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这可能是患者在心梗发作时最常问的问题，有时是对医生或护士提的，更多时候就是在脑海中默默地问自己。在瑞典，虽然每小时就有3个人心梗，但由于有良好的医护和治疗，大多数人都能生还。患者提出这个问题却是可以理解的，因为心脏象征着生命和情感。作为一名麻醉师，雅各布见过许多心梗患者——我们将在后文提到——他们中的大多数都能幸运地恢复正常生活，尽管需要药物治疗和改变生活方式。
动脉粥样硬化是心梗最常见的原因，它是一种慢性病——无法彻底治愈。然而这并不是说我们对它无能为力。有效的治疗，以及改变生活方式，可以极大地延缓这一疾病的进程。
死于心血管疾病的人数如此之多，原因之一是现代社会变得更为安全，人类的寿命也更长。人类的死亡率是100%，而当谋杀、交通事故和传染病等其他死因的比例都在急剧下降时，死于与年龄相关的疾病的比例必然会升高。所以从某种角度来看，这是一个好消息。毕竟，我们的目标不是永生，而是在心理和生理功能都保持较高水平的情况下，尽可能活得长久。
50岁以上人口中每10万人的心梗病例数及死亡数
资料来源：（瑞典）国家健康福利委员会。
上图显示了心梗患者人数随着年龄增长而增加的趋势，而死亡数增加的趋势尤其明显。2017年，54岁以下的人口中有198人死于心梗，相比之下，在75岁及以上的人口中，死于心梗的人数高达4 012。
那么心源性猝死的情况如何呢？据统计，最常见的心源性猝死发生在80岁以上的老人身上。他们通常之前经历过几次心梗，最后一次导致死亡。第一次心梗就造成死亡的情况相对少见。
尽管多数人在心梗后活了下来，但的确也有不少人因此死亡，这令人遗憾。不过好消息是，心血管疾病的死亡率正在稳步下降。这是由于有了更好的药物和治疗方法，而最重要的是有越来越多的人关注生活方式的改变。绝大多数从心梗中幸存下来的人在短时间内就能完全恢复正常生活。
让我们先来定义一下心梗到底是什么。当供应心肌细胞的血液停止流动相当长的时间，导致心肌细胞缺氧并死亡时，就会发生心梗。心脏或大或小的一部分将不再能够泵出血液。血液流动受阻的原因有几种，最常见的是动脉粥样硬化——它是一个缓慢发生的过程，可能已经进展了多年，出现在向心脏供血的冠状动脉内。
在书中，我们将探讨导致心梗的原因，它发作时患者有什么感觉，通常如何治疗，以及它对患者的后续影响。每一章从个人经历开始，以一个小结结束。你会与一些患者和专家相遇，他们将分享自己的经验和建议。我们还将专门讲述最重要的内容——通过改变生活方式来预防心梗或再次心梗。书后有本书的要点总结，一些常见医学术语，以及我们收集的供扩展阅读的参考资料。通过本书，我们将跟随马丁的经历来了解他生病的过程，然后呈现相关科学事实，并尝试回答他一步步提出的问题。