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当安娜·德鲁别茨卡娅和儿子去看别祖霍夫伯爵的时候，罗斯托娃伯爵夫人用手帕蒙着眼，独自坐了很久。最后，她按响了铃。
“您是怎么回事，亲爱的？”她朝那个使她等了几分钟的女仆愤怒地说，“您不想做了，是吗？！是的话，我就替您另找一个地方。”
伯爵夫人被她朋友的悲伤和不体面的贫穷搅得心烦意乱，因此脾气不好，而脾气总是通过她对女仆的称呼——“亲爱的”和“您”来表现的。
“饶恕我吧。”女仆说。
“请伯爵到我这里来。”
伯爵像平常一样，带着几分自疚的神情，摇摆着走到妻子面前。
“哦，亲爱的伯爵夫人！多么好的 马德拉酒煎山鸡 啊，我亲爱的！我尝了一下，我为塔拉斯卡花一千卢布不是白花的。他值得！”
他坐到妻子旁边，利落地把胳膊支在膝盖上，搔着白头发。
“您有什么吩咐，伯爵夫人？”
“是这么回事，我亲爱的——你这里是什么脏东西啊？”她指着他的背心说，“大概是油迹。”她微笑着补充说，“是这么回事，伯爵，我需要用钱。”
她显得愁容满面。
“啊，伯爵夫人！……”伯爵掏着皮夹，慌乱起来了。
“我要很多钱，伯爵，我要五百卢布。”她取出麻纱手帕，替丈夫擦拭背心。
“马上，马上就有。哎，谁在那里？”他用相信所叫的人会应声而至的那种声音喊叫道，“把德米特里叫来！”
德米特里是良家子弟，在伯爵家受的教养，现在管理伯爵的全部家务。他轻手轻脚地走进房来。
“是这么回事，我亲爱的，”伯爵对进房来的恭敬青年说，“帮我拿……”他思索了一下，“七百卢布，是的。当心，不要像上次那样拿来肮脏破旧的钞票，要拿好的，给伯爵夫人。”
“是的，德米特里，麻烦拿干净的钞票。”伯爵夫人愁闷地叹着气说。
“大人，什么时候送来？”德米特里说，“大人知道……”注意到伯爵的呼吸开始变得急促且困难——这通常是要发火的征兆，他忙补充道，“但是，不要烦心，我忘记了……要马上就拿来吗？”
“是的，是的，马上拿来，交给伯爵夫人。”
当这个青年走出去时，伯爵微笑着说：“这个德米特里是我的宝贝呢。没有他办不到的事情。我简直不能忍受别人说‘办不到’——什么都办得到。”
“啊，金钱，伯爵，金钱，世界上因为它有了多少苦恼啊！”伯爵夫人说，“但这笔钱我很需要。”
“您，伯爵夫人，因善于用钱而出名。”伯爵说，吻了妻子的手，随后走进书房去了。
当安娜·德鲁别茨卡娅从别祖霍夫家回来时，伯爵夫人面前已经有了钱，全是新钞票，放在桌上的手帕下边，安娜·德鲁别茨卡娅注意到伯爵夫人因为什么而心神不安。
“哦，怎么样，我亲爱的？”伯爵夫人问。
“啊，他的病况多么可怕呀！都认不出他了，他病得那么重，那么重，我在那里只待了一会儿，都没有说两句话……”
“安娜，看在上帝的情面上，请不要拒绝我。”伯爵夫人从手帕下取出钱说，并且脸忽然红了，让她中年的消瘦而庄严的面孔看起来很奇怪。
安娜·德鲁别茨卡娅立刻明白了是怎么一回事。为了能在适当的时候灵便地搂抱伯爵夫人，她已经弯下腰了。
“这是我给鲍里斯的，给他置备服装……”
安娜·德鲁别茨卡娅已经抱着她哭了。伯爵夫人也哭了。她们为她们深厚的友谊而哭，为她们的好心肠而哭，也为她们这对从小到大的朋友不得不为金钱这样庸俗的事烦心而哭，还因为她们逝去的青春而哭……但两人的眼泪都是愉快的……