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|歌队上。
故事发生在维洛那名城
，
有两家门第相当的望族，
累世的宿怨激起了新争
，
市民鲜血污渎市民之手。
是命运
注定这两家仇敌，
生下了一双不幸的恋人，
他们的悲惨凄凉的陨灭，
和解了他们交恶的尊亲。
这一段生生死死的恋爱
，
还有那两家父母的嫌隙，
唯有儿女殉情将其掩埋，
演成了两个时辰的戏剧。 [2]
这厢的不足演员们补上
，
请诸位耐着心细听端详。 （下。）
[1] 第二四开本中，《开场诗》（ The Prologue ）以大号字体居中显示，“歌队”（Corus）以小号字体居中显示。或许，《开场诗》指的是开头的这首十四行诗，“歌队”指的是说话人，按照惯例，这个角色会身披黑色斗篷，这里的开场诗及第四场和第五场之间的十四行诗均由其念出。演出时，歌队的人数通常会翻倍，有时也会被删略。G. B.尚德（G. B. Shand）曾在信件中提出，最后两行对偶句暗示出歌队很可能是某位剧团发言人，如剧院簿记员，或者甚至是作者本人。
[2] 同时期的相关证据表明，早期现代戏剧的时长一般为两三个小时。参见E. K. Chambers， The Elizabethan Stage （Oxford，1923，ii. 543）。不过各个戏文长短不一，很可能并无统一的时长限定。