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“我亲爱的鲍里斯，”当他们乘坐着罗斯托娃伯爵夫人的马车走过铺着草秸的街道，驶进别祖霍夫伯爵家的大院子时，安娜·德鲁别茨卡娅公爵夫人对她的儿子说，并从旧斗篷里伸出手，羞怯又亲热地放在儿子的手上，“你要对他表现得亲热、关心一些。别祖霍夫伯爵到底是你的教父，你将来的命运就靠他了。记住这个，我亲爱的，你要显得可爱一点，你知道怎么……”
“虽然我知道这么做除了卑屈，什么都得不到……”儿子冷淡地回答，“但是既然我答应了你，为了你，我一定会去做的。”
虽然门房知道停在大门前的马车是谁的，但还是好好打量了这对母子一番（他们不经通报，就经过两列壁龛雕像一直走进了玻璃门廊），意味深长地看了看公爵夫人的旧斗篷，问他们要看谁，是要看公爵小姐们还是伯爵。当他知道他们是来看伯爵的，就说伯爵大人今天病况更不好了，什么人都不接见。
“ 我们可以走了。 ”儿子说。
“我亲爱的！”母亲又摸着儿子的手臂用恳求的语气说，似乎这一摸可以安慰他或鼓励他。
鲍里斯沉默着，没有脱军大衣，疑惑地看着母亲。
“亲爱的，”安娜·德鲁别茨卡娅用温和的声音对门房说，“我知道别祖霍夫伯爵病得很重……我就是因此来的……我是他的亲戚……我不会打搅他的。亲爱的……我只是来拜见瓦西里·库拉金公爵的。他住在这里。请你去通报一下。”
门房不高兴地扯动了通往上边的铃索，并且转过身去。
“德鲁别茨卡娅公爵夫人要会见瓦西里·库拉金公爵。”门房朝那个穿着长筒袜、低口鞋和常礼服的用人大喊道，他正从楼上跑下来，在楼梯转弯处向下探望着。
公爵夫人理平了染过色的绸衣的皱褶，照了照墙上的威尼斯大镜子，然后踏着磨蚀了后跟的低口鞋，在梯毡上轻快地向上走。
“ 我亲爱的，你答应过我的。 ”她说，又用手触碰儿子，鼓励着他。
儿子垂了眼，静静地跟着她走。
他们进了大厅，这里有一道门能通向瓦西里公爵所住的房间。
当母子二人走到大厅当中，正要向那个在他们进来时跳立起来的老用人问路时，有道门的紫铜把手被转动了，瓦西里公爵像在家里那样穿着天鹅绒上衣，佩着一颗星章，陪着一位漂亮的黑发男人走了出来。这男人是彼得堡著名的医生—— 洛兰。
“ 那么，这是真的吗？ ”公爵问。
“
我的公爵，‘人孰无过
’，但是……
”医生说，在“r”上发着喉音，用法语发音说着拉丁成语。
“ 很好，很好 ……”
注意到安娜·德鲁别茨卡娅母子二人，瓦西里公爵便鞠了一躬送别了医生，然后带着疑问的神色沉默地走到他们面前。鲍里斯注意到母亲的眼中忽然露出了深沉的悲哀，便淡淡地微笑了一下。
“哦，我们又在这么伤心的情况下会面了，公爵……哦，我们亲爱的病人怎么样了？”她说，似乎没有注意到那投向她的冷淡而不敬的目光。
瓦西里公爵带着疑问，迷惑地望了望她，又望了望鲍里斯。鲍里斯恭敬地鞠了躬。瓦西里公爵没有答礼，转身面向安娜·德鲁别茨卡娅，用头和嘴唇的动作回答了她的问题，表示对于病人，希望是极小的。
“果真如此吗？”安娜·德鲁别茨卡娅叫着说，“啊，多么可怕！想起来就可怕……这是我的儿子，”她指着鲍里斯补充说，“他想当面感谢您。”
鲍里斯又恭敬地鞠了躬。
“请您相信，公爵，我的母亲绝不会忘记您为我们做的事。”
“我很高兴能为您效一点劳，我亲爱的安娜·德鲁别茨卡娅。”瓦西里公爵理着领巾说。在这里，在莫斯科，他对受他恩惠的安娜·德鲁别茨卡娅的态度和声音，比在彼得堡安娜·舍雷尔的晚会上显得傲慢得多。
“您要努力好好服务，要做一个值得尊敬的人。”他对鲍里斯严厉地说。“我很高兴……您是在这里休假吗？”他转而用冷淡的语气问。
“大人，我在等候命令去就任新的职务。”鲍里斯回答。对于公爵的严厉语气，他没有表现出恼怒，而是平和恭敬地回答了他的问题，使得公爵留意地看了他一眼。
“您和母亲住在一起吗？”
“我住在罗斯托娃伯爵夫人的家里，”鲍里斯说，随后又加了一句，“大人。”
“就是娶了娜塔莉娅·沈升娜的伊利亚·罗斯托夫家。”安娜·德鲁别茨卡娅说。
“我知道，我知道，”瓦西里公爵用毫无起伏的声音说，“ 我一直不明白娜塔莉娅怎么会决定嫁给这只脏熊！一个十足愚蠢而 可笑的人。据说他还是一个赌徒。 ”
“ 但他是个很厚道的人，公爵。 ”安娜·德鲁别茨卡娅动人地微笑着说，好像她知道罗斯托夫应得这种批评，但要求他同情这个可怜的老人。
“医生们是怎么说的？”沉默了一会儿，公爵夫人问道，她哭肿的脸上带着深沉又悲哀的神色。
“希望很小。”公爵说。
“为了我和鲍里斯所得到的一切恩惠，我很想再感谢叔叔一次。 他是他的教子。 ”她说，那语气听起来好像这个消息应使瓦西里公爵极为高兴。
瓦西里公爵想了一下，皱了皱眉。安娜·德鲁别茨卡娅明白了，他怕她是别祖霍夫伯爵遗产的争夺者，于是连忙使他放心。
“假若不是因为我对叔叔的真爱和忠诚，”她说，特别确信而又不经意地说了“叔叔”这个词，“我知道他的性格，高贵、爽直，但是只有公爵小姐们在他身边……她们还年轻……”她垂下了头，低声地问，“他尽了他最后的责任吗
，公爵？这最后的时间是多么宝贵啊！似乎情形不能再糟糕了，如果他已经快不行了，那我们一定要给他准备后事了。公爵，我们女人——”她温柔地微笑了一下，“总是知道怎么说这些话。我一定要见他。无论这使我多么难受，虽然我已经受苦受惯了。”
公爵显然明白了她的意思，并且如同在安娜·舍雷尔的晚会上一样，明白要摆脱安娜·德鲁别茨卡娅是很困难的。
“这个见面会不会使他痛苦，亲爱的安娜·德鲁别茨卡娅？”他说，“让我们等到晚上吧，医生料到可能会出现危机。”
“但是公爵，在这种时候是不能等的。 您想想看，这是拯救他灵魂的事情……啊，可怕呀，一个基督徒的这些责任 ……”
里面房间的一道门打开了，伯爵的外甥女、公爵小姐中的一个走了出来，面色沉闷而冷淡，长腰和短腿显得极不相称。
瓦西里公爵转向她。
“啊，他怎么样了？”
“还是那样。您希望怎么样，这些吵声……”公爵小姐好像看生人一样回头看着安娜·德鲁别茨卡娅说。
“ 啊，亲爱的，我没认出来是您。 ”安娜·德鲁别茨卡娅带着快乐的微笑说，脚步轻轻地向伯爵的外甥女面前走去。“ 我刚刚到的，我是来帮您侍候我叔叔的。我晓得您有多么痛苦。 ”她同情地睁大着眼睛说。
公爵小姐没有回答，甚至没有微笑，立刻走了出去。安娜·德鲁别茨卡娅脱下手套，占领了她所夺得的阵地，在靠背椅子上坐下来了，并且邀瓦西里公爵坐在她身边。
“鲍里斯，”她对儿子说，微笑了一下，“我去看伯爵，看叔叔，你去看皮埃尔，我亲爱的，不要忘了对他说，罗斯托夫一家邀请他去吃饭。”她又对着公爵说：“我想，他不会去的吧？”
“正相反，”公爵说，显然不太高兴，“ 只要您能使我摆脱这个年轻人，我就很高兴了 ……他在这里，但伯爵一次都没有问到他。”
他耸了耸肩。用人领着年轻人下了楼，又上了另一个楼梯去看皮埃尔。