下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
肺部很难充满空气，骑车也变得更难了，
而且难了不止一点。
马丁：
训练课进行得很顺利。有时，人在水中会感觉自己很轻盈，身体仿佛是在滑行，脑子也完全放空。远离模糊不清的泳池底部，远离日常生活的嘈杂和一切不得不做的事，我的呼吸自然顺畅，水温柔地拥抱着我。我感觉自己身体强壮，速度飞快，就像是一只水中的生物。但另一些时候，我却觉得自己在水中既沉重又迟缓，一切都变成了阻力。我连常规的间隔训练都做不完，游泳节奏也总是不协调。在报名参加游泳比赛后，我已经定期游泳几个月了：每周两到三次在泳池里进行间隔训练，练习游泳技术。在游泳教练的帮助下，我成功地将50米蛙泳的时间缩短了近10秒。用秒表来衡量自己对我很有吸引力，它客观，能量化自身的努力。结束训练，淋浴更衣后，我顶着一头湿漉漉的头发，骑车驶向瓦萨大街回家。
此时是周日上午，还没到午饭时间，我心中对这天感到满足，满意自己完成了训练课程。这种感觉就像被水冲走了胡思乱想，身体也渐渐有了一种愉快的充实感。当我骑上路面平坦的邦胡斯大桥，在上坡时，胸口意外出现一种感觉——轻微的灼烧，像在冬日时吸入极为冰冷的空气。我试着甩掉这种感觉，但做不到。相反，它变得越来越强烈。肺部很难吸入空气，骑车也变得更难了，而且难了不止一点。我无法正常呼吸，有些喘不上气，我觉得那团冬日的冷空气还停留在胸腔里。难道我感冒了吗？还是体能耗尽了？但刚才的游泳训练很顺利啊。我是否应该下车，改为步行？不，我还是硬着头皮继续蹬车回家吧。到家之前的几分钟将非常、非常艰难。
那个3月里骑车过桥的灰暗时刻至今仍会经常浮现在我眼前。当时的画面不由自主地刻进我的记忆，成为我的人生相册——骑行、亲吻、孩子出生——的一页，就像是一座精神里程碑。
一进家门，妻子索菲亚就看出我面色极其苍白，还有些憔悴。我们聊了刚才发生的事，然后我就躺在沙发上边休息边听我最喜欢的播客节目 《美国生活》（ This American Life ）。一个多小时后，我走路去接刚参加完附近一个儿童聚会的小儿子。可能新鲜空气能让我胸腔中略微减弱的灼烧感消失？我跟其他家长打招呼时有点心不在焉，我平常是个爱社交的人，但现在我有种奇怪的抽离感。之后，我带着7岁的儿子慢慢走回家，他相当欢快，一路上说个不停。一到家，胸腔里的那种灼烧感又回来了。
晚上，一大家人都来我家吃饭，母亲、父亲和我两个年纪不小的弟弟，他们各自带着妻子和孩子，饭桌上一共有14个人。用餐时，我告诉大家当天早些时候胸腔内那种奇怪的感觉，并问弟弟雅各布和弟媳玛吉特这可能会是什么疾病引起的。雅克布是名在重症监护室工作的麻醉师，经常处理危重患者。除了危重患者外，只要人还有呼吸或者血液没有像喷泉般涌出，一般很少能得到他的建议或照护。玛吉特是名妇科医生，虽然我不归她的专业领域管，但我们家每个人都认为在多数情况下她是最好的医生。像往常一样，我很快就因医生们无法给出确切答案而感到挫败。我的疾病可能是这个，也可能是那个，但很可能根本什么都不是。而我先前呼吸急促的问题也不了了之，我们反而谈起了许多其他事情。后来，当玩累的孩子们在门厅穿外套和鞋子时——也许这是谈论医学问题最糟糕的时机，我再度提出了相同的问题：对胸腔里那种奇怪的感觉我该做些什么？雅各布建议我服用奥美拉唑，以抑制我的胃酸。玛吉特也同意，但考虑到我有家族病史，她建议我明天去家庭医生那里做全身检查，并做一次心电图。
第二天，我还是有同样的感觉。也许正如雅各布所说，我只是因为吞进一点泳池的水引起了烧心？我回家之后，索菲亚仍然觉得我有点不对劲，她希望我去看看家庭医生，做个检查。3年前母亲有过心梗，7年前父亲也有过一次。他们都不吸烟，也没有其他特别的高风险因素。顺便提一句，我的外公在43岁时死于心梗，比现在的我还小一岁。
孩子们生病时，我曾与家庭医生谢丝廷见过几次面。我有些纠结，怕她会认为我得了疑病症，在寻求不必要的帮助。我自己作为患者只拜访过她几次，其中一次是在母亲心梗发作之后，我决定去健康中心做一次体检。当时谢丝廷为我做了血液检查，包括血脂、血糖和血压，还要求我做了负荷试验和心电图。她很仔细。所有的检测结果都是正常的，包括我的体能。
那天是周二，谢丝廷听我讲述了游泳训练后发生的事情。我说自己昨晚一直很焦虑，还略感恶心，不过从今天早上到此刻感觉完全正常。我刚刚把孩子们送去学校，打算与她见面之后就去上班。自行车头盔还在我的包旁放着。
“听起来好像不是什么严重的问题，不过你人已经来了，那不如做个心电图。”谢丝廷说。
我脱去上衣，仰卧在一张铺着一次性纸床单的小床上，一名护士很快给我贴上电极，做了检查。此时谢丝廷正在为另一个患者看病，我只好穿上衣服，在候诊室等了一会儿，直到她叫我回诊室。
在我等待时，她取出了我之前的心电图，就是3年前测的那次。这会儿她正将两张图上的各种曲线进行对比，它们互不相同，或者如她解释：
“3年前的那张和这张新的看起来并不像我预期的那样完全相同。心电图测量的是心脏的电生理活动，现在看来，电流通过心脏的路径与3年前有些差异。这不是太大的问题，如果你不再出现之前讲述的那些症状，我会几周后让你去做一次检查。”
我看向她的样子一定是一脸惊愕，于是她很快继续说：
“可能没有什么问题，而且你弟弟大概会觉得我过度谨慎了，但我认为你应该去急诊科检查一下。”
“急诊科？但我现在感觉很正常啊。”
“我认为你现在应该过去检查一下，可以直接看到结果。相比于这儿，急诊科有其他的检查和诊断设备。我会写一份转诊单，并附上你的心电图复印件。”
我走出位于奥登普兰的健康中心，站在自行车旁，感到一种因焦虑而产生的轻微恼怒。这当然不是针对谢丝廷，而是对此时的状况以及今天接下来要处理的事情。我已经安排好了一个会议，还约了老朋友克拉斯共进午餐。我一点也不想坐在急诊科里浪费时间，医生和护士应该把时间拿去照顾那些真正生病的人。我甚至连轻微的不适都没有。我给雅各布打电话征求意见，但他没接，于是我决定去趟圣戈兰医院。我先骑车经过两个街区回家，把自行车停在院子里。手里拿着一张“心电图异常”的转诊单，骑车去医院看急诊的感觉很糟，也显得十分不上心。我很少乘出租车，但今天叫了一辆。
心是用来碎的。
——奥斯卡·王尔德
本书要讲述的正是个人关于心梗的经历。在开始讨论心梗之前，我们先来了解一下心脏是如何工作的，它的结构什么样，以及它由什么控制。在我们讲述心梗时的状况之前，有必要先了解一下健康心脏是如何工作的。
人体器官中没有一个像心脏一样如此具有神秘色彩，它与生死直接相关。这或许是因为我们能感觉和听到自己的心跳？或者是因为心跳的节奏与我们的情绪有关？虽然罕有歌谣表扬忠诚的肾脏或勤劳的结肠，但心脏被绝大多数诗人赞美和歌颂过。当你读到此处时，心脏是否明显地跳了几下？你不必想什么，也无须控制它，作为人体的奇迹之一，心脏会适应你的状态和行动。想想你对心脏的各种要求——无论是躺在舒适的沙发上阅读一本妙趣横生的书，还是11月一个紧张的早晨，在冻雨中飞奔着去赶公交车——健康的心脏每一秒都在进行调整，以适应这些情况。但心脏是怎样做到的呢？它如何知道4点钟的公交车就要来了，是时候停止做阳光海滩的白日梦了，或者该为百米冲刺设定好节奏了呢？
人类为什么有心脏，它的作用是什么？这就是我们要在本章中回答的问题。其中一些内容你可能在学校的生物课上听过，但我们还是要对正常心脏的结构和功能进行简要介绍。如果你觉得解剖学和生理学很枯燥，不妨跳过这几页。
心脏是位于胸腔中部的一块肌肉，心尖指向左下方。心脏的位置并非固定的，它悬挂在大血管上，当你改变体位时，心脏的位置也会随之变动。感觉到心脏和听到心跳的最佳体位是向左侧躺，因为那样心脏离胸壁更近一点，你可以感觉到它就在左侧胸肌下面。
心脏的大小根据个人的体形而有所不同，大致与一个人攥紧的拳头差不多。
心脏是人体内独一无二的肌肉。大多数肌肉的日常状态是休息，在受到刺激后收缩，但心脏却一直在工作，从胎儿第6周起，直到死亡才停止。假设你的心脏平均每分钟跳动70次，那就是每小时4 200次，每天10.08万次，每年3 679.2万次，这些数字很惊人。而且它没有其他可以使用的替代者，没有任何备份系统能在心脏想要休息时来接管它的工作。想想你的手指在翻动本书时，是多么轻巧而准确地捏起纸页，将几克重的页面抬到合适的高度，然后在恰当的瞬间松开，以便你能继续读下一页。与你去田里刨土豆时的手指力量和精度比较后，你会觉得自己的手指真是太神奇了。但是，在刨出田里那些沉重的泥土后，手指就需要休息了。心脏也要应对不同的负荷，却从未停歇。为了应对人一生的巨大负荷，心肌细胞具有独特的结构和代谢方式。
心脏由两个心室和两个心房组成。左心室的肌肉壁较厚，因为它要将血液输送到全身；右心室则将血液输送到肺部，肌肉壁较薄。心室和心房之间被一道称为心间隔的壁分开。正常情况下，血液不应该在左右两边之间通过。心脏的外面是冠状动脉，它是心脏的动力管道，输送心脏工作时所需的氧气和营养。
让我们跟随一滴血从远离心脏的某处人体组织，比如脚趾，开始一段旅程。这滴血向上流动，通过逐渐变大的静脉。这些静脉就像山间小溪，汇合成越来越大的河流，最终流入下腔静脉，然后注入右心房。
在静脉内有阻止血液回流的瓣膜。呼吸也有助于血液运输。当我们吸气时，随着大呼吸肌（膈肌）下沉，胸廓扩大，肋骨抬高，胸腔容量增大。如此便产生了负压，从而使空气流入肺部，就像手风琴被拉开一样，与此同时静脉血也被吸入心脏。呼吸便是以这种优美的相互作用来帮助血液循环。
回到这滴已经到达右心房的血。在右心房和右心室之间有一个瓣膜（三尖瓣），心瓣膜的作用是引导血液向一个方向流动，防止血液倒流，如同运河中的水闸。当右心室扩张时，压力增加，当右心室开始收缩时，三尖瓣会随着一声轻响而关闭，同时右心室另一端的肺动脉瓣会打开，它是右心室通向肺部通道的出口。
心脏解剖图
心脏横切面图
这滴血接着在心脏和肺部之间的小循环中继续旅行，抵达人体5亿肺泡中的一个，在呼出的空气中卸下二氧化碳，从吸入的空气中补充氧气。血液中的一种分子——血红蛋白——既可携带氧气，也能携带二氧化碳。此时含氧的那滴血已经从深紫的酒红色变成了石榴红。
这一小滴血的旅程从人体远端的某处开始，然后通过越来越大的静脉到达右心室，再被泵送到肺部，在那里交换二氧化碳和氧气。此后这滴血又回到强有力的左心室，被射回人体的远端。
心脏是一块肌肉，与所有的肌肉一样需要氧气和营养，而氧气便来自冠状动脉。因此，心肌不是从它输送的血液中获取氧气，而是有它自身的供血系统，冠状动脉源自主动脉（aorta）。我们生命所依赖的富氧血液竟是通过最多仅有5～6毫米粗的冠状动脉持续供应的，这确实令人吃惊，甚至有点可怕。它们的粗细和平常用的吸管差不多。尽管特例很多，但大多数人的心脏外有三支冠状动脉。个体差异可能是先天的，但心脏和其他肌肉一样，是易变的，因而冠状动脉在人的一生中都会发生变化。如果心脏的某个部分需要更多的氧气，血管会相应地发育并长出分支。
就像人的外貌各具特色，人体内部也不尽相同。冠状动脉的基本结构通常分布在同一位置，如同一棵树的树干，但其分支就像树木的枝杈一样，形态几乎是无穷无尽的。大自然并不遵循精确的蓝图来造物，无论是植物还是人体结构。
为了使我们活着，心脏片刻也不能休息。心脏由许多不同的部分和数以亿计的细胞组成，它们必须协同工作。而且根据情况调整节奏更是一种挑战，心脏在我们休息时和被烟雾警报惊醒时的工作状态完全不同，后一种情况下心脏会怦怦直跳。为了获得这种闪电般的变化，心脏需要精密的控制，并由两个平行的系统进行调节：电系统和化学系统。实际上，还有第三个系统或因素，那就是血流量，或者说是到达右心室的血量，它是由压力来进行控制的。因此，电流、化学和压力，是控制你的生命之泵的三个不同因素。
在婴儿心脏的左心室中，有400亿个肌肉细胞。令人叹为观止的是，每一次心跳，都有数以亿计的心肌细胞在协同工作。让人惊讶的不是心脏偶尔会出错，而是它的工作表现极佳。试想一块气垫卷起的方向如果不对，空气就不能通过打开的阀门挤出去。心脏也是同一原理，它必须从远端开始收缩，并压住打开的瓣膜，否则就无法将血液射出。心肌细胞具备自我激活的能力，尽管心脏还自带一个导体——窦房结，它能通过微弱的电流控制心跳的速率，这种电流可以通过心电图读到。
如果你真被某件事吓到了，肾上腺会在几分之一秒内将肾上腺素推进你的血液里。肾上腺素被血液带入心脏，会增加心肌收缩的速度和强度，因而你能感觉到自己的心跳加快。肾上腺素只是一个例子，心脏内有大量的受体会对血液中的激素和神经递质做出反应。这就是为何药物会对心脏有影响：我们吃的药被吸收进入血液中，再被血液带到心脏，使其中的某些受体产生反应。
你或许以为每一次心跳都会使心室内的血液完全排空，但事实并非如此。在心脏收缩时，往往还有35%～45%的血量留在心室中。
为什么心脏不在每次跳动时完全排空？这与心脏独特的工作负荷有关。心肌细胞就像橡胶弹力带，它们舒张的时间越长，射出血液就越费力。为了在最佳状态下工作，心肌细胞便不能按自己的意愿舒张收缩。如果心脏充满多少血液，它就射出多少，这在有压力的短期内可行，但从长远来看不是高效的方式。
多项研究表明，在休息中（比如睡觉时）心率没有下降的人，心梗的风险会增加。像人体所有的肌肉一样，心脏有时也需要放松一下，这是相当合理的。
许多人在心脏跳得又快又猛时感到焦虑，不过我们要明白这是它正常的功能。我们身处的自然环境中有大量的节奏变化，无论对身体还是对心灵而言都是如此。休息、跑步、吃饭、恋爱、生气、追赶或逃跑，这些都会影响你的心脏。那么心脏应该跳多快呢？这取决于个人情况和时间。静息心率会随着年龄的增长和体能的增强而降低。
不少人都想知道自己的心脏能跳多快。最大心率取决于遗传因素、年龄，尤其是体能状况。为了粗略估计最大心率，可以使用一个简单的算式：女性为226减去年龄，男性为220减去年龄。那么，根据这个算式，一位72岁的女性在正常情况下的最大心率约为每分钟154次（226-72=154）。
如果将你的心脏想象成一台汽车用的燃油发动机，只有当司机踩下油门踏板时，经由供油管路进入发动机的燃油流量增加，才可能让车跑起来。不过心脏与燃油发动机有几个重要区别。当你的心脏需要输送更多的血液时，心肌本身也需要从冠状动脉中获得更多富氧血液。正如我们已知的，心脏是一块肌肉，通过冠状动脉摄入氧气和营养。但与燃油发动机不同的一点是：心脏主要有三条冠状动脉，为其不同部位供应血液。另一个区别是：心脏的血管并非是不变的，血管变化会导致压力的变化和血流方向的改变。心肌某个区域的相对缺氧便是血管生长的强烈信号。但形成新血管的过程是缓慢的，需要数周或数月，而心肌对氧气的需求却是持续不断的。
氧气是通过血液中的血红细胞进入心脏的，因此血流供应不足很快就会导致缺氧。如果心肌细胞缺氧，在几分钟内就会受损，如果完全没有氧气，在一小时内就会发生永久性破坏。
医生们用了很长时间才意识到动脉粥样硬化是导致心绞痛和心梗的原因。心脏周围的血管可能变得“像瓷器一样硬”这种现象已经被发现几百年了，但知道它会导致心梗实际上却只过去几十年。
粥样硬化或硬化，指的是血管变硬，它是一种可以影响身体内任何一条血管的疾病。静脉的结构与动脉不完全相同，静脉是低压系统的一部分，承压力较低，因此较少受粥样硬化的影响。
动脉粥样硬化可以被描述为血管壁上的沉积物，它会影响血液的流速和流量。血管壁上的沉积物也会引起乱流，这将进一步加重病情，并导致沉积物增加。
是什么原因导致动脉粥样硬化呢？诚实的回答是我们还没有完全了解。研究人员已经确定了几种风险因素，但无法明确发生沉积的确切过程和原因，也不知道为什么一部分人比另一部分人更容易患病。几乎人人都知道吸烟和高血压会导致动脉粥样硬化，但你是否知道睡眠不足、缺乏运动和噪音也会引起动脉粥样硬化？当然，不是所有的因素都起着相同的作用，而且它们还能以不同的方式相互作用。通过对大规模研究的结果进行分析，可以看出风险因素也是在变化的。吸烟和高血压的比例正在减少，因为吸烟者越来越少，而更多的人在服用降压药物。与此同时，腹部肥胖、糖尿病和缺乏运动的比例正在增加。炎症也是许多研究关注的主题，已被证明是影响动脉粥样硬化进展的重要因素。这也是药物阿司匹林（乙酰水杨酸）能有效预防动脉粥样硬化的原因之一，它能减少凝血并减轻身体的炎症反应。
上面这个风险因素清单难免让人沮丧——对冠状动脉不利的因素如此之多。不过你也可以反过来想：除了遗传因素之外，还是有不少方式可以影响动脉粥样硬化的发生和进展。其中有几个还是相互关联的：比如增加运动就可以同时对体重、睡眠质量、抑郁和血压产生影响，从而降低心梗和中风的风险（还可以降低许多其他疾病的风险）。我们可以提前做好准备，本书后面还有更多关于改变生活方式的内容。
心绞痛（Angina pectoris，字面意思是“绞痛的胸部”），是一种心肌极度缺氧的疾病。当冠状动脉无法输送心肌细胞持续工作所需的富氧血液时，就得减少心脏对氧气的需求，最常见的方法是停止正在做的事。比如在爬楼梯时发生心绞痛，最好的办法是停下来休息一会儿。当心率下降时，心脏对氧气的需求就会减少，疼痛便会缓解。也可以尝试增加心脏的氧气供应，一般是使用含有硝酸甘油的药物，它可以舒张冠状动脉并增大其直径。但硝酸甘油的效果是临时的，只能短暂缓解症状，却无法解决根本问题。这有点像帮漏水的船往外舀水，只能解一时之急，而非长久之计。
心绞痛
如果在有心肌缺氧症状时去做心电图，有时会发现心绞痛。心肌缺氧症状通常在休息或治疗后会消失。当心肌细胞获得的氧气过少时，其中一些会分解、死亡，这些心肌细胞的蛋白质仍在血液中循环，因而可以在血液检查中被发现。
那么，心绞痛和心梗的区别是什么呢？心绞痛会导致心脏暂时缺氧，引起疼痛，但不会造成损伤。而心梗则会造成永久性损伤，心脏上会形成一道瘢痕。
皮娅 大概是在4年前，但我不记得第一次感到心绞痛的具体时间。像有东西无声地压在我的胸口，手臂感到疼痛，不过它们很快就消失了。在情况变得更严重之前，我这种感觉已经持续一段时间了。我之前小心地避免劳累，比如说爬楼梯什么的，仿佛知道自己的极限在哪。不过我清楚地记得第一次意识到自己必须寻求帮助的时间。那是2月在约克莫克集市（Jokkmokk，位于瑞典北部的北极圈内，是萨米人居住区，每年2月会举办传统集市，出售当地特产。——译者注）上，户外极其寒冷。我离开了科耐雷兰餐馆，打算四处走走。在一个上坡路段，一阵剧痛袭来，我不得不停下站了一会儿，然后才能继续往前走，但速度慢了很多。之后我真的非常害怕，一到家就联系了我的医生，她建议我去做进一步检查。
心梗是一种可怕的疾病，事实上也是瑞典死亡人口致死因素中最常见的。不过心梗并非让人束手无策：药物、治疗，以及改变生活方式，都可以使结果有所不同，并真正降低心梗风险，增加患者的生存机会。几乎人人都听说过心梗，但还是让我们先对它进行定义，并解释它的独特之处。心梗是由于冠状动脉堵塞，进而对心脏造成的永久性损伤。人体的其他器官，如肝脏、肾脏、脾脏和大脑，也会发生梗死。导致心梗的最常见的原因是动脉粥样硬化。日常人们会用“心脏病发作”来代替其医学名称“心肌梗死”。心梗的范围可大可小，简单说来，堵塞的血管越大，梗死的面积就越大——好比你锯掉一段粗大树枝时所掉落的树叶肯定比锯掉一段细小枝条的多。
心梗是什么感觉？对有些人来说，这是一次极其痛苦和难受的经历，对另一些人来说，却更像是一种发麻的不适感。有不少患者甚至根本感觉不到心梗，这就是所谓的“无症状心梗”，请在下页阅读更多相关信息。
美国的一项研究汇总了遭遇心梗的人在去急诊科之前所经历的症状。从以下表格可以看出，胸痛是迄今为止最常见的症状，四分之一的患者发生过气短。当然，也有人可能同时出现几种症状。关键问题是心梗有几种不同的表现方式，甚至可能完全没有症状。此外，假如心梗再次发作，也不一定会有和上一次相同的症状。心梗的症状非常多变。
记住： 要严肃对待胸痛，特别是你以前从未有过的胸痛。一般来说，移动手臂或按压胸部引起的疼痛是由肌肉、肌腱或骨骼造成的，并非源自心脏。心梗时来自冠状动脉的疼痛，除了用力活动增加心脏对氧气的需求外，不会由其他原因引起。
无症状心梗，是指心梗发生时的症状极其轻微或相当分散，以至于患者并没有意识到他们遭遇了心梗。这种情况比以前认为的要普遍得多。多达一半的心梗都是无症状的。发表在《美国医学会杂志》（ Journal of the American Medical Association ）的一项研究对2 000名年龄在45～84岁，没有已知心血管疾病的人进行了跟踪调查。
10年后，其中8%的人有心梗造成的瘢痕组织。最令人惊讶的是，这些患过心梗的人有多达80%完全没有意识到自己发生过心梗。因为他们不知道自己曾经遭遇过心梗，所以没有接受相关治疗以降低心梗再发作的风险。
阿尔维德 我躺在小屋里的床上难以入睡，胃里有点怪怪的，还有些恶心，觉得不舒服，然后感到心慌。通常情况下，我有钢铁般的意志，对大多数事情都能忍受，我想可能是我们刚才吃的虾出了问题。但是妻子埃娃和我吃的一样，她没觉得哪里不舒服。我打电话给女儿安娜，她是一名护士。安娜刚把孩子们哄上床，我从她的声音中听出她很担心，有点后悔打这个电话。她却快速地接连问了我好几个问题，这些问题我都用“没有”敷衍了过去。我以为身体没大问题，读了半小时书后就睡着了。第二天早上，一切如常，早餐后我还去修剪了春天的草坪。
几个星期后，我才意识到自己原来是发生了心梗。这是通过公司的体检发现的，每个60岁以上的轮班工作人员都有公司提供的年度体检，其中包括心电图检查。医生问我是否知道自己得过心梗，还给我看刚做的心电图，又把去年的心电图拿来进行对比，以展示差异。从这些曲线里我什么也没看出来，但是医生指出新的心电图上有一个小凹陷，而旧的心电图上却没有。医生高兴地说，幸好发现了它。然后他把我转诊到一位心脏内科医生那里，他将对我进行一次检查并开始相应治疗。
心血管疾病在历史上被认为是一种“男性疾病”。事实上，患病的男性确实略多于女性。但就女性而言，心梗和中风这类心血管疾病在全球范围内造成的死亡人数仍然多于其他疾病。这就是为什么了解更多心梗的信息如此重要，因为有如此多的人具有患病的风险，早发现和预防能降低风险。
女性和男性在生理上是不同的，这对他们如何受疾病影响以及症状如何表现有实际影响。不过我们首先要简述一下造成这些差异的原因。真的是男人来自火星，而女人来自金星吗？除了外貌，女性和男性在其他许多方面也存在差异。科学家们将性别差异分为两类：一类是由于先天的生理因素（外生殖器、激素水平、遗传等）造成的，另一类是社会文化因素（在社会中被视作“女性”和“男性”）决定的。生理的变化非常缓慢，而社会性别差异有时变化非常快。
在讨论性别差异时，尤其要记住我们讨论的是大群体间的差异，两个个体之间的差异——比如你和你的邻居——总是比群体差异大得多。这点看起来非常明显，但出人意料的是它经常被遗忘。例如，平均而言，男性比女性有更多的肌肉，但你公司里的小红可能比小明要强壮得多。
回到我们简单的心脏。男性和女性动脉粥样硬化的症状略有不同，男性通常更早出现症状，平均而言，他们开始患血管疾病的年龄比女性早10岁。一种假说是，女性受到雌激素的保护，因为提前（45岁之前）进入更年期的女性，心血管疾病的发病率会增加。女性更容易在动脉远端出现更多的沉积物。把你的冠状动脉想象成地图上的路网，从高速公路分出的道路越来越窄，直到最后来到通向一栋房子的小径。男性的动脉粥样硬化就像是一辆大型货车停在高速公路上，导致交通受阻。女性的动脉粥样硬化则像许多非法停放在住宅区狭窄小径上的小汽车，阻碍了进出房屋的通道。这也可以解释为什么女性心绞痛和心梗的症状与男性不同。女性更有可能出现医生所说的“非特异性症状”，如恶心、疲劳、腹痛或右臂痛。而男性的症状是“典型”的，你可能在许多电影影像中见过：胸痛放射到左臂、气短。当然，男性和女性都可能有“非特异性”和“典型”症状。还有许多人是之前提到的“无症状心梗”，只有分散的症状或者根本没有症状。
正如你所看到的，心梗的症状常常很分散，这难免让人担心。需要记住的是，大多数出现在胸部的症状——刺痛、呼吸或移动手臂时疼痛，都不是由心脏或冠状动脉引起的，有太多其他原因可能引起疼痛。
男性和女性的心梗症状
两性冠状动脉粥样硬化的形态也不相同。男性的粥样斑块往往会堆积并在血管内扩展，从而影响血液流动。而女性的粥样斑块多在血管壁上，隆起不高，对血流影响较小。这种情况导致的一种后果是，女性的动脉粥样硬化更难被发现，它们看上去很不明显。即使你做了冠状动脉造影检查——将一条极细的导管插入心脏以查看冠状动脉的内部情况，如果斑块没有在血管内扩展，也可能错过隐匿的病变。
资料来源：《欧洲心脏杂志》（ European Heart Journal ）。
上图显示了在瑞典进行的12 000次冠状动脉造影的结果。女性检查结果正常的比例明显高于男性，部分原因是她们的冠状动脉的确更健康，但也可能是因为女性的冠状动脉病变很隐匿，斑块大都在血管壁内。
医学研究中经常提到“病人延误”，是指由于病人没有及时就医而导致的延误治疗。病人没有就医可能有几种原因：太忙、离医院远、害怕、疑虑，或者可能不知道自己经历的症状是危险的。
如果你不了解心梗的症状，那么辨识出自己或家人身上的症状就更加困难。因此，获取信息不仅是出于兴趣或为了消除恐惧，信息还可以救命。
任何人一旦出现由心脏引发的不适症状都应该拨打急救电话。救护车可以提供治疗，还能进行心电图检查并把结果直接发送到医院，以便急救人员提前计划好将患者送到合适的医疗点。不要自己开车，而要请人送医，否则可能在途中因病情加重而无法到达目的地。
早在1930年代，人们就发现心梗的病例在冬季增多，而在夏季减少。原因有很多，比如冬季人的活动减少、低温、空气污染更严重。还有一种可能的原因是，人体内的激素和血液中的其他活性物质在冬季和夏季具有不同的活性，这可能会对心脏产生影响。
不少人都试图找到一天内心梗发作的模式，不同的研究证实了不同的相关性。实际上，心梗发作是大量因素相互作用的结果，包括遗传、激素和生活方式等。不过已经明确的是，夜间（午夜至早晨6点）心梗发作的人需要更长的时间就医，也更容易受到严重损伤。
通常，心梗的发病率也会随着压力增加而升高。卡罗林斯卡医学院的一个研究小组证实，在进入夏令时后的一周内，心梗患者人数略有增加，因为这种时间转换会导致轻微的睡眠障碍和睡眠不足，进而给身体和心脏带来压力。
绝大多数的心梗是由动脉粥样硬化引起的，但也有一小部分，约5%～10%，是由其他原因引起的。这些原因同样会导致心肌细胞死亡，并形成结缔组织的瘢痕，但血流阻断却不是动脉粥样硬化造成的。
一些罕见病的常见原因也会造成心梗：血管痉挛、感染、血栓或心脏的解剖结构异常。血管痉挛是冠状动脉的过度收缩，会导致心肌细胞因缺氧而死亡。痉挛可能是人体神经系统过度活跃诱发的，进而导致流向心脏的血流被阻断。但也可能是由药物、血液中的异物和某些类型的麻醉剂引起的。可卡因因导致原本健康的人心梗发作而臭名昭著，据美国的一项研究估计，美国1%的心梗是由可卡因诱发的。当研究者把范围缩小到年轻患者（18～45岁）时，可卡因诱发的心梗比例高达25%。
另一个导致心梗的原因是冠状动脉夹层。动脉有层较厚的肌肉壁，在某些罕见的情况下，动脉壁内层与外层发生分离，便会阻碍血液流动。就像一只鞋垫在靴子里卷成一团，脚不能伸进去一样。冠状动脉夹层可能是自发的，也可能在劳累时发生。其中一类患者是分娩时的女性，她们会有生命危险，不过好在这种情况极为罕见，只有十万分之一的发病率。由于在妊娠期间，女性的血液更容易凝结，因此孕妇发生心梗和血栓的风险要高得多，而且这种高风险在产后几周还会延续。
一次造成严重损伤的心梗会引起后续的心脏电活动紊乱，进而使心脏无法有节律地收缩。整个心脏开始颤动，心肌细胞不受控制地收缩，无法产生压力。没有血液射出，体内血压会骤然下降。当没有含氧的血液到达大脑时，人便会在几秒内失去意识。如果此时不采取任何措施，病人在几分钟内就会发生脑损伤并且很快死亡。
除急性心梗外，还有其他导致心搏骤停的原因。心脏衰竭，过往的心梗发作，电击，直接对心脏的暴力击打，过量使用药品或毒品，都可能导致心搏骤停。
为了救人和让心脏恢复跳动，必须把焦点放在病因上，同时马上恢复血液循环，因为心脏此时无法输送血液。最常用的方法是胸外按压。血管活性药物，比如肾上腺素，也是心脏重新跳动所需要的。治疗开始得越早越好。
奥斯卡 我祖母玛格丽特因严重的肺炎住院两周后出院了。自从几年前外公去世后，她就独自住在博尔奈斯郊外的一所房子里。出院后的那段时间相当艰难，她觉得疲劳、没精神，多数时间就躺在床上，也不出门。祖母的两个儿子，我父亲和叔叔，还有我们几个孙辈一起轮流照顾她。我住得最近，因而经常过去，有时是为了帮忙，但通常就是和她聊聊天。一周后，祖母渐渐地觉得好起来了，她可以走一段长路，胃口好了不少，也不再那么嗜睡。她的日常生活开始恢复了。一个星期三早上，祖母给父亲打电话，说她呼吸困难。父亲又给我打电话，我立即赶了过去。祖母看起来很痛苦，她呼吸急促，情况相当严重，所以我叫了救护车。由于她的住处离医院不远，我们便穿上外套，出门去等救护车。当时是2月，外面十分寒冷。当救护车停在房前后，一名护士下车，开始和祖母交谈。几秒钟内，祖母就不能说话了，她脸色苍白，倒在雪地上。护士在祖母的脖子上摸脉搏，感觉不到跳动，便开始有节奏地按压祖母的胸部。救护车司机已经跳下车，拉出了担架。他们一起把她抬上担架，护士继续做胸外按压。救护车拉响警报驶向急诊科。当我们到达后，医护人员立即进行了许多操作，让我感觉既不真实又充满恐惧。病床上的祖母显得如此渺小和脆弱。她的衣服被解开，身体接上了各种管子，身边全是人和机器。有个人在采血，另一个人站在她的头前方，将一根管子插进她的喉咙。上方的屏幕显示着一些曲线和读数。同时，抢救人员边操作边喊着各种指令：“经外周穿刺中心静脉置管”、“注射第2剂肾上腺素”和“心室颤动”。当一个机器人声说“除颤”时，所有人都离开床边，就跟拍电影一样。祖母的身体抽搐了一下，像是有一只无形的拳头打在了她的肚子上。围绕她的抢救工作继续进行着，但房间里的气氛有了变化，有种轻松的感觉在蔓延。“有心跳了。”其中的一位医生说。
除颤是在需要时，对心脏进行电击，用以“重新启动”心肌细胞。早期除颤治疗可以挽救生命，在公共场所配置体外除颤器已被证明可以使院外心搏骤停的存活率翻倍。据估计，除颤每延误一分钟，心搏骤停的存活率就会减少10%。
自动体外除颤器的设计便于任何普通人操作。它们会发出清楚的指令指导施救者将电极片连接到患者身上，其他设置都是自动运行的。除颤器会自行分析患者的心率，并判定是否需要除颤。为了在紧急的情况下使用，除颤器的指令都非常明晰。
大多数人可能会天然地抗拒对另一个人的心脏实施强电击，但机器能判断什么时候不适合除颤，便不会在那时发出电击，所以施救者不会出错。经过电击，心脏可恢复窦性心律。你可以想象一支士兵队伍在行军时步伐不一致。首先命令“停止”，然后命令“前进”，便可以让数十亿心肌细胞进入正确的节奏中。电击所做的正是这个“停止”命令，它让所有的心肌细胞都停顿一秒，环顾四周找到谁在负责指挥，接着就可以开始步调一致地前进了。
在许多工作场所、电影院、体育场馆、购物中心和其他人群密集的地方都可以找到自动体外除颤器。它的操作并不难，但最好还是参加一次培训并练习如何使用。
心梗，十之八九都是因为动脉粥样硬化斑块在冠状动脉内破裂，破裂斑块的周围出血并形成血栓。这一事件发生在直径约为5毫米的冠状动脉内，斑块就附着在血管壁上。斑块形成的时间很久，往往长达几十年，但斑块破裂发生得极快。身体在出血时的反应都相同，会激活对失血的防御机制——凝血。血小板不知道出血发生在一条细小血管内的封闭空间中，而只会对出现的伤口做出反应，它们开始粘在一起，形成网状。这个网状物激活了更多的血小板，而血小板又激活了其他止血机制，于是就形成了凝块——血栓。这些血栓阻塞了冠状动脉中的血流，只有极少甚至完全没有血液流过冠状动脉，于是之前通过冠状动脉获得血液的心肌细胞大约在15～30分钟内窒息并死亡。并不是每条冠状动脉只为一个特定区域供血，它们在不同区域之间有重叠的部分。如同一棵树从根系获得养分一样，即使一小部分根被破坏，由于其他根的支援，树枝通常仍能养活上面的树叶。然而，如果一大部分根受损，可能会使整条树枝死亡，甚至整棵树也会死亡。
因此，心梗发作时应尽快接受治疗，以避免损伤范围扩大。每一点时间的浪费都代表一些心肌细胞的死亡，为了更好地恢复心脏的泵血功能，人人都希望将心肌的损伤程度降到最低。
还有一种情况是，血块从破裂的斑块中脱落，像一片树叶般在血液中游走，到达冠状动脉远端时，由于那里比较狭窄，便造成堵塞，这就是动脉栓塞。
梗死的面积大小主要取决于受损冠状动脉的粗细和堵塞的位置。把你的心脏想象成一个椰子，梗死的范围大小由棕色外壳（表面积）的受损程度和白色果肉（椰肉）的损失量（深度）决定。仅造成部分心壁受损的梗死被称为心内膜下梗死。有些梗死影响到某个区域的心肌全层，则被称为透壁性梗死。透壁性梗死通常更严重，因为它们对心脏的泵血功能影响更大，因而尽早开展治疗非常重要。
瑞典有一套公共财政支付的医疗系统，没有患者会因为经济状况而被拒绝治疗。瑞典医生在提出治疗方案之前，从来不需要询问患者是否有健康保险。这听起来像是理所当然，但无论从历史还是从全球视角来看，都并非如此。我们有理由为自己建立的医疗系统感到骄傲。
不同的心梗有不同的心电图波形。
然而，尽管在瑞典，教授和泥瓦匠获得的医疗没有区别，有研究表明不同群体的健康状况仍存在着巨大差异。教育程度最低和最高的群体的预期寿命相差高达5年，心血管疾病也不例外。根据发表在医学期刊《柳叶刀》（ The Lancet ）上的一项大型国际研究，受教育程度低或没有受过教育的人心梗或中风的风险比受教育程度高的人多一倍多。从死亡率来看，这两个群体的差异更大：前者死于心血管疾病的概率比后者要高8倍。
有一系列因素可以解释这个现象，但最有力的论证是，不健康的生活方式在受教育程度较低的人中要流行得多。例如，吸烟是动脉粥样硬化的强风险因素，与受过大学教育的人相比，高中以下学历的人吸烟率高出了两倍多。
瑞典公共卫生局通过向随机选择的人发送调查问卷等方式进行了大规模的风险因素评估。在下图中，你可以看到不同群体生活方式的报告，以及它们的实际差异有多大。鉴于生活方式的差异如此明显，如果这样都不会导致健康状况的巨大差别，是说不过去的。虽然这种情况是极不公平的，但这项数据中有个重要信息——生活方式确实会影响健康。更健康的饮食、更多锻炼、不吸烟都可以显著地改善你的健康状况。
报告中的5种不健康生活方式是指水果和蔬菜摄入量低（每天不超过1.3次）、肥胖（BMI 超过30）、空闲时间久坐、吸烟、危险的饮酒习惯。
资料来源：瑞典公共卫生局。
高等教育并非人们免受不健康生活方式影响的预防针，受教育时间长短与其他影响健康的社会经济因素相吻合，比如收入水平和住房条件。一个带孩子的单身护士会比一个退休主管更难抽出每周锻炼3次的时间，这点很容易理解。另外还有单纯的经济障碍，如果去本地游泳馆每次要花费90克朗，许多家庭可能就选择不去了，因为他们负担不起。如同医生开处方药和患者得到医疗补贴一样，医生可以给患者开运动处方，即所谓的物理治疗。患者做物理治疗的很大一部分费用是由地方财政支付的，和处方药一样。这样就会让更多人参加锻炼，对社会和个人来说都是巨大的收益。
需要着重指出的是，所有瑞典公民，无论受教育程度和收入状况如何，都有权利获得平等的医疗。这是一项合法权利，也就是说除了其他待遇，在患有威胁生命或其他严重的疾病时，人人还都有权获得一次新的医学评估（第二诊疗意见）。不仅如此，医疗服务机构应该协助你获得这次评估的机会，并且它不应比常规诊疗费用高。你无需证明为什么想要第二诊疗意见，只需向你的医生请求帮助即可。这不意味着你以任何方式放弃了第一次得到的诊疗意见，也不是批评治疗你的医生。获得新的医学评估的权利是为了让你安心，并得到最好的治疗。
血液平衡总是行走在刀刃上：如果血流得过于顺畅，人就会失血而死；如果血流得过于迟缓，人又会死于血栓。问题就在于我们的生活具有不可预测性（至少从凝血系统来看是这样的）。人在假期旅行期间，凝血系统会面临一系列或大或小的危机：你上了飞机，屈腿久坐10个小时。到了目的地后，当你赤脚在沙滩上溜达时，踩到一只尖锐的贝壳，脚下被划出一道伤口。你不会去担心这道伤口，但从凝血系统来看，这与刚才是两种完全不同的状况。在飞机上被激活的凝血功能会产生灾难性的后果，腿部静脉中形成的血栓会移动并阻断肺部的血液供应（肺栓塞）。假如血液无法凝固，一个小伤口也会很危险，因为只有凝血才能止血。无法凝血将导致失控的出血，而且出血不仅来自开放性创伤。有严重凝血功能障碍的患者可能在鼻腔、胃肠道的黏膜处自发性出血，还可能因此死亡。
你的心脏非常奇妙。从你还是个小小的胎儿起，它就从未休息过，一直到你死亡的那一天，心肌还在收缩。仅在一年之内，心脏就会跳动千万次。在瑞典，心血管疾病是最常见的死亡原因，平均每小时发生约3次心梗。如果你或你的亲人出现了无法辨别的胸痛或不适，应该马上寻求急救，不要自己开车。由外力或运动引起的疼痛通常与心脏无关。
心梗是由冠状动脉阻塞引发的，由这段堵塞的冠状动脉供血的心脏部位会发生缺氧。心肌死亡后会在心脏上留下瘢痕。任何人都可能发生心梗，风险会随年龄增长而升高，但即使是30来岁的人也有风险。心梗可以表现出不同的症状，远非所有心梗都会出现放射到手臂的胸痛这类“典型症状”。女性和男性往往有不同的症状。无症状心梗也很常见，一般在事后通过心电图的变化才能发现它们。心梗最常见的病因是动脉粥样硬化，但也可能是由其他原因引起的，特别是在年轻患者中。动脉粥样硬化的危险因素有遗传、疾病和生活方式，因此大多数人都可以通过多种方式来降低风险。心梗可大可小，也就是说受损心肌的范围不同。查明是否有过心梗非常重要，因为大多数心梗都是由动脉粥样硬化引起的，即使只出现过一次无症状心梗，也应该开始治疗，以避免下次出现更大范围的心梗。心梗会造成心脏的电活动紊乱，进而导致心搏骤停。这是一种威胁生命的疾病，必须立即实施心肺复苏。
下一章将讨论如何治疗心梗。你还会了解到一根极细的钢丝在心脏里活动时会是什么感觉。