最近知道的这些事大都是老农夫马戈特告诉他的，而且他好像很看重马戈特，这超乎了他们的想象。“他的老脚下有土地，他的手指上有泥土，他的骨头里有智慧，他的双眼能看清一切。”汤姆说。很明显，汤姆还和精灵有联系，不知道通过什么样的方式，他好像从吉尔多那里知道了弗罗多逃离的消息。

汤姆知道得可真多，问题又问得那么巧妙，诱使弗罗多跟他说了很多比尔博的事，连自己的希望和恐惧也都告诉了他。要知道，弗罗多对甘道夫都没有说过这么多。汤姆的脑袋上下摇动着，听到弗罗多说起黑骑士，眼里更是闪过了一道亮光。

“把那个宝贝戒指拿出来让我瞧瞧！”故事说到一半时，他突然开口说道。而让弗罗多感到吃惊的是，他立刻从兜里掏出链子，解下戒指，递给了汤姆。

戒指在他那棕色的大手中放了一会儿，似乎变大了。接着他突然把戒指举到眼前，哈哈笑了。顷刻间，霍比特人看到了一种既滑稽又恐怖的景象：他那双明亮的蓝眼睛透过一圈金黄在闪闪发光。然后，汤姆把戒指套到小拇指上，拿到烛光下仔细观瞧。霍比特人一时觉得这没什么奇怪的，接着他们倒吸了一口冷气——汤姆竟然没有隐形！

汤姆又一次哈哈大笑，把戒指抛到空中——电光一闪，戒指消失了。弗罗多大叫一声，而汤姆俯身向前，笑着把戒指交还到了他的手中。

弗罗多仔细地看着戒指，更确切地说，是狐疑地看着戒指（就像一个人把小玩意借给了变戏法的人耍过一样）。还是那枚戒指，或者看着像那枚戒指，分量也一样：因为弗罗多觉得戒指放到手上总是莫名地重。但似乎有什么驱使着他，让他非要检验一下不可。他可能还有点儿气恼，就连甘道夫都觉得极其危险、重要的东西，汤姆竟然如此轻佻地对待。趁着大伙又聊起来，汤姆在讲一个关于獾及其怪异行为的故事时，弗罗多等来了一个机会——悄悄地让戒指滑到了自己的手指上。

梅里转过头去，正要跟他说话，却大吃一惊，险些叫出声来。弗罗多倒是很高兴（从某方面来说）：是他的戒指没错，因为梅里显然看不到他，正一脸茫然地注视着他的空椅子。他站起身，偷偷离开了火炉，朝门口走去。

“嘿！”汤姆喊道，他双眼闪亮，朝他那边扫了一眼，显然可以看到他，“喂！快过来，弗罗多！你干吗去？老汤姆·邦巴迪尔还没有那么瞎。快摘下你的金戒指！你的手不戴戒指更好看。快回来！别玩了，在我旁边坐下！我们还得聊一会儿，想想明天早上的事。汤姆一定要让你走正路，不能让你走歪了。”

弗罗多哈哈一笑（竭力让自己觉得自然一些），摘下戒指，过来又坐下了。汤姆告诉他们，他觉得明天会有太阳，早晨天气会很不错，上路是有可能的。但他们务必早点出发，因为这一带的天气变化无常，就连汤姆也说不准，天气说变就变，比他换外套的速度还要快。“我不是天气的主人，”他说，“凡是靠两条腿走路的都不是。”

他们听了他的建议，决定从他家一直朝差不多正北的方向走，爬过古冢岗西边较低的山坡：这么走上一天，就有可能抵达东大道，避开那些古冢。他告诉他们不要害怕——干正事就是了，不要管闲事。

“一直走有绿草的地方，不要去碰那些老墓碑、冰冷的尸妖，也不要偷看它们住的地方，除非你足够强大，意志坚定，绝不动摇！”这话他说了不止一遍，“如果你们偶尔游荡到古冢附近，就从西边绕过它。”然后他教给他们一首押韵诗，万一明天早晨运气不好，碰到什么危险或困难，就能用得上。

嗬！汤姆·邦巴迪尔！汤姆·邦巴迪尔！

以水、森林、山之名，以芦苇、柳树之名，

以火、太阳、月亮之名，现在请听我们说！

快点儿来吧，汤姆·邦巴迪尔，我们需要你！

他们跟着他一起把这首押韵诗唱了几遍，然后他笑着拍拍每个人的肩膀，拿着蜡烛，领着他们回了卧室。 aAS9wvQsOdKkQA5MKHpQUmvUK4LHOjGCgM4sQmQ78oC8+yiOUjyyxINC66jAn4yp