下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
一个世纪前，在印度森林的山洞中，当地人发现了两个由狼哺育的人类女孩。一个年龄稍大，在8岁左右，另一个较小，大概有一岁半。科学家们推测她们都是在6个月左右被狼叼进森林的。
这两个“狼孩”被印度的一对牧师夫妇收养，他们为大女孩取名卡玛拉，为小女孩取名阿玛拉。这对重新回到人类社会的“小姐妹”，怎么看都像狼，而不是人。她们不会说话，发出的声音类似狼嚎；她们也不会使用手吃东西，直接用嘴拱着吃；更无法像人类一样直立行走，只会爬行。她们的习性也像狼，白天的时候懒洋洋的，无精打采；一到晚上，她们就兴奋起来，到处乱窜，而且夜深人静时还会像狼一样嚎叫。
牧师夫妇非常精心、耐心地抚养着两个“小姐妹”，她们终于有了不小的进步。姐姐卡玛拉用了1年4个月学会了使用两膝步行，用了5年时间学会了用脚走路，虽然快跑的时候还会像狼一样四肢着地。卡玛拉在情绪上也有了很大的进步，越来越像正常的人类，比如受到表扬时她会很开心，做不好事情时，她也会和小宝宝一样发脾气，她甚至有能力帮牧师夫妇照顾孤儿院其他较小的孩子。可以说，卡玛拉开始慢慢地变得和人类一样了。
在语言方面，卡玛拉却进步缓慢，她用了两年的时间才学会“波波”“妈”（分别指收养她的牧师夫妇）这两个单词。4年后学会了6个单词，第7年学会45个单词，很可惜的是，她直到死前（17岁），也从未说出一个完整的句子。
但是，妹妹阿玛拉在语言上的进步却远远超过姐姐卡玛拉。阿玛拉被发现的时候大概一岁半，她在回到人类社会的第2个月，就可以发出“波波”的声音，当她口渴时还能发出“bhoo”（水，孟加拉语）的声音来要水喝。非常痛心和遗憾的是，11个月后，阿玛拉就因病去世了。
“狼孩”的命运，让我们这些做妈妈的难过不已。虽然这个案例很极端，但却从儿童发展的角度告诉了我们一个非常重要的理念：“关键期”。
正常的孩子，从会走路到学说话似乎是个非常自然的过程，这都是因为在“关键期”内得到了练习。如果像“狼孩”一样错过关键期，那么即便是我们看起来最简单自然的走路和说话，也会变得特别困难，甚至无法完成。
反观妹妹阿玛拉，也具备很多狼的“习性”，但因为被救的时候只有一岁半，所以她在语言上的进步明显比8岁才获救的卡玛拉要快很多。
无独有偶。美国有个小女孩叫伊莎贝尔，她的妈妈是一位智力有缺陷的聋哑人，她的外公把她和妈妈一起囚禁在地下室里近6年，被解救出来的时候，她只会用简单的手势和妈妈交流。但仅仅几个月之后，她就能说出一些简单的句子，一年半后，她就掌握了2000个左右的单词，而且能够说出语法结构复杂的句子。8岁时，伊莎贝尔和其他孩子一样，顺利地掌握了语言。这一切进步，都和她在6岁时被解救出来密不可分。